郁宛掛念女兒, 本想抽空回永和宮看看，奈何總是分不開身——汪氏比皇帝還舍不得她離開，生怕她一走自己就得負責洗身換藥了, 說什麽都要郁宛留下。

郁宛就奇怪這人哪來的膽量侍疾？看汪氏模樣，她分明不敢冒此風險, 是奉了何人指使或者提點？這個人的身份必定還不一般。

郁宛就有點懷疑是貴妃, 可貴妃自個兒為什麽不來？汪氏再得寵，對她有何好處麽？貴妃也不缺子嗣, 不見得要扶持旁人上位。

郁宛實在看不懂, 如果說女人心海底針, 那貴妃的心胸一定是太平洋，她比那拉氏還難得吃醋。

這日五阿哥也來探視, 乾隆卻叫李玉將人留下，他還有幾道政令要永琪帶出去, 自不便假手那幫太監。

自從四阿哥過繼之後, 乾隆對這個兒子是越來越看重了，只因為永琪不但有能為，且是發自內心地孝順他這位皇阿瑪——唯一不足是非嫡子，倘永琪出自孝賢名下，該是何等幸事。

乾隆唯有嘆惋。

這回召永琪來還是商量粵州海關端陽節貢一事，早在上次南巡乾隆便發現諸如直隸等地點綴節景過分奢靡，搜刮民脂民膏不在少數，而以粵海關為代表的州郡因盛產珍珠, 年年端陽節的貢品都送上大批為獻——品質卻是良莠不齊, 遠遠低於上報的數目。

乾隆就疑心其中有何首尾, 會否當地官員借著繳納歲貢的由頭巧立名目、中飽私囊, 以致年年都得鬧這麽一出, 他自己並沒得多少實惠，其物並非精好，反而價浮於市，而由此滋生出的種種弊端卻不容忽略。

永琪立刻就說他願意南下調查。

乾隆搖首，“不必這樣費事。”

永琪畢竟年輕，又是長在京裏，貿貿然過去能查出些什麽來，俗話說得好，強龍不壓地頭蛇，怕是仗著他年輕好蒙蔽，愈發興風作浪。

乾隆既不願兒子吃虧，更不想永琪離開京城，身邊統共只這麽幾個能信任的人，若再遇上何不測，他想都不敢想。

永琪訕訕道：“其實四哥在時，也常幫皇阿瑪分憂的。”

當時那道過繼的聖旨下來，他也唬了一跳，本來想幫兄長求情，愉妃好容易才攔下，他不知四哥究竟犯了何錯，皇阿瑪要這樣對他，再嚴重，能有先帝朝的八爺和十四爺過分麽？

乾隆頓了頓，本想譴責他婦人之仁，轉念還是忍下了，只溫聲道：“永琪，你是個好孩子，可很多事並非眼前看到的那般。你四哥為何會被出繼，他比朕心裏還有數，實在不必你來為他開脫，行了，這件事就到此為止罷，朕不想再聽見任何風言風語。”

郁宛耳聽得屏風後頭氣氛僵硬，只能眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢出——皇帝喜歡善良的人，可對兒子們卻不止善良一個要求，五阿哥看來真是被愉妃教得太好，這麽兄友弟恭的，可惜在皇帝看來卻是黨同伐異。

還好有兩次拼死護駕的印象分支撐，否則五阿哥只怕已經被趕出去了。

郁宛只能默默為小男神祈禱，求求你長點心吧，沒看出你爹不太高興嗎？

汪氏卻還不知死活地問她，“皇上跟五阿哥在談什麽，這都半天了還不叫咱們進去？”

郁宛瞥她一眼，覺得汪氏也有點看不清自己身份，你不過是個念奏折的工具人，還要跟人家親兒子比待遇麽？

忽見王進保捧著一大包東西過來，郁宛臉上終於露出喜色，侍疾這麽多天，最煩的是睡不好覺，打地鋪倒也罷了，最煩的是那寢具——她懷疑歷代皇帝都有頸椎病，否則為什麽枕頭得做成硬邦邦的？

郁宛無比懷念她那個蘇繡的燈籠芯枕頭，這日總算尋著機會去讓王進保取來，還讓王進保別拿錯了，非得是半新不舊的最好。她得聞著熟悉的味道才能入眠。

汪氏覺得豫妃慣會喬張做致，那枕頭怕不是承載著她跟萬歲爺被翻紅浪時的回憶罷？病中都不忘勾引人，難怪萬歲爺被迷得神魂顛倒。

忽然指著王進保身後詫道：“你是誰？”

郁宛循著她視線看去，果然看見梳丫髻的小豆包立在那裏，“阿木爾，你怎麽來了？”

殿內兩人亦被驚動，永琪先出來，阿木爾一看見他便軟軟糯糯地喚了句“五哥。”

其實她跟五阿哥見面的次數並不多，也就兩年前南巡途中算得上朝夕相伴，可當時阿木爾還不足兩歲，舉動都得人抱著，更別說記事了。

因而永琪聽見這聲招呼實在驚喜，他膝下只有幾個夭折的兒子，並無女兒，倒是眼前玉雪可愛的妹妹填補了虧空。

不過很快他的喜悅就被蓋了過去，因阿木爾一瞧見後面的乾隆就小嘴一扁，眼尾也耷拉下來，一副要哭不哭的架勢，“阿瑪！”

乾隆幾乎立刻要將女兒抱起，好容易忍住了，示意永琪將阿木爾拉遠些，別過了病氣。

永琪手足無措，“十妹似乎很想念皇阿瑪。”

乾隆點頭，喟嘆道：“這宮裏也只有你們還關心朕。”

郁宛心說父子倆還真單純，果然賣萌是對付鋼鐵直男的利器——她倒是一眼看出阿木爾的來意，這饞嘴丫頭必定是為了夥食不好來打牙祭的，以前她在時頓頓都是花色百出，葷素不帶重樣的，若乾隆來用膳更是還有加餐的，早就把小饞蟲的胃口給養刁了。如今永和宮沒有主心骨，新燕春泥又都是安分守己的，必定不會去為難禦膳房，可知阿木爾的飲食有多單調了。

大概知曉瞞不過她如炬慧眼，阿木爾決定使出撒嬌賣萌攻勢，掙紮著從永琪懷中下來，蹣跚走到郁宛跟前，親昵蹭著她頸窩，柔柔道：“額吉~”

郁宛才不上當，“你怎麽出來的，跟姑姑們打過招呼沒有？”

阿木爾立刻開啟楚楚可憐模式，垂下辮子，眼珠卻心虛地轉動著。

郁宛就知道她是偷跑出來的，膽子真大！待會兒新燕等人發現公主不見，不定得急成什麽樣。

立刻要讓王進保將人送回去。

阿木爾看著皇帝。

乾隆輕咳了咳，“來都來了，用了晚膳再走罷，這一路過來得多累。”

郁宛：……您的原則呢？

換做是皇子，保準就打是親罵是愛了。

她也沒奈何，只能先將人留下，又叫王進保回去知會一聲，別讓永和宮裏著急。

王進保冷汗涔涔，也怨他自個兒太疏忽，沒發現公主跟在後頭——小姑娘可真機靈，能瞞過他這位禦前人的耳目，長大了怕是了不得！

因著兩位皇子公主都留下用膳，晚上的菜色明顯豐富許多，阿木爾也開心地大快朵頤。

汪氏看著皇帝很寵愛十公主，有心討好，便夾了一只八寶鴨腿到她碗裏，她自個兒都沒舍得吃呢。

阿木爾卻嫌棄地將那只鴨腿撿出來，還幹脆換了一只碗，仿佛上頭沾了汪氏口水，整碗飯都被糟蹋了似的。

汪氏滿臉委屈，可皇帝沒有半點為她撐腰的意思，只好去看郁宛——養出這種女兒，當額娘的不得負起責任來？

郁宛卻覺得很正常，比起禮數，她更在意衛生問題，雖說汪氏這陣子有意避嫌，可她畢竟跟皇帝朝夕相伴，保不齊身上也攜帶了病菌，還是謹慎些好。

便朝汪氏露出一個寬容的笑，表示她原諒汪氏的輕率，汪氏也無須跟個小孩子計較。

汪氏：……有這種爹娘，十公主的脾氣倒是一點都不奇怪。

晚膳後乾隆陪女兒做了會兒游戲，才叫人將她送回永和宮去，又跟永琪商量要蠲了粵海關每年端午這項歲貢——比起整頓貪官汙吏，不若從源頭解決更為方便。

永琪答應著，又道：“只如此以來，宮中娘娘們恐怕得有怨言。”

本來這些貢品珍珠大半是送進內務府造辦處做首飾用的，嬪妃們年節時的獎賞多來源於此，雖說只是其中一項，可人心向來貪多厭少，恐怕難以服眾。

乾隆淡淡道：“宮裏月月都在做首飾，難道缺了這項就不能見人了？左右折算成現銀補給各宮，縱吃虧也有限。”

孝賢在時，人人效仿皇後以通草絨花為點綴，除了高佳氏金佳氏這些喜好奢靡的，每月能省出多少銀子？輪到那拉氏當家，反倒將先前習氣一掃而空，乾隆瞧著實在不順。

永琪不敢質疑，低低應了一聲，轉身辭去。

郁宛跟汪氏也聽見二人對話，心聲卻是各有不同。汪氏並沒覺得如何，本來貴妃教她處處隨先皇後妝扮，她也戴不了太華貴的飾物，到時候一夥兒一起素面朝天正好。這麽想著反而高興起來。

郁宛則覺得乾隆爺純屬剛愎自用，要減貢就減貢，何必拿嬪妃們的穿戴說事？難道他的女人們打扮漂亮不是給他長臉？站著說話不腰疼，何況乾隆自個兒就是最奢侈的那個。

可皇帝已經發話，郁宛少不得上行下效，看來她也該適當儉樸些了，剛做的那批新衣只好先放一放，等過年看能否拿出來穿，誰叫萬歲爺想一出是一出呢？

端陽節後，皇帝的疹子消退得差不多了，已能正常起居示人。而郁宛跟汪氏也結束了漫長的隔離生活，終於各回各家。

當然，為了表彰她倆侍疾期間的辛苦，上頭也有獎賞。汪氏得了兩盒金葉子，至於郁宛，她驚訝地發現乾隆給了她一斛南海珍珠，還是品質最上乘的那種，泛著淡淡的粉紅色光暈，顏色漂亮極了！

可皇帝不是才下旨減了歲貢麽？這樣會否太出格了？

李玉笑道：“話雖如此，可娘娘畢竟是不同的，誰叫娘娘您喜歡，還能不叫您用麽？這斛珍珠也不是今年貢上來的，而是萬歲爺的私庫，娘娘安心收下便是。”

郁宛就覺得當個寵妃還是有點用處的，或許她做不到一騎紅塵妃子笑，但至少當別人都在垂涎珍珠的時候，她能隨便拿出幾顆當彈珠玩——炫富的感覺真美妙。

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