景陽宮中, 侍女小心地將剝了殼的熱雞蛋敷在忻嬪臉上，緩緩揉搓，“娘娘, 這般輕重可好？”

又恨恨道：“慎嬪下手也太重了些，娘娘如花似玉的一張臉, 險些就叫她給毀了。”

忻嬪卻頗有得色, 她激怒慎嬪本是故意為之，不出所料這人就是個沈不住氣的, 輕輕松松演了場戲, 就把慎嬪從南巡的名額中擠了出去。

受點傷怕什麽, 女人柔情似水，男人才更知道心疼呢。

就是頭發的事有點麻煩, 江上風大，萬一吹落下來, 可不就當眾出醜了？還是得多備幾個密實些的假發包。

侍女道：“經此一事, 慎嬪恐怕得恨上娘娘，聽說把內務府新賞的一套珍貴瓷器就給砸了。”

忻嬪不屑，“那又如何？是她自己蠢。”

本來買賣街的事若辦得好，那是皆大歡喜，怎料這蠢材生生被豫妃的風頭給壓了過去，一樣是蒙古出身，豫妃扮起漢女卻比她出色十倍，這能怨得了誰？

莫說兩人本就是因利而合, 即便真是知心姊妹, 忻嬪也不可能把南巡的名額給讓出去——本來這幾年她的寵愛就已經雕落不少, 總督府自從阿瑪過世也分外窘迫, 自顧不暇, 哪裏還管得了她？她賴以為生的也只有那點俸祿，以及皇帝和太後兩處的賞賜。

雖然生了兩個公主，一個早夭，剩下那個也性子木訥不討皇帝喜歡，若連太後的眷顧都沒了，她還怎麽過日子？

此番伴駕，她是打定主意要去為太後盡孝心的，當然，如能引得萬歲爺另眼相看自是更好。

說起來都怪豫妃鳩占鵲巢，若是沒她，自己大可以順理成章隨萬歲爺出巡，不必跟慎嬪這個賤婢搶剩下的。

南巡在即，內廷外朝也緊羅密布地安頓起來，和前兩次一般，同樣由忠勇公傅恒監國，但這回乾隆卻出人意表地將四阿哥留下，命他從旁輔政。

這對四阿哥自然是個喜訊，雖然不能陪伴禦前，可歷來監國的都是太子，是否說明皇阿瑪對他重用？

他自然不敢推辭，而是謙卑又虛心地答應下來，三個月的時間，足夠做很多事了。

延禧宮中，五阿哥永琪也雄心萬丈向額娘辭行，表示會好好幫皇阿瑪分憂，他知道皇阿瑪為防汛憂心，這段時日讀了許多水利方面的著作，也請教過工部諸位大人，等實地勘察之後想必能派上用場。

愉妃卻告誡道：“言多必失，凡事聽你皇阿瑪的就是了，別擅作主張。”

五阿哥面露困惑，“為何？”

他也想像四哥那般得到重用，畢竟他們都是皇阿瑪最優秀的孩子。

愉妃輕嘆道：“萬歲爺貿然來此一出，對四阿哥未必是福。”

明明前幾年都沒傳出立太子的風聲，怎麽忽然間要四阿哥留下監國？何況萬歲爺自詡年富力強，並無早早遜位之念——她瞧著四阿哥像是有些忘乎所以，倘萬歲爺只在試探，那四阿哥做得越多，在萬歲爺看來反而越是錯處。

“你也無謂與你四哥爭競，他長你幼，比你強原是理所應當，你只要記得你是你皇阿瑪的孩子，安心孝順，這便夠了。”

五阿哥聽得若有所思，卻還是點頭答應下來。

愉妃知道他是個懂事的——永琪的才智，在同批次的兄弟裏頭跟誰比都毫不遜色，只是經驗和歷練尚有欠缺。愉妃雖不敢肖想那張座椅，卻也看得出萬歲爺眼裏的考量，不管萬歲爺打的什麽主意，她首要得保住兒子的平安，至於以後，能進一步當然更好；如若不能，那也是她命數如此。

她苦心栽培永琪至今，倘說沒一點想法，那也不可能，但謀事在人，成事在天，歸根結底，還得看他自己造化。

永琪道：“額娘放心，我一定會讓您過上好日子的。”

愉妃這些年吃的苦他都看在眼裏，從潛邸裏沒名沒分的侍妾，熬到現在妃位，可皇阿瑪待她始終是淡淡的，就連南巡也從來沒考慮過她一席之地，可知額娘心裏的委屈。

愉妃冷靜道：“沒什麽可委屈的，我本就不喜玩樂，若能望得你成材，額娘便於願足矣。”

又問兒子，“聽說你最近很寵愛一個姓胡的侍妾？”

永琪臉上微熱，“是福晉跟您說的麽？”

愉妃道：“福晉知書達理，怎麽會隨便嚼舌根，只不過宮裏人閑話幾句偶然飄到耳裏，兒啊，你可別學那寵妾滅妻的歪路。”

昔年隆科多的教訓還不夠深重？為了一個李四兒鬧得家煩宅亂，外人看著都齒冷。

永琪低頭，“胡格格年前小產，兒子才多寬慰了她幾句，並沒因寵失度。”

愉妃道：“你知道分寸就好，額娘老了，管不了許多，你得善自珍重，別再讓皇阿瑪跟額娘天天為你操心。”

永琪淚光盈然，連聲稱是。

郁宛也來向婉嬪辭行，以前都是旁人把孩子托給婉嬪照顧，但這回卻是婉嬪將永璇永瑆托給她照顧，“我不能跟去，便勞煩娘娘多費些心，春夏兩季的衣裳都打點好了，娘娘忖度著更換便是。”

又把兩個眉清目秀的小少年叫來跟前叮囑，不得不說婉嬪教孩子很有一套，八阿哥十一阿哥都比先前大方多了，也規矩多了。

郁宛摸了摸他倆剛剃完淡青色的頭皮，知道一定是婉嬪手筆——慈母手中線，游子身上衣，生怕船上連個剃頭師傅都沒有呢。

郁宛道：“其實皇上也該請姐姐同去才是。”

什麽忻嬪慎嬪，在她看來都不如眼前這位誠實可靠，可惜乾隆慣會以貌取人，寧願選那些空有皮囊內涵膚淺的，也不願挑一個真正知書達理的伴侶。

當然，郁宛自己也很膚淺，這一點她承認。

婉嬪笑意從容，“旅途乏累，萬歲爺自然希望帶去的嬪妃能消愁解悶，我這般無趣之人還是算了。”

其實她跟舒妃都算得舊人，但萬歲爺待她倆的態度還是略有不同——舒妃畢竟是有過寵的，否則也不會生下十阿哥，可惜沒能保住，而婉嬪，她始終是心平氣和過自己的日子，如一池靜水向前淌去，脈脈無言。

乾隆是個追求刺激的男人，而婉嬪就恰恰缺少這種刺激。

郁宛道：“姐姐不如擬一份清單給我吧，我怕記不住。”

她養孩子粗糙得很，雖然阿木爾是個小格格，論理還要嬌慣些，奈何她生的女兒跟她一樣潑辣有為，這一年多來總沒見過吐奶呀拉肚子呀等等癥狀，似乎無論什麽都消化良好，只除了口味上稍有偏差。

婉嬪果然拿筆記下，又向著兩位阿哥笑道：“聽聽，十公主可比你倆懂事多了。”

二人不服氣，永璇說道：“妹妹這是還小呢，等她大了，您看她頑不頑皮。”

永璇如今的身量快跟她差不多了，那條微有缺陷的腿經過訓練，漸漸已和常人無異，不仔細未必看得出來。

郁宛只瞧了一眼便移開視線，雖然人家未必多心，可她還是得避嫌，這也是起碼的尊重。

永瑆倒還是瘦瘦小小的，他大概天生吃不胖，肌膚也比哥哥白了兩個色號，可惜古代不能出道，否則他這種該是追星少女最喜歡的款式。

兄弟倆皆是一色簇新衣裳，腰間還別著寶石制成的搭扣，又有一塊巴掌大的和田玉佩。

郁宛道：“這是四阿哥送的？”

婉嬪點頭，“他特意著人送來，我也卻不過情面。”

若不讓戴上，還當她見不得人家兄弟好似的——只她也覺得這份禮太貴重了些。

婉嬪微微蹙眉，“皇上當真讓四阿哥留下監國？”

郁宛道：“並未說是監國，只是幫忠勇公的忙。”

傅恒傅大人也有四十了，因著多年征戰，難免舊傷在身，皇上也不放心讓他太過操勞。

婉嬪道：“可如今外頭流言如沸，只怕四阿哥自個兒也這麽以為。”

這就得看他自制力了，面對權力富貴誘惑，不是人人都能穩若泰山，但看起來四阿哥已經飄飄然，這兩塊美玉也不知是從哪兒得的。

婉嬪嘆道：“我只怕四阿哥一時糊塗，到時候連累兩個孩子。”

郁宛覺得這點上皇帝還是分的很清的，他既然下旨讓婉嬪收養永璇永瑆，便等於間接斬斷他倆跟四阿哥的關系——說明他確實在防備四阿哥。

郁宛懶於評論，她向來獨善其身，如今再加上一個阿木爾，天塌下來也不關她們母女的事，四阿哥更是八竿子打不著的，何況這位註定失敗。

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