那拉氏又氣又急, 忙命容嬤嬤夥同幾個力大的宮婢上前攔阻，“忻嬪，此地是翊坤宮, 豈容你胡鬧？”

忻嬪雙臂被架住，兩腿仍在空中亂踢亂蹬, 半分形象都不顧, 眼圈也紅了，“皇後娘娘, 您也是嘗過生離之苦的人, 如若您的孩子被人所害, 您能眼睜睜看著兇手逍遙法外麽？”

那拉氏想起在她懷中漸漸冰冷的永璟，心頭不由得牽起一陣悲痛, 卻仍耐著性子勸道：“六公主早夭，本宮自然為你難過, 可這並非你遷怒旁人的借口, 多貴人何其無辜，要任由你這般肆意發洩？”

“她怎麽無辜？”忻嬪尖聲叫道，“臣妾適才問過照看六公主的乳母，她們離開前分明將門窗關得好好的，如非有人故意掀開，怎麽會出事？昨夜就只有多貴人去過南三所，不是她害死公主，還能有誰？”

郁宛算是聽出話頭來了, 敢情忻嬪以為她故意揭開窗扇, 使得公主受凍。

她上前一步, 沈聲道：“娘娘這般言之鑿鑿, 怎就認定了乳母所說為真話？焉知不是為逃避責任而捏造的說辭？且昨夜刮了一夜北風, 若門窗只是虛掩，被風吹開也極有可能，娘娘非得將罪名加諸嬪妾之身，請恕嬪妾不能茍同。”

忻嬪冷笑，比起外人，她自然更相信自己親手為女兒挑選的乳娘，這多貴人在圓明園的時候就跟她不對付，又看盡她醜態，只怕早就盤算致她於死命，不曾想這毒婦如此兇狠，連無辜稚子都不肯放過。

忻嬪淚盈於睫，哀哀痛哭起來。

那拉氏看這模樣恐怕難以收場，轉頭瞧著郁宛，目中頗有探詢之意，“多貴人，你為何去南三所？”

本來闔宮赴宴的日子，獨她不在，的確惹人懷疑。

郁宛一噎，也只能實話實說，“臣妾本打算去看望八阿哥跟十一阿哥，一步都未踏進六公主的房門，婉嬪娘娘也能作證。”

婉嬪忙站出來，“是，臣妾當時也在場，正好一齊接兩位阿哥到乾清宮。”

那拉氏細問了她去南三所的時辰，便再度面向郁宛，“那麽多貴人，婉嬪來之前，你又在做什麽？”

郁宛忽然感到由衷委屈，或許那拉氏只是本著公事公辦的態度，可這樣審犯人般的流程，還是讓她有種做了好事反被埋怨的心塞感。

她該直說自己是去給永璇永瑆送壓歲錢的？可她畢竟只是個庶母，阿哥們又非寄養在她名下，顯得她管太寬。只怕一眾嬪妃還會在心內譏諷，以為她承寵許久卻無生養，迫不及待想霸占別人生的孩子呢。

氣氛正僵持時，外頭靜鞭聲響，“皇上駕到。”

眾人急忙俯身下拜，郁宛動作慢一拍，等雲紋衣角到了跟前，匆匆想屈膝時，乾隆已伸手將她扶起，叫了平身，又沈聲道：“昨晚上是朕讓多貴人去南三所幫忙照看永璇永瑆，淑嘉皇貴妃去得早，不比你們有額娘的阿哥公主，難得多貴人一腔慈心，莫非竟成了朕的罪過？”

話裏已有些嗔怪忻嬪之意，人家赴宴都是攜兒伴女，她倒好，幹脆將公主撇下自生自滅，若說是因為生病不便帶去人多的地方，她自己怎麽不留在南三所照看？舍不得熱鬧，出了事倒怪別人。

忻嬪聽不出言外之意，只惱火皇帝這樣偏袒新寵，她仍不肯死心，“陛下……”

“行了，你的心情朕能體會，朕會命人好好為六兒發喪，一應禮數皆不可少，你也好好收拾收拾，總歸這些事都得你來打點。”乾隆念在她喪女之痛並未過多計較，反讓王進保好生送忻嬪回宮，又開庫房取了好些玉如意、安息香之類的東西送去景陽宮裏，算是安慰和補償。

郁宛本以為忻嬪鬧這場戲只為博取同情，如今重獲聖寵便該滿意了，怎料忻嬪離去時卻狠狠瞪了她一眼，目光如淬毒的利刃一般，冰寒刺骨——原來她真的把這件事怪到自己身上。

或許身為人母的忻嬪怎麽也無法原諒自個兒，是因為她的怠忽職守才導致女兒早逝，唯有把責任推給別人，她才能獲得精神上的和平——大腦的自我防禦機制。

一時間，郁宛不知道該同情她還是該唾棄她。倘若忻嬪就此瘋癲，郁宛或許會對她有更多憐憫，可若只是個軟弱無能的巨嬰，那原諒郁宛只能敬謝不敏。

乾隆皺眉問那拉氏，“照顧六公主的乳母呢？”

那拉氏回道：“都在廊下候著呢，陛下可要叫來審問？”

到底是忻嬪的人，也不好自作主張。

“不必了，拖下去杖斃吧。”乾隆冷笑，“疏於照看小六，以致耽誤了延醫問藥的時辰，萬死也難辭其咎。”

至於是否故意拉多貴人下水，還是純粹只求自保，乾隆也懶得深究——這樣的人，實在不必留在宮中。

那拉氏心頭一凜，也只好垂首稱是。

令妃察言觀色，連忙出列說道：“臣妾也是有責任的，近日來千頭萬緒，以致疏忽了南三所的防衛，實在思慮不周。”

說完便自請罰兩個月月俸以作懲戒。

乾隆靜靜地看她片刻，默許其事。

令妃松口氣，倘皇帝要借此機會撤除她協理六宮職權，那實在是無妄之災，倒不如她先自罰，如此既保住了權柄，也能得個好名聲。

相形之下，那拉氏卻像無情之人，她懶得做這些表面文章，只準備回頭給六公主抄些妙法蓮華經，拿去寶華殿中供奉——忻嬪狀若瘋迷的舉動，讓那拉氏想起她的十三，推己及人，無論忻嬪今日有何過錯，那拉氏都願意體諒。

乾隆安頓好後，仍打算回養心殿批折子，忽一眼瞥見縮著脖子像只受驚小鵪鶉般的郁宛，想了想吩咐道：“多貴人，你來伺候筆墨。”

郁宛輕輕啊了聲，不及細問便連忙跟上，這地方她也不想待了，再說誰知道忻嬪會否卷土重來，瘋子殺人可不犯法，她想想都心有餘悸。

等入了養心殿，郁宛便挽起袖管開始研墨，乾隆本意只讓她換個環境散散心，哪成想她這樣認真，也只好由她，因讓李玉取來朱筆和黃綢，細細翻看成摞的奏章。

等半天也沒等到墨汁研好，乾隆轉頭看去，卻見硯池一片透明，墨條都沒放，倒有著斑斑水跡——那美人兒的眼淚正一點一滴往下掉呢。

他忍不住笑起來，“怎麽哭了？”

“沒什麽。”郁宛胡亂擦了擦眼角，趕緊將墨條重新裝上，有一搭沒一搭轉著圈。

她就是覺得心裏委屈，好像忽然間變成了千夫所指的劊子手，連清白都得靠別人的證詞來說明——要不是皇帝來得及時，她都恨不得指天發毒誓了。

那拉氏仿佛也偏向忻嬪更多些，即便只是同為人母的共情，可也足以讓郁宛難受。

她以為自己進宮一年半載，多多少少該是跟這些人交了心的，怎料還是孑然一身。

看硯池裏的黑水快要溢出來了，乾隆不得不起身提醒，按著她的手叫她停下。

又拿衣袖揩了揩她頰邊噴濺的墨汁，含笑道：“真是，都成花臉貓了。”

郁宛眼睛紅紅的，“您怎麽一句話也不問？”

乾隆頓了頓，“朕當然相信你是清白的。”

再高明的罪犯也藏不住心事，只要三丈距離內，她在他面前就是個水晶心肝玻璃人。

所以他也一眼洞察這姑娘去南三所的目的，難為她肯幫他想著永璇跟永瑆，這樣赤忱可愛的女子，誰忍心去懷疑她？

郁宛不好意思地哦了聲，並不知乾隆靠作弊幫她脫罪，只覺得對方這樣毫無猶豫信賴她的人品，還真挺難得。

或許她不該將乾隆爺想得那麽壞，這人對她還是挺有良心的。

郁宛情緒漸漸放松了些，眼淚也收住了，滿懷內疚地放下那片衣袖，上頭已沾染斑斑墨跡，“抱歉，弄臟了您的衣裳。”

乾隆語氣輕快，“無礙，是你的衣裳。”

郁宛低頭一瞧，果不其然，白背綢上繡著大朵的藍蓮花，跟萬歲爺那金光閃閃的衣料有天壤之別。

她方才哭的上頭，竟完全沒註意！白感動了！

乾隆含笑喚來李玉，“去找個管事姑姑，扶多貴人到偏殿更衣，洗把臉再出來，朕可不希望禦前的人有礙觀瞻。”

郁宛心頭的沮喪瞬間被憤怒取代，還嫌她難看呢，不就是妝花了點麽？常言道醜妻近地家中寶，何況她也沒醜到慘絕人寰的地步罷？

等會兒畫個美美的妝，非得艷壓全場，看看誰還敢瞧不起誰。

郁宛邁著雄赳赳氣昂昂的步子到後殿去了。

李玉看得咋舌，萬歲爺哄人的本事，還真是非同一般哪。

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