在村子裏住了幾天，寧茯苓覺得是時候跟趙晴認真談一次了。

原因無他，她能感覺到趙晴的變化，但也能感覺到她的糾結。趙晴身上的緊繃感淡了許多，表情也明顯放松。她是喜歡自己的山寨這種生活方式的，寧茯苓有這個自信。

並且趙晴很喜歡老狼王，雖然是把狼當成狼狗那種喜歡法，好在狼王自己不介意。

然而即便如此，趙晴對於留在山寨入夥一事還是明顯存在顧慮。

恰巧這晚，出去了好幾天的小貓頭鷹晃晃悠悠回來了。聽了小貓頭鷹帶回來的情報之後，寧茯苓覺得時機成熟了。

她去趙晴房裏時，後者正在跟老狼王玩耍。趙晴拿著從村裏的屠戶那裏要來的帶肉大骨，當成玩具逗狼。老狼王陪著她玩得不亦樂乎，逗得趙晴笑個不停。

寧茯苓簡直看傻了，心想老狼王那傲氣的性子，露出這一臉憨厚的忠犬表情是幾個意思？

還有趙晴，來了半個月了，別說是聽見她笑出聲，就算是看見她嘴角彎一彎都是稀罕事。

蹲在她肩頭的小貓頭鷹用爪子輕輕踢了她一下：“姐姐，你酸了。”

“啊……”寧茯苓承認自己是有點酸，趕緊把貓頭鷹抓在手裏擼，“沒事，姐姐還有你。”

“可是我找到媳婦了。我還想跟姐姐說呢，過兩天我要去跟媳婦住，不能天天來找姐姐玩了。”小貓頭鷹頗為興奮地咕咕叫，“我們很快就會有孩子的，我馬上就當爸爸了，要承擔起育兒重擔啊。”

“……”啊對，春天了，那個什麽的季節又到了。

發覺寧茯苓進屋的趙晴趕忙停止玩鬧，頗有幾分不好意思：“抱歉，寧寨主，沒註意到你過來了。正好我也有事想跟你說。”

她指了指手裏的生肉骨頭：“這是在村裏屠戶那邊佘來的。我身上沒有錢，屠戶說我跟寧寨主是一起的，他知道，就讓我先拿回來用。得麻煩寨主回頭幫我結一下賬……”

“原來是這事啊。”寧茯苓笑，“好說，小事一樁。”

“其實還有一件事，”趙晴放下骨頭，用布巾擦了擦手，對寧茯苓鄭重地說道：“我的傷已經沒事了，希望寨主能夠借我一些盤纏、允許我離開。寨主的救命之恩，我以後一定會設法報答。”

寧茯苓意外卻又不意外，一時間沒有回應。狼王靜靜走到趙晴身後，一時間讓寧茯苓以為它也要跟趙晴一起走。

她輕嘆一口氣，勉強笑了笑：“還是要走啊？我本以為在村子裏住了幾天，你已經喜歡上這裏的生活。”

“確實喜歡，所以才要走。”趙晴淡然而堅定地說，“我的存在始終是個隱患，我們山寨不會輕易放棄追殺我。他們至少要確認我的屍體才會安心。我不想把災禍引到這樣美好的地方啊，寧寨主。”

寧茯苓把手裏的貓頭鷹推到趙晴面前：“這孩子今晚剛回來。之前我請它幫忙，去你的獨嶺寨探聽動向。據它觀察，你們山寨沒有什麽明顯的舉動，只是連著開了好幾天的宴席，應該是在慶祝新寨主上位吧。”

趙晴聞言黯然神傷：“呵，我連被視作威脅的資格都沒有了麽？或許是我高估自己了。”

寧茯苓沈默片刻，以退為進：“你如果還是想走，我也不攔著你。盤纏我明天就叫人準備，你騎下山的那匹青驄馬也可以帶走，就當是送給你的禮物。”

趙晴驚訝道：“這怎麽行？無功不受祿，何況我上山以來一味麻煩寨主，絲毫沒有為山寨出力，怎麽好意思再要寨主的馬？”

寧茯苓微笑道：“你不是說盤纏是借給你嗎，馬也可以當做是借的。等你日後有了餘力，再回來還給我就是。”

趙晴沈吟許久，終於道：“容我再考慮一下吧。”

“當然可以。”寧茯苓笑道，“考慮好了，隨時告訴我。”

回到自己房間，寧茯苓正在安頓貓頭鷹，聽到身後腳步聲響，狼王跟著她回來了。

寧茯苓輕撫狼頭：“我以為你也要跟她一起走。”

“我當然不會走。”狼王說，“並且我覺得她也不會走。”

寧茯苓長長地呼出一口氣，對著老狼王攤開雙手：“給我抱抱麽？我還從來沒有這麽緊張過，不知她明天會怎麽答覆我。”

狼王沈默了十幾秒，把頭靠在寧茯苓手上，冷冷道：“還能比那天晚上你跟那小子親嘴的時候緊張？”

寧茯苓頓時紅了臉，她一直以為狼王沒看到這件事！

“當然看到了。”狼翻翻白眼，“你太小看我們在晚上的視力了。”

“……”行吧，反正也不是什麽丟人的事。

熄滅燭火躺在床上時，寧茯苓還在期待明天早上醒來，趙晴會不會下定決心，真正成為山寨的一員。

她看中的是趙晴的戰鬥力和領導能力，留下她應該能夠加強山寨的武力值，為以後穎王府的軍士們可能離去未雨綢繆。

再說，趙晴顯然無處可去，她也挺同情她的遭遇。既然這位曾經的三當家始終沒有殺回去覆仇的想法，說明她的意志還在消沈狀態。正如老狼王所說——與它當時的境遇很像，無法放任不管。

這個晚上寧茯苓睡得還不錯，直到被貓頭鷹又踢又踹又啄地折騰醒。

“你幹什麽？”寧茯苓艱難地爬起來，試圖抓住並安撫激動的小貓頭鷹，忽然吸了吸鼻子，“怎麽好像有什麽燒焦的味道？”

小貓頭鷹撲騰著跳到她手上，激動地喊叫：“起火了呀！起火了！村裏起火了！”

寧茯苓頓時清醒過來，跳下床披上衣服拉開門。與此同時趙晴也被老狼王叫醒，拽著衣擺從屋裏拖了出來。

院子裏彌漫著木頭被焚燒的味道，空氣中飄散著燃燒產生的黑灰，半邊天空被火光照亮，烈火在大風的助威下扭曲嚎叫。

寧茯苓驚呆了，趙晴也瞪大眼睛說不出話。狼王忽然仰頭發出一聲長嘯，兩人方才如夢初醒。

“快把衣服穿好、頭發束起來，打盆水澆在身上再出門！”寧茯苓大聲叮囑趙晴。

院門“砰”地一聲被撞開，陳飛和張大毛帶著幾個軍士沖進來，大聲招呼：“寨主，你們沒事吧？村裏起火了，火勢很大，快往村頭撤！”

寧茯苓也顧不上自己衣襟還沒拉好，沖上去問：“陳飛，發生了什麽事？現在什麽情況？”

陳飛等人都滿臉是汗，混著飛灰，在臉上留下一道一道的痕跡。然而其實沒人說得清楚到底為什麽會突然發生這麽大的火災。

火勢是從村子東面外圍開始的，誰也說不清具體是什麽時間、因為什麽原因起火。等到發現時，火勢已經蔓延開來，在東南風的助力下沿著村中的籬笆、樹木肆意燃燒。

寧茯苓追問：“今晚值夜的是誰？為什麽沒能及時發現？”

張大毛面色凝重答道：“寨主，我們也覺得這火起得蹊蹺。今晚值夜的是黃隊長手下的幾個兄弟，可是我們並沒有聽到他們的示警，也沒有見到人。”

“我們是被村民叫醒的。”陳飛道，“大家都在忙著救火，黃隊長帶著咱們的兄弟在幫忙。但是火勢太大，恐怕……”

趙晴突然插言：“會不會是有人蓄意放火？”

這句話其實原本也在眾人心頭盤亙，但被趙晴說破，所有人的心情都沈了下來。一時間誰也不說話，看向寧茯苓。

寧茯苓強壓下心頭沈重的不安，吩咐眾人：“我去看看情況。陳飛和大毛，你們帶兩個兄弟收拾重要的東西，疏散村中的老弱婦孺一起往村頭撤退。”

她又轉向趙晴：“趙當家，倉促之間，沒法與你好好道別。那匹青驄馬我說過送給你，你盡管收下。我身邊還有十幾兩銀子，待會讓陳飛他們找給你……”

“你說的這是什麽話！”趙晴頭一次用強勢的口吻怒斥，“我趙晴是貪生怕死、背棄朋友於危難的人麽？別說什麽走不走的，我跟你一塊騎馬去看看現在什麽情況。”

說著，趙晴伸手向張大毛：“把你的刀給我一把。我來保護你們寨主。”

張大毛猶豫著看像寧茯苓，見她鄭重點頭，才將腰間兩把佩刀中的一把連刀鞘一起交給趙晴。

二人當即策馬而出，沿著村中小路跑向人群聚集、火勢兇猛的村東。

老狼王比兩人先一步跑在前面。寧茯苓的坐騎躍躍欲試道：“給你看看什麽叫禦馬神駒，不懼水火！”

小貓頭鷹想要跟著寧茯苓，被她制止：“別逞強，當心熱風灼傷翅膀。你往村頭飛，在那邊等我。”

村子東面至少有十幾間房屋已經被烈焰吞噬。

並非村民不作為。寧茯苓從現場忙於救火的人們七零八碎的議論中捕捉到一些可疑的關鍵信息。

起火點不止一處。

火勢從一開始就很大。

起火前後，始終沒有值夜者示警。

烈焰呼嘯，火堆中劈裏啪啦爆響不停。寧茯苓的坐騎興奮地噴出鼻息，在火線前來回踱步。灼熱的空氣讓寧茯苓感覺臉和手的肌膚都緊繃得發疼。

盡管村中青壯年和大石頭山寨的兄弟們拼盡全力，火勢依然沒有被壓制的趨勢，反而愈演愈烈。

寧茯苓果斷下令：“不要再澆水了，沒有用！挖防火溝，保護沒有過火的建築！”

話音剛落，一支冷箭仿佛從火海中射出，徑直飛向寧茯苓！

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