寧茯苓心裏為花豹和狼王捏了一把汗。雖說花豹勇猛，也真刀真槍經歷過戰陣，老狼王即便年紀大了也不是吃素的。可如果對方人多、又輔助一些狩獵手段和技巧，花豹和狼王難免吃虧。

沒想到等她和斐紅雲趕到時，戰鬥已經結束。花豹和狼王分別將兩名成年男子逼得背靠樹幹，手裏緊緊握著刀虛張聲勢地對峙。

寧茯苓非常意外：“鄭青峰？怎麽是你？”

承受著花豹的連連怒吼、緊貼在樹上的鄭青峰滿臉苦笑：“果然是你，寧寨主。我就覺得這像是你的豹子。”

寧茯苓一面安撫花豹一面問：“那你……又是在這裏埋伏，等著襲擊我們，所以被我的豹子發現了？”

鄭青峰搖頭：“當然不是。寧寨主，能不能讓你的豹子和狼放過我和手下，咱們借一步說話？”

寧茯苓打量一番鄭青峰和他那個被狼嚇得哇哇大叫的手下，又向花豹確認了周圍沒有陌生人的氣味，點頭同意，讓花豹退後。花豹對狼吼了兩聲，狼也跟著退了下來。

鄭青峰的手下驚魂未定，一下就跪在地上了。鄭青峰呵斥手下道：“你自己在這緩一緩。看你那點出息！”

斐紅雲盯著鄭青峰，厲聲對寧茯苓道：“寨主，不要相信這人！當心他使詐！”

鄭青峰徑直走到斐紅雲面前，作揖行禮，正色道：“鄭某對於上次偷襲斐三當家一事，深感歉意。近日再次相見，向三當家賠不是了！”

斐紅雲見他態度誠懇，心裏的氣也消了一半，冷著臉道：“被你偷襲得手，也是我技不如人。下次如果刀劍相向，再與你公平較量一番。”

寧茯苓見狀，示意斐紅雲看住鄭青峰的手下，讓老狼王待在她身邊。自己帶著花豹，與鄭青峰走到一旁。

“四當家有什麽話要對我說？”寧茯苓開門見山。

鄭青峰低聲道：“我與那個手下，是要到前面的夙縣探查情況。我們山寨過冬的糧食不多，準備趁這幾天天氣好，去夙縣‘借糧’。不想在這裏與寧寨主偶遇。”

寧茯苓聽到“借糧”兩字立刻明白了，幽幽道：“你們去借，若是人家不肯呢？”

鄭青峰目光炯炯：“不必我多說，寧寨主自然懂。”

寧茯苓暗中捏緊了拳頭。花豹感受到她的憤怒情緒，在腦中問她：“要不要現在就咬死這兩人，讓他們沒法把情報帶回去？”

有那麽一刻，寧茯苓確實動過“咬死他們、小石頭山寨就得不到情報了”的想法。可轉念一想，這兩個人死了，小石頭山寨就會放棄去夙縣“借糧”麽？

鄭青峰忽然悠悠補充：“以我們山寨幾個當家的風格，借糧一向是有多少要多少、並不嫌多。若是不給、負隅頑抗，那就連人帶糧一起借。”

寧茯苓冷笑一聲：“四當家這話說的，在我聽來，像是主動找死一樣！”

“寧寨主想讓豹子和狼咬死我們二人，認為如此一來就能為夙縣避禍，未免想得簡單了。”鄭青峰輕嘆一聲，“鄭某慚愧，‘招安’一事，至今未能覓得機會說出口。”

寧茯苓聽他主動提起招安的事，憤恨之情略略緩和，問道：“四當家覺得不合適？”

“我本人認為不失為一個好提議。可是不巧，我們三當家帶人從郡城牢房劫出了六弟。這個時候，沒人會認為我們有必要接受朝廷的招安，連小嘍啰都不會。”鄭青峰的語氣頗為無奈。

寧茯苓明白了：“想必貴山寨最近信心爆棚，對自身實力頗有自信吧？”

鄭青峰沒有正面回答，只道：“若非鄭某勸阻，借糧目標恐怕直指郡城了。”

寧茯苓沈默片刻，輕聲又問：“既然不願意招安，轉型更是沒有半點可能吧？”

鄭青峰嘆一口氣，對著花豹露出溫和神情：“鄭某在寧寨主麾下十日有餘，竟然頗為沈溺日出而作、日落而息、與世無爭的生活。寧寨主確實厲害。”

寧茯苓聽懂了鄭青峰的弦外之音，淡淡苦笑：“不過看來只有四當家有此意願，仍是一個巴掌拍不響。”

鄭青峰拱手道：“言盡於此。鄭某與寧寨主沒有緣分。若寨主認為應當除掉鄭某以防後患，請便。”

花豹齜著牙勸寧茯苓下決心動手。寧茯苓想了想，問鄭青峰：“若你們將情報帶回山寨，預計何時會去夙縣借糧？”

鄭青峰略作思索：“不出七天。”

“明白了。”寧茯苓擺了擺手，“帶著你的人走吧。我會當作沒有見過你。”

鄭青峰稍稍遲疑，隨即道謝，返身叫上已經緩過氣來的手下，策馬而去。

花豹不滿地問寧茯苓：“怎麽又放他走了？你是怕爺咬不死他？”

寧茯苓揉搓著花豹腦袋上的厚毛：“別急啊。這人不是你該咬的。等過幾天，說不定有一場大仗，讓你咬個痛快！”

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“我們必須援助夙縣。”

聚義廳中，寧茯苓、鐘晉、斐紅雲按照座次坐定，楚元攸的第四把交椅空著，黃武和這次率領一百人前來增援的陳覺兩名隊長坐在相當於客座的位置。

鐘晉表態：“寨主如果決定要幫，我們自然不反對。但咱們山寨人手一直不算充裕。不知寨主打算怎麽幫忙？要派多少人過去？”

黃武接道：“穎王殿下交待過，要我們聽從寨主的命令。潁王府出來的，個個精銳，決不會在那些山賊面前示弱！”

陳覺雖然上山時間短，態度卻與先前的李信截然不同，也站出來表態：“只要寧寨主一聲令下，我等無不聽從！”

寧茯苓欣慰地拱手回禮：“多謝兩位隊長。大家都知道，小石頭山寨行事一向殘暴。他們所謂借糧，即是明搶，不會付給百姓一個銅錢，稍遇抗拒便會橫加殺戮。我既然得知他們下一個目標是夙縣，怎能袖手旁觀，假裝無事發生？”

幾人紛紛附和。寧茯苓指著攤開在桌上的地形簡圖：“我向陸家莊村長打聽過，紅雲姐也提供了一些信息。夙縣位於我們山寨西南方向約四十裏，距離小石頭山寨大約七十裏。該縣城墻低矮、守衛薄弱，縣令也並非有能之輩。若在毫無防備的情況下驟然遭遇山賊襲擊，並無自保能力。”

“寨主可以借用穎王殿下的名義，聲稱是殿下得知匪患消息，派兵前來增援。”黃武提議道，“小的願意為寨主、為山寨，帶兄弟們走這一趟。”

陳覺搶著說：“小的也願意！小的和手下一百精兵，剛剛從封國調來，士氣定然比一直在山寨耕種的兄弟們高漲！”

寧茯苓擺了擺手：“兩位隊長積極請戰，寧茯苓很高興。不過我的方案是——從陳隊長手下抽調五十人，加上張木匠的木工組、紅雲姐的鐵匠組，總計八十人左右，隨我明晚出發，趁夜前往夙縣。”

話音落地，鐘晉第一個起身反對：“這怎麽行！怎麽能讓寨主親自冒險？請寨主讓我率隊前往，定然不辱使命！”

斐紅雲也勸道：“是啊，寨主，你親自去太危險了。就交給二當家和我、還有陳隊長吧。”

黃武也不服氣：“為何是陳覺不是我？我可比他上山早！”

寧茯苓笑道：“大家別著急，聽我說明。我不是去夙縣和小石頭山寨硬碰硬拼命的。我也不想讓他們發現我們公然與他們作對。我很高興大家願意為了夙縣百姓冒險出頭，但我還是想盡可能保全我們自己山寨。”

“我等身為朝廷官軍，本就該保護百姓、剿滅盜匪。我們很敬佩寧寨主的挺身而出。”陳覺正色道。

寧茯苓點一點頭，續道：“山寨留守，一直是很重要的職責。鐘晉，這職責惟有交給你，我才能放心。這次我把紅雲姐帶走，花豹和老狼王也必須跟我一起去。蛇姐和它的族群已經冬眠。山寨少了差不多一半人手，你認為你獨自留守山寨會很輕松嗎？”

鐘晉尚未回答，寧茯苓緊接著對黃武道：“正因為黃隊長上山時間更早，更適合幫鐘二當家承擔留守山寨的職責。我雖然相信鄭青峰並非設下陷阱圈套，但也不能不防備他們實際上兵分兩路，同時來偷襲我們。畢竟我們可比夙縣更有油水呢。”

“那你真的相信那個鄭青峰說的會是實話麽，寨主？”鐘晉眉頭緊鎖，“再說，他為什麽要把這件事告你？難道他是算準了你一旦知道，必然不會袖手旁觀，設下了調虎離山之計？”

“這個問題我不是沒想過……”寧茯苓沈吟道，“鄭青峰的動機我是想不出來，但我請咱們山上的貓頭鷹們趁夜去小石頭山寨查探他們的動向，得到的反饋是，他們的偵查方向的確不是朝我們這邊來。”

她拍了下巴掌，總結道：“總之，貓頭鷹們會繼續反饋偵察情報，我們也做好兩手準備。今天明天抓緊準備，明晚天黑之後動身！”

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