一大早，夙縣縣令沒精打采地來到縣衙，盤算著自己明年就到了告老還鄉的年紀，這輩子仕途止步於小小一縣之令，實在是很憋屈。

不過已經到了這把年紀，倒也再沒什麽爭搶的心思了。平平安安等到任期結束，是縣令如今全部的期盼。

在這點上，夙縣的方縣令和郡城的錢郡守，倒是志同道合的同道中人。

一到衙門，徐姓長史如臨大敵迎上前來：“大人，不好了。有一名女子、自稱大石頭山寨寧茯苓，帶了大約一百號人，清晨進城，聲稱奉穎王殿下密令前來協助咱們抵禦匪患。”

縣令昏昏欲睡的腦子頓時感到一個激靈。

寧茯苓帶著斐紅雲、陳覺，還有精挑細選的八十個兄弟，頭一天晚上天黑出發，清晨趕到夙縣城外，城門還沒開。

本朝所有的城池、只要是有城門的，都有宵禁制度，從酉時末到次日卯時初關閉城門，非有緊急政務軍務嚴禁出入。

寧茯苓等到卯時初城門一開，立刻找到城門值守的隊長，亮出了陳覺的穎王府軍令牌，要求面見縣令。隊長其實也難辨令牌真偽，不敢怠慢，通報了徐長史，將寧茯苓等人安頓在縣衙偏廳。

一行人餓著肚子等到辰時初，見到匆匆趕來的縣令張惶失措的模樣，寧茯苓內心不由地一陣失望——這年紀也太大了。

年邁的縣令額頭見汗，強撐出一幅官架子，打量寧茯苓的眼神遏制不住的疑惑：“你就是自稱大石頭山寨寨主的寧茯苓？你說是奉了穎王殿下的命令而來，有殿下手諭麽？”

“手諭沒有。”寧茯苓態度恭敬而不失強硬地回答，“事出突然，殿下另有重要公務在身，來不及調派重兵、正式下令。我等奉密令而來，不便聲張。穎王殿下的意思，也是希望方縣令能夠低調行事，不要貪圖追擊取勝，以保境安民為首要目的。”

方縣令趕忙回答：“那是一定！下官決不會貪功戀戰。只不過……大石頭山寨，下官的印象中似乎是……”

寧茯苓輕聲一笑：“這也是朝廷機密，本來不是公布的時候。為了打消縣令的疑慮，稍許透露也無妨——我大石頭山寨已經歸附穎王殿下，聽候殿下差遣。”

陳覺不失時機地補充：“這位寧茯苓寧寨主，是我們穎王殿下的紅顏知己。我等穎王府精兵，見寧寨主如見穎王本人。下官的王府軍令牌，縣令可以隨意驗看。”

縣令連說“不敢”，表示長史驗過即可。一旁的徐長史滿臉的一言難盡。說白了，他們這種級別的官員，根本無法分辨穎王府令牌的真假。

寧茯苓看出了縣令和長史都在半信半疑，但誰也不敢公然質疑自己，便也假裝對他們的糾結視而不見，將小石頭山寨不日即將前來借糧的事包裝了一個合適的原委說了一遍。

縣令和長史冷汗涔涔，面如土色。長史小聲道：“這小石頭山寨可是‘萬方郡八大山賊’中最兇惡、勢力最大的一個。去年聽說他們洗劫了好幾個村莊借糧過冬，今年怎麽會盯上我們縣城……”

寧茯苓眼皮一擡：“去年他們洗劫村莊的時候，你們就躲在城裏袖手旁觀？”

縣令趕忙道：“小小夙縣，兵丁軍勇不過二百、捕快不過十個，如何能與兵強馬壯、窮兇極惡的山賊硬碰硬？還請寧寨主體恤！”

寧茯苓翻個白眼：“兵士二百、捕快十人，如果勤於操練，並非沒有一戰之力。你們就這樣姑息匪患，如今變成大患、落到自己頭上，才知道冒汗了？”

長史試探著問：“寧寨主，不知有沒有可能……情報有誤？”

“並非沒有這種可能。”寧茯苓微笑道，“不過，既然穎王殿下百忙之中仍然密令我等前來增援，長史和縣令，難道還有什麽好懷疑的麽？”

縣令急忙呵斥長史，連說不敢：“不知寧寨主打算如何應對？下官看寨主帶來的人手也不算多……”

寧茯苓起身：“我想請方縣令和徐長史先帶我和陳隊長去看看城內守備和兵營的情況。不過在那之前，還請縣令先容我和兄弟們吃個早飯。實不相瞞，穎王殿下的軍令來得急，我等徹夜趕路，饑渴疲憊，尚未緩解。”

縣令恍然大悟，趕緊大聲下令長史安排飯食、招待貴客，“不得怠慢！”

斐紅雲小聲道：“陳隊長那句‘紅顏知己’說得好。我看縣令好像明白過來咱們寨主的份量了。”

寧茯苓笑著白了陳覺一眼：“沒說是穎王妃，我謝謝你哦、陳覺。”

陳覺摸著鼻子笑：“倒是想說來著。早晚的事麽。”

寧茯苓輕聲一笑：“那還真是八字都沒一撇。”

吃了早飯、稍事休息，天已大亮。長史將寧茯苓帶來的一共七十八人安頓好，又陪著縣令一起，按照寧茯苓的要求，帶他們察看了城墻、城門、兵營、武庫等軍事設施。

寧茯苓看完就覺得這個夙縣是真的不行，難怪會被小石頭山寨選為目標。

“方縣令，我看這樣吧。城內守軍，即刻開始聽令於陳隊長。陳覺，你馬上著手緊急訓練，至少能讓他們看起來像個樣子。”

寧茯苓的語氣很嚴厲，並且不容質疑。方縣令和徐長史面對軍容不整、蔫頭耷腦的自家軍士，唯唯諾諾無話可說。

“城門的加固、箭垛的修葺，由紅雲姐負責。紅雲姐，回去之後你馬上跟張木匠商議，看如何用最短的時間進行最必要的檢修。我們沒多少時間了。”

斐紅雲應道：“明白。剛才在城墻上，我已記下了大致的問題，回去之後馬上跟老張分工。不過寨主，要修整的地方好像有點多，單靠我們帶來的人手……”

寧茯苓倏地轉向縣令：“方縣令也聽到了，我們需要招募城裏的木工、鐵匠。倘若實在動員不了多少人，至少希望能有一些幫忙的壯勞力。”

“這個沒問題。徐長史，你去辦理此事，盡快招募人手，聽從寧寨主調遣。”方縣令麻利地回應。

寧茯苓又問了城內的糧草儲備、武器庫存，這兩項還算沒那麽令人焦慮。暫時商議完畢，陳覺立刻著手開始緊急軍訓，寧茯苓和斐紅雲坐上了縣令準備的馬車。

放下車簾，暫時與縣令和長史分開，寧茯苓嘆了一口氣，小聲抱怨：“真是夠差的……”

斐紅雲苦笑：“確實。感覺他們自己不著急，倒是我們在替他們著急。”

寧茯苓沈默片刻，輕聲問：“你們覺得我多管閑事麽，紅雲姐？自己山寨的安全都不知道怎樣，還惦記著別人的縣城。我看那個方縣令就是礙於元攸的名頭不得不應付我們，他心裏既不是很相信，也不見得會領情。”

斐紅雲笑道：“有王爺的名頭不是剛好能幫上忙？即便什麽名頭都沒有，寨主也不會對夙縣百姓即將面臨的災禍視而不見吧？”

“……倘若不知道也就算了。”寧茯苓小聲道。

“我們知道。”斐紅雲搭著寧茯苓的肩，寬慰道：“我們知道寨主就是這樣的性情，所以沒人會有半句怨言。再說，咱們確實不能坐視小石頭山寨一直壯大。要是這一次能夠挫敗他們的銳氣，對咱們自己也有好處。”

寧茯苓遲疑著說：“可是這樣一來，相當於咱們大石頭山寨公然與他們叫板，我擔心……”

斐紅雲爽朗笑道：“公然叫板又怎樣？只許他們欺負咱們麽？寨主你放心，山寨兄弟們雖說跟著你不做山賊了，但要是有人膽敢打咱們山寨的主意，沒有任何人會貪生怕死怯戰！你不是常說，山寨就是咱們的家？保衛家園，自當挺身而出。”

寧茯苓長長舒了一口氣，露出淡淡微笑：“謝謝你，紅雲姐。接下來還要麻煩你跟老張，看看能不能還原出一些元攸的設計？我覺得陷阱這東西，好像是個好東西。”

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