鐘晉巡視回來，便看到院子裏一人一鳥打成一團。楚元攸叫囂著“看我今天不收拾你個小破鳥！”與咕咕亂叫撲騰翅膀的小貓頭鷹你來我往勢均力敵。

鐘晉一時間竟然不知自己該站哪一邊。雖說是猛禽，但那小貓頭鷹的個頭也就比成年男子的手掌大一圈，而楚元攸好歹也是個武藝不錯的成年人了……

“咕咕！咕咕！”小貓頭鷹勇猛異常，不是用爪子踹就是用嘴啄，楚元攸看起來竟然像是討不到什麽便宜。撲騰之間，貓頭鷹身上掉下一片看似紙片的東西，鐘晉眼尖看到了。

當機立斷，鐘晉決定制止這場沒有營養的戰鬥：“別鬧了、楚元攸，這都什麽時辰了？再說，這鳥是寨主的，你不怕打傷它，惹寨主生氣？”

這麽一說果然奏效，楚元攸立刻收斂不再還手。貓頭鷹踢了他腦袋幾下，見好就收，飛到了鐘晉肩膀上，沖他伸出光禿禿的腿……

又細又短的小腿上什麽都沒有，小貓頭鷹驚惶地“咕！咕！”亂叫。鐘晉明白過來，忍不住笑著搖頭。

這貓頭鷹真是跟楚元攸半斤八兩，幼稚得像三歲小孩，難怪打得那麽歡快。

他彎腰撿起剛才看到從貓頭鷹身上掉下的東西，果然是一張寫了字的小紙條。迅速看完之後，他看向楚元攸：“寨主知道你後天要走，叮囑我從存放在聚義廳的赤玉原礦中，讓你自己挑選一塊帶走。”

楚元攸黯然道：“不必了。我王府裏什麽也不缺，你們留著應急用吧。”

“寨主的心意，你還是接受吧。”鐘晉淡淡道，“等她回來知道你沒要，會不高興的。”

楚元攸苦笑：“要是她親手送給我，我定會視若珍寶。可這樣讓我自己去挑，我一點興趣都沒有。——你隨便拿一塊吧，哪塊都行，權當是留個念想。”

鐘晉腹誹我還以為你當真不要呢，卻聽楚元攸道：“到底也是茯苓說要給我的東西，我怎麽舍得不要？”

“……那好，我明天去聚義廳挑一塊，拿回來給你。”

經歷了鄭老五盜取原石那件事之後，寧茯苓便將原石搬到了聚義廳裏。而鐘晉更是不放心，在寧茯苓去郡城之後，更進一步將原石藏進了地板下的暗格中，從而得以在小石頭山寨的偷襲劫掠中幸免。

“鐘晉。”

轉身欲走的腳步被叫住，鐘晉扭頭看到楚元攸滿臉誠懇地看著自己。

“我這次下山，可能……也許，不會再回來了。山寨的重建已經告一段落，以目前的財力和人頭，也不需要再建更多房子。陷坑、絆索那些防禦工事，你只要按照我說的檢查、維護，用兩年不成問題。我……我能做的事情已經做完了……”

鐘晉的眉頭不易覺察地擰了起來。

他談不上對楚元攸有多待見，但也沒什麽意見。要不是這次他的手下當眾對寧茯苓出言不遜、詆毀名譽，他說不定還會挽留他。小王爺雖說看起來不知人間疾苦的模樣，幹起活來卻是真的賣力——姑且不論動機是什麽。

鐘晉的目光在楚元攸微微腫起的額角停留片刻，那個腫包還是下午他向自己交代防禦機關時不小心被彈出的木板打到的。

他淡淡道：“所以你跟我說這些幹什麽？是你自己說要走的，我又沒權力攔著你。”

“你、你是二當家呀！”

鐘晉一陣無語，略有些驚訝地看著楚元攸，想確定是不是自己聽錯了。怎麽他從楚元攸的語調中聽出了一絲絲……委屈和撒嬌？

再看楚元攸眼巴巴充滿期待地看著自己，鐘晉忽然一陣惡寒，沒好氣地說：“作為二當家，明天我親自為你挑選玉石、後天親自送你下山！仁至義盡了吧？”

楚元攸的神情肉眼可見黯淡下去，垂下頭小聲說：“對不起，是我沒用，連自己的手下都管不住……”

鐘晉忍了又忍，最後還是沒忍住：“你這王爺到底是怎麽當的，跟個空架子一樣？”

他沒有去郡城，也沒見過穎王與國相相處的日常，並不知道楚元攸只是個慘兮兮的“傀儡王爺”。他跟山寨中那些把楚元攸視作天潢貴胄的兄弟們一樣，還以為他有多威風。

殊不知你以為的小老虎，可能只是個小貓咪。

小貓咪還在垂死掙紮：“我真的不方便再留下了……是不是？”

鐘晉沈默了很久。其實他也說不上來。楚元攸的手下有意滋事，他多少也看出來一點。那些自視甚高的軍士們平常就對山寨的兄弟們愛答不理，想來是看不上他們這個山賊窩，擔心在這種地方待久了影響自己出人頭地。

鐘晉到底是捕快出身，在官府裏混過的人。落難為寇之前，他自己也是瞧不起山賊的。

“你的部下們只是擔心誤了前程。”他邊說邊暗自感嘆自己到底還是心太軟、人太好，他大可不理一個馬上要走的人，“你沒有什麽前途可言，可他們不一樣……”

他的肺腑之言還沒說完就被楚元攸打斷了。小王爺倍受打擊似地大叫：“什麽叫我沒有前途可言？我也不是這輩子就這樣了！”

鐘晉很無語，冷笑一聲：“你一生下來就是王爺，想再進一步就只能當皇帝了。”

“這話可不能亂說的！就算咱倆關系再好也不行！”楚元攸臉色都變了。

“……誰跟你關系好？”鐘晉白了他一眼，自覺失言，“剛才是我說錯了話，多謝王爺不殺之恩。”

楚元攸緊張點頭：“這種事情千萬不能亂說，到此為止，天知地知你知我知——還有那只小破鳥！”

小貓頭鷹被他突然用手一指，本能地應激反應。鐘晉下意識學著寧茯苓那樣伸手去摸，小貓頭鷹竟然乖乖順從，不再亂叫亂撲騰了。

“話說回來，你那些部下的心情，我是能夠理解的，但我還是很討厭他們的處事方式。為了山寨，我建議你帶著他們回你的王府吧。山寨太小，實在容不下你這尊大佛。”

一番話說得楚元攸失魂落魄，鐘晉略略後悔自己可能說得太重了，便找補道：“其實身份暴露，山寨的兄弟們以後見了你，難免會有點別扭。你先帶人回去吧，又不是說以後再不能回來了……”

楚元攸自嘲地笑了笑：“所以說，到底有什麽用呢？”

鐘晉沒聽懂他說的是什麽意思，有心想問問又覺得隨意探問似乎不妥。正在相對無言時，後山突然傳來一陣沈悶的響動，立刻引起了兩人的警覺。

“怎麽回事？方才我巡視山寨，並未發現有什麽異狀……”

楚元攸聚精會神聽了片刻，臉色微變：“我怎麽聽到似乎有水聲……”

二人當即循聲而去，剛出院門便與急三火四趕來報告的小嘍啰迎面相遇。正如楚元攸所疑心的那樣——從後山引水入山寨的水渠斷了一截。

大石頭山並不是一座水草豐美、水源豐富的山。山寨用水一直是取自從後山流過的一條小河。但這條河距離山寨的房舍還有一段距離，走路大約一盞茶的功夫。說近不近，說遠不遠。

山寨中飲水做飯都需要從這條小河中取水，但洗漱、沐浴、浣衣這些涉及個人衛生的事，就很少有人會主動去河邊。大多數人是看山寨裏有沒有現成取用的水。有的話胡亂對付一下，沒有就算了，反正也不是不能湊合。

山賊窩裏原本就不講究這些，這也是寧茯苓自從上任以來一直致力於糾正的重點問題。而年輕的女寨主批評大夥邋遢不講衛生的話，多多少少能刺激到糙漢子們粗壯的神經。

楚元攸便按照寧茯苓的要求，設計了一條從小河將水直接引入山寨的水渠，在不改變河水原有走向的前提下分流出一部分，直接引入山寨中的蓄水池。

這樣一來，每天挑水的人力和時間就能節省下來，山寨的用水也比從前更加充沛。而公共浴室的建立也正是基於用水得以確保的前提下。

自己用心設計、親自施工的水渠出了問題，楚元攸的焦急肉眼可見。二人跟著前來通報的人趕到現場，發現水渠斷開的位置在一段落差較高的斜坡上。大量的水從斷口處流走，在黑夜中嘩嘩作響。

楚元攸一到場便大聲吩咐多點火把，將現場照得亮如白晝。仔細查看斷點，他卻覺得有點納悶。

這條水渠不算長，考慮到修築成本、使用壽命、取材便利等因素，他采用了全程石頭構造。所用的每一塊石材如何切割打磨、如何拼接，都是他親自吩咐、親眼把關。他對這條水渠是很有信心的。

可現在呈現在眼前的，卻是翻開的石頭、歪斜的石板，不像是因為施工問題導致的事故，倒像是……

“是他弄壞的！”一人站出來大聲嚷道，“我親眼看見，這家夥在水渠邊鬼鬼祟祟，突然間水渠斷開、水就流出來了。一定是這家夥弄壞了我們的水渠，不想讓我們用水！”

眾人的註意力頓時集中在指控者和被指控者身上。

指控者是山寨這邊的人，被他指著的則是一名穎王府的軍士。

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