場面頓時凝固了。楚元攸措手不及，皺眉看向楊廣楨，帶著點質問的口吻詢問道：“這是怎麽回事？誰指使的？”

楊廣楨還沒來得及回答，帶頭提出要求的軍士搶先答道：“無人指使！我等發自肺腑，無不盼望殿下早日下山，凱旋回國！”

其他人七嘴八舌地附和，其中不乏抱怨之聲，言辭間流露出身為王府精兵卻被困在山賊窩裏幹活的不滿與不解。

還有人直接發問：“王爺身份高貴，為何要留在這種山寨裏，與山賊為伍？”

楚元攸認出帶頭的軍士名叫李信，是這一百名軍士的百夫長，認定這場當面逼宮定然是他牽頭煽動。

他高聲呵斥道：“夠了！本王留在山寨自然有本王的緣由，豈容爾等質疑？楊廣楨，你就是如此帶兵的麽？敢當面質問本王，我看你這個兵馬都監可以不必再做了！”

楊廣楨立刻跪地行禮：“王爺息怒。是下官無能，未能管好屬下，請王爺治罪。”

李信頂撞道：“王爺何必追究楊都監？此事與楊都監無關，純屬我等實在忍耐不住，不得不討要一個說法。兄弟們投身行伍、效力王爺，並非是為落草為寇！”

楚元攸什麽時候被人、還是被自己下屬當面頂撞過？他很生氣，更兼顏面掃地，怒從心頭起惡向膽邊生，正待開口嚴懲這個李信，寧茯苓清亮的嗓音越過他，落在了他與軍士們之間。

“看來這場誤會，我是難辭其咎的，可否容我插句話？”

少女同時也上前幾步，站在楚元攸身前，坦然面對眾軍士投向她的目光，說道：“請諸位留下幫忙一事，本就是我的提議。當時說好十天半個月，我的確並未打算將諸位久留於此。只是後來追加的計劃太多，便一直拖了下來。如今已經留諸位超過一個月，且山寨中的工事修建告一段落，諸位要走，寧茯苓自然不會加以阻攔。”

她笑著對眾人略行一禮：“感謝諸位堅持幫忙到現在，未曾在最需要人手時提出要走。諸位放心，工錢必定分文不少。按照市價，我會在三日內發到諸位手上。工錢付訖，諸位但走無妨。”

楚元攸反對：“不行，這怎麽能讓你來出工錢？他們的軍餉，穎王府每月都會按時發放，從不拖欠。”

寧茯苓轉向楚元攸：“可那是穎王府發放的軍餉。我大石頭山寨請諸位健兒出力做工，自然是要照價付款的。王爺若是覺得不妥，這筆工錢也可付給王府，作為使用勞力的費用。”

楚元攸反應剛激烈：“我怎能要你的錢？”

寧茯苓笑道：“既然王爺不要，那我山寨的錢給誰也是我說了算，王爺就不必管了吧？”

楚元攸楞了楞，不知寧茯苓用意何在，便沒說話。倒是李信忍不住，指著寧茯苓道：“山賊！別想妄圖靠錢財收買我等！我等是看在王爺面子上與你客氣……”

“不客氣要怎樣？”寧茯苓打斷他，“難不成你們要搶了你們的王爺下山去？你們在山寨也有一個多月了，當初也是奉了柳大人的命令前來支援。你們說說看，是我寧茯苓扣著你們王爺不讓他走麽？”

李信語塞。只要不是眼睛有毛病，誰都能看出楚元攸在山寨裏到底是個什麽狀態。這也是他們這些軍士下定決心集體發難的原因。他們的王爺實在是……過於樂在其中，看起來比那些正牌山賊還要投入。

寧茯苓輕笑一聲：“何況，你怎知王爺留在山寨的真實原因？王爺為何隱瞞身份，不許你們透露，其中的原因，你們既不知情、也不細想。好容易隱瞞至今，結果被你們今日這樣一鬧，豈非前功盡棄？”

此言一出，所有人都錯愕不已，包括楚元攸。當事人瘋狂地在想——我隱瞞身份有什麽真實原因？身份暴露會引起什麽前功盡棄的重大後果，我怎麽不知道？

李信也是目瞪口呆看著寧茯苓，內心疑惑不已。他只知道王爺隱瞞身份是不想惹麻煩，可並未聽說還有什麽其他的重要原因。

再看楚元攸驚愕的表情，李信愈發不自信。難不成，自己真的壞了王爺的大事？

這功夫，大石頭山寨的人也從震驚、錯愕、難以置信中慢慢恢覆，逐漸厘清了現狀。眾人激烈議論，圍著張大毛、陳飛、徐成等一起跟著寧茯苓去過郡城的人七嘴八舌地詢問。

最後還是鐘晉喝止眾人：“都別問了。軍師的真實身份的確是當今皇上的親弟弟穎王殿下，因故暫時留在我們山寨。”

眾人面面相覷，又紛紛看向楚元攸。楚元攸挺了挺腰桿，對李信道：“今日之事，本王定會追究。楊廣楨、李信，你二人煽動軍士、犯上作亂，本王不會輕饒。你等姑且回營閉門思過。待本王與寧寨主商議之後，再來決定你們一幹人等的去留。”

楊廣楨立刻應聲請罪，李信卻是不情不願地胡亂附和幾句。楚元攸擺擺手讓他們帶著軍士回到設在寨外空地上的營區，轉身對上了寧茯苓凝視他的雙眼。

少女的眼中並無責備之意，也沒有半分嫌他惹出麻煩的不耐，讓楚元攸很是過意不去，張嘴剛叫了聲“茯苓……”

“撲通”一聲，張木匠沖到他面前跪了下來，磕頭如搗蒜：“王爺恕罪！王爺恕罪！小人有眼不識泰山，平日多有沖撞貴人，求王爺大人大量饒恕小人！饒恕小人！”

這下輪到楚元攸目瞪口呆了。寧茯苓也對張木匠的舉動感到出乎意料，仔細想想卻又能夠理解。楚元攸的王爺身份在她這個現代人眼中或許只是新鮮好奇，但在貨真價實的古人眼裏，就如同天上的月亮一樣高高在上、不可冒犯。

楚元攸艱難地開口，彎腰想去扶張木匠：“老張，別這樣，你哪有冒犯我什麽？趕緊起來……”

張木匠挪動身子躲開，頭不敢擡、眼不敢望：“小人不敢、小人不敢。王爺饒命……”

楚元攸很尷尬。兩句話的功夫，從“恕罪”變成了“饒命”，難道“穎王”在民間的風評竟然這麽差，竟是個一言不合就要殺人的大魔頭？

令他更尷尬的還在後頭。張木匠的表現似乎傳染給了其他人。原本楞在那裏看熱鬧的眾人猶如大夢初醒，紛紛想起自己也曾經對金枝玉葉身份尊貴的王爺“無禮”的行為。

“我撞到過軍師……不對、王爺……”

“上回聚義廳上梁的時候，我不小心把木板打在王爺腿上……”

“我也是！我、我撞見過王爺撒尿……”

眾人越說越惶恐，覺得自己罪不可赦、大逆不道，爭先恐後撲到楚元攸面前，七嘴八舌地磕頭請罪，懇求王爺大人大量饒恕他們的性命。

楚元攸尷尬地腳趾扣地、額頭冒汗。他想去扶他們，所有人都躲著他。他想解釋，卻沒人聽、也沒人敢信。他感到很無奈，卻不像剛才面對自己的部下時那樣生氣。

他知道自己的身份。從小到大因為這個身份，他錦衣玉食、生活無憂，卻也因此失去了與任何人平等相交的可能。更遑論他每次想要拜師學藝，對方一聽到他的身份，無不嚇得退避三舍、連夜逃走。

就連想收個徒弟，這徒弟此刻也跪在地上求他饒命，連被他碰一下都不敢……

“你們在這出什麽洋相！”少女清脆的呵斥聲力壓眾人的七嘴八舌，寧茯苓擋在楚元攸身前，對著跪了一地的山寨眾人大聲道：“都給我起來！擡起頭看清楚，他楚元攸，不管是什麽身份，總有一個身份是你們的軍師！”

跪在地上的二十多個人被呵斥地擡頭，看著自家寨主明明身材嬌小，卻像是護雛的老母雞一樣將人高馬大的青年護在身後。

——為啥弄得好像我們在欺負王爺，惹得寨主出面保護一樣？

“軍師之前隱瞞身份是出於某些原因。既然公開了，從此大家再無芥蒂，真正是一家人了。之前不知不怪，你們不知道他的身份，相處之間有些冒犯之類的，軍師自然不會追究。”

楚元攸忙道：“是的，我就是這個意思，大家不必擔心。”

“這件事暫且到此為止。軍師的去留，待我與他商議之後再定。鐘晉，你帶大夥試試浴室。今天所有人必須都洗一遍澡，否則不許吃晚飯！”

寧茯苓說完，拉著楚元攸：“我們回去說。”

回到聚義廳關上房門，婓紅雲自覺守在門外，寧茯苓才對楚元攸露出稍許不滿：“怎麽回事啊，你的那些手下？有什麽要求直接提出就好，為什麽要在今天這樣的公開場合發難？”

楚元攸滿臉愧疚：“對不起，茯苓，是我不好。前幾天阿楨就跟我提過，說他們有不滿情緒，覺得在山上時間太長。可我卻沒當回事……”

“確實時間太長，我是有責任的。”寧茯苓輕嘆一聲，“所以我之前說給他們工錢，不是說著玩的。我會照價付款，你不必在意。”

楚元攸點點頭：“那好，我寫信讓柳易盡快把另外三百兩銀子送來。”

“暫時不必，山寨還有錢。”寧茯苓皺眉，“但我還是覺得有點奇怪，為什麽突然要這樣鬧騰……”

腳踝微微一緊，涼涼的觸感從肌膚傳來，寧茯苓聽到了蛇姐的聲音：“需要我去幫你探聽一下麽，小丫頭？”

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