鐘晉趴在三個月前楚元攸曾經趴過的那間土牢裏，卻連像楚元攸那樣自嘲都沒有心情。

他身上疼得厲害，刀傷、鞭傷、烙傷縱橫交錯，耗盡了他的體力，也磋磨了他的精神。傷口有幾處已經潰爛，滲血流膿，引起了高燒反應。他整個人昏昏沈沈，頭疼欲裂，口幹舌燥，眼前一陣一陣發黑。

鐵打的身子，也撐不住連日來的嚴刑拷打。要不是小石頭山寨的二當家毛財旺想要從他口中問出赤玉原礦的具體位置，可能他早就被一刀砍死、曝屍山林了。

許是見他嘴硬，無論如何刑訊都不肯說出赤玉的秘密，毛財旺失去了耐心，這兩天把他丟在土牢裏不聞不問，也沒人再來送水送飯。鐘晉知道自己目前的身體狀況支撐不了幾天了。

他懊惱、悔恨、滿心不甘，同時也深深擔憂。

想不到自己這麽沒用，守不住她交給自己的山寨……

想不到竟然無法再見她一面、再傳一句話給她，無法助她避開危險……

昏昏沈沈之間，鐵欄外傳來“啪嗒”一聲輕響。鐘晉用盡氣力睜大眼睛看過去，看到一團毛茸茸的東西瞪著眼睛打量自己，好像是一只鳥……

鐘晉陷入了昏迷。

正在他意識渙散，恍惚猶如沈入不知名的濃重黑暗中時，他聽到了熟悉的聲音。

“鐘晉！鐘晉！醒醒，快醒醒！你聽得到我的聲音嗎？鐘晉！”

伴隨著逐漸清晰起來的呼喚聲，還有臉頰上傳來的鈍痛和可疑的“啪啪”聲響。連番刺激讓鐘晉不得不強打精神，憑著本能抓握住搭在自己肩上的手腕。

“小寧……真的，是你……？”

他看著仿佛隔著一層面紗並且變了形狀，只能看出大致輪廓的少女的面龐，露出艱難的笑容，如在夢中。

少女的表情又驚又喜，激動地濕了眼睛：“太好了，你還活著！太好了！”

鐘晉沒說“要是再晚一天可能確實已經死了”這種話。他也說不出來。他的喉嚨幹裂得厲害，剛才短短幾個音節幾乎讓他咳出血來。

如果還有力氣說話，他想問寧茯苓什麽時候回來的、如何得知了山寨的變故、又是怎麽潛入山上找到了自己……

可他的體力實在已經到了極限，只能有心無力地人攙扶著，爬上一個陌生青年的背。嘴裏被塞了幾個熟透的漿果，甘甜爽口的汁水給他帶來重獲新生之感。

寧茯苓輕聲對他說：“事不宜遲，沒法給你療傷。下山的路不好走，你忍一忍。這位兄弟是跟著元攸回來的，是自己人，別擔心。”

他輕輕點了點頭，印象最深的卻是她直呼而出的“元攸”二字。淡淡的失落感猶如被秋風卷起的落葉，剎那間掠過心頭。

他被楊廣楨馱在背上，艱難地沿著陡峭狹窄的後山小路逃離。一路上險象環生，他聽到過楚元攸的驚呼，聽到花豹的低吼，也聽到過陳飛的大聲示警……

最後，無一例外都是寧茯苓鼓舞士氣、決定下一步行動的清麗嗓音。少女的話語中不見沮喪，冷靜沈穩，莫名令人安心。

盡管一路上的顛簸和碰撞讓他的傷口裂開、疼痛不已，盡管對自己拖了後腿感到無力而愧疚，體力和精力均已達到極限的鐘晉還是漸漸失去了意識。

只不過少女那令人安心的聲音，即便失去意識仿佛留存在腦海中。

再醒來時，鐘晉發現自己躺在一個陌生的房間裏。身上的傷口都被處理過了，雖然脹痛，熱度已經消退，傷口也都清理過，不那麽難受了。

窗邊傳來“撲棱棱”的聲音。他費力地扭頭，看到一只小貓頭鷹歪著腦袋瞅著他看了一陣，展開翅膀從半敞的窗戶飛出去了。

片刻之後，伴隨著幾個人急促的腳步聲，房門被匆匆推開，寧茯苓的聲音滿懷欣喜傳入耳中：“鐘晉！你醒了？”

寧茯苓、楚元攸、陳飛，還有一個鐘晉不認識的陌生女子，四個人的出現一下子讓不大的房間顯得擁擠。寧茯苓的肩膀上，停著剛才鐘晉見到的那只小貓頭鷹。

他費力地笑了笑，目光停留在小貓頭鷹身上：“這個，是寨主的新朋友吧？”

寧茯苓看了一眼小貓頭鷹，擡手摸了摸：“是啊。能找到你，真是多虧了它……”

雙方都有太多的情報要與對方分享。寧茯苓把婓紅雲介紹給鐘晉，簡單講了在郡城的經過，不無懊惱地說：“早知山寨發生如此變故，就算是冒雨，我也該馬上回來。當時只是不想采買回來的貨物被雨水淋濕……”

鐘晉聽她這麽說，心裏愈發難受：“寨主別這麽說，都怪我無能。那天晚上，確實也有些大意了……”

這次偷襲大石頭山寨的，確實是一向沒把他們放在眼裏、對他們不屑一顧的小石頭山寨。鐘晉也是被抓之後才弄清緣由。

“……原來朱福貴當時在林子裏烤野味引發山火，擔心寨主怪罪，就從山寨逃走了。他帶走了一些私藏的財物，投靠小石頭山寨，做了一個中級小頭目。走之前他就煽動鄭老五，讓他留在山寨給自己做眼線。後來鄭老五被寨主責罰之後趕出山寨，便去投奔了朱福貴。”

寧茯苓和楚元攸都很氣氛。楚元攸憤憤道：“當時就該替寨主殺了他們！這種小人，就是不能對他們有半點心軟！”

小貓頭鷹忽然飛起來踢了楚元攸一腳。楚元攸更氣了：“你這小破鳥踢我幹什麽？”

婓紅雲推了他一把：“寨主本來就自責放走了禍害，你還在這吵吵，連個鳥都不如！”

寧茯苓道：“事情已經變成了這樣，再來追究當初的決定，確實也沒有意義了。是他們人品低劣，倒不是我們做錯了什麽，我們也不可能因為這些小人拉低自己做人的水準。”

她看向鐘晉：“湯武他們後來逃到陸家莊，在追兵中看到了鄭老五，但沒見到朱福貴。朱福貴來了沒有？”

“來了。”鐘晉道，“負責拷問我的人，就是朱福貴。”

寧茯苓輕輕“啊”了一聲，目光在鐘晉幾乎纏滿繃帶的身上轉了一圈，眉頭緊蹙，咬牙道：“我才剛說不要為小人影響自己，看來我也是做不到了。好歹是老相識，下手這麽狠！”

鐘晉苦笑：“就因為是老相識，都在前寨主手下聽候差遣，下手才更狠不是麽？要不是小石頭山寨的毛財旺想要問出赤玉原礦的具體位置，朱福貴說不定早就偷偷對我下死手了。”

前寨主喜歡拍須溜馬會奉承的朱福貴，卻也離不開正直幹練的鐘晉。兩人在山寨中的口碑更是天差地別。寧茯苓成為寨主後，朱福貴的地位一落千丈，鐘晉卻成了名正言順的二當家。鐘晉知道朱福貴對自己心懷的怨恨，甚至還超過對寨主寧茯苓。

“我丟了山寨怪我自己大意，落在他手裏被他借機報覆洩恨，也是上天對我的懲罰。”鐘晉道，“上天既然叫我大難不死，此仇再不報，便不是男子漢大丈夫！”

寧茯苓心有餘悸：“昨天我們上山，確實沒想到這麽走運能把你救出來。湯武他們都說無人知曉你的下落，我真擔心……”

鐘晉懊惱地回想起那個他並不願意再去回想的恥辱之夜。

那天下午就開始下雨，雨勢不小，山上風也大，山寨的日常活動便全都暫停了。除了站崗放哨的人兩個時辰輪換一班，山寨中幾乎無人走動。

晚飯過後雨勢轉小，鐘晉在酉時末查了一遍崗哨，一切正常，便回房早早睡下，尋思著次日早早起床練武。這樣的雨夜稀松平常，他並不覺得這個晚上有什麽需要特別註意的。

他確實沒想到有人會冒雨上山，埋伏在山寨外面，等到天黑之後發起突然襲擊。就連他自己都沒來得及穿好衣服，匆忙應戰，又怎能要求其他人有比他更好的應對？

“……本來和我一樣被抓住的還有幾個兄弟，有一個和鄭老五有點交情，投降了他，其餘幾個不肯投降的都被殺了。我聽他們交談的意思，鄭老五和朱福貴用赤玉一事說動了小石頭山寨，想要立個大功。但他們找了幾天，在山谷中一無所獲，因而急躁不已。”

寧茯苓冷笑一聲：“別說他們不識貨，就算識貨，失道寡助，也不可能找到什麽像樣的東西。鐘晉，你什麽都別想，先好好養傷，過幾天我們一起去把山寨奪回來！”

鐘晉眼睛一亮：“寨主有主意了？”

寧茯苓看向楚元攸：“雖然我心裏有點不情願，但也沒辦法。該利用的時候，還是得利用既有資源……”

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