寧茯苓走進府衙後堂，柳易已經在等她。見她獨自一人前來，既沒有花豹護著，也甩開了楚元攸，柳易用讚許的眼神看了她一眼。

“寧寨主果然是明理之人。”

寧茯苓輕笑：“有些話當著楚元攸的面不好說，茯苓怎會不知柳大人的意思。”

“本來不該這麽急。寧寨主為郡城百姓忙碌了整晚，原本應該先讓寨主好好休息……”

寧茯苓輕輕搖頭：“無妨。大人不也一樣，身上帶傷也沒有休息？不跟我談談楚元攸的事，大人沒法安心吧。”

柳易沈默，目光始終在審視寧茯苓。他早已感覺這少女不似尋常女子，看起來明明不過十五六歲，談吐和想法卻不是這個年紀的人通常會有的。即便面對楚元攸的王爺身份，她好像也覺得稀松平常。

分明是個不折不扣的山野小丫頭，怎會有如此見識？柳易非常不解。

但他的不解，並不會表露在面上。

“……穎王殿下是我看著長大的。”他用這樣一句打開了話題。寧茯苓微微挑眉，似乎是在詢問——然後呢？與我何幹？

“我與殿下的母後、當今皇太後是遠房表親，所以殿下該叫我一聲表舅。我一直是殿下的伴讀和侍衛，從他總角直到弱冠……”

柳易緩緩說著，寧茯苓也不插言多問。作為正宮皇後的嫡次子，楚元攸的人生可謂順風順水、要什麽有什麽，根本不知“挫折”二字為何意。因而柳易口中他的生平，實在有點乏善可陳。

“……殿下小時候聰穎好學，卻不知從何時開始，迷上了工匠手藝。閑來無事總往雜役院的玉匠、鐵匠、木匠堆裏跑。曾經有一次他纏著一個老匠人學做機括，整整一天不見人影，宮裏找翻了天……”

寧茯苓忽然開口插嘴：“那個老匠人想必被他連累得不輕吧？”

柳易眸色沈沈；“寧寨主冰雪聰明。”

寧茯苓輕聲一笑：“起初我不知道他的身份，但能看出他家境很好。他自稱讀書人，卻有一手好木匠活兒，令我愈發看不懂他到底是什麽路數。如今聽你這樣一說，我倒是真有幾分同情他了。”

“哦？同情二字，不知從何而來？”柳易的語氣明顯不悅。

寧茯苓笑笑，語氣輕描淡寫：“不用問也知道，他無論在你柳大人眼中，還是在京城朝堂的圈子裏，都是格格不入的異類吧？天潢貴胄的皇子、身份尊貴的王爺，竟與不入流的匠人混在一起。玩物喪志——不就是現成用來說他的？”

柳易冷哼一聲：“那你該知道本官是如何用心良苦！”

寧茯苓微微搖頭。她覺得柳易簡直是教科書級別的控制型監護人，一心想讓楚元攸“改邪歸正”，成為受人敬仰的賢明王爺，自己則甘居幕後。

她幽幽道：“柳大人可有想過，倘若楚元攸真的如你所願，成為賢名遠播的藩王，身受地方百姓和官員愛戴，難道會比他如今這樣更安全？”

柳易怔楞一下，隨即有了明顯的怒意。寧茯苓趕緊搶在他發怒之前找補：“或許他這人就是傻人有傻福呢？再說，沈迷木匠手藝，不比沈溺酒色、鬥雞走狗、荒唐風流要好？”

說著她不忘仔細觀察柳易的臉色。她對這個王朝不了解，對當今的皇帝陛下更是一無所知。但帝王的猜忌之心這種東西，真是放之四海而皆準，古今中外無人免俗。寧茯苓並不覺得本朝的皇帝會是例外。

柳大人想給楚元攸營造出好名聲好人望，狠狠打那些嘲笑他的人的臉，初衷或許很好，要是用力過猛適得其反呢？

柳易久久沈默，看向寧茯苓的神情卻有幾分古怪。寧茯苓覺得大概是因為自己說得太多，說中了柳大人的心事，搞不好也說中了他未曾想到過的盲點，只好尷尬地笑了笑。

“大人就當我胡言亂語。鄉下丫頭說的話，不中聽就算了，大人別介意。”寧茯苓笑得有幾分討好，“大人若是無事，我想先回去休息了？”

柳易冷著臉點了點頭，語調生硬地回答：“確實耽誤寨主休息了。寨主請便。等過幾天災民安置告一段落，本官再與殿下一道送寨主出城吧。”

寧茯苓聽了便明白了他的意思。沈默片刻，她誠懇地提議：“大人真的不認為，讓楚元攸跟我們一起回山寨，或許是個不錯的安排麽？”

柳易皺眉。寧茯苓莞爾一笑：“若能剿滅萬方郡和廊西郡交界一帶，包括大石頭山寨、獨嶺寨、小石頭山寨在內大大小小七八座山賊窩，豈不是穎王殿下的一大功勞？”

柳易的目光倏地一亮，寧茯苓知道說到了他心坎上，便不再多言，行禮告辭。

少女的身影離去之後，柳易仍然坐在椅子上沈思許久，揚聲喚來門外等候命令的侍衛：“立刻派人去把楊廣楨叫回來。三日之內，務必讓他趕到此地。”

*******

郡城的災民救濟安置點今天很熱鬧，因為穎王殿下親自前來慰問災民、並且親自施粥。郡城百姓無論受災的還是沒受災的，也不管是不是住在安置點，聽到消息的紛紛趕來，想要親眼看看王爺長什麽樣子。

對尋常百姓而言，見一眼天子的車駕可以吹噓一輩子，看一眼王爺本人足夠炫耀大半生，更何況是親手從王爺手中接過賑災的米粥。

現場人頭攢動，郡守如臨大敵，生怕高貴的王爺出點什麽事。楚元攸自己卻並不在意，施粥也不是做做樣子，認認真真地站了兩個時辰，一勺一勺地將米粥舀到排隊的災民碗中。

“那就是穎王爺吶，生得可真俊……”

“聽說這回多虧王爺湊巧駕臨，坐鎮指揮，救了不少人呢。我家對面那家，兩個小孩一個婦人都被壓在屋內，要不是救得早，恐怕……”

“對了，我還聽說，那晚有個長得特別俊俏的姑娘，帶著一頭豹子，可厲害了！哪座屋裏頭還有人活著，那豹子三兩下就能給聞出來！”

“哎，你說的是不是那個姑娘？王爺身邊那個。那頭豹子……哇，真的是頭豹子啊！”

百姓們好奇的目光中，寧茯苓站在楚元攸身旁幫忙，少女嬌美的容貌和親切的笑容令人如沐春風。加上她身材嬌小，算上發髻也才到楚元攸肩膀，兩人站在一處猶如從畫中走出的神仙眷侶，令人浮想聯翩。

而這樣一個嬌俏的少女腳邊，卻蹲伏著一只壯碩的花豹，雖然兇猛霸氣卻仿佛人畜無害，安靜地守在少女身旁，令人驚訝之餘平添好奇與艷羨。

再遠一些，陳飛、張大毛、婓紅雲三個人在幫忙熬粥，註意力卻有一多半並未放在手中的活計上。

“我說、大毛，你覺得會不會真的成了啊？”陳飛沖著寧茯苓和楚元攸的背影努努嘴。

張大毛嘆氣、搖頭：“我總覺得二當家的是喜歡小寧的……”

“那是小寧，現在是寨主。從前的小寧跟現在的寨主可不一樣……”

婓紅雲好奇：“怎麽你們說的小寧跟現在的寧寨主不是一個人麽？”

“是一個人沒錯，但……”陳飛猶豫道，“我也不知該怎麽說，總覺得又不完全像是同一個人……”

張大毛總結道：“聽說寨主五歲就上山了，在山上長大，跟她爹一起管廚。沒做寨主之前，她確實不是現在這樣，什麽都懂、什麽都會，主意又多、考慮又周到……總之，要是從前那個小寧，我覺得她壓根不會坐上寨主的交椅，更別提想要帶我們大家改邪歸正。”

婓紅雲不以為意：“反正我挺喜歡她現在這樣。哎你們說，我上山之後，能不能也坐把交椅啊？”

兩人對視一眼，陳飛傲然一笑：“紅雲姐，雖說你年紀比我略長，論及上山時間，你可是在我們全寨兄弟排末尾哦。我們都還沒撈到一把交椅呢。”

婓紅雲咧嘴露出兩顆虎牙：“嘿！我都不知道交椅原來是論資排輩嗎？那你們那個‘軍師’，上山時間難道比你們長？”

陳飛頓時蔫了，委屈地攪拌大鐵鍋裏的米粥：“我知道我沒有一技之長，只會賣力氣，只能幫寨主幹體力活……”

婓紅雲無語。張大毛敦厚一笑：“別理他，讓他裝。紅雲姐是寨主禮遇邀請的，怎麽也能做個三當家吧？哎這麽說起來，軍師算不算三當家？”

“反正他也不可能跟我們回去。”婓紅雲脫口而出，見兩人齊刷刷看向自己，不解道：“怎麽，我說的不對？他是王爺哎，你們知不知道什麽叫‘王爺’啊？”

“我們知道啊。”陳飛撓頭，“可地震那天晚上，寨主不是當著大家的面問他願不願意跟我們一起走，他說願意啊……”

婓紅雲暗暗翻白眼，為沒見過世面的山賊的見識而撓頭。不過她也不想打擊他們，便沒再多說。再將視線投註到忙碌在一起的二人時，她內心難得地掠過一絲惆悵。

確實是挺般配的。可這世上般配卻無緣錯過的人，豈不是太多太多？

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