忙到日上三竿，施粥完畢，楚元攸已經累得胳膊都擡不起來。從小到大除了練武之外，他哪裏吃過這種苦、幹過這種活？即便有練武的底子在，簡單的舀粥動作重覆了成百上千次，肌肉也會疲憊。

寧茯苓看出他右手微微發抖，因為一直微笑表情也有點僵，忍不住帶了點抱怨：“說了幾次跟你輪換一下，怎麽就是不聽呢……”

楚元攸笑道：“說是親自施粥，當然要有始有終。”

“既然現在都結束了，趕緊回去休息吧。”寧茯苓拍了拍腳邊的花豹，“起來了，咱們回去啦。”

花豹一骨碌翻身站起來，尾巴“啪”地甩在楚元攸腿上，剛勁有力，疼得他“哎喲”一聲。寧茯苓問怎麽了，在花豹黃玉般的眼珠冷峻的註視下，楚元攸只能說“沒事”。

寧茯苓和楚元攸並肩走在前，花豹稍稍落後一些，婓紅雲等三人和楚元攸的侍衛們跟在後面。災民安置點距離郡守衙門不遠，一路走回去，仍有不少百姓站在路邊圍觀。

楚元攸抓住難得的獨處時間問寧茯苓：“你是不是打算要走了？昨天我撞見徐成和張大毛跟著郡裏的長史去領被扣留的物資……”

“是啊，本來就是我們自己掏錢買的，又不是搶來的，憑什麽扣留？”寧茯苓道，“我確實該回去了，已經耽擱了幾天。再說郡城後續的重建、賑災，我幫不上太大的忙。”

看看楚元攸失落的表情，她不再回避，直言相告：“如果柳大人不再橫生枝節、同意讓我們走，我打算後天就動身。”

楚元攸失落的神情中浮現出些許緊張和期待：“那……你上回問我願不願一起回去的話，還算數嗎？”

寧茯苓依然微笑：“算數。之前我也跟你說過，你想回來，我隨時歡迎。現在我們有鐵匠了，但是在郡城沒有找到合適的木匠。我出來這些天，不知山寨的修繕有沒有停滯不前。如果你能一起回去，我就不用擔心了。”

楚元攸的神情明顯雀躍起來：“那我……”

“但你可別再偷跑了。”寧茯苓露齒而笑，“柳大人現在知道該去哪裏找你了。要是引來大軍壓境，我們小小一個窮山寨可吃不消。”

楚元攸憤憤道：“他為什麽就不能不要管我的事，好好把封國治理好、每年按時給朝廷貢賦納稅不就行了？皇兄都不管我，他為什麽非要管！”

寧茯苓笑而不語，看向楚元攸的目光中投出她自己都沒有留意到的老母親般的慈祥。

“你願意跟我們回去，是覺得去了山寨可以躲開柳易嗎？”她幽幽問道。

楚元攸的回答很幹脆：“不是。”

寧茯苓頗感意外：“那是因為什麽？”

楚元攸撓頭：“一定要有原因嗎？反正不是為了躲開柳易。怎麽可能躲開呢？從小我就習慣了。我本來就打算回封國去知會他一聲之後就回山寨，現在不是正好麽。”

寧茯苓輕輕“嗯”了一聲，笑道：“行啊，下午我陪你去跟他好好說說，爭取采用和平手段解決問題，免得被人說我大石頭山寨強搶良家婦男。”

楚元攸聽了“我陪你”三個字，內心狂跳，脫口而出：“即便是強搶，我也願意的！”

寧茯苓大笑：“我可不願意。”

“啊哈哈……”楚元攸尬笑，眼角的餘光瞥見身後的花豹虎視眈眈……不、豹視眈眈，再身後的陳飛等人神情暧昧掩嘴偷笑，道路兩邊還有不明真相百姓在議論“那是王爺和王妃麽？……”

內心五味雜陳的楚元攸，忽然覺得即便回到山寨，日子或許也不好過？別的不說，至少那個鐘晉，大概不怎麽願意見到自己去而覆返……

府衙前廳，不僅柳易在等楚元攸，一個身材頎長的青年風塵仆仆，見到楚元攸立刻上前跪地行禮：“殿下！楊廣楨護衛失職、尋獲無功，今日總算活著再見殿下尊顏，屬下死而無憾，請殿下降罪責罰！”

青年氣沈丹田，說話鏗鏘有力，就連寧茯苓也有點被嚇住，心說至於麽？說得這麽嚴重。

楚元攸滿臉驚喜，扶著青年的胳膊將他拉起：“阿楨，你這是從哪趕來的？怎麽知道我在這？”

“自然是本官派人把他找來的。”坐在輪椅上的柳易悠悠道，“殿下要去大石頭山，身邊沒有人怎麽行？楊護軍有以一當十的勇武，又跟隨殿下多年，最合適不過。”

楚元攸驚得嘴都合不攏。楊廣楨行禮道：“殿下上山剿匪，屬下義不容辭！”

“什麽、剿匪！？”楚元攸大呼，“誰是匪？剿什麽匪？誰要去剿匪？”

寧茯苓秒懂，知道柳易聽明白了自己的意思，也采納了自己的建議。她下意識地看了一眼柳易，對方剛好也在看她。四目相對，一剎那的心有靈犀。

她便拽了一把楚元攸：“別在外頭嚷嚷。柳大人會給我們解釋的。你賑災忙了一上午不是累得不行麽？先去歇一歇吧。”

把楚元攸丟給侍衛們拖去洗漱，寧茯苓轉身看到三個自己人面露忐忑。陳飛小心翼翼問：“剿匪……是指剿我們麽？”

“我們又不是匪！”寧茯苓笑著，故意大聲道：“國相大人說是不是呢？”

柳易沒吭聲，但也沒反駁。

“剿匪”是柳易最後的底線。基於這個底線，寧茯苓和他達成共識——楚元攸可以回山寨暫住，至於是做軍師還是當小嘍啰，柳易就當自己不知道。條件是要帶上楊廣楨，照顧好楚元攸的飲食起居和安全。

“要是少一根頭發絲，大石頭山寨就等著被官軍夷為平地吧！”

寧茯苓笑：“可人總是會掉頭發的。不如現在就給他剃光，那就一根都不會再少了。”

“……”柳易喝了口茶，“還有，殿下入山寨的目的是鏟除周邊一帶的山賊匪患。若大石頭山寨襄助有功，日後本官會向朝廷奏報，論功行賞。”

楚元攸趕緊表態：“茯苓你放心，我不會對山寨不利的，更不會幫著朝廷來對付你！”

寧茯苓巧笑嫣然：“國相大人如果有意剿滅，我們不是還有你這個人質麽。”

柳易不輕不重地拍了下桌子意在警告，恰好與楚元攸興奮的聲音合在一處：“對啊，有我在，誰敢動咱們山寨一根寒毛！”

“……”男大不中留……？柳易突然覺得自己的手好像有點疼。皺眉看看雲淡風輕的寧茯苓，忍不住懷疑自己落入了某種圈套。

寧茯苓朱唇輕啟：“既然談妥了穎王殿下的去留問題，下面該談談價錢了。一千兩，不能再少。”

柳易&楚元攸：“？？？”

“茯、茯苓……”楚元攸戰戰兢兢，“價錢……是什麽意思啊？”

“夥食費啊。”寧茯苓理直氣壯，“以殿下尊貴的身份，要一日三餐好好供奉吧？要單獨準備一間住處吧？要修繕升級沐浴、如廁這些設施吧？殿下還要穿衣服。再說還帶了個護衛，護衛的夥食也要開銷吧？這些都是成本啊。我們山寨那麽窮，負擔不起。之前你在山寨白吃白喝兩個月，夥食費也還沒補上。算在一起一千兩，不多吧？”

“五百兩。”柳易冷冷道，“橫豎只有兩個人，山上既沒有酒樓也沒有賭坊花樓，哪裏用得了那麽多夥食開銷？單獨的住處倒是需要。三百兩便足夠在京城蓋一間宅子，給你五百不能再多。”

“堂堂王爺、當今陛下的親弟弟，才五百兩？怎麽也加點——八百。”

“六百。都是民脂民膏、百姓賦稅，不能肆意浪費揮霍。”

“你這樣說，我倒是無話可說了。”寧茯苓笑著看了眼呆若木雞的楚元攸，“那就六百吧。日後若是山寨發達了，自然會將這筆錢取之於民用之於民。國相大人就當是投資吧。”

“成交。”柳易冷冷道，“若你果真能做到改邪歸正、取之於民用之於民，我柳易便承認今日是我錯怪了你，負荊請罪亦無妨！”

楚元攸小聲嘀咕：“才六百啊……”

柳易狠狠瞪他。倘若不是不合時宜、身份僭越，他真想狠狠罵一句“賠錢貨！”

寧茯苓話鋒一轉：“對了，柳大人，既然拿了你的銀子，我也應該禮尚往來。我山寨最近發現了一些上好的赤玉原石，回去之後便安排人送些給您。郡城和封國定有巧匠，您找人開石雕刻，賞玩自用或是送人，都是極好的。”

楚元攸忙道：“對、對，我們這趟進城本來就是賣玉石的。那玉品相極好，可惜沒什麽名氣，賣不出價錢。我想著，若是能將此玉送到京城，作為貢品進獻給皇兄，萬方赤玉的名聲不就能為人所知了？”

柳易淡淡道：“其實我已見過。你們不是疑惑，是誰舉報了你們麽？正是收了你們玉石的那個成姓商人。他擔心這玉石是你們山寨不知從何處搶來、自己落個收購贓物的罪名，這才先行舉報，並將玉石一並上繳了。”

二人恍然大悟。楚元攸憤然道：“原來是他！我就說怎麽會有人認出我們還舉報！”

“柳大人說的在理，他怕惹禍上身，並非是想貪圖我們的玉石。”寧茯苓笑，“再說下令懸賞通緝的人又不是成老板。他怎能知道這許多內情？”

下令懸賞的人不為所動，鎮定自若：“玉石品相確實不錯。誠如殿下所言，有作為貢品進獻的價值。若是方便，回去之後，還請寧寨主再差人送幾塊過來，我會找最好的玉石匠切削、雕刻，屆時作為今歲的貢品一並送上京城。”

寧茯苓滿意而笑：“多謝相國大人識貨。回去之後我立刻安排。”

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