身材微胖的老板娘點頭哈腰低眉順目地送走了咋咋呼呼的官兵老爺們，一直懸在半空的心堪堪放下，已是嚇到近乎虛脫。

還算運氣好，沒有被追究“窩藏逃犯”“收容山賊”的罪名。這兩項罪名要是落在身上，別說小客棧保不住，她自己也要被抓走下獄，喊冤都沒地方喊。

怪自己眼力不夠、記性不好，沒認出那個相貌堂堂的青年竟是懸賞五百兩的江洋大盜，也絲毫想不到那樣一個親切可人的少女竟會是百裏外的山賊首領。

一點都不像啊。老板娘唉聲嘆氣。房錢還沒收齊，本以為遇上了出手大方的好客人，沒想到差點惹上官司，連客棧帶人都賠進去。

寧茯苓一行人的馬車和行李、幾天來置辦的物資，統統都被捕快們抄走了，留給老板娘的只有滿地狼藉，和無法收回的房錢餘款。

老板娘嘆了口氣，開始收拾殘局，卻見一群老鼠排著隊從柴房裏跑出來，匆匆忙忙地跑出院門，足足二十多只，場面既滑稽又詭異。

“連耗子都不安生！”老板娘憤憤地嘀咕。

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“……事情就是這樣，我全都告訴你了。柳易，你快放了他們，讓他們帶著花豹回山寨。他們照顧了我兩個多月，我堂堂一個王爺，不賞賜嘉獎，反而恩將仇報把人關起來，傳揚出去，皇家顏面何在？我的顏面何在？”

坐在郡城府衙後堂，柳易好整以暇地喝茶，對楚元攸走來走去的氣急敗壞視而不見，慢條斯理道：“這些山賊如此猖狂，連皇族親王都敢擄掠上山，怎能不嚴懲？若是讓人知道堂堂穎王殿下落入山賊之手，兩個多月未能救出，皇家顏面和朝廷威嚴又在哪裏？”

楚元攸無言以對。柳易斜了他一眼，又道：“更何況，若是被人知道殿下為山賊做軍師，出謀劃策、興建山寨，百姓會怎麽想？朝廷會怎麽想？陛下會怎麽想？——殿下考慮過麽？”

楚元攸啞口無言，呆了半晌才道：“所以你懸賞尋找我的下落，才會說成是緝拿江洋大盜？你這不是自己把我說成是賊盜流寇？”

柳易重重放下茶杯，起身道：“本官奉聖命輔佐殿下，協助殿下治理封國，有義務維護殿下的名望。江洋大盜楚元攸與殿下沒有絲毫關系，但穎王殿下卻不能與山賊沆瀣一氣。”

楚元攸憤然道：“你就只會拿皇兄來壓我！等這次返回封國，我定會奏請皇兄，撤了你的國相之職！”

“殿下請便。”柳易仍是面不改色，“不過，既然殿下也想早日返回封國，本官這就去安排。寧茯苓一案，本官會與郡守一同審理，盡快結案。”

楚元攸聞言又是一驚：“你要怎麽審？根本沒什麽好審的。大石頭山寨自從茯苓當了寨主，就不再是山賊了！”

柳易眼角微擡，意味深長地“哦”了一聲：“原來是這麽回事啊……”

“怎麽回事了？”楚元攸煩躁不已，“你要審她，那我就不走了！你身為穎王國相，必須與本王一同返回封國。”

“理當如此，本官知道了。”

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府衙大牢中，寧茯苓等六人被關在面對面的兩間囚室，當中隔著狹窄的走道。她和婓紅雲一間，四個男人一間。牢房的環境比她想象中的還要差一些，陰暗潮濕，異味難聞。

對面四個人圍坐在一起，都有些沮喪。

“想不到軍師這麽有來頭，我還以為最多是個有錢人家的少爺，沒想到……”

“這誰能想得到啊？雖說穎王封國好像是在萬方郡，但他怎麽會不帶任何侍衛，獨自跑來大石頭山？”

“咱們劫掠了王爺，會不會被砍頭啊……？”

婓紅雲也湊熱鬧拍了拍寧茯苓的肩，調笑道：“你真有本事，找個王爺當軍師。”

寧茯苓回應以微笑：“你不擔心被砍頭？你連山寨的門都沒進，就被當成是一夥的跟著我們下獄，你才是最冤的。剛才你怎麽不說你還沒有正式入夥？”

“怎麽，這就不認我了？”婓紅雲笑道，“誰說我沒正式入夥？我都跟你們同吃同住、跟你同床共枕了，你得負責。”

寧茯苓笑道：“好，入了山寨就是我的人了，我一定負責到底。”

婓紅雲笑了一陣，低聲道：“說笑歸說笑，我覺得你其實一點都不擔心。莫非你留著什麽後手？”

“後手倒沒有，只是這種牢房，我要想把大家帶出去並不難。”寧茯苓也壓低了聲音。

牢房中除了他們這群人，還關了一些別的犯人。但與他們不同，其他犯人身上都有或輕或重的枷鎖鐐銬，他們卻沒有被戴上任何刑具。

她揚聲打斷了對面四人的垂頭喪氣：“你們幾個都給我精神點，別一副馬上要沒命的喪氣樣子。楚元攸既然是王爺，等他把事情解釋清楚之後，總會把我們放出去。”

徐成開口道：“軍師……他既然是王爺，真的還會顧念我們這些人，放我們一條生路嗎？”

張大毛也道：“我覺得軍師是個好人，但那個被他叫‘柳大人’的，好像沒那麽好說話。而且你們發現沒，軍師很怕那人。”

寧茯苓深有同感：“何止是怕，簡直是老鼠見了貓，怕得要死。楚元攸那家夥果然沒用，除了會畫圖紙蓋房子做些小玩意，根本一無是處。”

幾人倒吸涼氣目瞪口呆。陳飛趕忙勸阻：“寨主口下留情，被別人聽了去，說你誹謗王爺、罪加一等啊！”

寧茯苓臉色略黑：“我說的是實話，不怕別人聽。他但凡說話有點分量，能被人當成江洋大盜通緝？能讓那個柳大人把咱們收監關押？”

雖說束手就擒是她審時度勢後的判斷，寧茯苓還是深刻理解了楚元攸在他王府中的話語權，並不如他的王爺身份看起來那麽光鮮。

“你們誰知道穎王是個什麽樣的人？”她問其他人。

陳飛不解：“不就是……咱們看到的那樣嗎？軍師雖然嘴巴有點欠，人真的不壞。”

“要不然也不可能在山寨和我們相處這麽久。”張大毛補充。

“我倒是聽說過一些。”婓紅雲理解到寧茯苓問題的核心，“聽說穎王是個體恤百姓、勤政愛民的好王爺，穎國一直以來稅賦平穩、司法清明、商業繁榮，人人都對穎王交口稱讚。”.

一番話不僅說得寧茯苓錯愕不已，其他幾人臉上也都寫滿了問號。寧茯苓緩緩搖頭：“這好像不是我們認識的那個楚元攸……”

王小六猶猶豫豫：“會不會……有沒有可能，我們認識的軍師，真的是那個……跟穎王同名同姓、被通緝的江洋大盜？”

“難道是雙生子？”徐成道，“一個是勤政愛民的賢明王爺，另一個是咱們認識的軍師？”

寧茯苓覺得這種情節有點抓馬，不是很願意接受。回想起柳易那張波瀾不驚、深不見底的眼眸，腦中靈光一閃，大略想明白了可能是怎麽回事。

真正執掌穎國國政、治理一方的，其實是那位柳大人。楚元攸只是塊招牌。至於說是祁王朝的封王都這樣，還是楚元攸這個廢柴是特例，她還無法確定。

她對這個王朝的上層架構幾乎不了解，這些山賊兄弟更指望不上。也就婓紅雲從小跟著父親四海為家，或許知道的還多些。

但寧茯苓開始感到有點後悔和擔心了。

她本來是覺得，楚元攸好歹是王爺，即便在萬方郡的捕快差役面前被迫以江洋大盜的身份被逮捕，回到府衙關起門來，跟郡守把話說清楚，事情也就過去了。

不求他能給山寨正名、從官府的山賊名單裏將大石頭山寨剔除，把他們放走、當做這件事沒有發生，總說得過去吧？

可如果楚元攸根本沒有這種話語權，必須對那個柳大人言聽計從，她就沒有這種把握了。

到頭來，終究還是要靠自己離開這裏。把花豹托付給楚元攸，也不知道是不是會令自己後悔。

寧茯苓取出了自從關進牢裏之後便一直藏在她胸前的蛇。

“不好意思啊蛇姐，還是只能拜托你，能不能想辦法幫我抓只老鼠過來？”寧茯苓無聲無息地與蛇對話，“我要活的。”

蛇笑道：“你想要老鼠幹什麽？有什麽事要辦，我去不行麽？”

“你也許能行，但會有點吃力。”寧茯苓輕輕撫摸蛇身，“再說，你一個外來的蛇，不如本地老鼠會念經啊。”

“你說的也沒錯。不過我們抓老鼠向來都是為了吃，抓活的有點難掌控。我盡力。”

說完，蛇扭動著身體游向牢房角落。過了沒一會兒，一團黑影以極快的速度飛奔而出，像是不會轉彎一樣，筆直地撞在寧茯苓身邊的墻壁上，“噗”地一聲把自己撞暈了。

寧茯苓無語地看著翻倒在地抽搐不已的老鼠。蛇悠悠然游到她身邊，碰了碰她的手：“喏，給你抓回來了。這幫家夥都慌張得很，不知道在焦慮個什麽勁。”

“謝啦，蛇姐。不過它跑這麽快，終究還是被你嚇的吧？”寧茯苓嘆氣，“可別一頭撞死了啊……”

她伸出指尖輕輕觸摸老鼠的身體。動物實驗做得多了，即便是面對老鼠，她也沒有許多少女會有的恐懼或者厭惡。只不過這老鼠確實臟了點，她不敢像對待花豹一樣大肆撫摸。

“你還好嗎？能跟我說話嗎？”她問老鼠。

老鼠的聲線尖細，顫顫巍巍地說：“還行……嚇死我了……啊啊沒時間了，要趕緊逃走……”

“什麽沒時間了？你是說蛇嗎？”寧茯苓看了看蛇，“只要你幫我一個忙，我保證不讓她吃了你，怎麽樣？”

“我不是說這個！”老鼠一骨碌爬了起來，吱吱亂叫：“真的沒時間了，趕緊跑啊！這裏要塌了！”

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