第六章 (1)
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蕭定總是起得極早，這是他執政多年留下的習慣。
光陰有限，不能白白糟蹋。哪怕此刻他被禁在此已經年餘，卻從沒想過要改掉這樣的舊習。
可起得早了，一天便很漫長，而除了讀讀那幾本已經翻爛的佛經，他其實再沒別的什麽事情可做。
於是他愛上了打坐冥想，這在外人看來也許是他領悟禪意的開始，而對於他卻是一個審視和謀劃的過程。
百無聊賴的日子中，他想過的事情很多。
包括當年的楊梁，最初的陳則銘，當初的太後，後來的陳妃，到最終的政變，自己的失勢，他試圖從各個角度來看待這些。
思考總能讓人收獲些什麽。
陳則銘已經在征途之上，眼下蕭謹身邊便只剩杜進澹，這老家夥此刻的權利可以說只手遮天，想必對眼中釘的自己不會放過，楊如欽如果還在京中，會在此刻進行第二次救援嗎？
正在他這麽想的時候，楊如欽卻突然出現了。
當他轉頭看見一身黑袍做兵士裝扮的楊如欽站在屋門前時，很有種恍然的感覺，他玩味般瞥了楊如欽身旁那少年將軍一眼。
獨孤航馬上覺察了，面上顯出不自在的神情，皺眉躊躇片刻，返身退了出去。
蕭定打量楊如欽一番：“多年不見，愛卿還是如此神出鬼沒。”
楊如欽微微一笑，跪拜下來。
“此刻陛下還不能逃。”
聽到這樣的話，蕭定也沒太多意外，他想聽聽楊如欽的理由和他是否一致。
楊如欽道：“表面上看起來，此刻是出逃最好的時機，然而仔細分析一下，就會知道其實恰恰相反。”
蕭定嗯了一聲，不置可否。
楊如欽繼續道：“一來是杜進澹也明白，這是個時機，他想必正守在洞邊等著我們送死，一旦風吹草動，正可以借此斬草除根，連借口都不用再找。二來，之前陳則銘大刀闊斧，已經削去陛下太多實力，此刻真正忠於陛下的大臣被貶出京的，十有八九。如今便是救了陛下出宮，後繼無力也難逃追捕。何況我們眼下能調動的人力有限，能否順利將陛下救出冷宮……都還不敢說。”
蕭定冷冷笑了笑，回想起陳則銘掐著自己脖子說的那番話，忍不住道：“他倒真是說話算話。”
楊如欽看他一眼，不明所以，見蕭定也沒解釋的舉動，他也不能多問，只繼續道：“綜上所述，若是出逃，明槍暗箭皆至，必將我們紮成草垛。反倒是按兵不動，哪怕杜進澹暗箭襲來，獨孤航那裏奉了命的，也可以擋上一擋，其實生機更大。”
蕭定頷首：“與我想的大體相似。”
楊如欽拱手請道：“臣請陛下忍辱負重，等上一段時間，杜陳二人必然內亂。屆時才真是陛下重出之時。”
蕭定道：“怎麽說？”
楊如欽微笑：“如今陳則銘頗得聖寵，已大有蓋過杜進澹的勢頭，杜進澹那老狐貍同為內亂之臣，怎麽能甘心人下，簡而言之，分贓不均定然反目。”
蕭定笑道：“那是我的廟堂，你怎麽能用個贓字。”
楊如欽道：“臣失言。”
蕭定想想又道：“那陳餘是什麽人？”
楊如欽答：“多年前陛下所設影衛死士之一。”
蕭定嘆道：“我想著該是，你當初提出設這影衛，我想這太平盛世，也不曾多下功夫，哪裏知道如今最可靠的反是那批人。”
楊如欽道：“如今朝中各臣轄下，依然有些，只是人數有限，要做大事恐怕不能。”
蕭定道：“杜進澹身邊呢？”
楊如欽鄭重答：“有一人。”
蕭定點頭，突然笑起來：“這獨孤小將跟你什麽關系？”
楊如欽怔了怔：“……朋友。”
蕭定只笑一笑，分明不信，卻也不多問，兩人匆匆道別。
獨孤航站在宮門前，見他出來，迎了上去。
兩人彼此看了一眼，一前一後往宮外走。待到無人僻靜處，獨孤航猛地停了下來，楊如欽正滿腹心事，不曾留心，險些撞了上去。
獨孤航低著頭，隨即轉身過來，直視楊如欽：“你還想做什麽？”
楊如欽吃驚，連忙道：“我得廢帝知遇之恩，只是見他一面，聊表心意而已，其他的……縱然有心也是無力啊。你也知道，魏王這清除黨羽的事做得夠幹凈……你說這種情況下，我一介文士能做什麽。”
獨孤航聽著不說話，面上冷冷地靜了片刻，悶悶道：“總之此後，你再別提這樣無理的要求！雖然你果然只看一看，可我卻只覺得愧對大人。”
楊如欽知道他少年直率，安慰道：“不過是見一面，誰也不曾知道，與事全然無礙，你何必想得太多。”
獨孤航露出些心煩意亂的無奈神色，微微嘆息，突擡頭逼視對方：“你立誓再不見他，否則你一旦開口，我便殺了你。”
楊如欽笑一笑：“好，我若再逼你帶我入宮，必然死在你劍下，不得全屍。”
獨孤航這才露出些許笑意，片刻後飛快地隱去。他從來少笑，只跟楊如欽一起時，才外露些，自己也說不清為什麽。
楊如欽走了兩步：“獨孤你聽過那句詩沒？”
獨孤航看他一眼，直接道：“我書讀得少。”
楊如欽慢慢吟道：“……朝為田舍郎，暮登天子堂。”
獨孤航不說話，腳步卻停下來。
楊如欽笑道：“於我真是深有感觸啊……”說著往前行去，走了片刻，才覺察對方落在身後，不禁轉頭。
獨孤航聽了這話，心中隱約不安，他只是粗通文墨，這詩句淺顯，倒還聽得懂，但楊如欽言後的意思，他卻有些琢磨不定起來。
正思忖間，見對方招手叫自己時身形修長，形容儒雅，與那身兵士裝扮頗不合，突然想到，對方如此文弱，在自己手下三招也過不了，能壞什麽事呢。這麽一想才是豁然，連忙急步趕了上去。
陳則銘大軍將近邊關之際，某日紮營後，兵士來報說有人營外求見，說是聽聞魏王領軍來退匈奴，特來獻計。
陳則銘心中微惑，暗想難道是有奇人異士前來相助，忙命人將那人請了進來。
待見面一看，不禁大失所望。
來者是個十幾歲的少年，眉目間尤帶青澀。走進賬中，那少年帶著笑東張西望了一番，見各種物件都露出驚奇的樣子，頗有些憨態可掬。
陳則銘滿心疑慮，柔聲道：“誰讓你來的，有什麽事？”
那少年看他一眼，突然跪了下來，仰頭笑嘻嘻道：“回稟魏王，我自己來的，連家人也沒告訴，從京城一直跟到這裏才追上魏王，魏王千歲的腳程好快。”
陳則銘大是驚訝，仔細看他半晌，見他神態舉止間確實是不合年齡的天真，才覺察這孩子似乎是個傻子，不禁啞然，那什麽計策自然也不用再問了。
他靜了片刻，方叫了軍士進來，將這少年領將下去，安排他先吃飯，再將這孩子送至最近的村舍。
那少年笑吟吟聽著，也不做聲，似乎並沒聽懂那些對話。
匈奴那一方卻因為風暴而在路上耽擱了行程。
如此一來，兩軍抵達邊關的時刻先後居然只相差了幾個時辰。
律延遙望邊城上的旌旗搖曳，忍不住低聲嘆息。他早得知消息，漢人發出二十萬大軍，領軍者卻是與他交戰多年的夙敵陳則銘。
烏子勒扯過韁繩急道：“父王，他們來得如此快，這一碰頭卻真是硬仗了。”
律延露出微笑，“……不妨，他來了就好。”
烏子勒驚訝看著父親，難解其意。
律延道：“多年前，我曾去過漢人的京都，那裏果然是繁華似錦，商賈如雲，條條街道都是整整齊齊，人來人往身上居然半點灰塵也沒有，實在是個好地方。”
烏子勒認真盯著父親，聆聽他的每一個字，雖然不明白話題為何會突然轉到若幹年前，可他知道父親必有其用意。
“那一次，我見了很多人，”律延指著眼前高大的城樓，“那其中，就有這位如今已經萬人之上的異姓王。”
他露出追思的神情，微笑起來：“不過當年他還只是個小小的將軍，不值一提。”
烏子勒順著父親的手，望見城樓上迎風懸掛的旗幟，那錦旗如同雲濤般不斷的翻卷，將那個筆意遒勁的字一次次展現出來。
那是個“陳”字。
律延也盯著那字：“我還見了當初漢人的皇帝，那應該說……是個不容小覷的年輕人，有帝王該有的無情……你不用擔心，他已經被他的弟弟取代，其實在更替的當時，我們就該出兵，可惜啊……”說到此處，他似乎才突然憶起自己的抱恙在身，忍不住猛咳了兩聲，驟然間佝僂了身體。
烏子勒露出擔憂的神情，卻並沒多問。
父親是個蔑視軟弱和同情的人，他只能暗自不安。
律延咳完後，覆又直起脊背，他面上的笑容突然間不可琢磨起來：“可實際上，很少有人知道，那一次我真正去見的……另有其人。”
聽到此處，烏子勒目不轉睛盯著父親。
律延卻突然住口不說了，遙遙看著城樓，思忖片刻，漸漸有些若有所思。
言青這日休沐在家。
他被調回京後，昔日舊友紛紛設宴恭賀他右遷，難得如今終於能將各路人情打點完畢，可以在府中好好休息一天。
於是當下人來報又有人到訪時，他實在是頗有些許郁悶了。可也不得不支起精神問詢情況，下人道對方不肯通報姓名，只說是老爺故人，見面自然驚喜。
言青暗下納悶，自問近半個來月，哪怕是點頭之交的也都見過了，難道竟然還漏了誰。
待下人領來人進到正廳，言青一眼掃過去，不由怔住。
來者施禮微笑：“言將軍久違了……對了，現在該稱言殿帥了。”
言青遲疑不答。
那人見狀又道：“殿帥一別數年，是不認得老友了？”他左右看看，“還是在想，該怎麽叫門外衛士進來拿人？！”他說這話時滿臉的不以為然，似是玩笑而已，倒將言青驚了一驚。
實話說，言青未必就沒有這樣的心思，可見了對方篤定的姿態，倒是滿心疑慮起來，一時間反難定奪了。
他實在忍不住好奇，兩人自然都知道只要他一聲呼喝，衛士湧入，對方哪怕有千夫之勇也難擋眾人，何況他不過是百無一用的一名文士。
可眼前的楊如欽分明卻神色泰然、胸有成竹，那麽，這份強大的自信來自何處。
他來做什麽？
言青心中盤算片刻，按住納悶——那份疑惑中未嘗沒有些許的驚喜——起身相迎：“哪裏哪裏，做人如何能不念舊情，多個朋友多條路啊……楊大人，請！”
楊如欽欣然一笑，入座。
陳則銘心中煩亂。
他趕在匈奴之前達到邊關，固然讓守城的盧江平大松了口氣，可也讓律延見勢退了十數裏，兩下頓時陷入僵持之中。
若是放在從前，他必定堅守不出，逼到匈奴糧盡勢褪之時再行攻擊。
可此刻的他，卻不僅再是名將軍，而是有輔政之職的魏王。
之前蕭定的話不是不靠譜，只留杜進澹在蕭謹身邊，實在讓人有些放心不下。
杜進澹此刻爭權之心極盛，就是想也想得到。若是長期駐軍在外，自己眼下的優勢便會喪失殆盡。權勢之爭中，一旦身處被動，就難免被人步步進逼，直至一敗塗地。
而他所憂心的也並不止是如此。
他出行前反覆叮囑了獨孤航不得讓人隨意接近靜華宮，食品之類更加要小心，而那防的只是暗算。若杜進澹要借蕭謹的手除掉蕭定，十個獨孤航也攔不住。
臨行前蕭定對自己說的那句話，實際上是有些示弱了——縱然他看起來依然很是神氣。
要自己註意杜進澹什麽？
十之八九是對他的殺手。
於是，蕭定哪怕態度再強硬，到底也還是明白自己是靠著陳則銘才能活到今天。
陳則銘覺察之後有些好笑，這是求人的態度嗎？他安排了人手，便是對蕭定的作答。
那他就得做到。
而回想起來，蕭定也不是全不低頭的人，他可以忍辱負重，收斂鋒芒，做出俯首稱臣的態度，誦經食齋，擺些與世無爭的姿態。
旁人他多能見風轉舵，偏偏就不能對自己說一句軟話。
……
陳則銘驟然一驚，幾乎跳起來。
說了軟話又如何？
他服軟了，自己又該如何？
他突然間面紅耳赤，汗濕重衣。
蔭蔭，蔭蔭……我到底在想什麽？我怎麽對得住你們？
他禁不住的滿心羞愧，為自己升起的這個軟弱到無恥的念頭而無地自容。
他聽到有異常的聲響，凝神聽了片刻，覺察到那是自己急促的呼吸，不禁吃了一驚，坐了下來。
怔了片刻，他擡起手遮在面孔前，擋住了並不明亮的燈光，似乎被掩在陰影中，他才能稍微安心些。
所以必須盡快回京。
他強打精神，收斂心神。
那些古怪的念頭無論是什麽，都是該埋葬的東西。它們不能見天日，會成為他身上的恥辱，他會為它們所累。他清楚得很，明白得很，他避之唯恐不及，卻又苦於這些都源自自身。
如果可能，他一定會毫不猶豫拿刀將它們切除，可世上的事情並不全都那麽簡單。
他轉開思緒，努力忽視那個並不遙遠的深淵。
他派出的探子打聽到對方儲糧之地是宿營再北四十裏。
陳則銘迅速糾集部將，定下計謀。
這樣相持不是辦法，他要盡早結束這場戰爭。
征戰在外，糧草軍需為重中之重，只有燒了律延的淄重，這戰才能打下去。
陳則銘選定黑衣旅中近來頗露頭角的一名青年將領江中震，命他選定帶五千精兵待命出城。自己則制造機會讓他神不知鬼不覺地繞過對方主力。
這江中震一身好武功，神勇無敵，又好在粗中有細，並不是個莽撞之徒，是以近幾年屢建戰功，步步提升。
言青被調去殿前司後，黑衣旅中最精幹的非他莫屬。
如此安排妥當，眾人退去。
眼見離天明還有段時間，陳則銘卻是輾轉反側，再睡不著，索性起身看看夜色。剛走出房，見前方幾名守衛親兵正壓制著一名男子，扭打成一團。
那男子分明不是對手，也不肯降服，自顧自地不住掙紮。幾名兵士好氣又好笑，低聲道：“搞什麽？把魏王吵醒了有你好瞧。”
陳則銘悄然走近問：“什麽事？”凝目看去，隱約見被手下扭住的，卻是之前來獻計的憨傻少年，不禁微微驚訝。
親兵轉頭見是他，大是慌忙，趕緊行禮。
一名為首的為難道：“他非鬧著要來見魏王。”
陳則銘奇怪道：“不是早讓人把他送走了嗎？”
那兵士吞吞吐吐道：“這傻子死活不肯，打罵了好幾回，他自己還是跟了上來。”
陳則銘皺眉，那親兵不敢再開口。
少年仰頭看見他，極是高興：“魏王且慢出兵。”
陳則銘值此如此多事之秋，本不欲再管這繁瑣之事，正是擡腳要走，聽得這話驚訝回頭。那幾名親兵連忙掩住少年的口，面面相覷。
陳則銘沈下臉：“……誰跟你說的這些？！”
說著目光冷峻掃望那幾名親兵，那幾人慌忙跪下分辯，自己並不曾與那少年講過這種軍中要務。
少年笑嘻嘻：“我自己想的。”
陳則銘仔細看他，心頭滿是疑惑，卻看不出對方作偽之處。
之後將那少年帶入屋中，少年還是嘻嘻只笑。
陳則銘坐在椅中，打量他半晌，等少年將屋中東看西瞧轉了個遍，才道：“誰派了你來？目的何在？”
那少年回頭，答非所問：“我叫韋寒絕。”
陳則銘訝然，突然靈光一閃道：“……通政使韋寒初是你什麽人？”
少年轉身叩倒在地：“那是我大哥……小人還不曾謝過魏王救命之恩。”說完擡頭還是笑，可笑容中卻褪了那層懵懂之態。
陳則銘這才恍然，起身將韋寒絕扶起：“……你卻真傻還是假傻？”
韋寒絕也不正面答，想想憨笑道：“魏王說什麽便是什麽吧。”
他神態中總有股自然而然般的天真，是以裝瘋賣傻之時才鮮有破綻，叫人難生提防之心，陳則銘暗中稱奇。
律延大軍候了多日，不見陳則銘有任何動靜。
烏子勒幾次來問詢父王建議，律延都只說繼續等，再往下問，卻什麽也問不出了，烏子勒只得作罷。
律延與陳則銘交戰多年，彼此心思都能猜中幾分。
他自然知道陳則銘想等他先沈不住氣，匈奴遠到而來，糧草是大問題，自然是比鎮守的一方心情迫切得多。
可想想京中細作，律延卻忍不住笑，這一次，先耐不住性子的只怕會是陳則銘。
這一日，一大早便聽得遠處鼓聲震天，烏子勒奔出營帳，極目可見那城樓上隱約旌旗搖曳，更有探子來報，漢人似乎是要開城門出兵了。
烏子勒急命眾將擺陣，心中暗自納悶，難道對方真要這麽硬碰硬地打。
正想著，律延命人過來，著他仔細看著，別輕舉妄動。
匈奴眾將領著大軍等了半晌，那城中卻動靜漸小，偃旗息鼓了。
烏子勒待到午後，終於明白對方不過做做樣子，只得讓眾人退後休息。
大軍還來不及吃飯，那城中鼓聲又起。眾將飯不曾到口，又急忙上馬。
如此反覆數次，眾人苦不堪言。
律延趕將過來，烏子勒滿腔怒火，對父親道：“他這是詐我們呢！明刀明槍不敢打，做這樣上不得臺面的把戲，敢稱什麽名將！”
律延呵斥道：“你若不及時布陣，他便真殺將出來了，打仗本來鬥的就是心智耐力，你做主將的怎麽能先失去常態。”
烏子勒敢怒不敢言，律延見狀緩言道：“你若去猜他心思，便是被他牽著鼻子走了。”說完，望望那城樓，露出嘲弄笑容，“不過倒真想不到，以他今時今日的身份，卻還能用這般頑童嬉戲般的戰法。不拘一格啊……”
烏子勒不做聲。
律延道：“不服氣了，你倒說說這姓陳的到底想幹什麽？”
耶禾在旁，連忙出來圓場：“少主初征，年輕氣盛在所難免，磨練幾次必定不同。”
律延哼了一聲：“我當年不曾初征嗎？”想想又道，“樸呂之戰何嘗不是陳則銘的初征，打得可是漂亮。”
烏子勒怒道：“父王，你何必長他人志氣，滅自己威風。”
律延挑眉看他，倒顯出頗有興趣的樣子聽他往下講。
“我若是這守將，上策自然是堅守，硬拼那是下下策！他如此作態，歸根結底，還是要出擊的，否則不過白費精神，還不如安分守城。”
律延微笑起來：“哦，他要怎麽出擊最有效？”
烏子勒想了想：“……虛晃一槍，先燒糧草！”
律延露出讚許笑容，微微頷首。
陳則銘信了韋寒絕之言，按捺焦急之心，只命人做出要出擊的樣子，卻只是按兵不動。
匈奴一日中應聲集陣十餘次，始終等不到敵人出城。
陳則銘從城樓往下看，卻見匈奴兵馬每次列陣，依然整齊快捷，不禁微微嘆息。
他哪裏知道此刻真正的主將已經是律延本人。烏子勒已被他調往別處，是以眾將行動一絲不茍，全然不敢懈怠。
到了下午，驟起大風。
城中又是鼓聲大做。
匈奴正處逆風，飛沙走石，難以睜目，這當口猛聽對方鼓響，不由陣腳微亂。
卻是此刻，城樓門洞突然大開。
兩列黑甲騎兵從中疾馳而出，在吊橋上一掠而過，殺氣騰騰，直指匈奴軍。
匈奴排陣多次，銳氣早有些褪了。
而黑衣旅憋氣候了一天，卻是躍躍欲試之時，其鋒銳不可當。
陳則銘低頭，見己方黑衣勁旅從城中如箭般射出，源源不斷，將匈奴的嚴陣以待瞬間便攪了個人仰馬翻，混亂一團，不禁微笑。
轉頭對身旁江中震道：“去吧！”
那年輕將領低頭領命。
律延連聲傳令，匈奴戰法驟變。被黑衣騎士隔開的兵士紛紛退後，反將中場讓了出來，似要形成包圍之勢。
陳則銘頻頻皺眉，暗中佩服律延應變之快。
韋寒絕在他身旁道：“這風能持續半個時辰，足夠支持到江將軍繞過匈奴大軍。”
陳則銘點頭：“韋公子算得好準。”
韋寒絕撓頭，嘿嘿笑道：“這不都是小玩意嗎？”
陳則銘笑笑看他，又斂起笑容，擡頭看黃沙漫天。
奇兵已出，能否奏效實在難說，此刻此地卻只能苦戰了。好在風沙對於敵方己方都是一樣的，自己難，對方也難，只看誰支持得久。
四十裏外，烏子勒也見到這風沙，心中不由微驚。
再看了片刻，才好歹放心了些，在塞外這並不算得特別大的風暴，可他心中惴惴，卻有些難安。
父親之前病重，好容易能起身了又隨軍出征。究其原因，其實是因為自己不夠穩重，撐不起大局。如此長途跋涉，加上天氣惡劣，也不知道若是漢人出軍，會不會病發？烏子勒始終擔憂著這個。
他被父親調來糧營倒無怨言，他也明白父親是想給他個立大功的機會，以服眾人之口。
他伏兵糧營之外，等了半日還不見人來，忍不住也有些質疑自己先前的看法。難道陳則銘鳴鼓只是擾敵而已？
隔了片刻，他又重立了信心，不會，今日必然有兵來襲。
這時風沙漸漸小了，手下有人眼尖，見得一隊漢兵偷偷摸摸奔馳而至，此刻已經繞到糧營之後，慌忙來報。
烏子勒心中大是得意，命手下將漢軍連糧營團團包圍，勢必要來個甕中捉鱉。
那些漢兵發覺後，大是驚慌，四處奔走，卻被烏子勒親兵用刀槍逼退。
包圍圈漸漸縮小，再怎麽跑也是無處可逃。
烏子勒縱聲大笑，抓了這些人是小事情，可若將他們的頭顱帶到陣前，給城中守軍和敵將卻是極其沈重的一擊。
正搜查殺戮間，有名軍士滿身鮮血闖入，急馳來報，說是律延軍方才被漢人趁風殺亂，如今混戰一團，眼見將要敗落。而其中律延更是被困，著人突圍，急命烏子勒領手下三萬軍士立刻回救。
這話一入耳中，烏子勒如噬雷擊。回想方才心悸原來如此，不由慌張。
他留下一千人馬，命他們搜到剩下的漢人士兵，立刻斬下頭顱，再趕上來，言畢匆匆上馬。
方行到半路，有人叫道：“糟糕，糧營起火了。”
烏子勒撥轉馬頭，只見身後濃煙滾滾而起，直指天際，不禁驚住。
反應過來，嚇得面無人色。
再尋報信之人，卻哪裏還找得到。這才明白中了敵人調虎離山之計。
烏子勒太陽處突突直跳，似乎一顆心便要從口中跳出來。
他不敢想象父親看到這濃煙的心情，只一想便有自刎的沖動。
呆了半晌，烏子勒才勉強想到，該殺了那些放火的人，挽回些許劣勢，帶著三萬人馬匆忙殺回。
待趕到糧營前只見火勢滔天，哪裏還救得下，又哪裏還有敵人身影。
這糧草是全軍性命所在，父王一片信任之心才交由己手，烏子勒想到此處，痛悔難當。擡頭看著這漫天火焰，卻又不知如何是好。
正無措仿徨之際，身後呼聲突起，震耳欲聾，眾人都是大駭。
轉身看，不知何時何處鉆出了無數漢兵，早將他們團團圍住。
烏子勒麾下大亂。
慌亂中，烏子勒只得領軍殺出，卻正面遇見一將。
那將濃眉大眼，頗為威武，見眾人擁他而退顯是頭領，那黑袍將軍大喜過望，拍馬直擊而來。
親兵紛紛擋上前，卻不敵那將勇猛，只片刻，黑衣將已經沖到烏子勒馬前。
戰了幾合，烏子勒不敵，賣個破綻，轉身要走。正縱馬奔逃，突覺腰間一緊，卻被那將甩鞭纏住，用力將他扯下馬來。
烏子勒在沙中滾了幾遭，擡手揮刀將那馬鞭砍斷。
那將擺脫眾人奔近，當頭刀下，烏子勒躲避不及，只得雙手執刀擋了上去，哪知道對方刀式異常沈重，重逾千斤。
烏子勒身體一頓，立時滿口血噴了出來，半晌動彈不得。
那勇將見得手，大笑三聲，伸手將他拎上馬來，一掌擊在他腦後，將他擄了去。
眾親兵哪裏趕得及，都駭得大驚失色。
“楊大人！”
言青拂袖而起。
楊如欽仰頭看他，不動聲色，只是微笑。
言青靜了片刻，見對方反應漠然，忍不住叱道：“……你已經沒得朝廷俸祿，一介布衣，怎麽敢滿口胡柴，汙蔑朝廷重臣！”
楊如欽笑道：“殿帥如果不信，將護衛宮闈的將士多派上幾個，說不準還能撈個保駕大功。”
說罷，拱手告辭。
言青正要叫人進來捉他，楊如欽擡頭道：“我也逃不掉，殿帥何不先趁機看個究竟，看我說的對也不對，再來追查我的過錯。”
說著，又露出他慣用的微笑。
言青怔住，楊如欽方才所言如果屬實，那這便實在是驚天動地的秘密。
他在官場中打混多年，如今終於得到殿前指揮使這個位置，原來以為已經是到頂了，哪裏知道老天竟然又送個機會來。
如此想著，竟然左右難以抉擇，眼睜睜看著楊如欽瀟灑離去。
陳則銘一去多日，蕭謹心中總是牽掛。
他原本就不愛處理朝政，如今沒人監管，於是更加的心不在焉。
所幸杜進澹在此，事事倒也亂不了。
杜進澹這老臣察言觀色的本事厲害，這一日到宮中商議政事，見蕭謹聽得意興闌珊，心中了然，趁了左右沒人時，悄然道：“萬歲是想魏王？”
蕭謹只聽到這兩個字，精神頭便來了些，看著杜進澹：“愛卿有什麽消息？”
杜進澹搖頭：“消息倒不曾有，只是魏王若明白萬歲一片憐惜之心，想必定要感激流涕。”
蕭謹忍不住低聲自語：“我要他感激流涕幹嘛？”
杜進澹笑道：“這等恩情不是旁人可以消受，也就魏王那般人品才入得了萬歲的眼。”
蕭謹瞥這老臣兩眼，臉上微微泛紅。
仔細品味一番，只覺得對方的話似乎另有深意，倒似乎把自己所煩惱的看了個通透。
這心思他也不知道什麽時候起的，真正想明白的時候頗是心慌了一陣，可想著自己到底是九五之尊，想要什麽難道還算得上是過錯不曾？這才能安心些。
可陳則銘為人嚴謹，他對他始終有幾分懼怕，並不敢生一絲褻瀆之心，怠慢了對方。
僅僅征戰前那兩句已經讓他一夜不能眠，而當時對方表情不變，似乎根本便沒聽懂。對於千辛萬苦才擠出膽量這麽幹的蕭謹而言，這種結果實在令人沮喪。
此刻，聽了杜進澹的話，他原來低落的心思卻又活動了些，似乎旁人並不把這詭異的戀情當一回事，莫非京都原本便擅此風？
蕭謹想了一陣，低聲道：“愛卿的意思是？”
杜進澹也壓低了聲音：“據老臣所知，魏王……長年不娶妻也是有這樣的緣故的啊！”
蕭謹“啊”了一聲，一顆心忍不住怦然狂跳起來。
杜進澹卻似乎並不打算將這話題繼續下去，說完後，再不開口。
“這話……要怎麽講？”蕭謹等了片刻，忍不住問。
他也知道此事事關魏王聲譽，這樣暗下打聽實在有些不應該，可到底按捺不住滿心洶湧的熱切和好奇。陳則銘於他，此刻便是種渴望，他只想知道得更多一些。
他知道那是貪心。
於是他只能安慰自己，偷偷地貪心並不是罪過。
杜進澹做出躊躇的樣子：“此事老臣也只是略有耳聞，不過是些街頭傳聞，當不得真，也不敢胡言有辱聖聽。”
蕭謹險些站了起來，恨不能將這老頭拎了上來，仔細盤問清楚。
他忍了忍，慢慢道：“赦你無罪，但講無妨！”
杜進澹一笑，微微折腰，以示領命。
待杜進澹慢慢退出偏殿時，蕭謹坐在龍椅中尤有些怔忪。
他尚為容王的時候，已經聽說過蕭定喜愛男色的事，一國之君有些奇特的癖好，輪不到臣子來非議，蕭謹不曾也不敢放在心上。可想不到一身英氣征戰沙場多年的魏王陳則銘竟然也會是其中之一……
那麽那場政變的真面目到底是什麽呢？胞兄被廢被禁的原因到底是什麽呢？
他突然間有些心驚肉跳。
少年蕭謹意識到這中間有筆糊塗賬，這些真相被名為政治的東西遮擋住了。正是它們造就了今天的自己，自己卻對它們一無所知。
他審視自身，驚覺這龍椅原來正處在流砂之上。
而一直以來的自己早身處風口浪尖竟不自知。
陽光從殿門照射進去，他年少單薄的肩頭蜷縮著，緊緊靠在椅中，連人帶椅離那光柱有數尺之遙。他微垂著目光，緊鎖的眉頭和不知所措的神情都在詔告眾人，他的猛然頓悟和驚慌迷亂。
杜進澹看了片刻，嘴角勾起一絲可稱之為得意的詭異笑容。
內侍領著杜進澹出宮。
走到僻靜處，那內侍停下腳步，回身道：“
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光陰有限，不能白白糟蹋。哪怕此刻他被禁在此已經年餘，卻從沒想過要改掉這樣的舊習。
可起得早了，一天便很漫長，而除了讀讀那幾本已經翻爛的佛經，他其實再沒別的什麽事情可做。
於是他愛上了打坐冥想，這在外人看來也許是他領悟禪意的開始，而對於他卻是一個審視和謀劃的過程。
百無聊賴的日子中，他想過的事情很多。
包括當年的楊梁，最初的陳則銘，當初的太後，後來的陳妃，到最終的政變，自己的失勢，他試圖從各個角度來看待這些。
思考總能讓人收獲些什麽。
陳則銘已經在征途之上，眼下蕭謹身邊便只剩杜進澹，這老家夥此刻的權利可以說只手遮天，想必對眼中釘的自己不會放過，楊如欽如果還在京中，會在此刻進行第二次救援嗎？
正在他這麽想的時候，楊如欽卻突然出現了。
當他轉頭看見一身黑袍做兵士裝扮的楊如欽站在屋門前時，很有種恍然的感覺，他玩味般瞥了楊如欽身旁那少年將軍一眼。
獨孤航馬上覺察了，面上顯出不自在的神情，皺眉躊躇片刻，返身退了出去。
蕭定打量楊如欽一番：“多年不見，愛卿還是如此神出鬼沒。”
楊如欽微微一笑，跪拜下來。
“此刻陛下還不能逃。”
聽到這樣的話，蕭定也沒太多意外，他想聽聽楊如欽的理由和他是否一致。
楊如欽道：“表面上看起來，此刻是出逃最好的時機，然而仔細分析一下，就會知道其實恰恰相反。”
蕭定嗯了一聲，不置可否。
楊如欽繼續道：“一來是杜進澹也明白，這是個時機，他想必正守在洞邊等著我們送死，一旦風吹草動，正可以借此斬草除根，連借口都不用再找。二來，之前陳則銘大刀闊斧，已經削去陛下太多實力，此刻真正忠於陛下的大臣被貶出京的，十有八九。如今便是救了陛下出宮，後繼無力也難逃追捕。何況我們眼下能調動的人力有限，能否順利將陛下救出冷宮……都還不敢說。”
蕭定冷冷笑了笑，回想起陳則銘掐著自己脖子說的那番話，忍不住道：“他倒真是說話算話。”
楊如欽看他一眼，不明所以，見蕭定也沒解釋的舉動，他也不能多問，只繼續道：“綜上所述，若是出逃，明槍暗箭皆至，必將我們紮成草垛。反倒是按兵不動，哪怕杜進澹暗箭襲來，獨孤航那裏奉了命的，也可以擋上一擋，其實生機更大。”
蕭定頷首：“與我想的大體相似。”
楊如欽拱手請道：“臣請陛下忍辱負重，等上一段時間，杜陳二人必然內亂。屆時才真是陛下重出之時。”
蕭定道：“怎麽說？”
楊如欽微笑：“如今陳則銘頗得聖寵，已大有蓋過杜進澹的勢頭，杜進澹那老狐貍同為內亂之臣，怎麽能甘心人下，簡而言之，分贓不均定然反目。”
蕭定笑道：“那是我的廟堂，你怎麽能用個贓字。”
楊如欽道：“臣失言。”
蕭定想想又道：“那陳餘是什麽人？”
楊如欽答：“多年前陛下所設影衛死士之一。”
蕭定嘆道：“我想著該是，你當初提出設這影衛，我想這太平盛世，也不曾多下功夫，哪裏知道如今最可靠的反是那批人。”
楊如欽道：“如今朝中各臣轄下，依然有些，只是人數有限，要做大事恐怕不能。”
蕭定道：“杜進澹身邊呢？”
楊如欽鄭重答：“有一人。”
蕭定點頭，突然笑起來：“這獨孤小將跟你什麽關系？”
楊如欽怔了怔：“……朋友。”
蕭定只笑一笑，分明不信，卻也不多問，兩人匆匆道別。
獨孤航站在宮門前，見他出來，迎了上去。
兩人彼此看了一眼，一前一後往宮外走。待到無人僻靜處，獨孤航猛地停了下來，楊如欽正滿腹心事，不曾留心，險些撞了上去。
獨孤航低著頭，隨即轉身過來，直視楊如欽：“你還想做什麽？”
楊如欽吃驚，連忙道：“我得廢帝知遇之恩，只是見他一面，聊表心意而已，其他的……縱然有心也是無力啊。你也知道，魏王這清除黨羽的事做得夠幹凈……你說這種情況下，我一介文士能做什麽。”
獨孤航聽著不說話，面上冷冷地靜了片刻，悶悶道：“總之此後，你再別提這樣無理的要求！雖然你果然只看一看，可我卻只覺得愧對大人。”
楊如欽知道他少年直率，安慰道：“不過是見一面，誰也不曾知道，與事全然無礙，你何必想得太多。”
獨孤航露出些心煩意亂的無奈神色，微微嘆息，突擡頭逼視對方：“你立誓再不見他，否則你一旦開口，我便殺了你。”
楊如欽笑一笑：“好，我若再逼你帶我入宮，必然死在你劍下，不得全屍。”
獨孤航這才露出些許笑意，片刻後飛快地隱去。他從來少笑，只跟楊如欽一起時，才外露些，自己也說不清為什麽。
楊如欽走了兩步：“獨孤你聽過那句詩沒？”
獨孤航看他一眼，直接道：“我書讀得少。”
楊如欽慢慢吟道：“……朝為田舍郎，暮登天子堂。”
獨孤航不說話，腳步卻停下來。
楊如欽笑道：“於我真是深有感觸啊……”說著往前行去，走了片刻，才覺察對方落在身後，不禁轉頭。
獨孤航聽了這話，心中隱約不安，他只是粗通文墨，這詩句淺顯，倒還聽得懂，但楊如欽言後的意思，他卻有些琢磨不定起來。
正思忖間，見對方招手叫自己時身形修長，形容儒雅，與那身兵士裝扮頗不合，突然想到，對方如此文弱，在自己手下三招也過不了，能壞什麽事呢。這麽一想才是豁然，連忙急步趕了上去。
陳則銘大軍將近邊關之際，某日紮營後，兵士來報說有人營外求見，說是聽聞魏王領軍來退匈奴，特來獻計。
陳則銘心中微惑，暗想難道是有奇人異士前來相助，忙命人將那人請了進來。
待見面一看，不禁大失所望。
來者是個十幾歲的少年，眉目間尤帶青澀。走進賬中，那少年帶著笑東張西望了一番，見各種物件都露出驚奇的樣子，頗有些憨態可掬。
陳則銘滿心疑慮，柔聲道：“誰讓你來的，有什麽事？”
那少年看他一眼，突然跪了下來，仰頭笑嘻嘻道：“回稟魏王，我自己來的，連家人也沒告訴，從京城一直跟到這裏才追上魏王，魏王千歲的腳程好快。”
陳則銘大是驚訝，仔細看他半晌，見他神態舉止間確實是不合年齡的天真，才覺察這孩子似乎是個傻子，不禁啞然，那什麽計策自然也不用再問了。
他靜了片刻，方叫了軍士進來，將這少年領將下去，安排他先吃飯，再將這孩子送至最近的村舍。
那少年笑吟吟聽著，也不做聲，似乎並沒聽懂那些對話。
匈奴那一方卻因為風暴而在路上耽擱了行程。
如此一來，兩軍抵達邊關的時刻先後居然只相差了幾個時辰。
律延遙望邊城上的旌旗搖曳，忍不住低聲嘆息。他早得知消息，漢人發出二十萬大軍，領軍者卻是與他交戰多年的夙敵陳則銘。
烏子勒扯過韁繩急道：“父王，他們來得如此快，這一碰頭卻真是硬仗了。”
律延露出微笑，“……不妨，他來了就好。”
烏子勒驚訝看著父親，難解其意。
律延道：“多年前，我曾去過漢人的京都，那裏果然是繁華似錦，商賈如雲，條條街道都是整整齊齊，人來人往身上居然半點灰塵也沒有，實在是個好地方。”
烏子勒認真盯著父親，聆聽他的每一個字，雖然不明白話題為何會突然轉到若幹年前，可他知道父親必有其用意。
“那一次，我見了很多人，”律延指著眼前高大的城樓，“那其中，就有這位如今已經萬人之上的異姓王。”
他露出追思的神情，微笑起來：“不過當年他還只是個小小的將軍，不值一提。”
烏子勒順著父親的手，望見城樓上迎風懸掛的旗幟，那錦旗如同雲濤般不斷的翻卷，將那個筆意遒勁的字一次次展現出來。
那是個“陳”字。
律延也盯著那字：“我還見了當初漢人的皇帝，那應該說……是個不容小覷的年輕人，有帝王該有的無情……你不用擔心，他已經被他的弟弟取代，其實在更替的當時，我們就該出兵，可惜啊……”說到此處，他似乎才突然憶起自己的抱恙在身，忍不住猛咳了兩聲，驟然間佝僂了身體。
烏子勒露出擔憂的神情，卻並沒多問。
父親是個蔑視軟弱和同情的人，他只能暗自不安。
律延咳完後，覆又直起脊背，他面上的笑容突然間不可琢磨起來：“可實際上，很少有人知道，那一次我真正去見的……另有其人。”
聽到此處，烏子勒目不轉睛盯著父親。
律延卻突然住口不說了，遙遙看著城樓，思忖片刻，漸漸有些若有所思。
言青這日休沐在家。
他被調回京後，昔日舊友紛紛設宴恭賀他右遷，難得如今終於能將各路人情打點完畢，可以在府中好好休息一天。
於是當下人來報又有人到訪時，他實在是頗有些許郁悶了。可也不得不支起精神問詢情況，下人道對方不肯通報姓名，只說是老爺故人，見面自然驚喜。
言青暗下納悶，自問近半個來月，哪怕是點頭之交的也都見過了，難道竟然還漏了誰。
待下人領來人進到正廳，言青一眼掃過去，不由怔住。
來者施禮微笑：“言將軍久違了……對了，現在該稱言殿帥了。”
言青遲疑不答。
那人見狀又道：“殿帥一別數年，是不認得老友了？”他左右看看，“還是在想，該怎麽叫門外衛士進來拿人？！”他說這話時滿臉的不以為然，似是玩笑而已，倒將言青驚了一驚。
實話說，言青未必就沒有這樣的心思，可見了對方篤定的姿態，倒是滿心疑慮起來，一時間反難定奪了。
他實在忍不住好奇，兩人自然都知道只要他一聲呼喝，衛士湧入，對方哪怕有千夫之勇也難擋眾人，何況他不過是百無一用的一名文士。
可眼前的楊如欽分明卻神色泰然、胸有成竹，那麽，這份強大的自信來自何處。
他來做什麽？
言青心中盤算片刻，按住納悶——那份疑惑中未嘗沒有些許的驚喜——起身相迎：“哪裏哪裏，做人如何能不念舊情，多個朋友多條路啊……楊大人，請！”
楊如欽欣然一笑，入座。
陳則銘心中煩亂。
他趕在匈奴之前達到邊關，固然讓守城的盧江平大松了口氣，可也讓律延見勢退了十數裏，兩下頓時陷入僵持之中。
若是放在從前，他必定堅守不出，逼到匈奴糧盡勢褪之時再行攻擊。
可此刻的他，卻不僅再是名將軍，而是有輔政之職的魏王。
之前蕭定的話不是不靠譜，只留杜進澹在蕭謹身邊，實在讓人有些放心不下。
杜進澹此刻爭權之心極盛，就是想也想得到。若是長期駐軍在外，自己眼下的優勢便會喪失殆盡。權勢之爭中，一旦身處被動，就難免被人步步進逼，直至一敗塗地。
而他所憂心的也並不止是如此。
他出行前反覆叮囑了獨孤航不得讓人隨意接近靜華宮，食品之類更加要小心，而那防的只是暗算。若杜進澹要借蕭謹的手除掉蕭定，十個獨孤航也攔不住。
臨行前蕭定對自己說的那句話，實際上是有些示弱了——縱然他看起來依然很是神氣。
要自己註意杜進澹什麽？
十之八九是對他的殺手。
於是，蕭定哪怕態度再強硬，到底也還是明白自己是靠著陳則銘才能活到今天。
陳則銘覺察之後有些好笑，這是求人的態度嗎？他安排了人手，便是對蕭定的作答。
那他就得做到。
而回想起來，蕭定也不是全不低頭的人，他可以忍辱負重，收斂鋒芒，做出俯首稱臣的態度，誦經食齋，擺些與世無爭的姿態。
旁人他多能見風轉舵，偏偏就不能對自己說一句軟話。
……
陳則銘驟然一驚，幾乎跳起來。
說了軟話又如何？
他服軟了，自己又該如何？
他突然間面紅耳赤，汗濕重衣。
蔭蔭，蔭蔭……我到底在想什麽？我怎麽對得住你們？
他禁不住的滿心羞愧，為自己升起的這個軟弱到無恥的念頭而無地自容。
他聽到有異常的聲響，凝神聽了片刻，覺察到那是自己急促的呼吸，不禁吃了一驚，坐了下來。
怔了片刻，他擡起手遮在面孔前，擋住了並不明亮的燈光，似乎被掩在陰影中，他才能稍微安心些。
所以必須盡快回京。
他強打精神，收斂心神。
那些古怪的念頭無論是什麽，都是該埋葬的東西。它們不能見天日，會成為他身上的恥辱，他會為它們所累。他清楚得很，明白得很，他避之唯恐不及，卻又苦於這些都源自自身。
如果可能，他一定會毫不猶豫拿刀將它們切除，可世上的事情並不全都那麽簡單。
他轉開思緒，努力忽視那個並不遙遠的深淵。
他派出的探子打聽到對方儲糧之地是宿營再北四十裏。
陳則銘迅速糾集部將，定下計謀。
這樣相持不是辦法，他要盡早結束這場戰爭。
征戰在外，糧草軍需為重中之重，只有燒了律延的淄重，這戰才能打下去。
陳則銘選定黑衣旅中近來頗露頭角的一名青年將領江中震，命他選定帶五千精兵待命出城。自己則制造機會讓他神不知鬼不覺地繞過對方主力。
這江中震一身好武功，神勇無敵，又好在粗中有細，並不是個莽撞之徒，是以近幾年屢建戰功，步步提升。
言青被調去殿前司後，黑衣旅中最精幹的非他莫屬。
如此安排妥當，眾人退去。
眼見離天明還有段時間，陳則銘卻是輾轉反側，再睡不著，索性起身看看夜色。剛走出房，見前方幾名守衛親兵正壓制著一名男子，扭打成一團。
那男子分明不是對手，也不肯降服，自顧自地不住掙紮。幾名兵士好氣又好笑，低聲道：“搞什麽？把魏王吵醒了有你好瞧。”
陳則銘悄然走近問：“什麽事？”凝目看去，隱約見被手下扭住的，卻是之前來獻計的憨傻少年，不禁微微驚訝。
親兵轉頭見是他，大是慌忙，趕緊行禮。
一名為首的為難道：“他非鬧著要來見魏王。”
陳則銘奇怪道：“不是早讓人把他送走了嗎？”
那兵士吞吞吐吐道：“這傻子死活不肯，打罵了好幾回，他自己還是跟了上來。”
陳則銘皺眉，那親兵不敢再開口。
少年仰頭看見他，極是高興：“魏王且慢出兵。”
陳則銘值此如此多事之秋，本不欲再管這繁瑣之事，正是擡腳要走，聽得這話驚訝回頭。那幾名親兵連忙掩住少年的口，面面相覷。
陳則銘沈下臉：“……誰跟你說的這些？！”
說著目光冷峻掃望那幾名親兵，那幾人慌忙跪下分辯，自己並不曾與那少年講過這種軍中要務。
少年笑嘻嘻：“我自己想的。”
陳則銘仔細看他，心頭滿是疑惑，卻看不出對方作偽之處。
之後將那少年帶入屋中，少年還是嘻嘻只笑。
陳則銘坐在椅中，打量他半晌，等少年將屋中東看西瞧轉了個遍，才道：“誰派了你來？目的何在？”
那少年回頭，答非所問：“我叫韋寒絕。”
陳則銘訝然，突然靈光一閃道：“……通政使韋寒初是你什麽人？”
少年轉身叩倒在地：“那是我大哥……小人還不曾謝過魏王救命之恩。”說完擡頭還是笑，可笑容中卻褪了那層懵懂之態。
陳則銘這才恍然，起身將韋寒絕扶起：“……你卻真傻還是假傻？”
韋寒絕也不正面答，想想憨笑道：“魏王說什麽便是什麽吧。”
他神態中總有股自然而然般的天真，是以裝瘋賣傻之時才鮮有破綻，叫人難生提防之心，陳則銘暗中稱奇。
律延大軍候了多日，不見陳則銘有任何動靜。
烏子勒幾次來問詢父王建議，律延都只說繼續等，再往下問，卻什麽也問不出了，烏子勒只得作罷。
律延與陳則銘交戰多年，彼此心思都能猜中幾分。
他自然知道陳則銘想等他先沈不住氣，匈奴遠到而來，糧草是大問題，自然是比鎮守的一方心情迫切得多。
可想想京中細作，律延卻忍不住笑，這一次，先耐不住性子的只怕會是陳則銘。
這一日，一大早便聽得遠處鼓聲震天，烏子勒奔出營帳，極目可見那城樓上隱約旌旗搖曳，更有探子來報，漢人似乎是要開城門出兵了。
烏子勒急命眾將擺陣，心中暗自納悶，難道對方真要這麽硬碰硬地打。
正想著，律延命人過來，著他仔細看著，別輕舉妄動。
匈奴眾將領著大軍等了半晌，那城中卻動靜漸小，偃旗息鼓了。
烏子勒待到午後，終於明白對方不過做做樣子，只得讓眾人退後休息。
大軍還來不及吃飯，那城中鼓聲又起。眾將飯不曾到口，又急忙上馬。
如此反覆數次，眾人苦不堪言。
律延趕將過來，烏子勒滿腔怒火，對父親道：“他這是詐我們呢！明刀明槍不敢打，做這樣上不得臺面的把戲，敢稱什麽名將！”
律延呵斥道：“你若不及時布陣，他便真殺將出來了，打仗本來鬥的就是心智耐力，你做主將的怎麽能先失去常態。”
烏子勒敢怒不敢言，律延見狀緩言道：“你若去猜他心思，便是被他牽著鼻子走了。”說完，望望那城樓，露出嘲弄笑容，“不過倒真想不到，以他今時今日的身份，卻還能用這般頑童嬉戲般的戰法。不拘一格啊……”
烏子勒不做聲。
律延道：“不服氣了，你倒說說這姓陳的到底想幹什麽？”
耶禾在旁，連忙出來圓場：“少主初征，年輕氣盛在所難免，磨練幾次必定不同。”
律延哼了一聲：“我當年不曾初征嗎？”想想又道，“樸呂之戰何嘗不是陳則銘的初征，打得可是漂亮。”
烏子勒怒道：“父王，你何必長他人志氣，滅自己威風。”
律延挑眉看他，倒顯出頗有興趣的樣子聽他往下講。
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律延微笑起來：“哦，他要怎麽出擊最有效？”
烏子勒想了想：“……虛晃一槍，先燒糧草！”
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陳則銘信了韋寒絕之言，按捺焦急之心，只命人做出要出擊的樣子，卻只是按兵不動。
匈奴一日中應聲集陣十餘次，始終等不到敵人出城。
陳則銘從城樓往下看，卻見匈奴兵馬每次列陣，依然整齊快捷，不禁微微嘆息。
他哪裏知道此刻真正的主將已經是律延本人。烏子勒已被他調往別處，是以眾將行動一絲不茍，全然不敢懈怠。
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匈奴正處逆風，飛沙走石，難以睜目，這當口猛聽對方鼓響，不由陣腳微亂。
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兩列黑甲騎兵從中疾馳而出，在吊橋上一掠而過，殺氣騰騰，直指匈奴軍。
匈奴排陣多次，銳氣早有些褪了。
而黑衣旅憋氣候了一天，卻是躍躍欲試之時，其鋒銳不可當。
陳則銘低頭，見己方黑衣勁旅從城中如箭般射出，源源不斷，將匈奴的嚴陣以待瞬間便攪了個人仰馬翻，混亂一團，不禁微笑。
轉頭對身旁江中震道：“去吧！”
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律延連聲傳令，匈奴戰法驟變。被黑衣騎士隔開的兵士紛紛退後，反將中場讓了出來，似要形成包圍之勢。
陳則銘頻頻皺眉，暗中佩服律延應變之快。
韋寒絕在他身旁道：“這風能持續半個時辰，足夠支持到江將軍繞過匈奴大軍。”
陳則銘點頭：“韋公子算得好準。”
韋寒絕撓頭，嘿嘿笑道：“這不都是小玩意嗎？”
陳則銘笑笑看他，又斂起笑容，擡頭看黃沙漫天。
奇兵已出，能否奏效實在難說，此刻此地卻只能苦戰了。好在風沙對於敵方己方都是一樣的，自己難，對方也難，只看誰支持得久。
四十裏外，烏子勒也見到這風沙，心中不由微驚。
再看了片刻，才好歹放心了些，在塞外這並不算得特別大的風暴，可他心中惴惴，卻有些難安。
父親之前病重，好容易能起身了又隨軍出征。究其原因，其實是因為自己不夠穩重，撐不起大局。如此長途跋涉，加上天氣惡劣，也不知道若是漢人出軍，會不會病發？烏子勒始終擔憂著這個。
他被父親調來糧營倒無怨言，他也明白父親是想給他個立大功的機會，以服眾人之口。
他伏兵糧營之外，等了半日還不見人來，忍不住也有些質疑自己先前的看法。難道陳則銘鳴鼓只是擾敵而已？
隔了片刻，他又重立了信心，不會，今日必然有兵來襲。
這時風沙漸漸小了，手下有人眼尖，見得一隊漢兵偷偷摸摸奔馳而至，此刻已經繞到糧營之後，慌忙來報。
烏子勒心中大是得意，命手下將漢軍連糧營團團包圍，勢必要來個甕中捉鱉。
那些漢兵發覺後，大是驚慌，四處奔走，卻被烏子勒親兵用刀槍逼退。
包圍圈漸漸縮小，再怎麽跑也是無處可逃。
烏子勒縱聲大笑，抓了這些人是小事情，可若將他們的頭顱帶到陣前，給城中守軍和敵將卻是極其沈重的一擊。
正搜查殺戮間，有名軍士滿身鮮血闖入，急馳來報，說是律延軍方才被漢人趁風殺亂，如今混戰一團，眼見將要敗落。而其中律延更是被困，著人突圍，急命烏子勒領手下三萬軍士立刻回救。
這話一入耳中，烏子勒如噬雷擊。回想方才心悸原來如此，不由慌張。
他留下一千人馬，命他們搜到剩下的漢人士兵，立刻斬下頭顱，再趕上來，言畢匆匆上馬。
方行到半路，有人叫道：“糟糕，糧營起火了。”
烏子勒撥轉馬頭，只見身後濃煙滾滾而起，直指天際，不禁驚住。
反應過來，嚇得面無人色。
再尋報信之人，卻哪裏還找得到。這才明白中了敵人調虎離山之計。
烏子勒太陽處突突直跳，似乎一顆心便要從口中跳出來。
他不敢想象父親看到這濃煙的心情，只一想便有自刎的沖動。
呆了半晌，烏子勒才勉強想到，該殺了那些放火的人，挽回些許劣勢，帶著三萬人馬匆忙殺回。
待趕到糧營前只見火勢滔天，哪裏還救得下，又哪裏還有敵人身影。
這糧草是全軍性命所在，父王一片信任之心才交由己手，烏子勒想到此處，痛悔難當。擡頭看著這漫天火焰，卻又不知如何是好。
正無措仿徨之際，身後呼聲突起，震耳欲聾，眾人都是大駭。
轉身看，不知何時何處鉆出了無數漢兵，早將他們團團圍住。
烏子勒麾下大亂。
慌亂中，烏子勒只得領軍殺出，卻正面遇見一將。
那將濃眉大眼，頗為威武，見眾人擁他而退顯是頭領，那黑袍將軍大喜過望，拍馬直擊而來。
親兵紛紛擋上前，卻不敵那將勇猛，只片刻，黑衣將已經沖到烏子勒馬前。
戰了幾合，烏子勒不敵，賣個破綻，轉身要走。正縱馬奔逃，突覺腰間一緊，卻被那將甩鞭纏住，用力將他扯下馬來。
烏子勒在沙中滾了幾遭，擡手揮刀將那馬鞭砍斷。
那將擺脫眾人奔近，當頭刀下，烏子勒躲避不及，只得雙手執刀擋了上去，哪知道對方刀式異常沈重，重逾千斤。
烏子勒身體一頓，立時滿口血噴了出來，半晌動彈不得。
那勇將見得手，大笑三聲，伸手將他拎上馬來，一掌擊在他腦後，將他擄了去。
眾親兵哪裏趕得及，都駭得大驚失色。
“楊大人！”
言青拂袖而起。
楊如欽仰頭看他，不動聲色，只是微笑。
言青靜了片刻，見對方反應漠然，忍不住叱道：“……你已經沒得朝廷俸祿，一介布衣，怎麽敢滿口胡柴，汙蔑朝廷重臣！”
楊如欽笑道：“殿帥如果不信，將護衛宮闈的將士多派上幾個，說不準還能撈個保駕大功。”
說罷，拱手告辭。
言青正要叫人進來捉他，楊如欽擡頭道：“我也逃不掉，殿帥何不先趁機看個究竟，看我說的對也不對，再來追查我的過錯。”
說著，又露出他慣用的微笑。
言青怔住，楊如欽方才所言如果屬實，那這便實在是驚天動地的秘密。
他在官場中打混多年，如今終於得到殿前指揮使這個位置，原來以為已經是到頂了，哪裏知道老天竟然又送個機會來。
如此想著，竟然左右難以抉擇，眼睜睜看著楊如欽瀟灑離去。
陳則銘一去多日，蕭謹心中總是牽掛。
他原本就不愛處理朝政，如今沒人監管，於是更加的心不在焉。
所幸杜進澹在此，事事倒也亂不了。
杜進澹這老臣察言觀色的本事厲害，這一日到宮中商議政事，見蕭謹聽得意興闌珊，心中了然，趁了左右沒人時，悄然道：“萬歲是想魏王？”
蕭謹只聽到這兩個字，精神頭便來了些，看著杜進澹：“愛卿有什麽消息？”
杜進澹搖頭：“消息倒不曾有，只是魏王若明白萬歲一片憐惜之心，想必定要感激流涕。”
蕭謹忍不住低聲自語：“我要他感激流涕幹嘛？”
杜進澹笑道：“這等恩情不是旁人可以消受，也就魏王那般人品才入得了萬歲的眼。”
蕭謹瞥這老臣兩眼，臉上微微泛紅。
仔細品味一番，只覺得對方的話似乎另有深意，倒似乎把自己所煩惱的看了個通透。
這心思他也不知道什麽時候起的，真正想明白的時候頗是心慌了一陣，可想著自己到底是九五之尊，想要什麽難道還算得上是過錯不曾？這才能安心些。
可陳則銘為人嚴謹，他對他始終有幾分懼怕，並不敢生一絲褻瀆之心，怠慢了對方。
僅僅征戰前那兩句已經讓他一夜不能眠，而當時對方表情不變，似乎根本便沒聽懂。對於千辛萬苦才擠出膽量這麽幹的蕭謹而言，這種結果實在令人沮喪。
此刻，聽了杜進澹的話，他原來低落的心思卻又活動了些，似乎旁人並不把這詭異的戀情當一回事，莫非京都原本便擅此風？
蕭謹想了一陣，低聲道：“愛卿的意思是？”
杜進澹也壓低了聲音：“據老臣所知，魏王……長年不娶妻也是有這樣的緣故的啊！”
蕭謹“啊”了一聲，一顆心忍不住怦然狂跳起來。
杜進澹卻似乎並不打算將這話題繼續下去，說完後，再不開口。
“這話……要怎麽講？”蕭謹等了片刻，忍不住問。
他也知道此事事關魏王聲譽，這樣暗下打聽實在有些不應該，可到底按捺不住滿心洶湧的熱切和好奇。陳則銘於他，此刻便是種渴望，他只想知道得更多一些。
他知道那是貪心。
於是他只能安慰自己，偷偷地貪心並不是罪過。
杜進澹做出躊躇的樣子：“此事老臣也只是略有耳聞，不過是些街頭傳聞，當不得真，也不敢胡言有辱聖聽。”
蕭謹險些站了起來，恨不能將這老頭拎了上來，仔細盤問清楚。
他忍了忍，慢慢道：“赦你無罪，但講無妨！”
杜進澹一笑，微微折腰，以示領命。
待杜進澹慢慢退出偏殿時，蕭謹坐在龍椅中尤有些怔忪。
他尚為容王的時候，已經聽說過蕭定喜愛男色的事，一國之君有些奇特的癖好，輪不到臣子來非議，蕭謹不曾也不敢放在心上。可想不到一身英氣征戰沙場多年的魏王陳則銘竟然也會是其中之一……
那麽那場政變的真面目到底是什麽呢？胞兄被廢被禁的原因到底是什麽呢？
他突然間有些心驚肉跳。
少年蕭謹意識到這中間有筆糊塗賬，這些真相被名為政治的東西遮擋住了。正是它們造就了今天的自己，自己卻對它們一無所知。
他審視自身，驚覺這龍椅原來正處在流砂之上。
而一直以來的自己早身處風口浪尖竟不自知。
陽光從殿門照射進去，他年少單薄的肩頭蜷縮著，緊緊靠在椅中，連人帶椅離那光柱有數尺之遙。他微垂著目光，緊鎖的眉頭和不知所措的神情都在詔告眾人，他的猛然頓悟和驚慌迷亂。
杜進澹看了片刻，嘴角勾起一絲可稱之為得意的詭異笑容。
內侍領著杜進澹出宮。
走到僻靜處，那內侍停下腳步，回身道：“
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