兩人四目相對，盡是無言。

寶釵本對前往桂地並無興趣，甚至不願離京城太遠，就算要離開，也只想回金陵老家。

但聽黛玉這般說，她忽覺到桂地去，也非無法接受之事。

“此事事關重大，如今還只是我爹爹和崇玉私下安排，假借讓薛大哥他們過去，還有讓商行一些人去經商的名義，暗地裏籌備著。”黛玉繼續解釋，“只是他們既有如此打算，怕過不了多長時間，我也要到那邊去了。我素來畏寒，卻不大怕熱。桂地那邊天氣熱些，或許也適合我身體。”

寶釵緘默許久，方低聲道∶“是麽？這樣也好。”

黛玉咬咬牙，才又道∶“我前兩日聽得崇玉說，衛若蘭也想請媒婆到你家去。”

真正驅使黛玉趕在去榮國府替寶玉慶生前找寶釵的還是這件事。

黛玉也知道先前有意寶釵那些都是紈絝子弟，縱薛姨媽憂心寶釵年齡大了，也不怎麽可能樂意和那些人結親，寶釵也該看不上那些人。

衛若蘭卻是真正有能力的俊朗男兒。

黛玉不曾見過衛若蘭，但時常自崇玉口中聽聞這名字，又知道衛若蘭是如何斡旋在京中這些勢力之間。

有一次崇玉當著父親的面和她說起衛若蘭，父親甚至感慨，倘不是衛若蘭年紀比她大得多，父親甚至有意讓衛若蘭當女婿。

而前兩日，崇玉無意中和黛玉提起的，正是衛若蘭聽聞了寶釵才貌過人，又賢良淑德，更家世清白，不必擔心會和太子一派乃至南安郡王一派牽涉過深，恰可為良配。且衛若蘭早早定下親事，也不必如馮紫英般，自身是太子一方的人，卻配了一個三皇子這邊的媳婦，平白兩家尷尬。

黛玉正是聽說了這事，才對寶釵婚事愈發上了心，又得知衛若蘭可能是從寶玉那邊聽聞的，只怕這次到榮府去，寶玉會趁機試探寶釵心意，因此要更早些來問寶釵看法。

“衛若蘭？”寶釵一驚，“他怎麽可能？”

衛家那等世家，若她爹還在世，或許能借著親戚家助力看看能不能夠得著，可現在的薛家，哪有那資格？

“崇玉這樣說，詳情我也不知道。”黛玉搖搖頭，松開摟著寶釵腰身的手，端起杯子，連著喝了幾口，好歹將情緒定了幾分。

寶釵被這消息驚得好一陣恍惚，末了方嘆道∶“他要問我，我倒不大願意。他再好，我也和他不熟悉，而且那般世家子弟，家中規矩好，我嫁過去也多半日子不甚好過。倒不如選一戶小門小戶些的，好歹過得舒心。可要是他家裏直接請人去和我媽說，我媽多半會樂意。”

寶釵想到了賈家中邢夫人、尤氏、秦可卿三人，和王夫人、王熙鳳間的不同。

前者都無甚背景，尤其邢夫人和尤氏，都是續弦，在家裏實則沒多少說話的權利，身為大家婦，日子卻過得頗為委屈。秦可卿雖好些，但也是賈珍的縱容。真要看下人們的意思，在秦可卿行事作風轉變前，他們都誇著秦可卿和善，行為上頗多出格之處。如今不敢過分了，但背地裏卻開始罵秦可卿。

王夫人若不是有王熙鳳處處出頭，莫說家中上下不好打理，便是真下足功夫管教下人了，多半也只能留下罵名。王熙鳳和王夫人都是背靠著王家，這才對下人嚴厲些，一些事情做得出格些，也無人敢說她們如何。

寶釵自知自己身份，若嫁入賈家，有親戚關照，還不必擔心這些事，甚至能相互支持，好牟取家中權柄，但嫁去另一個和薛家並無什麽關系的世家？她討不了什麽好。

黛玉聽得寶釵這般說，更恐衛家真找媒人到薛家去，先說服了薛姨媽，事成定局，寶釵和衛若蘭年齡又不算小，雙方都沒什麽要推遲婚期的理由，應當定親不久就能籌備婚事，而她就只能眼睜睜看著寶釵嫁人。

但又聽得寶釵說∶“改日我回家，就和媽說，只讓我哥在桂地那邊幫我留意著就行了，京城終究不是我們長住之地，媽又早晚要到哥那邊去的，我也不願離媽太遠，還是彼此近些的好。媽當初遠嫁，多年不得與姐妹相見，到京城和姨娘見面後，還常私下與我念叨，若當初不是姐妹嫁人後天各一方，怎會多年不得機會見面。”

寶釵話中皆是為自家人考慮之意，黛玉卻情不自禁笑起來。

她哪有不明白的？

她在說自己將來也要到桂地之前，寶釵何曾這樣明確說過不願久留京城！

任寶釵如何遮掩，黛玉依舊聽出其中替自己著想的心意。

她不自覺地又撲向寶釵懷抱，緊摟著寶釵不肯松手。

另一絲恐慌，卻也漸漸在她心頭滋長。

她只怕自己習慣之後，更難以在將來面對寶釵嫁人離開的現實。

寶釵笑推黛玉道∶“你起來！都多大人了？怎還總像小孩子般往人身上黏去？”

黛玉窩在她懷裏嘟囔道∶“我偏不起。”

寶釵哭笑不得，卻也唯有任由她繼續緊緊抱著自己。

不過黛玉也沒抱住她太長時間，就怕自己那些心情，會無意中被寶釵發現，倒讓寶釵疏遠自己。

她擡手，略理了理微亂的發，起身道∶“夜深了，姐姐早些休息，我也該回去了。”

於她而言，今夜的試探已經不少，再多說下去，她只怕更難自控。

或許她能藏得住，不將心底最真切的話說出，但以寶釵之聰穎，又素來與她相知，難道就沒辦法從她只言片語中，猜出她真實心意？

雖她也在看了雜書後，才日漸醒悟自己對寶釵之情，但寶釵也曾在她面前直說，自己年幼時也看過許多不該看的書，黛玉只怕真被寶釵發現，唯有強裝鎮定，實則近乎落荒而逃地從寶釵房中離開。

寶釵送著她出了自己房間，凝望著她背影遠去，都已看不到了，方折返回自己房裏，一面準備上床歇息，一面問鶯兒∶“你覺不覺得顰兒今日有些反常呢？”

鶯兒也素來有些頑憨，勝在忠心耿耿，只需主子吩咐，也不多問，只管替主子辦事。平常聽到主子們說什麽，也從不宣揚。

今聽寶釵這般問，她茫然反問∶“林姑娘有反常嗎？我看她也和平常般與姑娘親熱呢？”

寶釵啞然失笑道∶“是我忘了，問你也無用。況且顰丫頭是前段時間就開始反常的，不過今日最表現得不同，你這丫頭，平日裏顧著找其他人玩兒罷了，哪裏會註意這些事。”

被寶釵這般一說，鶯兒不好意思起來，紅著臉道∶“姑娘凈會笑話人家，人家又哪裏是只知道玩呢！便是我有空玩，林家這些丫頭婆子也沒幾人只顧著和我玩的。再說了，我若都在玩，又是誰在侍候姑娘呢！”

寶釵笑道∶“還學會強詞奪理了？罷！咱們也早些歇息。”

鶯兒咕噥兩聲，忙上前侍候寶釵睡了，才躺了下來。

亦是此夜，衛若蘭卻和崇玉一起喝著酒。

當然，喝酒是借口，只讓他倆聚在一起，說些正事罷了。

衛若蘭邀請崇玉之時，已用暗號示意崇玉，他新得到已遠離京城的馮紫英消息。

為此，見到衛若蘭，又見這房間裏除了擺好了的酒席，並沒有其他人在，崇玉急問∶“那邊情況如何？”

馮紫英要去的地方靠近北邊疆地，而南安郡王名號是南，當年也曾參與過北疆的平定，和北方的一些異族交過手，說不定還在後來有些往來。

馮紫英這次任命，也和南安郡王有些關系。

倘若南安郡王真狼子野心，要勾結北方異族，又悄悄帶異族進京，就避不開馮紫英鎮守之地附近的北洛城。

異族的動靜，不可能輕易瞞得住馮紫英。區別只是，馮紫英究竟要為了前程討好南安郡王，幫忙瞞著京城，還是在知道事情幹系重大後，願意投向三皇子一方。

若是後者，將來馮紫英和史湘雲間的親事，也能免卻兩家許多尷尬。

史家借著和馮家結為親家，近日裏已除了湘雲一如既往在林家上學，其他方面都大大減少了林家的往來，明面上看當真只礙於親戚情面，以及先前允諾的上學一事，方不曾帶湘雲回家。

實則湘雲往返兩家，就頻頻替兩家送信。湘雲自身不大知情，只知道家裏經常接她回去。

史家已漸漸轉為三皇子手中的一招暗棋，哪怕得不到太子黨的全然信任，也不似衛家等日漸擺在明面上的三皇子黨，處處被太子黨提防。

然而世上沒有密不透風的墻，真相總有一日會暴露。若不能在此之前將馮家拉攏到三皇子一方，日後兩家只會更為尷尬。

以前崇玉等還不敢對此抱有太大幻想，但知道南安郡王的野心，以及太子的輕信，這事的可能性就大大增加。

馮家支持太子，也只想著替皇室效力，可不是要為南安郡王賣命。

對上崇玉的焦急，衛若蘭淡淡一笑，伸手示意崇玉落座。

他徑自先在主位坐了，端起酒杯淺酌。

崇玉眉頭一挑，詫異過後，有些明白了，也就在他旁邊坐下，輕哼道∶“你這是怨我說你對我寶姐姐有興趣？”

衛若蘭慢吞吞地將一小杯酒喝完，放下酒杯，也哼了一聲，才道∶“要不是寶玉問我，我還不知道你竟如此說。”

“我也和寶二哥哥說了，我不知道這事真假，讓他千萬不要對外宣揚的。京中也沒其他地方傳這消息，想來寶二哥哥在這方面並沒有糊弄我。你也不必擔心消息傳出去影響你日後娶媳婦。”

衛若蘭瞪向崇玉，狠狠道∶“這是影響我娶妻這麽簡單？”

“不然呢？難道還有什麽麻煩？”崇玉輕呵一聲，“我還擔心一旦宣揚出去了，會不會影響寶姐姐名聲了，你一個男子，不至於這般小氣吧？難不成連個女兒家膽量都比不過？”

衛若蘭聽得，確實心頭氣順了些，但又覺有些不妥，再問道∶“這事薛姑娘知道？”

“不知道。”

衛若蘭這回連生氣都無甚氣力了。

崇玉卻已起身，鄭重向他行了一禮道∶“衛大哥，我承認這事上我有些利用你，但我當真需要借此試探一些事，也唯有借你之名行事，方可最大程度達成目的。因見此事與你無甚影響，那日我又是匆忙行事，我才不曾先與你說個明白。”

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