崇玉書房中，崇玉正與薛蝌一起商量著如何從賈家等準備省親的人家中多賺些錢的事。

三皇子的人將會負責協助，好讓林家商行高價賣出東西，買到了的人不知真相，還要對林家商行感恩戴德。但哪怕有三皇子的人從中挑撥，煽動攀比情緒，依舊需要林家商行能提供足夠奢華精美的稀罕物。

林家商行才起步，許多東西準備並不充足。幸好有薛蝌這個接觸過許多薛家生意的人在，省卻了崇玉許多麻煩。薛蝌不用的只是薛家那些資金，可人脈一類，哪有不用的道理？

雖然薛家許多生意還是只由薛蟠那房打理，但薛蝌也不是什麽都沒有接觸。甚至薛蝌之父還在世時，經常帶著薛蝌去買貨，乃至連寶琴都帶著。

因薛家生意已經日漸消耗，薛家這邊是空認得那麽多人，卻不見得能繼續與他們做生意。崇玉現在開著這林家商行，正好將薛家已經日漸利用不起的人脈都用上了。

如今要商討用什麽東西引起賈家等幾家興趣，崇玉與薛蝌商議過後，還是決定用幾件外國的稀罕物。

外國的東西不見得比本國的好，但對國內這些勳貴世家來說，他們想要國內的好東西，除了那些因等級不足不能用的，其他又哪有什麽是他們沒有的？外國東西更能滿足罕有這點罷了。

正事已經談妥，時間又晚，甚至三更都過了，崇玉神色間已帶上倦意，薛蝌本應向崇玉告辭。

只是日間寶釵才問過的事，令薛蝌有些遲疑。

崇玉悄悄捂嘴打個哈欠，才要讓薛蝌早些回去的，就見薛蝌欲言又止。

他略一遲疑才問∶“薛二哥哥，還有什麽事麽？”

這段時日他也忙得很，商行的事要勞心勞力，課業那邊也要如常學習，更要每日抽空習武……不過若他不是有習武練就的體魄，只怕他早已撐不住要休息些日子了。

崇玉盼著無事，薛蝌卻點了頭。

“說起來，還真有一事。”

崇玉心內暗嘆一聲。

薛蝌則道∶“實也不算我的事。我那姐姐今日與我說，神武將軍家的那位公子要與保齡侯府的大姑娘定親了，托我探聽些馮公子的事。”

崇玉笑道∶“我道是哪門子的事呢！原來是馮紫英與雲姐姐的！此時大體已定，只還不曾擇定日子好正式行那文定之禮，但該知道的人家也都知道了，以他們兩家的臉面，若無什麽天大怪事砸下來，也不可能再改了。”

他再想想，又說∶“年前馮家和史家就已來往漸多，年後更熟絡起來。可巧馮紫英不曾定下婚事，馮家素來和賈家來往親密，早在雲姐姐幼年住在榮府時，鳳家就已知道有這麽一位姑娘。且雲姐姐在我外祖母身邊教養過幾年，深得我外祖母喜愛，如今我外祖母一家正風光著，馮家可不就趁機選定了雲姐姐？”

以前史家還想著借湘雲來和林家也攀攀關系，不過現在保齡侯史鼐已經和林如海結識，甚至已經在某些事上開始合作，而湘雲最大的作用就是在初時讓保齡侯府和林家順理成章地有更多來往。因此，現在湘雲對史家的價值已經有所下降。

馮家在求娶湘雲的事上極有誠意，且在同輩、年齡還差不多的年輕公子中，史鼐夫妻也不容易找到比馮紫英更合適的人選了，湘雲的婚事又是他夫妻必須解決的，因此就順水推舟地答應下來。

薛蝌聽得連連點頭。崇玉說的這些，對他將來判斷如何與馮家相處還是有些幫助的。

他還等著崇玉下文，卻見崇玉也茫然地看著他，唯有再問∶“我姐姐想知道的應該不是這些事吧？她和史姑娘交好，在乎的多半還是……”

崇玉卻無奈地搖搖頭∶“我只知道馮紫英在京中這些王孫公子中，肯定是品性好些那類。以前還時常有些爭強鬥勇，但年前那事過後，他已更沈得住氣了，就連他爹也對他逐漸倚重。只從這些方面看，他確實不失為良配。但……”

最大的問題是，史家如今更傾向林家，也即三皇子一方，而馮家卻更傾向於太子一方。若將來太子一方敗了，馮家一直跟著太子，只怕討不了什麽好。

崇玉頓了頓，看薛蝌多半明白他不便直說的話，方繼續道∶“不過將來的事，如何說得準呢？咱們能做的，也只有將現在的事做好罷了。”

薛蝌點頭應了，總算告辭離去。崇玉今夜與他說的這些，只能挑選一些告訴寶釵。他也只好想著，要如何去一些馮紫英時常出沒的地方，好多探聽些與馮紫英人品有關的事，好拿來說予寶釵知道了。

至於崇玉，目送著薛蝌出了書房，他也不等回房歇息了，就在書房裏備著小憩用的榻上躺下，無需多時已沈沈睡去。

只是次日才醒，就聽聞昨夜黛玉嗽疾犯了的消息，唬得他匆忙趕去黛玉房裏。

瞧見黛玉氣色不佳，崇玉更差點就要讓人去請莫宗良來瞧瞧。

直到聽得紫鵑說，昨晚寶釵過來看望，讓黛玉乖乖將配的丸藥服了，又有寶釵陪著，後半夜勉強睡了會兒，崇玉才放心幾分，將請莫宗良的念頭暫且壓下。

但看著黛玉竟似不甚在意，半是埋怨半是擔憂問∶“前兩日還好端端的，姐姐怎麽忽然又夜裏咳嗽了？”

黛玉忙拉著他笑道∶“你也知道，我每年秋分過後都會犯嗽疾的，前兩日夜間沒事，是我幸運了些。昨夜只咳了兩聲，又有什麽奇怪的？若非尋常，莫先生又何必要替我配好藥備著呢？”

這話在理，崇玉一時間也找不出什麽奇怪之處。又因這兩日天氣比尋常更幹燥了些，他也只當是這緣故了，但到底免不得再多囑托黛玉兩句，才上學去了。

黛玉見他走了，暗暗松了口氣，正慶幸著沒讓崇玉多擔心。崇玉來之前，她還惦記著哪天崇玉閑了些，好側面問問崇玉，朝夕相處的兄弟姐妹若忽然之間就有了什麽原因，會很長時間都沒有見面，是不是會特別難受。

只是崇玉來了，就先問她咳嗽的事，她只怕被崇玉發現，昨夜的真正原因是她思緒煩亂，並沒有如往常好好睡覺……

經此一事，倒更堅定了黛玉要先好生養好自己身體的決心。她早有這念頭，前些時日也一直用心，只是近段時間身體好了太多，甚至就連每年都有的秋分後咳嗽都沒怎麽發作，才掉以輕心。如今得了警醒，怎可能再如昨夜大意？

只是想到昨夜，黛玉又不由得想起昨夜寶釵過來看自己，她也不知道怎的，服了丸藥後，聽得寶釵勸自己早些休息，竟央著寶釵陪自己睡。

床上躺了兩人，天氣又不是太冷，被子不厚，如此近地挨著……安安穩穩地躺著的寶釵呼吸聲淺淺的，黛玉沒怎麽聽到。她聽到的只有自己心跳，有些快，可不是以前心跳快之後生出的心悶，而是另一種說不清道不明的感受。

最後怎麽睡著的，她不知道，只知道早上崇玉過來之前，寶釵就先回去了，才沒被崇玉撞見。

諸多念頭，這回總算被黛玉強行壓下。她可不敢再任由自己胡思亂想了，一旦想多了又惹得自己病起，既要吃藥又要惹別人擔心，何苦呢？且現在也沒那麽多閑工夫讓她胡想。

今年的秋分在中秋之前，隔了八九天時間。算一算，差不多要到賈家、史家分別將自家姑娘接回去過中秋的時間了。且西瓊院中的陳曉笙和四位嬤嬤要如何過節，也得做些安排。

陳曉笙來到林家後，過得舒心無比，教著姑娘們詩文，雖然也有一個姑娘對這些興趣不大，一個姑娘更喜歡畫畫，但其他幾位姑娘都好學得很，又聰明，陳曉笙自覺過去為了謀生，去那些男兒上學的私塾教學，都不曾有如此好的感覺。

至於從宮裏出來的四位嬤嬤，更是在林家之外沒有什麽親人的，年節自然都在林家過了。黛玉如今也是要當家做主的，少不得要將這些事都安排妥帖。

榮府之中，賈母確實也開始惦記著三位孫女了。

省親別院如今已基本蓋妥，只待哪日寶玉和府中一些門人清客進去，借著景色題了匾額，做成燈匾懸著，這省親別院就真再無其他需要修建工作，只需日常收拾幹凈整潔，好等貴妃省親。

先前那些事，雖然基本只由賈璉和熙鳳籌備，但因賈政不在，賈母少不得多操些心，只恐賈璉夫妻年輕經驗少，而今已經完成了，寶玉又在身邊陪著，中秋也近，她怎可能不惦記著天倫，一大家子和樂？

因此賈母早早派了人來林家，要接姑娘們回去。

只因寶琴已被王夫人認作幹女兒，這些時日也住在榮府，賈母少不得又要邀寶釵和薛姨媽等人中秋也到榮府去，便是林家三口人，也在邀請之列。

僅得湘雲一人，因要回保齡侯府，並不在賈母邀請之列。

湘雲也不在意，見得迎春姐妹都回榮府了，她自命翠縷收拾妥了東西，亦回家去了。

迎春與惜春回到榮府，也無要緊事發生。倒是探春，才一一見過長輩，回到自己房中，趙姨娘就跟著來了，一進房間，關上房門，立刻變了一張面孔，憤憤地埋怨道∶“姑娘你可算回來了！你不知道，這些時日你弟弟在家裏過著何等日子呢！”

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