趙姨娘多得是東西要抱怨，譬如王夫人房間裏的那幾個丫頭，都要聯合起來欺負賈環。又譬如王夫人時常要命人給迎春姐妹送東西去，倒是一直住在榮府裏的賈環，卻不能從王夫人那兒得到什麽。

甚至趙姨娘說得起勁了，就連探春都指責起來，只說探春給寶玉做些什麽東西，竟不見得會給賈環做。

探春臉色已漸不快，趙姨娘渾然不覺，仍舊說著∶“我說姑娘，好歹環哥兒是你親弟弟，他這段時間去學裏上學，還被學裏一些人笑他打扮有些寒酸，你今兒回來了，還要在家裏多住些時日的，倒不如趁機替他做雙鞋之類的？像你先前也曾替寶玉做的那鞋子就很不錯，只你怎麽就惦記著寶玉，卻連你親弟弟都不顧呢！如今回來了，你替環哥兒做些什麽，好歹讓他在學裏其他人面前有些光彩。”

探春氣得發抖，只恨面前的人竟是自己親娘。

她與趙姨娘有些時日不曾相見，本也甚為惦記，見趙姨娘跟著進屋，也要和趙姨娘說些體己話的。

誰知道她都沒來得及開口，趙姨娘就說了一大通，不光埋怨她對寶玉好，現在還要對她提要求，要她去替賈環做些什麽？

探春本想平心靜氣些再與趙姨娘說話的，但見趙姨娘越說越起勁，她也不由得怒道∶“光彩？我倒不知道他這些打扮究竟還有哪兒不光彩的！”

“都是這家的爺們，一樣用著公中份例，他的東西再差，又能差到哪兒去？只說學裏的，我便是不曾去過，又哪裏沒有聽聞過！學中多得是那些連使費都交不起的人家呢，難不成環兒連他們都比不過的？既去上學，就不能安生讀書？偏要與他們攀比這些，又不是比文章，這才是無用！”

“你便是要做什麽，這家裏難道還沒有專門做這些的人？難不成我才是要專替你們做東西的？我閑著無事要做些東西解悶，我愛給誰就給誰去！”

趙姨娘被探春好一通搶白，氣得滿臉通紅，呼天搶地般嚎道∶“我就知道，你是個沒良心的！瞧著寶玉是嫡，環兒是庶，你也就偏了心，只知道要巴結討好人家！”

探春更氣得厲害，幸得屋內侍候的丫頭婆子見勢不對，有勸探春的，也有去勸趙姨娘的，好不容易才將趙姨娘勸走了，只剩探春坐在房中仍生著悶氣。

賈家三位姑娘住的屋子離得並不遠，趙姨娘方才鬧的動靜又大，迎春與惜春雖在自己房裏，但也聽到了。兩人回到家中，又陪著長輩們說笑一通，本已有些累了，應當要好生歇息的，只是被趙姨娘這般一鬧，卻都沒了睡意。

惜春知道探春如今多半正尷尬著，也不好去找探春說話，便到了迎春房中。

迎春拿了本道家經典正看著，見惜春來了，笑道∶“四妹妹也睡不著麽？”

惜春點了頭，說話聲音輕了些∶“我以前只當家裏好，可如今長大了些，倒覺得自己家裏也不過如此。縱然綾羅綢緞不缺，但又有多少意思呢？這麽一家子，也不知道私下裏有多少心眼兒呢。在林姐姐家裏住了些時日，我現倒更喜歡林姐姐家了。雖不是自己家，但住下來，反而不必想那麽多事呢。”

迎春低頭不語。

她的奶娘早已回去歇息了，房間裏侍候著的兩個丫頭也是她去林家時也帶過去了的，身上沾染著的賈家風氣已比過往淡了許多。尤其是侍著自己是小姐身邊的大丫頭，就要副小姐般的待遇，又或在給其他下人發號施令之時，無意中將主子的一些事透露出去之類的情況，都已越來越少。

也正如此，惜春如今才敢與迎春說這些話。

迎春雖不答話，但惜春還有想說的。

她嘆道∶“聽聞雲姐姐大喜的事，我本還想是不是太早了些。只如今瞧見這家裏這般模樣，我倒覺得，若能早日清清白白地離開，那也要比留在這裏還要看他們耍弄這些心眼要強得多呢。”

迎春搖頭道∶“其他人家，難不成就沒有這些事了？如林妹妹家那般，才是天下罕有的吧？我倒覺得，今生已是如此，只管隨他們去吧。來日如何，那也只看他們造化。而咱們又何嘗不是要看咱們造化？”

惜春方欲反駁，一時間卻也啞口無言。

她只想著將來嫁了人，或許就能離開。但婚事也輪不到她們這些姑娘來決定，迎春說只看各人造化，竟似無可反駁。

惜春雖覺得哪裏不妥，但一時間也想不明白不妥在何處。

姐妹倆又坐了會兒，惜春方回房去了。

次日見到探春，也不見探春除了眼楮有些腫外有還有其他異樣，便仍只管一道玩笑，好等中秋到來。

衛若蘭家中。

馮紫英看著馮紫英擺好的酒席，滿心不解。

他與衛若蘭雖是舊識，但何曾要好至此？今日酒席若還請有其他人，並陪酒唱曲的小廝等，倒能說是尋常王孫公子宴樂。偏今日席上，竟不見有其他人，衛若蘭只請了他，就由不得馮紫英不多心了。

只聽得衛若蘭說今日這席是要替他賀喜，馮紫英想到前兩日衛若蘭到林府去，又和寶玉一起出來，送著寶玉回了榮國府，心內明白幾分，方覺這酒喝著輕松幾分。

席間推杯換盞，撿著幾道菜嘗了，衛若蘭忽問∶“馮兄，我前兒聽聞你家中住著一位學問淵博、兼醫理極深，且能斷人生死的先生，只不知是真是假？”

“事倒為真。”馮紫英笑道，“我幼時從學於他，後他回老家去年，只今年要替他兒子捐官，這才又上了京，在我家裏住著。怎麽？莫非是你家也有誰得了病，請了那些太醫都還不好不成？”

衛若蘭訝然問∶“此話怎說？莫非曾有人請你家那位先生上門看病？”

“可不就是寧府那邊的小蓉媳婦？前些日子有一點小毛病，雖說不是太嚴重，但到底請了好些太醫看過，依舊不見好。他家那位珍大爺為此苦惱得很，可巧被我瞧見他有些抑郁之色，問了明白，這才請了張先生過去幫忙。”

既提了這事，衛若蘭少不得順口多問兩句小蓉媳婦的情況，馮紫英神色卻有些異樣。

斟酌了下，馮紫英才壓低聲音道∶“張先生回家與我說，那小蓉媳婦應當能痊愈，只是他又說，他那日到了寧府，觀小蓉媳婦面相，發現她這病，或許能算天譴！”

衛若蘭被驚住了，怔了半晌，回神後急問道∶“天譴？”

馮紫英一副高深莫測的模樣笑道∶“正是。當日我也如你般迷惑，後細問了張先生才知道，原來這小蓉媳婦命當亡故，本該熬不過這一兩年的，只不知發生了什麽，竟將她原定的命改了，方讓她有活命機會。若不然，便是張先生用藥，怕也只能替她續半年左右的命。她如今這病，只是作為她扭轉了原本亡故命格的天譴，已經是天大幸運了！”

衛若蘭聽罷，再想想，似醒悟什麽，忙問∶“馮兄，你家裏忽然替你定下了與保齡侯府的親事，莫非也與此事有關？”

馮紫英笑道∶“也不完全如此，我家裏早有這打算，今年一直都與史家頻繁來往。知道了這事，讓他們早早下定決心罷了。”

賈家先是出了個貴妃女兒，後又連他家的一個媳婦都能改命得了生機，在旁人看來，怎可能不認定賈家便是那有天大氣運的人家？

莫說本就與賈家交好的馮家了，就連衛若蘭聽聞此事，都不禁短暫懷疑，自家選擇三皇子，是不是選錯了。

賈母無意讓自家的三位姑娘早早擇定人家，馮家又想與賈家結親，湘雲就合適得很。好歹史家與賈家聯絡有姻，只消得和史家攀上親事，又怎不算與賈家有了親？

衛若蘭先前請馮紫英來，就為探聽馮家謀算。馮紫英幼年從學的那位張友士張先生，原本只是衛若蘭準備的話引子，只為閑聊一會，讓馮紫英再多喝些酒，醉意上來了，再說些其他話也更合適些，誰知道只是這事，就將如此重要的事都引了出來？

得聞此事，衛若蘭也不準備再多打聽其他事了，只專心與馮紫英飲酒作樂。

送走了馮紫英，衛若蘭下意識就要去找三皇子，只是又想到這氣運一說過於飄渺，若真由自己匯報到三皇子處，也不知三皇子會作何感想。

命理一說，雖有些飄渺，然而天地間未嘗沒有一些奇人。那張友士能斷人生死，衛若蘭亦聽聞西門外牟尼院中，有一帶發修行者，名為妙玉，如今已被榮府王夫人下帖請至賈家的省親別院裏。

這妙玉已故的師父便精通先天神數，生前與妙玉說過，衣食起居不宜回鄉，留在都中將有妙玉的結果，妙玉方留了在此。恰恰如今有被賈家請了去，由不得衛若蘭不多心。

衛若蘭先前本也以為，這些勳貴人家素來只知道恣情享樂，往往要那點體面，卻又不知要往下面索取多少。假若有得什麽事，讓他們一時周轉不來了，再要將手中的產業或當或賣，只怕過不了多久，就會日漸開始入不敷出，更只能放棄已有產業。

一如今日薛家，已呈現這等苗頭。只是薛家還有賈家等依靠著，且如今又有一個薛蝌，跟在崇玉身邊，鬧出了不少動靜，才讓其他人覺得，薛家現在也正繁華。

衛若蘭與薛蝌有些交情，近日也開始與薛蝌一並商量如何煽動其他人家多花錢，對薛家情況了解更深，因此他卻知，若不算薛蝌做的事，薛家怕也撐不了太久。

更有當今皇帝，明面上對太子與三皇子一視同仁，但衛家私下曾得了皇帝授意，須得扶持三皇子。如今支持太子的世家，卻是有太上皇授意。在衛若蘭看來，太上皇雖好，但終究已經年邁。這江山，是皇帝的江山，衛家早早投向三皇子，才會在將來三皇子登基後，更容易成為未來的肱骨世家。

偏現在探聽到的消息，令他有些茫然。

站在原地思索片刻，衛若蘭轉向書房。

衛家已經騎虎難下，與其只將這等飄渺氣運一說稟告三皇子，倒不如先將這信息傳到林家去。衛家最明確的盟友只有林家，除了林家，匆忙間衛若蘭也想不到能再說與誰知道了。

但衛家和林家過去來往不多，衛若蘭只怕自己頻繁往來林家，反將兩家暗謀之事早早暴露，因此，衛若蘭也只敢將這事寫入信中，再去尋薛蝌，由薛蝌把信轉交給崇玉。

如此雖耗時更長，但畢竟不是什麽急事，也不必在乎那一時半會，又能避開其他查探的人，已是上策。

信送到崇玉手裏，卻是已經耽擱幾天。

中秋當日，賈家設宴。

賈政仍在金陵，但賈家這中秋家宴比往年還熱鬧些。

燈影交錯，管弦樂起，又有說書的女先生，專與賈母等人說書解悶，前院處戲文大作，亦另有一番熱鬧。

薛蝌便在其他人都只顧作樂之時，悄悄將衛若蘭讓他轉交的信塞給崇玉。崇玉將其藏入袖中，也不急著去看，仍只管與其他人說說笑笑。

寶玉在賈母身旁，也聽了會兒書文，又去前院聽了會兒戲。賈家上下正高興，獨他一人，卻覺有些無趣，只隨意閑逛著。

榮寧二府中除了必須跟在主子們身邊侍候的下人，其他的也不缺趁機偷偷溜去玩樂的，因此除了酒宴正擺著那些地方，別處竟都顯得有些清冷。

寶玉略走了會兒，沒見著人，也覺得有些無趣，才要再回賈母身邊，也會與姐妹們玩的，忽地見到賈蘭在遠處匆匆走著。

他方要將賈蘭喊住，卻見賈蘭一個轉身，竟已消失不見。

寶玉閑著無事，忙走過去，要看清賈蘭究竟到了哪去，但走過來了，才見四周都只是些門戶緊閉的房屋，也不見賈蘭在哪。

他差點以為自己是迷了眼，才誤以為賈蘭在這，就聽得有讀書聲從一間小書房裏傳來。

寶玉走到小書房窗前，舔破窗紙，向內一看，竟見賈蘭捧著本書，正在屋內讀誦。

見狀，寶玉更覺無趣，轉身就要走，卻無意中瞥見書房裏掛著的一軸美人，雖是畫，但寶玉這般看去，竟覺畫中美人正對著他笑，神韻遠超尋常畫作，當是極其難得的佳作。

當即，寶玉也不遲疑，推開書房門笑道∶“蘭兒你來這兒做什麽？”

賈蘭被他唬了一跳，忙將書放下∶“二叔叔怎麽也來了？我本跟著聽戲，但覺戲文有些吵鬧，又想著前兒先生讓背的書還沒有背完……”

寶玉卻沒有專心聽他解釋，快速找到那懸掛著的畫像，走近細看。

越看，寶玉卻越是驚訝。

畫中人竟曾在他夢中出現！

那裊娜如仙子的美人，可不正是他某日做夢夢見過的仙姑？寶玉隱隱記得那仙姑曾帶他去了某處，而他與襲人也是自那次夢後才有了更深關系。然那本該只是他夢中的人，又如何會在這畫中出現？

賈蘭早知寶玉的怪處，見他只顧看那副美人，也不由得多看了幾眼。

看罷，賈蘭笑道∶“二叔叔若真是喜歡這畫的，倒有機會見著畫這幅畫的人呢！”

此話如驚雷，將寶玉驚醒。

寶玉忙問∶“你知道這是誰畫的？他人在哪？快帶我去！”

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