襲人見麝月如此，料想她定是輸得慘了，連回本的錢都要沒了，才會如此。又見晴雯果是玩性正濃，外頭已有些小丫頭子們嚷著，就要催晴雯出去玩，襲人不好再推辭，也就跟著晴雯一道兒出去了。

這回，晴雯手氣卻沒這麽好了，雖也有贏幾局的，但輸得次數更多。她起初還贏下了不少錢，正高興著，如今卻堪堪將本錢還留在手裏。

倒是之前輸了錢的那些小丫頭，大多已回了本，甚至有兩個還賺了些許。

小丫頭們自是舍不得這發財機會，晴雯更看不得到了手的錢要飛走，都賭興正濃。

襲人卻唯恐傷了和氣，忙笑道：“時候也不早了，寶玉還不知什麽時候要回來呢。那些老媽媽累了一天，也該讓她們歇會兒，咱們今晚還是不要再玩的好。這屋裏上有燈下有火的，也該小心些。”

晴雯啐道：“你不讓我玩，我才心裏有火呢！繼續！你若自個兒不想玩的，倒把位子讓給別人罷！”

說著，她又想伸手抓桌上的骰子。

“你們正在玩什麽的？”門邊卻傳來笑聲，原是寶玉回來了，見她們這些丫頭湊在一起打鬧，也要過來玩。

襲人已離座迎上前，晴雯忙看看桌旁其他小丫頭，也迎過去了。

一時間，一大群丫頭們倒把寶玉圍了個水洩不通，好不容易才讓寶玉坐下。

襲人到底心細，已瞧見寶玉手上沾染著胭脂膏子，忙要拿自己手帕替寶玉揩拭。

偏那些胭脂膏子沾得並不多，現在已略幹了些，襲人又不敢過於用力，到底還有些淡紅顏色留在寶玉手上。

晴雯瞧得襲人動作，略有些不忿地哼了一聲，卻也不好多說什麽。

寶玉亦已從小丫頭們七嘴八舌的敘述中知道了她們正在玩什麽，當即笑道：“今兒過年，正該大家玩高興些，你們也不必侍候我了，繼續玩吧。”

有個丫頭笑問：“寶玉，你要不要也一起玩？”

這下丫頭們紛紛期待起來。她們都是在寶玉屋子裏侍候的時間比較長的，很清楚寶玉往常對銀錢態度如何散漫。若她們贏了，寶玉絕不會賴賬。若她們輸了，寶玉也會將自己贏來的再分給她們，她們無論如何都穩賺不賠的。

不待寶玉回答，襲人忙推著寶玉回裏屋，一面笑道：“夜可深了，該早些休息才是。我剛才正勸著讓她們也別玩了，還想打發人去尋你回來歇息的，你既回了，可莫在外玩夠了，回來還只顧著玩，若明兒賴床，還不知雲姑娘她們如何笑你呢！”

“我才從林妹妹和雲妹妹那兒回來，剛給她們制完胭脂膏子。”寶玉回頭向襲人笑道，“她倆雖說準備歇息，只又不知會不會說上會兒悄悄話才睡呢，依我看，到底她們不如我早起才對。”

本就在裏屋悶坐著的麝月早已聽到寶玉回來的動靜，只心情不佳，就懶得動彈。今在裏面等了一會，還沒等到寶玉進來，才探出頭道：“我卻覺襲人說得對。寶玉，你要再不睡，明日可就真起不來啦！”

寶玉見著她，驚奇得很，三兩步就進了裏屋，笑問道：“原來你在這呢，我剛不見你，也聽不到你聲音，還以為你到外頭玩去了。”

“哪能呢？”麝月含笑替寶玉脫下外衣，又想推攘寶玉到床上的，只看著追進來的襲人，到底退開兩步，甩手道，“襲人，還是得你來，我出去看她們玩吧。”

襲人笑應了聲，侍候著寶玉睡下。

外面丫頭們玩鬧的聲音漸漸變小，想來是麝月出去後勸著她們各自散了，省得擾了寶玉。

寶玉回來時精神尚好，但到底忙了一天，早已疲憊，因此躺下無需多時，已睡得沈了。

襲人雖也躺下了，卻是瞇著眼，亂七八糟地想著事兒。

這屋裏的丫頭中，晴雯自是常與她有些過不去的，她平素裏也難以使動晴雯，縱然讓晴雯做什麽，晴雯確去做了，也多半要用言語刺她幾句。麝月卻是乖覺的，雖也有攀附寶玉之心，但敬著她的地位，自不會和她爭搶。甚至有時候，她不方便出聲訓斥那些亂規矩的丫頭婆子，晴雯又不在，打發麝月去就最好不過……

她也不知何時停止了思考，仿佛睡沈了，但又隱隱聽得到身邊動靜，既盼著長夜早些過去，好起來服侍寶玉梳洗……可寶玉今日又該穿什麽衣服呢？又不知老爺會不會繼續讓寶玉出去見客……

她精神漸生疲憊，倒開始盼望夜再長些，好歹讓她能睡沈會兒，卻聽得外面動靜變大了，竟是天要亮了，已再睡不得的。

寶玉醒來後，只穿上家常衣服，雖因過年而著得更鮮亮，但也不合見外客。

一時間寶玉出去了，襲人又開始準備另一身見客服飾。

晴雯倚在一旁，斜眼覷她：“你倒殷勤！寶玉又沒說要出門，你就替他備著了？還是你要做寶玉的主，讓他今兒去哪呢？”

襲人也不惱，一如既往地微笑道：“老爺這兩日都要寶玉會客，難保今天不會又要請他的？寶玉回來再匆匆忙忙找衣服出來，豈不讓老爺多等？再說了，你忘了寶玉昨晚才念叨著秦鐘呢？”

晴雯無言以對，扭身就出去找其他丫頭玩了。

麝月在旁看著，只當什麽都看不見。

且說寶玉，本也要去尋了黛玉和湘雲，再一塊兒給賈母請安的，誰知道黛玉兩人竟早早到了賈母那，他只得先去了王夫人處。

所幸王夫人還在，看到他就欣喜得很，摟著他摩挲了會，才攜著他同去見賈母。

黛玉和湘雲一左一右地倚著賈母，另有王熙鳳，今兒亦早早到了，正與賈母說著將要在院子裏擺上梅花賞雪的事。

寶玉昨兒忙著陪賈政見客，哪裏知道這事？今聽聞了，喜不自勝，還要問可否有鹿肉。

外頭賈政的人又來了，寶玉一呆，也不顧黛玉和湘雲，就撲向賈母懷裏，整個人膩在賈母身上。

“老太太，今兒過年，我都還沒有陪你一起聽戲呢！”

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