老太太瞇著眼笑，將寶玉摟在懷裏：“你這猴兒，哪是真心和我一起看戲的？”

她再擡眼，吩咐下人時，臉色已沈了幾分：“去告訴老爺，今日寶玉就跟著我了。若他有什麽意見，很不必打發下人來，我定不見的。若他執意要寶玉出去，就自己來見我罷！”

下人唯唯諾諾，應聲不疊，躬身退下，自去稟告賈政不提。

寶玉得了賈母之令，今日總算又得了與姐妹們一道廝混的機會，愈發歡喜。

黛玉因見寶玉如此猴在賈母身上，倒令賈母坐得不大舒服了，便起了身，笑問熙鳳：“鳳姐姐，你可曾命人去請薛姨媽和寶姐姐過來賞花的？”

王熙鳳唉喲一聲，拍手道：“你不說，我竟忘了。說來今兒還不見她母女倆過來的？”

賈母笑道：“鳳丫頭這話說得可怪，人家有自己地兒住著，難不成非要每日過來不可的？你那姑媽只親戚份上住著，難道還得如你婆婆般，每日必得向我晨昏定省？”

王熙鳳忙笑著輕拍了下自己嘴巴：“都怪我這嘴，往常無遮攔慣了，今天竟又在這裏說胡話了，到底老太太明白。”

一旁的丫頭們，除卻站在賈母身側侍候的鴛鴦陪著點笑，其餘卻是連唇角都不敢動絲毫，盡數屏氣凝息。

至若王夫人，雖也陪著笑，但眼裏到底不得半分笑意。

她心眼實也不少，聽著賈母的話，就暗暗揣度賈母可否有將薛姨媽一家攆出梨香院之意。尤其那“晨昏定省”說法，更似婉拒金玉婚事。

先前黛玉搬出榮府，她可是知道薛姨媽如何暗地裏又傳播金玉良姻一說。她如今雖對薛家存考察之意，但也極為滿意寶釵，因此雖沒相助多少，但也任由薛家行動。

只是賈母不明著說，王夫人就裝聽不懂了。

賈母眼尾掃過王夫人的臉，便要吩咐個小丫頭去梨香院走一趟。

到底還是親戚住著，若不考慮孫媳人選，她對寶釵也並無太多不滿，且素日裏寶釵陪著家裏姑娘們玩，實也幫了李紈些教導小姑的事。又有黛玉方才問起，她怎麽都該將人請過來。薛姨媽母女來不來是一回事，她要不要去請卻又另一回事了。

黛玉聽得如此，忙道：“倒不如我去梨香院找寶姐姐呢？也省得旁人去請，她還有理由說不來的！”

此話一出，在場無不訝然。

縱是不知黛玉與寶釵素有嫌隙的，亦知黛玉與寶釵並無多深厚感情。尤其這等跑腿小事，若不是關系深，怎可能親自前往？

卻見得跟在黛玉身後的香菱，那些泛著嘀咕的人有些明白了，不免感慨薛家真不愧皇商之家，這筆生意做得值。

王夫人亦不免訝然地看著黛玉。

賈母自不願外孫女大冷天出門只做傳話的事，湘雲卻聽得要去梨香院，再坐不住了，也起了身，快走到黛玉跟前，拉著黛玉笑道：“你帶上我，我也找寶姐姐去！”

賈母方允了，又命丫頭婆子們跟著，烏泱泱一群人，方許她倆出去。

寶玉本想一塊兒去，王熙鳳卻在旁笑他：“寶玉，你就不怕一出門，老爺的人就在外面等著，立刻將你帶去見老爺的？”

這就唬得寶玉只敢寸步不離地跟著賈母。

實則賈政哪會這樣做？既有賈母之令，他斷不敢忤逆母親意思，做那不孝之子。他又素來為人方正，怎可能用投機取巧之策，專命人候著寶玉離開賈母身邊？

梨香院中。

薛家今日來了女客，乃薛蟠堂弟薛蝌家中派來的。

這薛蝌之父，當年也曾在京料理生意，憑著薛家財力豐厚之名，另其兄長又與榮國府、京城王家有姻親關系，故在京中頗有人脈，甚至得以將女兒薛寶琴許以梅翰林之子。

只後來薛蝌之父病故，薛蝌一家才搬回金陵故居，只逢年節之際，打發人到京中送禮，與梅家等走動往來。

今年過年，薛蟠一家亦在京中，薛蝌一家送禮，自少不得送上薛蟠一家那份。可巧薛蝌一家遣來京中送禮的女人們今日又來梨香院走動，薛姨媽與寶釵便是忙著招呼她們，今天才沒有早早到賈母處。

黛玉與湘雲既來，與薛蝌家的那些女人也略見了見，薛姨媽聞知黛玉來意，忙笑道：“這可真巧了，我家裏也正有著客人，只寶丫頭與你們過去吧。老太太那邊可是催得急？”

薛蝌家來的女人中，有一個也忙笑道：“兩位姑娘既是奉了賈府老太太之命來請奶奶和姑娘的，到底該和姑娘快些回去見老太太，省得老太太牽掛才好。”

寶釵便向著她們歉然笑道：“既如此，我便與林姑娘、史姑娘到老太太那兒了。”

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