寶玉眉眼間卻無半分喜色，只憂道：“這算什麽？我今兒一天不在家的，不知林妹妹和雲妹妹可好？”

襲人一面忙著替他將見客的外衣換下，一面說：“林姑娘和雲姑娘有姐妹們陪著玩，哪會有什麽不好的？”

寶玉聽了，方有些放心地點頭：“這倒也是。”

襲人正準備著替寶玉將束發解散，重新編上辮子，卻又想起什麽事，忙道：“寶玉，今兒寧府秦大奶奶那邊遣了人來，本要請你過去的，聽得……”

寶玉等不及襲人將話說完，已大叫了聲，轉頭急問：“可是秦鐘來了？”

襲人被他嚇了一跳，本記得清清楚楚的，也不由再仔細回想一番，方答道：“那人確實說他來了。”

寶玉懊惱得直頓足：“既是他來了，怎不告訴我的？他現在可家去了？我得到寧府去！”

所幸襲人還未來得及替他將發解散，他匆匆就要再換回出門的衣服。

襲人忙拉著他，柔聲勸道：“何必急呢！那邊的人正是聽說你陪著老爺會客，這才不願打擾你的。傳話的人回去稟告後，又回來要我轉告你一聲，秦公子在家裏等你，若要再見，且到秦家去。”

寶玉聽了，方緩緩將拿起外衣的手放下：“既如此，我明日就去。”

襲人笑著將他按回椅子，解下他束發的冠帶，笑道：“正當如此！我再替你梳好頭，你也好去見太太和老太太。”

待得寶玉出門，襲人臉上笑意淡了些。

麝月、晴雯等人還在屋內嬉鬧著，玩耍間論著錢。

襲人獨歪在榻上，面朝裏側，倒無人來鬧她，襲人因能安靜想著自己前程。

她過去自認賈母有讓寶玉和湘雲將來成親之意，而將最與湘雲要好的自己先給了寶玉，正是又一例證。偏賈母竟又送了個晴雯來，已令她心內惴惴。而後，黛玉一來，賈母更似更樂於讓兩個玉兒在一起了，襲人愈發憂心。

她起初也不覺黛玉有什麽不好，終究主子們的事，輪不到她一個當丫頭的多管。

可隨著寶玉心思愈發落到黛玉身上，而她又見過黛玉如何輕輕巧巧就用話將周瑞家的逼住，自此教其他下人都不敢對黛玉的事掉以輕心，襲人就知黛玉絕非湘雲可比。天才一秒鐘就記住：(

湘雲與她感情深厚，她說什麽，湘雲悉數相信。

而黛玉，卻更與紫鵑親厚，與湘雲怎同？

襲人更知自己自認與寶玉之間不逾矩的事，實則時候尚早，難為老太太等人所容，因此更須得為自己將來多做考量。

湘雲這處，倒已無需她多費心神。黛玉那兒，則是她費心亦難做討好。

襲人情知論起處處周到來，自己還及不上寶釵，人人都誇的寶釵尚和黛玉不得和睦。襲人常聽寶玉感嘆，不知如何才能令黛玉明白寶釵的好，襲人更不由得心裏犯著嘀咕，自覺黛玉對自己也暗存戒備猜疑之心。

榮國府內暗暗傳開的“金玉良姻”一說，被襲人聽在耳中，便引出她心思無數。

襲人有心相助寶釵等人，亦好從老太太那轉投太太，偏暫且尋不得機會，更不好過於主動。她在主子們心中，向來是侍候誰就一心一意的，若要主子們瞧出她這些爭榮之心，又要主子們如何繼續信任她？

因此她除了暗暗留意寶玉行徑，體貼照料著寶玉一應起居外，再不曾有其他行動。

在黛玉回了林府後，襲人一度輕松許多，亦覺在沒有了黛玉後，寶玉總歸能瞧見寶釵的好，知道家裏這一應姐妹也不如寶釵的，許會如先前與黛玉般，亦和寶釵彼此和美。

偏生事不如願。

黛玉不在，亦有秦鐘等人，占去寶玉許多關心。

襲人雖樂意秦鐘多和外頭的爺們往來，好生念書，將來考得功名，方為正經，但瞧著寶玉和秦鐘等人又是只知玩樂的，襲人又如何不憂心？只是到底和這些爺們在外玩，好歹比跟著姑娘家在內幃廝混好些罷了。

而黛玉這兩日不過到家中小住，寶玉又只知道湊到黛玉那兒去，襲人更覺委屈。

所幸這次黛玉只住到初七就要回家，襲人方略覺輕松。

她正想著，便聽得晴雯興沖沖地喊道：“襲人，襲人！快起來！我正贏著錢，她們倒說不想玩了。你快起來頂她們個位子！”

晴雯一面說，一面走來推襲人。

襲人忙坐起身來，理了理發，笑道：“還有其他丫頭們呢？你找她們去？你知道我不愛玩這個的。”

晴雯不屑道：“她們那點子月錢，我今兒手氣好，省得贏了她們太多，她們正月裏頭還哭鼻子。到底找你玩才好！快起來！”

麝月也進來了，卻有些悶悶的，瞧著襲人道：“可巧寶玉不在，你也無事，便和晴雯玩一會罷！”

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