終究並無甚外人在，林如海這妹婿算不得旁人，賈政話中不免帶著些埋怨。

“昨夜大哥院子裏熱鬧得很，玩到了將近四更才散了，大哥今早就身體發倦，只在房裏歇著。”

賈政素知賈赦貪戀美色，屋裏左一個小老婆、右一個小老婆的，素日裏就愛和小老婆們一起喝酒，今年節熱鬧，更是任得鶯鶯燕燕環繞。

賈赦姬妾中不乏能唱動聽小曲之人，酒樂作伴，美人如花，鬧得荒唐了，又有素日不保養之過，今早自然乏力。

此等事不須旁人細說，賈政再懶理家務事，於自家大哥的事也不會一無所知。只消聽聞賈赦院子四更才消停，今早又見賈赦眼下青黑加重，神色愈見萎靡，也就知道了。

林如海也知道賈赦是什麽樣人，哪有不會意的？

他略想了想，又問：“只不知寧府那邊昨夜如何？”

賈政沈吟一番，才答：“有敬大哥在，想必他們不敢胡鬧。”

賈敬平素裏就在郊外的玄真觀中與道士們混在一起，燒丹煉汞，不問外事，只過年時回家裏來，於除夕夜負責宗祠主祭，又要拜賈母等，到底要在家中過了元宵節，再準備去道觀的事。

而這段時日，已然為寧府難得的清凈時間。

任賈珍往常怎麽在家高樂，聚了一幹人設宴治酒，再賭酒東，邀些優伶孌童作伴，他亦不敢在賈敬在家時如此胡來，只得正經宴請賓客罷了。

因而，賈敬在家，寧府倒無往日亂氣。

賈政這回答，亦在林如海意料之中。

他含笑讓賈政這邊的下人帶崇玉去找賈蘭等人玩，書房裏只剩他和賈政，他方沈聲問：

“二哥前些時日也該考察過寶玉功課了，只不知對此有何打算？二哥也莫說寶玉年紀尚小，能等他長大些再做管教。二哥且看我家崇玉，非是弟故意在兄長面前炫耀，而是子女管教之事，宜早不宜遲。”

林如海猶記得賈敏生前多少有些讓黛玉與寶玉將來成就婚事的打算。只是賈敏生前隨他在外，竟不得回京與寶玉見上一面，只從書信往來中得知寶玉情形，又有得寵溺孫兒的賈母誇讚寶玉，賈敏才對寶玉印象極佳。

賈敏臨終前，又曾提過此時，為此，林如海多少有些不願逆了妻子遺願。

只是女兒終身大事，哪能如何敷衍定下？

若那寶玉是出淤泥而不染的也罷了，偏身上並不缺紈絝習氣，縱不如那些荒唐的世家子弟胡作非為，亦自有一番頑劣。且有老太太、太太的溺愛，更因此荒失學業，如何能在這世道中撐起一個家？

林如海並不放心寶玉，可思及寶玉到底年幼，或許尚有改正機會，若能見寶玉成器，林如海倒也希望親上加親，好全賈敏遺願。

賈政聽得林如海這般問，更為悵惘，淡淡道：“他既要與秦家的秦鐘到家學讀書，那也只由家學裏的先生管著他罷了。”

寶玉抓周時抓了些脂粉釵環，他雖惱火，只覺這兒子大了怕也會如賈赦般耽於酒色，但彼時賈珠尚且在世，又已進了學，未來可期，賈政也就不大在意寶玉的管教，只讓他跟在賈母身邊，又由元春替其開蒙，而非早早尋來先生教學。

誰知人有旦夕禍福，賈珠竟在李紈有著身孕期間病倒，不等胎兒誕生就夭亡。幸得李紈生下的是男丁，才讓賈珠不至絕後。

賈政也因此先緊了緊對寶玉的管教，為其請了先生授課。

然而寶玉跟著元春識字念書是乖巧，到了先生跟前，卻頑劣異常，極惡讀書，不知讓先生生了多少回氣。

又因寶玉深得老太太寵愛，先生也不敢如何教訓他，只能由他胡為，盡力讓他多讀幾本書罷了。既如此學習，哪有成效大的？但老太太不拘著寶玉看些雜書，賈政縱然說過幾回，也曾要動過棍棒，卻始終被王夫人和賈母攔著，奈何不得寶玉多少。

去年為寶玉請的先生說家中有事，執意回去了，雖當時說明年就回來，但賈政明白，實是先生覺得寶玉頑劣，教不下去了，才要回家。

他有意為寶玉再找授業之師，卻找了好些時日，依舊不得找到。

且寶玉如今已去家學讀書了，他索性將這念頭滅了。

林如海笑著搖頭：“二哥，你可有多久不曾到你們賈家家學去了？”

賈政怔了怔，細細一想，才道：“這……我匆忙間竟也想不起了。大概在我憑祖蔭有了官職後，再也沒有去過。”

當初去家學讀書，為的是考科舉，時常牽掛著課業，只恐考不上，便把書讀了又讀。

而後無需考試，他一度歡喜，後卻在位上愈加迷茫。

在科舉考生眼中，像他們這般得官的人，是要低上一等的。世襲的官兒，與考來的官兒，乃涇渭分明的兩派。唯獨如林如海這般，祖上襲過爵，又憑實力科舉出身，方最被認可，兩派都能說得上話。

“二哥，時至今日，我也不瞞你了。”林如海漸漸斂了笑意，“我怕也只今日才得空和你說這些話，因此縱是覺得不該年節才與你商量這些事，但到底找不到更合適的時間。”

“雖說今年開印的日期定在十九，還有十多日，但我也有許多同僚需周旋應酬的，又不知你有多少家宴席要赴。再者，縱等到十九將近再與你說這些話，那也到底是正月裏頭。”

“且若這事定下的時間遲了，不知可否會橫生波折，倒不如早與你說個清楚，讓你先做打算。”

他鄭重其辭，賈政更不敢怠慢，忙問何事。

兩人這一說話，竟就說了大半天，還是要吃午飯了，下人來傳話，這才中止。

從賈政書房出來是，林如海自是一貫的風輕雲淡、儀態瀟灑，賈政卻先踉蹌了一下，放回了神，漸漸恢覆常態。

下人們看著，暗自驚訝，卻也不知兩人究竟說了什麽。

飯後不久，林如海就準備帶崇玉家去。

賈母要留黛玉，他應了，原要明日就來接的，因賈母說該讓她們姐妹正月這樣的閑月裏聚著玩鬧，既聯絡了感情，又好打發時間，他也就答允了初七再來接。

賈母情知再留不久，也只得如此了。

王夫人帶著寶玉、熙鳳，並薛家母女，乃入了夜，在王家用過了晚飯才回來。方抵家中，立刻來拜見賈母。

五人連同簇擁的丫頭婆子進來，浩浩蕩蕩好一群人。

寶玉才到家已聽說林姑娘一大早就來了，悔得不清，心內直嘆今日不該到王家去的，乏味得緊，怎如和林妹妹玩鬧有意思？

偏母親在旁，也不好表露出來，亦不敢拋下母親等人就先去見黛玉，唯有姑且忍耐著，好不容易給賈母行禮畢，連見客的衣服都未曾換下，就要往賈母身上猴去，目光實則要看賈母身旁的黛玉。天才一秒鐘就記住：(

王夫人要喝他，賈母已慈愛地將他摟住，摩挲了下，才催著他去換衣。

寶玉有些不舍，但一直穿著這些衣服也不舒服，自是離了賈母身邊，換衣服去了。

寶玉這一走，王熙鳳也忙笑道：“難得林妹妹今兒也在，我可不知多想留在在老太太身邊湊趣，也好能和林妹妹頑一頑。只今日外出一日，家中還不知有什麽事的，到底需得去看看才能放心。”

賈母笑道：“你這猴兒，要去就去，還在這兒多嘴什麽？你妹妹還要在家住幾日的，還有機會。”

王熙鳳連忙應了，又問了問住到何時，這才退出賈母房中，轉去處理家事了。

薛姨媽和寶釵卻還留在這兒。

黛玉暗暗留意著寶釵。

往常寶釵衣著多是些半新不舊的衣裙，今日卻因要走親戚，穿得卻是簇新衣物，大紅色，又繡著金絲。素來少戴奢華飾物的她，今日竟也在腰間佩了玉，頭上戴了金釵珠釧，向來不施脂粉的臉上也點上了些許胭脂，映得她愈發容貌豐美，姿顏盛極。

黛玉心中大嘆寶釵果是難得佳人，卻更為寶釵嘆息。

她昨夜與香菱閑談，已從香菱口中探知，寶釵是真不喜這等富麗閑妝的，今日如此打扮，除是到別人家中作客的規矩外，到底該也存了些向旁人展示之意，好令他人得知，薛家雖不如先前興盛了，終究不曾倒下，仍舊是那豪富之家。

只不知這是寶釵自己主張，還是薛姨媽念頭，甚至是王夫人心思。

黛玉最不認同這是寶釵主張。

任寶釵伴著賈母說笑，安然自在，黛玉依然留意到寶釵眼底極淡的倦意，以及被深藏的感傷。

寶玉已換衣服回來了，和黛玉一左一右地坐在賈母身側。

寶釵坐在下方，看著兩人如金童玉女地伴著賈母，胸口突地一悶。

今日去王家，對她的刺激並不少，而黛玉和寶玉並排，將這刺激又放大許多倍了。

薛姨媽因已和其他夫人奶奶周旋一日，此時有些疲倦了，就要先帶著寶釵回梨香院，倒也給了寶釵一個離開的借口。

兩人這一離去，黛玉愈發覺得有些索然無味了。

方才寶釵在時，偶爾與她答話，和過往並無什麽不同，恍若當日梨香院一事從未發生，已令她有些發悶。現竟還未和寶釵多說兩句話，寶釵就走了？

也幸好，她還要住幾天的，終究有機會去找寶釵！

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