夜色輕攏，華燈早上。

紫鵑送了香菱到房裏，伴著香菱坐了許久，待香菱緩過神，她又替黛玉將香菱身世逐一告知。

香菱哭了一回，頂著紅腫的眼睛就要去謝黛玉姐弟。

崇玉正與莫宗良一起下棋，見香菱進來，聽完她謝意，暫也不和她多說什麽，先讓她去找黛玉了。

莫宗良一直暗中打量著香菱，頗好奇崇玉為何非要將這姑娘弄到家中不可。

香菱走後，他才發問。

崇玉一笑，反問道：“若我說我只真心憐憫她身世可憐，有意讓她過得好些，將來有個好結果，三師伯，你又信，還是不信呢？”

莫宗良哈哈大笑，不再追問，只讓繼續下棋了。

黛玉見了香菱，兩人不免又感慨一番，多得紫鵑從旁勸慰，又有雪雁打趣，兩人也漸漸淡了感傷。

然黛玉終少不得感嘆，憂問：“菱姐姐，你日後有何打算呢？我聽崇玉說，甄家還有人，好歹是你宗族的叔伯兄弟。若你想回家，也不是不行的。”

不過這些人和香菱關系都很是疏遠，且香菱自幼就被人拐去賣了，他們中縱然有記得香菱的，又能對香菱有多少感情呢？

香菱也清楚的。

她搖首嘆道：“我回去，可不依舊寄人籬下？”

她略頓，又道：“倒不如就在姑娘家裏。姑娘既將我從薛家討了過來，我今後只是姑娘的人了。”

轉眼已是除夕。

此夜素有祭祀祖宗的風俗，往往提前些時日，就要先開宗祠，打掃幹凈，收拾供器，請神主，又要打掃上房，以備懸供遺真影像。

林家根基在姑蘇，族中宗祠也在姑蘇，京城中只設了一個家祠，合共也就黛玉這一家人。

林家家祠自也是提早就已收拾幹凈，做好了各種準備的。

祭祀時，合共只得林如海、林崇玉、林黛玉三人。

大家族宗祠祭祀須得有主祭、陪祭，還得由不同的男丁奉上不同的祭品。林家人少至此，這些規矩自然不能古板地不做任何變動。因此，林如海主祭，崇玉奉上爵、帛等各色祭品。

黛玉為女兒，本只需在旁觀禮，偏林家沒多少人，她也須得做些什麽了。

最後林如海拈香下拜，黛玉與崇玉也跟著跪下。

總算禮畢，各自退出，回到正房大院，黛玉姐弟又給林如海行了禮。

府中廚房正備著晚飯，不必久等，就能做好，一一傳上來。

吃完飯，大家正聚一起說話，外面忽有爆竹聲響起。

這一響，黛玉被便嚇了一跳，不由得“唉喲”一聲叫了出來。

但這一日自早上起就有爆竹聲零星響起，她便不大在意，只欲等爆竹聲停了再說話，聲量小也能聽得清楚些。

誰料這次的爆竹聲，竟開始絡繹不絕了。這家的響了，又到那家放爆竹，交織成一片。

黛玉秉性氣弱，聽了會兒爆竹聲，便覺得有些難受。

林如海心疼女兒，可惜如今女兒年紀大了，他當父親的並不合適如女兒年幼時親密了，只得急在心裏。

倒是香菱，這兩日裏都跟在黛玉身旁。她來到林家，地位並不比一般丫頭，名是下人，實則有半個主子之意。今林家人家常閑話，她也得以坐在黛玉身邊。

今見黛玉臉色略有不佳，她就摟了黛玉。

林如海見狀，暗自點頭。他聽聞崇玉向薛家討要香菱，一度覺得崇玉胡鬧。後還是見了香菱模樣兒好不說，為人行事亦溫柔安靜，可與自己女兒作伴，因此並不怎麽過問黛玉姐弟與香菱之事。

年關的爆竹能響徹整夜。

林家雖因黛玉稟氣柔弱，素來只略放應應節景就罷，但林家之外的人家可不會如此。

林家占地面積固然不少，可這種全城盡有的聲響，如何吵不過來的？因此也不得片刻安靜了。

黛玉近來吃著莫宗良特意調理的藥膳，身體略有好轉。然而這些都是需長期服用的，短期起效亦效用不大，她往常早早躺下，也不過是按著郭四喜所授的呼吸法修習，養養精神罷了。

今夜一來嘈雜不斷，二來本就是守歲夜，她也就不思睡覺一事了。

待到次日，正月初一，林如海卻要五鼓時分，就換了官服，準備進宮朝賀了。天才一秒鐘就記住：(

他回京後，雖在家養閑，但這是皇帝特批的假期，他到底有官職在身，年後便要準備回去掌實權的，今元旦朝賀，自然少不了他。

他這一去，家中就剩黛玉姐弟了。

正月初一並不能睡懶覺，也不許睡午覺，崇玉擔憂黛玉昨夜一宿沒睡，白日裏犯困，便陪著黛玉玩鬧。

他拿了個長方形木盒狀的東西到黛玉房裏，很是得意地向著黛玉揚了揚：“姐姐快猜猜這是什麽？”

黛玉掃了眼，心內粗略估算一下，笑道：“我可猜不著。你又尋了什麽新鮮玩意兒來？”

崇玉大笑，在黛玉對面坐下，正要將木盒打開。

又聽得黛玉道：“非要我猜，我便猜棋子罷！”

崇玉呆了，開盒子的手僵住。

黛玉含笑把手在他眼前晃了幾晃，又將木盒子抽了過去，嘲著崇玉道：“這就呆啦？你忘了你前兩日看我和菱姐姐趕圍棋玩，說過改日給我看看另一些有趣的棋的事？”

她一面說著，一面開了木盒。

只是這回呆的人變成了她。

裏面應當是棋，不過並非常見的圍棋或象棋。

黛玉將自己或玩過見過，或從書中聽說過的棋都想了一通，竟仍不知這是什麽。

裏面的棋子數量不多，合共十六顆，並一粒骰子。另有一絹布，大概充作棋盤。黛玉將其展開看了，只見在絹布本色上，又另有四種顏色，分成一個個小格子。

格子分布卻不如一般棋盤格子那樣，方方正正排列，而是四個角各有一帶有四個小格子的方格，而這四個小格子又連著一個有十二邊的圖案。十二邊中最長的四條邊中間又有線延伸出，四線在中央交匯，卻是一個也分成四色的圓形圖案。

崇玉見她也發呆，才又笑了起來：“我的好姐姐，你認不得了吧？”

黛玉作勢要擰他，他笑著躲過，才替黛玉一一解釋起了這棋子的玩法。

黛玉只聽他說是他平日裏閑著，又看多種候鳥每年遷徙飛行，這才想出的一種名為飛行棋的棋子。

黛玉細細聽他說規則，略一尋思，竟覺這規則已是相當完善。

飛行棋最多可供四人玩，黛玉索性招呼著紫鵑、香菱過來一起玩耍了。

雪雁在旁看得眼饞，紫鵑本要坐下的，後又起了身，倒把雪雁推上去了：“既是大爺想出來的新鮮玩法，我才聽了一遍規則，也不大懂的，倒不如讓這丫頭替了我！”

雪雁喜不自勝地謝了紫鵑。

四人各自就坐。

第一局，大家都讓崇玉先扔骰子，崇玉也不客氣，抓起來搖了搖，就往絹布上扔去。

誰知他竟扔出了個1點出來，樂得黛玉在臉上畫圈圈羞他。

崇玉哼笑指指骰子：“我且看你能扔出多少點來？”

黛玉拿起骰子，合在手心中晃動一下，雙手一放，任它落入絹布。

是個5點，點數不小，但是還夠不著棋子起飛的6點。

接下來便是香菱，也就扔出了個3點。

雪雁笑嘻嘻地取了骰子，一面搖，一面與眾人說笑道：“姑娘和大爺，還有香菱姐姐都沒扔出來6點，依我看我大概也扔不出啦，還是要等下一輪。”

她說著，骰子已落下，在棋盤上滾動了幾圈，已越滾越慢了。眼見要停在“4”了，竟又滾了一下，最後朝上的正是“6”點。

雪雁呆了呆，馬上歡喜起來，回頭向紫鵑笑著邀功：“紫鵑姐姐你看，你把這位置讓我，可是給了我好手氣呢！”

黛玉便笑：“這是得了便宜還賣乖呢！紫鵑，你看怎麽辦？”

紫鵑就笑著輕推了一下雪雁：“你這小東西子真會湊趣，那麽多話說，還不再扔一次？”

雪雁信手又扔一次，這回只得2點了，可到底是四人中第一個將棋子起飛的。

玩這種棋子並無多少需計算的東西，無非看手氣扔骰子罷了，於是一邊玩一邊說笑，大為有趣。

黛玉熬了一宿，本有些困倦，笑鬧一會，又陸陸續續喝了幾盞熱茶，已不覺困了。

如海從宮中回來，聞知兩兒女玩得正開心，也不去鬧他倆，任他們耍去。

他自去書房坐了，默默想著今日朝賀之事。

元旦朝賀，太上皇在世，且身體康健，定要出席的。皇帝更要出席。

勳貴公爵人家，多與太上皇關系更為密切，新皇登基以來，卻也對這些勳貴多有嘉賞，明面上自然一片和諧。

且有東宮太子，生母為現北靜郡王的姑姑，更讓帝國綿延多代的勳爵不覺危機暗臨，大多活在帝皇恩澤可綿延不絕，他們仍可仗著權勢淩駕諸多之上的美夢之中。

林如海此次朝賀，已表明他年後定能入朝再掌實權，因此自宮中出來時，也遇到了好些同僚，又或是昔年所識的勳貴之後，接了許多口頭邀請，怕再過不久，正式的請帖也要發來府中了。

趨炎附勢，本就如此。

林家人數再少，有崇玉才名漸在年輕一輩中傳播，又有林如海現仍得恩寵，誰會覺得林家敗落？

諸多思緒掠過，最後讓林如海掛心的還是明日攜黛玉姐弟到賈府一事。

正月初二本是出嫁女兒回娘家的日子。今賈敏去世了，賈老太君卻在年前就已特別囑他，定要在這日帶兩孩子回來。

賈家寶玉，已有些像刺，不輕不重地紮在林如海心中。

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