崇玉收到消息，當即趕回林府，才從楊六通口中得知經過。

寧府趕焦大去的莊子是山間偏遠小莊子，一旦進去了，怕是再也出不得大山的。偏如今又是冬日，天寒地凍，山路被冰雪覆蓋，愈發難行。

此外還有些劫匪，臨近歲末，更見猖狂，硬要趁著年前再搶幾回，好過個肥年。

焦大一行人才踏上山路不久，就有蒙面匪徒跳出，要謀財害命。

焦大本就年邁，又是個常日酗酒的，哪裏是劫匪的對手？倒是送他去莊子那些年壯的，一見劫匪就狼狽逃竄，竟還真逃了出去。

幸得楊六通暗暗尾隨，雖說怕被發現，到了這段少有人走的路後，已是跟得遠了，但他武功高強，聽得有動靜，匆忙趕來，總算救了焦大一命。

崇玉聽完楊六通敘述，和楊六通父子一番商討，皆覺劫掠焦大的匪徒怕是有異。

京外有匪徒，此事倒不假。

也不知多少人羨慕著王子騰的好運道，任著京營節度使時，京郊安穩太平，無甚煩惱的。

而今升了官，反倒四處都有些為生活所逼的，落草為寇，連京外這等地方，都出了些膽大的劫匪。偏京外有運河，卻也多山，劫匪劫完了，往山裏一躲，等閑也抓不得他們。

但今日那些劫匪，放著穿著打扮更顯富的年壯人不追，只要砍焦大，這可就奇了。

若非焦大當年也是戰場上出生入死過來的，再怎麽荒廢了這些年，也有點根底，當真撐不到楊六通趕來救援，就得死在劫匪刀下。

劫匪見楊六通厲害，再顧不得殺焦大，四下逃命。楊六通還得趕著帶焦大回來救治，卻怎麽追不得他們，好生問個明白了。

崇玉細究起來，只怕那些劫匪實是寧國府那邊派去或者雇傭的。

有了這念頭，又思及榮寧均賈家，他竟明知黛玉不可能出事，仍擔憂起黛玉安危，非要親眼看到黛玉安然無恙，方能放心。

卻說黛玉，今日在薛姨媽處吃多了茶，雖玩鬧了半日，今夜裏仍走了困，便又拿起針線，替寶玉做了會荷包，倦了揉揉眼，卻也不敢多歇。她平素裏就少動針線，速度不比旁人，又一心想要做得更精巧些，自然費勁。

還是紫鵑勸著，她才將東西放下，合眼睡去。

次日醒來，黛玉本準備到賈母處請安，誰知聽得說東邊寧府的賈蓉已帶著秦鐘來了，要拜見賈母，寶玉也忙著去接，黛玉索性只留在自己房裏，仍顧著做荷包。

才做了會兒，竟見得寶釵走進來，笑道：“今日當真難得，顰丫頭竟也動針線了？本要鬧你到大嫂子那邊玩的，這可萬萬使不得了。讓我瞧瞧，這繡的什麽？”

黛玉不由紅了臉，本放下手中活計了，只不曾藏起，而今正要找地方藏，已被寶釵拿起來看了，細細打量。

寶釵略看一眼，就訝然道：“這可做得真好，難為你下這麽大功夫，不成是給崇玉的的？”

她再將荷包拿著細看，雖仍未完工，但已看得出繡的定然是蟾宮折桂。

黛玉愈發紅了臉，便要搶寶釵手中荷包。

因還連著針線，寶釵亦怕爭搶中刺傷黛玉，想多看幾眼的，也只得先還給黛玉。

黛玉將東西收好了，方道：“這卻是我繡給寶玉的。”

“哦？原來是他！”寶釵頷首一笑，“這送他，而今正好應景。”

黛玉亦笑起來：“只怕他看到，心裏叫苦才有。”

她聽寶玉說過秦鐘是何等人物，又知賈家家學究竟什麽樣子，自是猜得到寶玉根本不是專心讀書去的，不過是要找些玩伴罷了。

繡著蟾宮折桂的荷包送予寶玉，可不就讓寶玉為難？

若寶玉不肯帶，黛玉自有理由以後都不替寶玉做這些玩意，任寶玉如何哀求也無用；若寶玉帶了，他每日裏看著荷包上的圖案，亦不過自個兒看得無趣。

寶釵想通這點，亦忍俊不禁：“好你個顰丫頭！原是準備繡完這個，再也不用繡的？”

“可不呢！便是替寶玉繡這個，我那弟弟瞧見了，也要我給他做。寶姐姐，你知道我的，就不喜做這些。任是你們如何說，我不喜便是不喜。家裏又不缺做針線活的人，我何必動手呢！尤其寶玉身上帶的這些，就他屋裏都好幾個人做的，哪裏就要我給他做了？只奈不住他煩。”

寶釵一時無言。

黛玉想起什麽，又問：“我方才似是聽得你說要鬧我到大嫂子那邊去？莫非你們都在大嫂子那不成？”

“是了！我差點把正事忘了。我今早起來，想著你和寶兄弟昨日到了我那去，我今日也該找你們頑頑。可巧路上便遇著迎春她們姐妹三個，正要到大嫂子那去，我便想著正好也鬧你過去，大家熱鬧一番。”

黛玉當即起身：“走！”

“那荷包？”

“也不急在這一時的。”

兩人便出了黛玉房，直往李紈那去。

三春姐妹果也都在，正論著寶玉將要上學的事。

大家早都知曉了，只今日才聚齊了說。

探春言語間不乏羨慕之意：“恨也只恨我是個女兒身了，便是有心讀書的，又能讀多少去？”

迎春倒不大在意：“咱們姐妹若想看什麽書，難不成還不能買來看？我卻只愛幾本道家典藏，尤其是《太上感應篇》，這才是怎麽讀都不厭。”

探春直跺足，道：“能買書看，那又怎樣？咱們每月才那麽點月錢，想買點小玩意兒都得攢錢。就靠這樣攢，又攢多久才能買得起書！”

她一頓，又道：“倒是幸得林姐姐那裏書多，崇玉兄弟也是有書能借給咱們看的。只是看著遇到不解，又有誰能問？”

黛玉進來聽得，心內暗暗嘆息。

她亦慶幸著自己還有著弟弟在身邊，倒還能彼此探討學問。當日她才進賈府，聽賈母說只是讓家裏幾個姑娘認得幾個字，她還想過可否是外祖母的謙詞。後住下了，她也跟著三春姐妹上了些課，當真並無什麽學問課，倒是教別的東西多。

她雖也不知女孩子讀了那麽多書能有什麽用，但自幼讀著的，又真心喜愛，還有崇玉的進步神色作對照，她怎麽都不願意讓自己落下太多。

只是探春她們姐妹呢？

然她亦是寄人籬下，能幫賈家正經小姐多少？

崇玉雖與探春三姐妹也有往來，但並無過多交集，自不會如對她般，日日交流功課。

且崇玉如今越發忙了，有時候連和她交流，都全靠在書中留下的批註，或是幾篇文章，又哪裏可能再分心去照顧其他姐妹？

探春縱然有心，卻亦只能借去幾本有崇玉和黛玉批註的書看。

李紈此時也沒勸探春說什麽女兒家只應以針黹等家事為要，畢竟她自己心底也頗有幾分難受。若非她爹那般執意，她也有機會和族中輩分大一些的女子一樣，多讀些書，如今陪著蘭兒讀書，也能多指導蘭兒一些！偏她父親還一心做族人表率，她讀過的書竟是族中同輩女兒中最少的。

惜春笑道：“才說林姐姐，林姐姐不就來了？只不知還說了林哥哥，林哥哥又會不會來？”

李紈便笑：“哪有這可能？他現在可正在學堂呢。”

眾人一一笑著打過招呼。本就姐妹們再加一個大嫂子的小聚，倒也無須多禮。

探春忽問：“也不知家學裏是什麽樣兒的，不知和咱們上課的地方比起來如何？”

惜春乍一聽，亦好奇起來，便向李紈央道，“好嫂子，你想必是知道的，不若可憐可憐我們這些住在深閨裏的見識少，說給我們聽聽？”

李紈為難起來。就賈家家學那樣，能說給這些閨閣幼女聽得？

要她說謊，她同樣為難。

黛玉素聽崇玉提起家學如何亂的，如今倒也明白李紈的不易。她笑道：“我雖不曾到過賈家家學，但曾隨爹爹去揚州好些書院玩過，兩位妹妹可想聽聽的？”

探春和惜春當即舍了李紈，轉向黛玉。

李紈心頭一松，向黛玉遞個感激眼神，黛玉狀若不覺，只憑記憶說起當年隨父親在揚州到過的一些地方。

李紈在旁聽著，暗暗點頭，心裏卻又納悶起來，不知可否是崇玉年幼不經事，家學裏遇到什麽都與黛玉胡說一通。

又過不久，寶玉竟也來了。

外面守著的丫頭婆子急急地通報，屋內的聲音頓時消了許多，姐妹們都不曾想寶玉會忽然過來，此時皆有些驚詫。

寶玉在外面，聽不真她們說什麽，卻聽得出聲音大小，便揚聲笑道：“我沒來時，你們熱鬧得緊。怎聽見我來了，你們都不說話了？”

他說著，已進了屋子。

黛玉橫他一眼，問：“你今日竟能得空的？”

寶玉自知黛玉是說他有了秦鐘，心思便都在秦鐘那。

他湊上前，笑道：“鯨卿要回家稟他爹去，我又不好跟著，便來找姐妹們頑了，你們方才說著什麽好玩事兒呢，不妨也說與我聽聽？”

“可巧了，正該你聽的。”寶釵正色道，“顰兒才說她往日在揚州到過好些書院，見過書院學子如何寒窗苦讀，寶玉，你這回上學去，可該好生改改，也專心讀書了。”

寶玉沒意思起來：只道：“我既要上學去，當然會讀書。寶姐姐倒也不必多說。”

其餘人素知他是何等習性，亦不準備再多勸，只是皆沒了說話興致。

黛玉瞧著姐妹們都覺得有些無趣了，徑自起身，道個別，便要先走。

寶玉慌了，忙也追出去，急道：“林妹妹，你且等等我。”

黛玉頭也不回，道：“我今兒已有些乏了，該回去休息了。”

寶玉自是不大信，一路追著黛玉回了黛玉房中，見黛玉只在床上歪著。

他在旁守了一回，先好生反思了會兒自己可真有做錯，實在想不通了，又說了會兒好話，仍不見黛玉態度有所好轉，他愈發沒了主意，有心要先離去，等黛玉氣消再回來，卻又舍不得。

他又猜不透黛玉並非惱他，只是見姐妹們都不便先說走的，但寶玉這突然到來，饒了大夥兒興致，她倒不如做這惡人，先走一步，好叫其他姐妹也有理由離去。

又或者，她這一走，寶玉指不定也會跟著走，姐妹們或許還有心情再說笑會兒。

而今寶玉在她這裏鬧著，她只盼寶玉趕緊離去，好讓她得空趕工荷包。

忽地，寶玉靈機一動，笑道：“好妹妹，我與你說件奇事，可真有趣的。”

黛玉略略起身，問：“什麽事？”

總算聽得黛玉有其他回應，寶玉大喜。

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