是夜，兩封來自金陵的書信，分別送入榮國府二房和京城王家。

黛玉和崇玉姐弟次日起來，省過賈母。賈母便又命人帶著崇玉去見見家中兄弟們，黛玉則與探春等一起，往王夫人處來。

正好王夫人和王熙鳳一起拆昨夜收到的信，見得黛玉幾人來了，王夫人便先將信收起，只說些閑話兒。

忽地有王家王夫人兄嫂派來的兩個媳婦過來傳話。

黛玉不知原委，一時卻也不便不辭過王夫人就此離去，便與探春等在旁聽著，只聽到些什麽金陵薛家姨母、姨表兄薛蟠，其餘的，更聽不真切。

才聽著，王夫人忽向她笑道：“姑娘，你看我這兒事情冗雜，你和探春她們姊妹到你珠嫂子那邊坐坐，如何？”

黛玉自是應著，與探春等一起出來，到得珠嫂子李紈房裏。

李紈乃寶玉已夭亡的大哥賈珠之妻。她青春喪偶，所幸留有一子，名為賈蘭。這賈蘭年方五歲，卻已入學攻書，比他才大得幾歲的二叔賈寶玉卻還不曾上學。

今日黛玉到了李紈處，亦只見得李紈，賈蘭已早早到家學去了。

黛玉幾人正說著話，言語間也不知怎的，便引到昨夜的事兒上了。

探春笑道：“二哥哥昨夜可又在杜撰了，偏還給林姐姐杜撰出顰顰二字來。”

李紈便知，定是自己和王熙鳳被王夫人引去後發生的事。她含笑問著，探春亦爽朗地將昨夜發生的事道出。

至於寶玉摔玉那段，卻已無須她多言，昨夜丫頭婆子們早就傳開了，說是南邊來的林姑娘，才到，就惹得寶二爺癡狂病起。底下人傳得要緊，當主子的再怎麽不留心，也該聽說過了。

見探春說得起勁，黛玉便道：“昨夜二哥哥問我有沒有字，我倒是不知，姐妹們可也有字？”

探春指著李紈：“我們姐妹沒有，可大嫂子有。”

李紈含笑道：“我字宮裁。”

黛玉喃喃：“宮裁？卻不知有何意？”

她本也沒想得什麽回答，卻似聽到一聲幽幽嘆息，欲仔細聽時，已什麽都聽不到了。

倒有李紈的說話聲：“我父曾任國子監祭酒，昔日我父族家族中男女無有不通讀詩書者，待我父承繼後，便說‘女子無才便有德’，為此並不怎麽讓我讀書，只不過將些《女四書》、《烈女傳》、《賢淑集》等三四種書教給我，讓我認得幾個字，記得前朝幾個賢女就罷了。平日裏，也只管教我以紡織井臼為要。我這名與字，皆是如此來的。”

探春拍手道：“怪不得大嫂子你平日裏也如此教我們姐妹呢！原是如此！只是大嫂子你也偏心，平日裏也不和我們姐妹說這些，倒是林姐姐才到，你就提了。”

李紈只笑道：“你們平常也沒問我，我不過就答一下林妹妹的問題，我倒要問你，你近日裏刺繡學得如何了？”

話題一下子又引到針黹事上了。黛玉平素裏雖與崇玉一起讀書時間長，但也不是對這些針黹事一無所知，自然能和李紈等人聊得來。只是她體弱，又素來更愛讀書，針黹這回事，便愛做不做了。

說得正興起，迎春、惜春竟也到這兒來了。迎春乃賈赦一房的姑娘，惜春更是寧國府那邊的，只因賈母疼惜，才接到自己身旁住著，自是不必與探春一般，每日省過賈母，還要去省王夫人。黛玉實則也不甚明白，為何賈母要她與探春一起見王夫人。

李紈平日裏居處於膏粱錦繡之中，卻如槁木死灰一般，一概無見無聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀罷了，且迎春、惜春因為身份性格等問題，平素裏並不多叨擾她，今日她這裏竟是難得如此熱鬧。

李紈如此想著，亦如此感慨。

探春則笑道：“大嫂子，我只怕過不了多久，你這兒還得更熱鬧些呢。”

李紈忙問何故。

探春先看黛玉，笑問：“林姐姐和我一道從太太那邊過來的，可亦聽得太太和王家來的那兩個媳婦說了什麽？”

黛玉點頭，探春方繼續道：“那薛家姨媽乃太太嫡親妹妹，而今其子亦就我名為蟠的姨表兄，竟是倚財仗勢打死人命，現在應天府案下審理。太太和王家那邊商量著，已有將薛姨媽一家請到京中的意思。那薛家，可還有個大姐姐，喚作寶釵的。倘若他們真進了京，指不定還會在咱們家住下。”

李紈奇道：“這又何故？他們縱是來了，便是自家在京中沒有屋舍，想來也該住王家才是。”

話出口，她倒先想明白了幾分，目光不由在黛玉身上流連片刻，亦生出幾分懊惱之意。她嫁入賈府後，無多久便覺賈府內部不甚太平。彼時有著夫君在身邊，尚且不得不謹言慎行，何況今日只得幼子陪伴？

她往日裏不願多聽多聞，便是怕言行惹出禍事。偏得今日，自個兒屋裏人多說話，既熱鬧，又多是年幼小姑，她一時間竟有所懈怠了。

幸得黛玉、迎春、惜春似是一無所覺，而對王夫人了解深些的探春只笑道：“太太和薛姨媽姐妹感情深著呢，當年薛姨媽遠嫁後，姐妹難得相聚，而今難得有此機會，太太豈有不留薛姨媽在家裏，好多親近的道理？”

見得迎春、惜春都對探春這一說法表示認可，李紈也再沒了說話興致。她還正為方才失言暗自心驚著。探春顯然也察覺什麽，又將話題引到針黹上去。黛玉心知有異，卻不解，有心回碧紗櫥去，一時間卻也不好自個兒離去，只得又陪了會兒，姐妹們才各自散了。

待到晚上，在外與賈家其他哥兒混了一天的崇玉回來了，又在賈母處吃過了晚飯，陪著說會兒話，再回到碧紗櫥中，黛玉還未來得及問崇玉今日在外如何，崇玉已先問她在府中可有受什麽委屈，又是否遇到什麽奇怪的事。

黛玉便將今日在薛家來信，她又在李紈處聽李紈和探春對話時如何覺得略顯怪異一一說了。

賈母賜予黛玉的鸚哥已被黛玉改名紫鵑，現在倒也乖覺，都不用崇玉遞眼色，就知道在碧紗櫥外守著，好讓姐弟倆能無人打擾地在裏面說說話。

崇玉比黛玉，既有年齡優勢，又有讀過紅樓的優勢，聽得黛玉說及，他便笑道：“說起那薛家，我今日在那群爺們處也聽了些消息。”

黛玉忙催他說。在賈府，她和其他人相處，還帶著小心，面對弟弟可就無須顧忌了。

崇玉便將自己看書所知的薛蟠與馮淵搶一個被拐子賣的小丫頭一事說出。

黛玉一陣嘆息。

崇玉不敢說得太過，不曾提這小丫頭本名甄英蓮，本也是書香之家出身，已叫黛玉為這小丫頭的經歷感慨。

只是想到這兩日裏在賈家所見，賈府上下的丫鬟婆子衣飾都相當不凡，尤其是跟著照顧寶玉那群丫頭，更是與旁人不同，而賈史王薛四家彼此聯絡有親，想來差距亦不大，那小丫頭跟著薛蟠，或許能如跟著寶玉，過些比小戶人家的姑娘還舒心的日子？

黛玉不由生出一分希冀，與崇玉道：“這小丫頭就算當不了馮淵的妾，今日能被薛家買去，跟在薛大爺身邊，或許還能過得不錯吧？”

崇玉冷笑一聲：“不錯？那也看和什麽比了。要和仍留在人販子手裏比，那當然不錯的。但我聽得那薛家大爺風評並不好！他可還有個諢號，叫呆霸王的。”

黛玉默然。

她當慣官家千金，縱然有些時日也能隨著爹娘出門看看，所見終究有限。

如今聽得崇玉這樣說，她竟也不知該說什麽是好，又什麽是壞，只一時間覺得世間眾人命運如此，各有各漂泊，又如她母親，去得突然，又如她外祖母，今日裏見了她竟還會因想起她的娘而難過。

“姐姐若真擔心那丫頭，不若等薛大爺到了京城，我想辦法從他手裏討要那丫頭？”

黛玉一喜，隨即又憂慮起來：“說得輕易，卻不知那薛大爺肯不肯給？”

既然能為一個丫頭鬧出一條人命，怕是那薛大爺不會輕易放人。

崇玉未得與薛蟠相見，此時倒也沒什麽主意，只得笑著安慰黛玉：“等他們上京，咱們見過了面後，再慢慢想法子也不遲。”

黛玉點頭應了，又問起崇玉白日在外見著賈家其他兄弟，感覺如何。

崇玉臉色沈下。

他今日逐一見過榮寧二府嫡系那些男兒後，大為失望。縱是當初看書就知這兩家男丁如何縱情聲色犬馬，不理家事，連學堂都只是隨意嬉鬧，尋覓龍陽之好同伴的地方，但都不如今日親眼目睹震撼。

大家之族，才過幾世？子弟竟已拉跨至此。

黛玉聽著崇玉描述，尤其聽得崇玉提及，隨了王熙鳳之夫，亦即賈赦那房的二公子賈璉到學堂後的所見所聞，黛玉更為感慨。

賈家設的家學，莫說不如比不得她和崇玉在揚州時跟隨賈雨村所學了，竟是連她或聽聞、或見過的揚州其他書院、私塾等的都大有不如。

昔日在揚州城中，林如海偶爾得空，也會帶著子女外出游覽。

如海本是書香出身，兩個孩子也是嗜書的，這外出，竟多去些文化勝地。書院私塾一類，本不便讓人參觀，但林如海文名在外，又在當地擔重任，只帶著兩個小娃娃去逛逛，卻也沒什麽阻礙。

黛玉和崇玉便是如此，到這些地方一一見識過。

姐弟倆談著話時，李紈房中，李紈亦正看著兒子賈蘭做功課。眼見今日功課完成了，李紈正欲讓兒子休息，卻聽得賈蘭問起林崇玉，李紈便是一驚。

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