：“卑職死罪！謹遵皇諭！”

皇爺並不理會他，而是急躁的在房中踱步。十來步後，一甩袍袖，腳下生風，忿忿然出去了。

沈堅仍是一頭霧水，他到底按捺不住心中好奇。他先緩緩展開了皇爺最後丟來的宣紙，上面禦筆親書，蒼莽遒勁十幾個字：

“欺君、背德，死罪也！汝當銘記大北朝律法……”

沈堅一瞬狐疑，又急忙翻出疊著的第二張宣紙，這上頭就一句話：

朕啟程在即，好自為之！

看到此處，沈堅仍是似懂非懂。他左右顧盼，見無人在此，便做賊般地掏出袖裏的碎箋，小心展開來：

“大人於畫舫二層小閣……”後面紙張殘缺，不可得知。

“以……勾引之，身姿妖嬈。”

這回沈堅也擰起了眉頭，滿臉驚愕。心道這是哪位大人如此鮮廉寡恥。

半晌疑惑後，沈堅猛地僵住——他曾經，似乎綁過這位大人。

原來還有此等皇室秘辛？

元銘正在吃甜豆花，他近來甚愛這小吃。

畢竟在奉天，豆花從來沒有甜著吃的。

最初元銘還是抗拒。哪怕從前在京城聽說了，但總猜著沒有滋味，比不上老京城的雞汁鹹豆花。

可是如今迫於無奈，竟發覺別有一番趣味。

正吃得滿足，李勤之從外面惶惶地進來，掏出封筒。

元銘狐疑道：“這才幾日，怎麽就有回信了？”

李勤之抿著嘴巴，不敢回話。

元銘擱下匙碗，忐忑的接過來看。

只見這些字都帶著剮蹭的毛刺，顯然還沒幹透，就被封起了。

再細看……皇爺禦筆。

元銘盯著「背德」二字看了許久。

……他們一君一臣，不是早已背德？這有何稀罕。

元銘隨手把紙一丟，繼續吃豆花去了。讓旁邊啞仆扇著扇子，好不悠哉。然而正吃著，李勤之忽道：

“大人……還有一封信。”

元銘頭也未擡：“還有什麽信？”

李勤之從懷裏摸出來一枚樸素的封筒，“晉王世子邸……”

元銘猛地停住，往李勤之手上看去。封筒上，工整書著四個字：“吾兄親啟”。

那字元銘認得——從前自己教過這人練字的。這麽多年了，筆鋒走勢，仍與自己的字跡，有幾分相似。

元銘心中驀地一慟。

“勤之……拿來我瞧。”

——三十三——

元銘不由得回想起那時，城墻外頭的趙封炎。他在風裏靜立，目送著自己上了馬車。

記憶中的景象逐漸模糊，元銘焦急地拆了信出來，上頭卻只有寥寥兩三句話：

夜，忽發綺夢，而夢中見兄。弟有罪……

願兄 曼福不盡。

弟趙封炎，三拜。

字跡十分工整，只是紙上還有一些零星的墨痕。仿佛這張紙之上，原本還有一層信紙，這才暈了墨跡下來。元銘想起方才封筒的漆口完整，顯然沒人私自拆過。

那便是趙封炎將信封好前，自己抽掉的。

最近晉王的事情，元銘多少也有些聽聞，只覺得心中不安漸甚。於是起身回了書房，準備立即回信給趙封炎。

直到桌上擱著的半碗豆花，已經滲出了許多汁水，元銘依舊在書房裏，沒有回來。

鬥轉星移，光陰飛逝，已是月餘。

元銘並未等來趙鉉，也並未等來趙封炎的回信。他仿佛，已漸漸融在了金陵，融在這頹靡散漫的夢裏。

世子總是糾纏不清，元銘不勝其煩，幹脆買下了一個叫做「飛鸞」小倌，走到哪都隨身帶著。以宣告，自己在風月事上忙得很，再無餘力顧及他人。

飛鸞幹凈，乖巧安靜，舉止亦不輕浮。這正是元銘喜歡的性子。因而這會兒的席上，給元銘侑酒的，依然是飛鸞。

周吉瑞接過一個小宦官遞上來的信箋，打眼一看，忽嘖嘖有聲，對著席上眾人道：

“晉王世子大義滅親，忠哉義哉！”

周吉瑞從前在內書堂讀過書。那是宦官們學做文字的地方。

因而周吉瑞說話，頗有幾分文人氣。他話音剛落，席間馬屁聲頻頻響起，紛紛附和起來。

只有兩個人神色十分不對。

一個是楚王世子。他似乎在尋思，事情若落到自己身上，自己是否也能大義滅親。

另一個，則是元銘。

元銘摟著飛鸞的那只手，霎時收緊。眼底陡生熱意，一時哽住，說不出話來。

飛鸞低頭，覺出他不對勁，便試探性地喚道：“元老爺？”

元銘暫未回神，只見眾人傳閱著那封信，口中嘖嘖：“皇爺有本事！先裝作守備軍支援不及，打著「議和」的名頭，大開興州城門，要誘敵入城，再剿殺。果然晉王上套了，親自率叛軍入城。”

另一人笑著接過信，對著信箋搖頭晃腦念道：“晉王世子雙手被縛，兩人挾之出城，豈料世子斷繩暴起，飛躍上馬，直入叛軍陣營。

眾人皆以為世子叛變，自城樓放箭，射殺之。世子身中數箭，仍策馬前行，以匕首直刺晉王要害。晉王薨。”

“李督公阻下箭手，世子生還，勸降叛軍。”

一席人唏噓不已，感慨四起。楚王世子則一言不發，只舉盞飲酒。

飛鸞低聲問道：“元老爺臉色不好，不如……飛鸞扶老爺去歇息？”

元銘嘴唇顫了兩下，面色慘白，卻依舊擺擺手，示意自己要留下。

他只是想知道，更多關於趙封炎的事。

周吉瑞感慨道：“晉王一旦入城被活捉，按律，便是剮刑。世子這是給了他老爹一個痛快。”又用力點點頭。對趙封炎的欽佩，仿佛就要躍出那張臉來。

眾人紛紛笑道：“三千多刀，怕是晉王受不起！早早咽氣，剖出心肺，反倒痛快些！”

“哎呀，你以為「紅差」會讓他痛快？指甲蓋大小，慢慢地剮，剮上三天兩夜，必要他生生受著。”

“「紅差」剮一陣，還要歇一陣。吃些酒，再繼續剮。”

“剮到最後都不疼了！說書的不是講了嗎，去東牌樓看過剮刑的人說，一開始會嚎，後邊就沒聲音了！但人還活著，眼珠子會轉！”

“瘆得慌，夜裏要發噩夢！少說些，少說些！”

元銘終於逮住這個空隙，插了一嘴：“那世子會如何？”

周吉瑞想了想，說道：“不知，人還沒醒來，李督公奉命在給他養傷。”

周吉瑞喝了兩口茶，笑道：“皇爺約莫是……舍不得辦他。”

席間不知哪個又說：“世子也不想讓皇爺難做，左右他爹是何死法，都要死。還不如他親手了結了。”

此話一出，立馬有人嘲諷道：“我若生了這等逆子，哪怕變成厲鬼，都不能放過他。”

“就是，大逆弒父。晉王爺上輩子欠了什麽血債。”

元銘只覺胸口一陣悶得慌，這廂房他再也待不下去，只好慘著一張臉，朝周吉瑞道：“督公，下官有些不適……置鋪的事情，晚些再聊。下官自去督公宅邸拜會。”

周吉瑞狐疑的看了他幾眼，倒也沒說什麽，只差了兩個宦官送他出去。

元銘夜裏總是夢魘。夢中，趙封炎單騎出了城門，箭雨追在他身後。

只轉瞬功夫，趙封炎已如同一只刺猬。他竭力地伏在馬上，手裏握著匕首。那把匕首上，嵌著一塊紅瑪瑙……

元銘驚得坐起，臉上一片冰濕。

又過半月有餘，乞巧節都近了，元銘終於收到了趙封炎的回信。

他倉促的拆開封筒，立刻笑了出來——這次，趙封炎滿滿當當的，寫了七八張。

只不過他約是傷得重，捏不起筆，信由李德芳帶筆。

元銘細細讀了，一顆心總算擱下。這才發覺口幹，端起茶盞痛飲一番後，餘光掃過方才被自己扯壞的封筒。

他忽然頓住了動作。

元銘難以置信的將封筒拿過來，細細研究。封筒上殘存著一點漿糊糊過的痕跡，上面仿佛曾經粘過封條。

信送來時，封條早已取下，只模模糊糊，留下未撕凈的幾個字：“加急公文，送。”其餘的再看不清。

趙鉉？

元銘的手指觸上那幾個字，輕緩從上面的拂過。這才記起，趙鉉已有許久不來信了。自己往京裏送的信，無論公私，都無回音。

他在做些什麽？

元銘眉心不受控制的擰起，忽而想起了那句話：“他要操心的事，實在太多了。”

著實太多了……

朝中能臣數不勝數。而自己，只不過是其中之一。自己與其他朝臣唯一的不同，大約是……

上過龍榻。

元銘自嘲的笑了笑。

李勤之端了涼茶過來，他兩手都忙著，因而沒有叩門。他如同往常一般，將涼茶擱到桌上。忽覺不對，便俯身下去看了看元銘。

只見元銘整個人頹喪得很，雙目也失了神氣。李勤之平素極少見他這樣，便輕聲問道：

“大人

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