處，在畫船上。那處景致更好，方便大人……辦差。”說著，朝元銘擠眉弄眼，仿佛在暗示著什麽。

元銘心裏忖了片刻，這是剛來第一天就要「同流合汙」了？

元銘擺出一副不耐煩的模樣：“何處的畫舫？怎麽上去？”

按照趙鉉的要求，盡管他遭貶官，心裏必然十分苦悶。但是這些個美娘子、俊相公還是要看的，借以「排解」一二。

至於怎麽排解，趙鉉沒有說。讓他自己領會。

司務一看元銘上趟兒，願意和他們一起玩，趕緊換了一副「自己人」的嘴臉。

從抽屜裏拿出請柬。那請柬封筒上泥著金粉，很有擡舉的意味。

“大人，這是部堂大人留下的。您入了夜，按著上邊交代的去。”

說完又用眼神對元銘加以暗示。

元銘狐疑了片刻，還是接下請柬：“不叨擾。”

元銘有些疑惑，今夜到底要不要穿官袍呢，他們那些官兒到底什麽模樣？

他回到宅子裏，打開了鎮守太監周吉瑞給的請柬。兩相對比，竟然是同一個碼頭，同一艘畫舫。

果然這個周吉瑞，早已和這邊的官員勾結到一起，大肆斂財。

金陵入了夜，是與奉天截然不同的風味。

這裏的人們生活悠哉，不似京城，時刻有一種緊繃之感。元銘即便在轎子裏，也能聞到外面的香風陣陣。

在京裏，早已嚴禁妓子做皮肉生意，大樓小樓都低調得很。

而這裏的妓子，仿佛沒什麽顧忌，一個比一個大膽。轎子外頭時而響起女子的嬉笑聲，接著便是輕佻的拉客話語。

元銘沿著碼頭上了一艘畫舫，當即過來一個宦官，與他打躬行禮：“翰林大人。”

這是一句十分奉承的話，這裏的人都已經知道他被「貶官」，卻還這麽叫他，顯然是要擡舉他。

元銘倨傲的與他微一頷首，便隨著他往前走，停在了一處絹紗木門外。絹紗上繪著花鳥，看上去頗有一種雅風。

然而門一拉開，元銘就大失所望了。

一桌的男子，堂皇的穿著官袍，卻個個神色萎靡，雙目渾濁。

坐在主位的男子率先開口，豪放笑道：“元翰林，來來來！坐下！今兒備了好酒，給你接風洗塵！”

元銘猜這便是南直隸戶部尚書，馮潛。

在他旁邊坐著一個年輕男子，也未起身，只以目光掃看元銘。

其餘下首眾人，顯然品階較低，紛紛散漫地起身與他寒暄道：“元大人安。”

低頭一看，一桌的燕翅鮑肚。

……沒錢？

元銘拱手道：“馮尚書擡舉元某一個「迂腐小官」，元某惶恐之至。”剛被貶來，心情不好，裝的很是那麽回事。

馮潛把手一揮，示意元銘坐在那年輕男子旁邊。元銘原沒有多想，只覺得那年輕男子投向自己的視線，頗為黏糊。

再稍稍打量，只覺他這人雖長相俊美，卻邪氣十足。元銘當即不悅的蹙起眉頭。

然而對方尚未開口說什麽失禮的話，元銘也不好說些什麽，只能硬著頭皮，一撩袍子坐下了。

坐了片刻，發覺這人視線，仍是未從自己身上離開，不由得帶著點恨惱氣，朝他詰問道：“元某不敢擅認。敢問這位大人，怎麽稱呼？”

主位的馮潛當即笑道：“這位？元翰林，你不認識別人無妨……”

馮潛端著酒杯，遮去了半個嘴巴，“怎麽世子爺也不認識？”

元銘微微一忖，楚王世子？

楚王世子端起酒盞，微扯出一個笑，“元翰林？不若你直呼孤的小字「長清」。”

一面大剌剌把酒飲了，一面左手伸入桌下，不動聲色地摸上了元銘的右膝。

元銘當即一個激靈，一度誤認為是自己的錯覺。接著猛剜他一眼，登時起了怒意。

礙於他身份，元銘暫且不好發作，只得稍往旁邊挪了一挪，也端起酒盞，悶聲道：“世子殿下？幸會。”

豈料這世子又把手追了過來，這回欲直接摸上他大腿。臉皮甚厚。元銘猛一下起身，怒目俯視他，倨傲道；

“這麽大一艘畫舫，怎麽連個小相公都沒有。舫主人是怎麽伺候世子殿下的。”

——三十——

然而元銘這一嗓子吼出來，並沒有什麽大效果。看來一桌子的人都對這個楚王世子的脾性很了解。

風月場盟主？

元銘幹脆裝作心情不好，自顧自悶了一口酒，無奈道：“元某初來乍到，諸位海涵。”

馮潛較為圓滑，當即往外喊道：“人呢，怎麽還不來？是要等散了才來？”

外面不知是誰答應了一聲，旋即絹紗木門被拉開，幾個身段兒窈窕，衣著暴露的女子魚貫而入。

元銘本來沒半點興趣，但他礙於那個世子，只得硬著頭皮，學著前面幾個官員的模樣，扯過來一個看起來相對清素的女子，叫她坐在自己旁邊侑酒。

然而這女子也很不安分，一個勁兒的將身子歪在他身上，又輕言軟語朝他道：“翰林老爺，儂上了畫船，怎麽還拘束。”

元銘簡直叫苦不堪，右邊是那個世子爺，左邊又是這個女子……

他就想問問趙鉉，這個度怎麽拿捏？！

於是元銘在心中稍作權衡，便把心一橫，直接把這女子攬在自己肩上，睨了一眼，冷聲道：

“老爺今兒不甚歡喜，你只管坐這兒倒酒，好處不少你的。”

女子聽完這句話，略微安分了一些，不過仍是有意無意，那胸前那兩團溫軟，要他往身上蹭去。

元銘實在不擅長這種場面，尤其不太擅長應付這種風塵女子，只能一個勁兒悶頭喝酒。

馮潛這老油條，看熱鬧不嫌事情大。他熏熏然指著元銘旁邊那個女子，裝作憤怒道：“像什麽樣子，下去！”

這女子顯然與他們相熟，即刻笑嘻嘻地起身，走了出去。元銘剛想向馮潛投以一個感激的眼神，馮潛便陰陽怪氣的笑笑：

“哎呀元翰林，你早些說了，我也不叫她伺候你。”

元銘雖然不知他這是何意，但也稍稍拱手：“多謝部堂大人……照拂下官。”

接著馮潛又往外使眼色，門口站著的長隨當即會意，又要開門。

元銘不由得好奇地擡頭，往門口看過去。

只見絹紗門以拉開，又魚貫而入幾個小相公，也是個個花枝招展，面若芙蓉。元銘臉色整個變了，心裏把趙鉉翻來覆去地罵。

這是什麽破地方？

旁邊的世子將他這反應盡收眼底，沖他玩味笑了一下，嘲諷道：“讀書人多風雅，不愛那些脂粉。既然如此，咱們肯定要給元翰林換換口味。”

元銘嘆了一口氣，往後靠著椅背，端的一副心情不好，不耐煩的模樣。

邊悶頭吃酒，邊打量著門口的幾個小相公。最後眼一黑，隨便點了一個不塗脂粉的。

既而元銘陰沈著臉，沒好氣道：“過來坐吧，老爺又不吃人。杵在門口兒幹什麽？”

這小相公仿佛是新來的，十分生澀。整個人哆哆嗦嗦，過來元銘旁邊坐下了，連倒酒都不會。

元銘更不耐煩了，擰著眉頭命道：“給老爺倒酒啊。”

這小相公無比惶恐地起身，顫顫巍巍接了酒壺，眼看酒就要灑到桌上。

元銘不滿意地往上瞧了一眼，這小相公臉霎時紅了一片，搞得十分羞澀，仿佛元銘要把他怎麽樣。

元銘半晌無話。

最後稍一擺手：“夠了，坐下吧。”元銘拿手扶住額頭，任他天馬行空的做夢，都夢不到——來金陵赴任第一天，竟然是此種光景。

桌子上的菜也不怎麽可口，元銘沒動幾筷子，只顧著吃酒了。

好在這酒不算烈，悶頭吃了半天，約莫有半壇子了，元銘也沒一點微醺之感。

他正端著酒盞悶悶不樂，忽地，斜刺裏伸來一雙筷子，上面夾著仿佛是海參一類的東西。元銘盯著那鎏金箸，便明白了這筷子主人是誰。

元銘當即憋死了一口怒氣，一字一句道：“世子不使公箸，拿私箸，就要與下官分菜肴？”元銘緩慢地回頭過去，眼裏冒火：

“世子此舉，是否，不太妥當。”

世子並不與他對視，只是稍稍松筷，那海參便落入了元銘的碗中。

瓷匙與瓷碗順著這東西掉下的力道，相碰撞了一下，發出清脆的聲響。

元銘死死盯著碗裏的海參，低著嗓子道：“下官甫至金陵，自認，並未得罪過世子。世子為何這般……”

世子忽而湊過來，陰惻惻道：“你又不傻，還看不懂這張桌子上，誰最大？”

又替他斟了酒，笑道：“孤要擡舉你，你該怎麽做，不清楚？”

元銘強忍怒氣，暗中掃視桌上眾人，一時說不出話。他暗裏想了半晌，終於靈光一閃。

元銘犯難地望向世子：“世子一表人才，又擡

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