元銘輕輕離開了他肩頭。

原本攬在元銘肩上的手臂，隨著這個動作自然垂落。元銘這才發覺，他不知何時已睡著了。

他後腦正微仰，靠在身後的廂壁上。猛一看仍有些倨傲，近看，卻是十分滑稽。

元銘細細端詳著他的睡顏，看他睫羽放松的垂下，並沒有意識到肩上的人已經撤走。眉眼都舒緩著，仿佛外面天大的事，都與他無關。

元銘此間才忽然想起，這人不過是一個未及弱冠的少年，肩上卻挑著千萬斤沈重的擔子。

不由仔細牽住了他垂在旁邊的手，替他撫了一下肩頭被自己壓出的皺褶。

馬車忽而一傾，趙鉉尚在夢中，也不悅的微微蹙起眉頭。片刻後他猛的睜眼，慌張的四下尋看。

發覺元銘已撤去了旁邊，歪睡在那裏，覆將人攬回肩上，才又緩緩闔上眼睛。

道路漸趨平坦，周遭徐徐響起了叫賣之聲，趙鉉仍處在半夢半醒之際，便聽到有人輕輕喚他。

“萬歲……”

趙鉉倏地睜開雙目，發覺車已停了。他看了看元銘，又側頭，透過窗欞往外探看。

一駕套好的馬車已停在旁邊，幾名錦衣衛靜立在一旁，正恭候聖駕。

“我回去了。”趙鉉平靜地對元銘說道。

元銘點了點頭，沈默了一瞬才道：“恭送聖駕。”

趙鉉遂整衫起身。車廂逼仄，他微微弓著身子，準備推開廂門。忽而停住了。

身後的人輕輕扯住了他的衣擺，低著頭道：“萬要仔細聖體，莫操勞過度。”語調平靜，只是尾聲有些顫。

趙鉉沈默地看了他片刻，低聲道：“山水迢迢，勞卿掛懷……”

趙鉉擡手撫上他側頰，淡聲道：“朕慚愧。”

元銘丟了抓住他衣擺的手，欲行叩禮。趙鉉即刻截住他道：“坐！”

趙鉉推開廂門，下車站在車廂側面，透過窗欞往裏看。元銘也正回望過來，朝他擡手行了個便禮。

趙鉉與他對視片刻，轉身朝後面的馬車走去。剛邁出一步，身後旋即傳來窗板關閉的聲響。

趙鉉頓住了腳步，稍稍停滯。而後猛地回身，矯捷地躍上了元銘的馬車，一把拉開廂門，將車廂中眼眶微紅的那人抱住，發力狠狠吻了下去。

唇舌糾纏之際，趙鉉發覺自己捧著這人臉頰的左手，有些微微濕潤，便滑動拇指，替他拭去了。

半晌，兩人呼吸紊亂的分開，趙鉉摩挲著這人的下巴，輕聲道：“你先去。過不久我也要去一趟，查辦些人……”

又往上摸住了他的側臉，忽而狡笑：“順帶辦了你。”

然而元銘已說不出話，只是微微低著頭。

趙鉉的笑容漸漸淡下來，替元銘整整額發，輕聲道：“屆時接你回京。”

元銘開口聲氣不穩，緩緩說道：“臣，定不辱皇命……”

趙鉉當即掩上他口，淺笑道：“不說這些，記得來信。”

又立即補充道：“我是說私事。”

趙鉉又在車廂中伏著身子站了片刻，才出了廂，緩步走向旁邊的馬車。

他站在馬車下稍停了停，又回頭看向元銘的方向。片刻後，趙鉉果決的上車，坐定。

既而趙鉉目不斜視，朝外面命道：“回京。”

車夫與幾個騎馬的錦衣衛得令，調轉馬頭，護送聖駕啟程。

趙鉉在將要與元銘的馬車擦過去時，稍稍偏頭，又看了一眼。

錦衣校尉猛地揮鞭，一聲馬嘶之後，聖駕避開人聲鼎沸的主街，入了旁邊的偏街。

那馬車急馳而去，掀起一路揚塵，又卷落了旁邊樹上的幾片綠葉。

元銘整衫坐端，朝車夫打手勢，命他繼續前行。

元銘行至通州改換水路，沿著水路南下。覆十餘日，改換陸路抵達南直隸應天府，金陵。

只是元銘自小長在京城，壓根兒沒出過奉天府。一路在船上不住的惡心嘔吐，加之舟車勞頓，到了金陵時，已是一臉菜色，腳下虛浮。

奉皇命，他要裝作官場失意，由北直隸左遷至金陵戶部，扮成一個每日只知縱情聲色，醉生夢死的謫官。以探出南直隸戶部的真實賬目情況。

當然，趙鉉特別交代道：不是讓你真的縱情聲色。

這個度委實很難拿捏……元銘暗中揉了揉眉心。剛一下馬車，一股熱浪撲面而來，來往的人們口音皆是陌生，話語末調軟而婉轉，與奉天人截然不同。

沒走太久，迎上來兩個帶小帽的宦官：“元大人。小人奉督公命，前來迎接。”

所謂「督公」，便是金陵的鎮守太監周吉瑞。這個周吉瑞本該是皇爺親信，但是趙鉉認為，周吉瑞本身就很有問題，更不可能親和信。

趙鉉繼位還不太久，只撤換了北直隸的一些鎮守太監，南直隸的尚未顧及。

元銘便來探探他底，於是勉強行了個便禮，虛力道：“多謝督公好意。且，且先容本官休息兩日，再去拜會可好？”

這兩個小宦官也不勉強他，只是點頭道是，又寒暄了幾句，便遞上了周吉瑞的名刺，然後離開。

元銘只覺兩眼昏黑，朝旁邊錦衣衛扮作的「長隨」道：“先……先尋間客棧歇息，再說賃宅子的事。我受不住了。”

同時心裏在暗罵趙鉉，非讓他來的時候也嘗嘗這種滋味不可！

——二十九——

元銘歇息兩日後，在金陵一處河岸邊，賃了一間兩進的宅子，又雇了兩個啞仆。畢竟他現在做的事情，雇些啞仆反而方便。

其中一個啞仆來的時候，看到元銘的「長隨」身上挎著刀，嚇得跪在地上，不住磕頭。

元銘坐在屋子的正堂裏，又開始發起了愁——這處飲食，他不是很習慣。只得再讓錦衣衛去找一個會做奉天菜系的廚子來。

這個扮作長隨的錦衣衛名喚李勤之。人如其名，十分的勤快。

包括打元銘的小報告。

元銘總能看到他閑來無事的時候，在桌邊寫著什麽東西，然後等墨幹了，又逐一疊好，放入封筒之中。

元銘猜，那個封筒必然是給趙鉉的，上面有一些別致的小簽子。箋紙也是元銘從前沒有見過的。

晚上這一頓吃的還算舒心，因而元銘早早歇了。想到次日要去戶部報道，他內心其實有些激動和緊張。

太祖皇帝定都金陵，而後才遷都奉天。因而南直隸與北直隸，各有一套六部官職，只不過南直隸的六部尚書無甚實權，空有個官銜品階。南直隸的官員，多半是貶謫或養老，又或是皇室宗親。

次日雞鳴時分，元銘就已洗漱完畢。

他抖開了緋紅的三品官袍，心情略有一些激動。換好後，對鏡自賞了好一陣，才施施然出了門，乘上一頂青幔小官轎，往戶部衙門緩緩而去。

元銘稍稍整冠，邁過門公堂門檻兒，帶著一副似笑非笑的官臉。

奉天的大翰林來了。他原本估著，會有一些官員來奉承的巴結他，然而出乎他意料的是——

整個戶部衙門安靜如斯。

元銘疑惑的往前走去，點卯上衙的時辰分明早已到了。按照京城的規矩，這會兒，大家都已經到齊了才對。元銘狐疑地以餘光四下掃看。

終於發現了有兩個形容萎靡的司務，在公堂下面的桌案邊坐著。

元銘刻意清了清嗓，這兩個九品小司務順勢回過頭來，見著元銘俱是一愕，盯著他上下掃看了半晌，最後視線落到元銘的臉上。兩人看得眼睛都直了。

那表情有些下流，元銘被他們盯得渾身不自在。

繼而有一個相對機靈的司務起身，朝元銘拱手，堆起一個奉承的笑臉：“想必這是奉天的元翰林！失迎！失迎！大人您真是風姿卓群，咱們還以為這是哪路神仙降臨了！”

另一個也趕緊起身拍馬屁。

這司務約也就三十出頭，但他一靠近過來，元銘便聞見一股說不上來的味道。

直到元銘稍稍斜眼一瞥，方發覺他們坐的桌案上，擱著長長的水煙鬥兒，此刻裏頭還冒著煙霧氣。

元銘也就微一蹙眉，即刻舒展開眉眼，改了臉色。他微微仰頭，堆出一個傲慢的笑：“不必多禮，本官來拜會部堂大人。勞煩引路。”端出了一副京官兒的清高氣，滿臉的都寫著對金陵衙門的不屑。

這兩個司務即刻互相交換眼神，不知在溝通些什麽。

接著其中一個司務賠笑道：“大，大人，咱們衙門的規矩，是要到日頭落下，才能見到部堂大人的。”

元銘心裏大吃一驚，合著這衙門是陰間的衙門？白天不上衙，晚上才有人？

不過面上還是要端得一副不屑。元銘冷笑一聲，“呵，部堂大人好興致。看來這衙門裏，月色甚是可人，因而才要夜裏上衙。”

司務又意味深長的笑笑，低聲道：“部堂大人不在此

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