◎他克制住那份隱秘的渴求◎

離開餐廳時, 是烈日當空的正午，陽光熱辣辣地照著各處。

松月剛從餐廳屋檐遮下的陰影裏邁出一條腿, 就被人挽留地牽住了手。

她回過頭, 視線微怔地從被握住的手腕處，掀起往上，看向他, 唇瓣翕動了下。

“我好像沒看見程公館的車停在附近, ”他先她一步開口，聲調倒是清冷而克制, 手掌卻始終沒松開，毫不見外地微笑說, “我送你回去吧。”

松月指尖有一瞬間微僵，隨後慢慢垂眼，睫毛傾覆下來，以無聲的方式默許了。

坐在後車座，她身旁的人是他。

民國時期的車因工藝和技術原因，車內是沒有空調系統的，夏天大多開著窗。

此時兩側車窗也都是通風的, 夏天的熱浪被風裹挾著鉆進來，吹得連衣裙的荷葉領卷起邊，松月側目看向窗外, 註視著窗外炙熱陽光下的街景如走馬觀花般後退、拋遠。

她不由微微恍神，在晃動的車廂中, 仿佛回到了記憶裏的某一天。

那時她爸剛病倒不久, 她接下未完的擔子, 去給被辭工的碼頭工人送遣散金, 回程的時候, 也是這樣坐在晃蕩的後車座裏，安靜地目視窗外倒退的景象。

那是她頭一次切實體會到旁人生活的疾苦。

由旁人想起他，思念在胸口蔓延。

當時她很想知道，他以前過的是什麽樣的生活，是怎樣在十多歲的年紀就支撐起有兩個病號的家庭，一定很不容易對不對？可那時候她甚至還不認識他，不知道在這個世界的某個角落，有個叫巫衡的少年，在往後的某一年，會和她產生那樣深的羈絆。

彼時程公館裏的她，被父親捧著手心裏嬌慣，上著鄴城最昂貴的私人女學，一季添的新衣能塞滿幾個空房間，走哪兒都不乏恭維她一聲程大小姐的人……她沒有沾過貧窮的滋味，也遠無法想象，原來一個“窮”字，是比瘟疫疾病更可怕的東西，會慢慢蠶食掉人的精力和志氣。

很多人被“窮”字壓垮，他是少數能靠自己一步步站起來的。

松月知道，這一定很辛苦。

她想，要是能早點認識他的話，就好了。

當時想問的時候，身邊空蕩蕩，沒有他；而現在呢……

她從記憶中回神，視線也從窗外收回來，本能想往另一側看去的同時，理智卻克制著，讓她目光轉到一半時緩緩低垂下，失神地虛凝著放在膝頭的指尖。

現在他就在身邊，然而有些問題卻已經喪失了意義。

松月清楚，他不再需要任何幫助，他已經憑借自己的能力徹底站穩，這一波的浪潮結束，或許他會是鄴城最受人矚目的一股新興勢力。

多餘的話，已不適宜再提；多餘的人，或許在短暫交匯後，也該和逝去的光陰一起離開。

只要她爸病能好，她不該再去奢求什麽。

在這七月流火的炎熱酷暑，她的手腳都冰涼發麻，靈魂像是被抽出來了，恍惚飄在半空中，看向有些陌生感的自己。

“怎麽了？”

身側一道低緩的聲音輕柔響起，他低眸牽過她的指尖，擡眼註視著她微微蒼白的臉龐，問，“在想什麽？你看起來情況很不好。”

“沒什麽。”

她掌心被他展開，輕緩撫過每一寸指節，感到被他指腹溫度燙到的同時，松月指尖蜷縮起來，不可自抑地快速抽回。

“我……”她微頓了下，意識到抗拒得太明顯，不自然地別開視線，輕抿了下唇解釋說，“我手心出了很多汗，不要碰，很臟。”

巫衡低頭看她，微卷的纖長睫毛像是蝶翼一樣地輕顫，被陽光一照，在眼下投出兩雙弧形的扇影，也在輕輕地顫動；耳廓在陽光透射下，就像一塊白中蘊粉的暖玉，耳旁有一縷微卷的碎發彎垂，尾尖絆著暗紅的櫻桃耳墜輕輕晃動。

他眸色漸深，喉結緩慢滾動了下，感覺有趣的同時，身體有種被強抑著的、想要觸碰更多的渴望……但這是在車上，有外人在、他需要給予她足夠的尊重。

於是他克制住那份隱秘的渴求，只是重新牽回她的手，彎唇淡笑著垂眸替她擦去掌心的濕汗，說：“還在擔心笑來賭坊的事？”

她怔了下，沒有回答。

他將之視為默認，仍舊低眸替她擦拭手掌濕汗，不疾不徐地說：“那邊的郭管事我見過幾次，是個有小聰明卻對手下相當刻薄的人。”

論實話，說句打壓人才都算委婉了，在那邊要想出頭，要麽做郭懷通手下一條乖乖叫喚的狗，要麽就被分配做最瑣碎低下的事，逼人家自己離開。不過也會有一些聰明人，裝作庸常且順從，心裏卻未必真服他。

巫衡倒是想起了一個人，他動作停滯了下，擡眸緩聲說：“要想讓笑來賭坊快速穩定下來，不如快刀斬亂麻，直接換掉鬧事的那個，至於找誰來替換掉他——”

他說：“大小姐不妨從他身邊最信賴的手下找起，這些往往會是最想上位的人。”

笑來賭坊。

管事郭懷通在自己寬敞的獨立辦公室裏來回走個不停，他面色難看，低咒了句：“姓孫的那個狗東西，可把老子給害慘了！”

凡事攛掇著他出頭，這下可好，把大小姐給徹底得罪了。

五爺能不能好起來暫且不提，反正這回大小姐怕是把他給狠狠記恨住了，要真拿魚死網破的心來對付他，那還真是麻煩大了。

眼下騎虎兩難，說留下效忠程家吧，人家是不可能信了，沒準什麽時候就要秋後算賬了；可要是繼續籌劃著脫離程家，又怕大小姐的槍子真射進他腦門，今天看她那樣子，可不像說笑的。

郭管事自打早上鬧那一出後，是急得要上火，怎麽都不得勁。

他找來自己的大兒子和賭坊的副管事一起來商量。

郭懷通有兩個兒子，早早做好了安排，老大跟他進賭坊，不給職位，慢慢升，奔著以後接他班的目的弄進來的；小兒子則自己經營買賣，背靠程家好乘涼，指望一家掙兩份錢的路子走。

當然了，賭坊這邊的利潤可遠多於自家買賣的收益，不然郭懷通也不會像鬼迷了心竅一樣，一心想把這笑來賭坊弄成自己名下的。

郭家老大在賭坊人稱“小管事”，大家心知肚明，護短的郭管事肯定會鋪路給自己兒子接任，所以對郭家老大的態度，比對副管事徐鶴齡還要尊敬得多。

這對父子其實也不把徐鶴齡多放在眼裏，要不是怕五爺在的時候，給自家兒子直接提拔成副管事太顯眼，這位置哪兒能輪得上他一個外人去做？

不過在兒子之外，賭坊裏的人，郭管事還是比較喜歡徐鶴齡的，誰不愛話少老實辦事靠譜的人呢，所以有時候郭管事找兒子商量事，也順道把他帶著，以示對其看重，畢竟以後兒子接班，還需要人幫襯，這麽個只聽吩咐的老實人就很好。

兩人到了以後，郭管事將事情一說，皺著眉頭直嘆氣：“你們說，接下來該怎麽辦才好？”

他先問的徐鶴齡：“鶴齡哪，依你看該怎麽辦？”

徐鶴齡這個人的長相遠不如他的名字驚艷，個子挺高，五官寡淡無奇，只眉心偏左有顆朱紅細痣分外惹眼，以前有個化緣到賭坊門口的老和尚看到他，還說他有慧根，想收作徒弟，結果惹得郭管事大笑不止，打發人把那老禿驢轟走了。

慧根？什麽狗屁慧根？

他們這種賭場，是出老千擲骰子的慧根，還是打人要賬的慧根？

這不是放他娘的狗屁嗎？

忽悠人忽悠到他們這兒來了，那老禿驢不是昏了頭，就是瞎了眼。

這件事至今仍是笑談，比如此刻，當徐鶴齡木訥地表示自己也不曉得如何辦是好時，郭管事又惋惜地咂巴了下嘴，抽了口煙，搖頭說：“唉——，當初那老和尚還一口勁兒地非說你有慧根，依我看，你的腦袋比木頭也差不離了，凡事也要多想想，光憑身手也不行，你這可還擔著副管事的頭銜，怎麽能一點事都不琢磨呢？”

徐鶴齡低下頭，語氣一成不變地悶聲回：“您曉得的，這些事我是確實琢磨不來。”

郭管事有心再說幾句，高高在上訓人多爽吶，有種智商淩駕旁人的優越感，比抽煙還飄飄然。

不過他的好大兒子早不耐煩了，皺著眉插話說：“爸，你老問他做什麽？鶴齡就是個榆木腦袋，你問到千八百年後，也甭想問出朵花來，趕緊的，咱們商量著事情該怎麽辦。”

父子兩人於是旁若無人地低聲商議起來。

徐鶴齡一板一眼地垂目站著，視線規矩地盯著在腳下布鞋前兩三寸左右的地方。

他就跟這屋子裏的掛鐘、盆栽、桌椅一樣，引不起郭家父子的半分多餘註意力。

聽著那對父子倆自作聰明的各種計劃，徐鶴寧的眼底浮起一陣冷淡的反感，不過很快就沈沒下去，那雙眼依舊木訥而寡淡，仿佛沒有一點靈動的氣息，窗外，白雲飛逝。

等這對父子終於商量完，才好像剛剛記起他一樣，擺擺手隨意地呼呵他離開。

回到自己在樓裏的住處暫歇，不足四平米的一間悶熱小屋，窗戶開得像監獄裏的窄窗，又小又高。

整個笑來賭坊不是沒有寬敞屋子，但那對父子可以隨意住，他們的家人親戚朋友偶爾來歇，也備了固定房間。

可其他人住的可就沒這麽舒坦了，除了大通鋪，就是這樣隔出來的小房間，怕是程家名下的二十來間賭場裏，只有他一個掛著副管事頭銜的人住得這麽簡陋了。

徐鶴齡抽下木架上褪色的舊毛巾，打了盆水浸濕，緩緩地擦拭著頸側和額頭的悶汗。

在這天夜裏，他輪休準備回家的路上，碰上了鑫龍賭坊新升的副管事，以前刀疤的心腹李文斌。

對方笑瞇瞇客氣地問候：“徐副管事，您的好日子要到了，我們巫管事請您，肯不肯賞臉找個地方談一談？”

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