在打到第二十幾下的時候，王猛還是沒能撐過去，昏死在椅子上，林賢忠見狀也沒讓人停下來，到底還是打完正好三十下。

“帶下去，給他上點藥，別死了，過些日子繼續。”林賢忠放下手裏的驚堂木便離開了，身後耿琥淩厲的目光正盯著他。

“王猛。”耿珀見林賢忠離開了，剛要上前看看昏死過去的王猛，就被耿琥按住了，林賢忠雖然走了，這堂上的人還沒走，耿珀看了一眼自己的長兄，明白了自己的冒失。

“王猛如果真的是知道什麽卻不說，真是算他活該了。”耿珀只好改了原本關心的話，眼睜睜的看著王猛被人帶下去，那殘像就如同未來的自己一般。

“大人。”血飲按照林賢忠的吩咐，暗地裏晚走了一會，看著耿家兄弟的反應，盡管耿琥制止的及時，還是讓血飲看出了破綻。

“果然，這個耿珀都是聽耿琥的，看樣子平日裏也都是耿琥在一手掌控。”林賢忠在自己的屋子裏與血飲說著，這周圍都是自己的人，血飲也檢查的緊，不用擔心讓旁人聽了去。

“只是，這耿琥是淮州刺史，名義上耿珀才是鹽運使，我們這麽長時間也沒有什麽進展，如何下手？”

“沒進展往往是最好的進展，最起碼那些不會有進展的地方一目了然，省去了不少時間。”林賢忠倒是不以為然，自己早就料到淮州會是這個樣子，只不過沒想到竟然會清理的這麽幹凈。

“那我們下一步如何？”

“下一步，還是要從基本上著手，這最底層的人才是最容易著手的。”林賢忠如是說道。

過了幾日，林賢忠依舊是帶著人在街上溜達，不過與往常不同的是，他經常會詢問一些路上的百姓和大大小小的客棧，這表面上看與他平日裏行事沒有什麽不同，可是耿琥知道，他去的這些地方都是平日裏買鹽最多的地方，這些人他可不能保證都是自己的人，要是真的說了什麽只怕自己也無福消受。

“來人。”耿琥叫了管家過來。

“老爺。”

“京城還是沒有什麽消息嗎？”

管家搖了搖頭，自家老爺等著京城的消息已經不是一天兩天了，這幾日不要說是來者，就連耿家天空上飛過去的鴿子都屈指可數。

“知道了，下去吧。”耿琥有些無奈，這京城一點消息都沒有，自己就不信齊家當真會放棄耿家，自己手裏至少還有之前與齊家來往的書信，還有幾封是齊橫世親手寫的，大不了到最後就是魚死網破。

在淮州暗地裏觀察的張三也給齊橫世來了消息，基本上林賢忠這幾日的動作齊橫世都知道的一清二楚，他和耿琥都清楚，林賢忠這一招真是釜底抽薪，任誰都沒有讓消息徹底消失的本領。

“給耿琥寫信，要他按照我說的去做。”齊橫世吩咐身邊的一個暗士代替自己給耿琥寫信，這個老奸巨猾的家夥也算是萬般小心。

原本，齊橫世想趁著林賢忠離京，趁機打擊單家在朝中的地位，誰想到林賢忠竟是如此棘手的人，看來是留不得了。

“另外，讓張三找機會，將耿家手裏的東西想辦法拿回來，拿不回來讓他也別回來了。”齊橫世接著說道。

齊橫世的信最先到了張三的手裏，張三看過忍不住罵了一句，罵完了才想起來自己身邊還有一個暗士看著，見周圍沒有反應也就沒再多說什麽。

齊橫世的信裏寫的清楚，既然林賢忠自己不能親自動手，那不如借皇上之手除掉他，皇上最痛恨的就是權貴對皇權的吞噬以及貪汙之行，如果讓皇上知道他最信任的內閣大學士也是好金銀之人，不知會作何感想。

寫到了耿琥的手上已經是第二天之後了，看過信，耿琥總算是有了笑容，他就知道齊橫世是不敢放棄耿家，為了他在京城的地位，也不能致耿家與不顧。

“長兄，什麽事這麽著急找我？”耿珀進了門就見耿琥心情很好，在書房內喝著茶水，這是這段日子以來第一次見耿琥笑。

“沒什麽，你命人多準備一些錢財，這幾日我們就送林大人回去。”耿琥說道，耿珀沒多問什麽，見長兄這般信心十足想來是有了解決的辦法。

張三看了齊橫世的信，這才明白為什麽要自己一直留在淮州盯著耿家的動向，還以為是怕耿琥行事沒有分寸又辦差了了差事，原來是齊橫世有把柄在耿琥的手上，不過這信既然如此重要要如何取得。

“我說，你在嗎？”張三在自己租住的屋子內輕聲問了一句，見沒人回應，便又開口道，“路遙知馬力。”

“黑馬得人心。”說著，從房梁上跳下一個人，此人正是齊橫世的近身暗士，沒有名字沒有人臉的家夥，幾次張三想偷偷看看他的樣子都沒能成功。

“你在啊？”張三雖然知道這個暗士始終都在自己身邊，可怎麽也沒想到藏的這麽好，幸好自己這些日子表現還算是不錯沒有偷偷出去找女人。

“找我？”暗士對張三沒什麽話可說，兩個人都是侍奉同一個主子這才能有些交集。

“爺來信了，說是要我將耿家手裏的信悉數找回，以免日後留下把柄。”

“所以？”

“我想，就算是將信件找回，按照那耿琥的性子一旦發現了只怕是也會狗急跳墻，還不如我們偷偷將信件掉包，他就算是每日查看，我就不信他還能封封打開，日後若是真的有什麽變動我們也能全身而退。”

暗士看著張三，並不說話。他在等著張三的下文，這齊橫世的信是交到他的手上，又不是自己的手上，看他吞吞吐吐顧左右而言他，就知道他還有別的打算。

“我的意思就是說，我就是凡人一個，沒有那麽大的本事，先不說不知道耿琥將信藏在哪，就算是知道了，以我的身手也是有去無回。我自己犧牲了倒不是什麽大事，可這不是打草驚蛇嗎。”

張三見暗士並不說話，索性將自己的意思全盤脫出，與其受自己人嘲笑總比丟了性命強。

暗士依舊是沈默不語，齊橫世並沒有給他下命令，此事他本不該插手，可是見張三此番話也不是沒有道理，自己來淮州看著張三就是為了輔助他完成齊橫世交代的任務，要是真的在這時候出了什麽岔子，自己也是沒能完成交代的任務。

“你的計劃。”暗士想了想，還是決定替張三走這一趟。

“爺命耿家栽贓林賢忠，自然會想辦法引他以及他身邊的人離開耿府，那時候他只顧著林賢忠自然估計不到他自己，我們就在這個時候進耿琥的書房，我估計那些信應該就在那。”張三見暗士松了口，忍不住沾沾自喜道。

那暗士盯著他看了許久，張三開始還不自知，直到感覺到身邊的氣溫有所下降，這才反應過來自己剛才的失態。

“我去過耿府，那耿琥什麽事情基本都是在書房裏談的，我見那書房外面看上去大許多，可是裏面明顯少了不小，裏面定是有暗室，而且不小。”

“就依你。”暗士也沒有多說什麽，這就算是答應了。

京城內。

周臻這邊對淮州的事情也是了如指掌，原本只是想林賢忠這麽大歲數的人能夠安全回來就行了，誰想到他倒是真的有手段，如此一來只怕是驚了那一潭死水的魚群。

衛晴朗也是對林賢忠讚不絕口，萱娘也是對林賢忠，周臻身邊有這些賢臣義士，這也難怪註定他會是君王。

“姑娘看著天空的時候比書還要多了，怎麽這天上又說了老爺桃花運的樣子不成？”小桃看著萱娘這些日子總是坐在院子裏看著天上有些吃醋了，自家姑娘有本事也不是不好，只是自己一個大活人在她眼前成天晃悠她不多看看，怎麽就不如那天上的星星好看。

“你就放心吧，你的嫁妝少不了。”萱娘受了心思，看著眼前這個吃醋的丫頭，衛敬文走了有一段日子了，淮州也是一片水深火熱，也就只有這丫頭不管天塌不塌，就知道吃喝，還有她家的墨瞳。

“姑娘還是看星星吧。”小桃就知道萱娘說不出好聽的來，也不和她計較，只要人沒有吃傻就好，轉身回了自己的房間，會周公去了。#####

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