經過幾日的相處，赤瞳知道小和尚道號喚空清，年歲有八。只是因為近兩年的饑荒導致營養不足，身體沒長上去，所以才看起來才像似五六歲的樣子。

空清說自己自小就生活在這清洸寺裏面，一直跟著老方丈在寺廟中朗經頌佛，亦或者出去化緣行善。兩年前的時候一切都好好的，日子雖清苦，也尚可飽腹。

可就在兩年後的一天，離得不遠處的一座城鎮，由於數月滴雨未落，莊家枯竭而死，沒有農作物的支撐，平民百姓就沒有了經濟和食物的來源，隨即爆發了饑荒。

此事若當地官員或朝廷能及時處理，斷不會蔓延如此之快。但也是那年，皇帝年邁又常患疾病，心有餘而力不足。而各位皇子暗自爭鬥，居心叵測，各個都不是省油的燈。

朝堂中的大臣們見朝中局勢變幻莫測，鬧饑荒的城鎮離皇城又尚遠，此事可大可小，都不敢貿然出頭。拖了半個月後，便聽之任之，視而不見，任由此事自生自滅。

一處發生饑荒倒也還可以控制，就算他們聽之任之也罷。人不救我，我便自救，窮苦的百姓們大可帶上自己的全部家當拖家帶口，投奔到其他的地方去。

大不了就去到稍遠一點的城鎮或鄉村，尋個過得去的地方謀生。雖說背井離鄉有些艱苦，可也算是有個盼頭，只要多幹活多努力也總不至於活活餓死。

可到下半年的時候，北方這邊周遭的城鎮又都連續發生了旱災，一時間饑荒四起，民不聊生。而皇城的南方恰恰相反，接連暴雨襲擊，好幾處都發生了洪災。

上天似乎是把本該落在北方的雨水降至到了南方，沒能得到均衡受控的雨水的人間大地，超出了本能承受的範圍，它默默無聲的在承受這“無妄之災”。遭受災禍的百姓們卻心灰意冷，惶惶終日。

受災禍的這幾處都是在偏遠地區，一時間也沒能動蕩到皇城之內。大臣們卻只管將自己躲起來，誰也不願意去冒頭認領這個吃力不討好的差事。他們都是一副事不關己，高高掛起的態度。

若像以往，賑災救民這種事情還是有很多人願意前往的，因為多少都可以在其中撈點油水錢什麽的。但此時朝中局勢不明。皇帝已病了許久，各位皇子暗度陳倉，箭弩拔張。

如若他們前腳請纓賑災，朝中卻在這時改朝換代，而導致後期的賑災款項和糧食跟不上來，被餓急的刁民給亂棍打死打傷了，那就得不償失了。

個別心善正直的大臣，倒是有主動奏稟，可卻是石沈大海，沒有回覆。就是當即朝堂之上大聲說了出來，也是不了了之。

只因皇帝心有餘而力不足，他前一刻還記得此事，後一刻便忘卻腦後了。而輔佐大臣們又有意掩蓋拖延此事，所以就被束之高閣了。

皇上久病成疾，心衰力竭，處理不來太多的事情。嫡太子尚在年幼懵懂無知，哪裏懂什麽好壞之分，不過還是個六歲的孩童。平日裏又被老來得子的皇後給寵溺慣了，而養成了一副囂張跋扈，無腦妄為的性子。時不待人，他又如何能扛得起這江山社稷的重任。

皇帝知道自己氣數將盡，已然是活不了多久了。就提議替年幼的皇太子選一位攝政王來打理朝中政務。此年間正是朝堂選拔攝政王的時候，那些個皇子個個都不是省油的燈。仗著皇上病重無暇管制他們都奔回了皇城，先是與自己的母族外戚串通一氣，又是不動聲色的暗地裏拉攏朝中大臣，各處都是在為自己爭取這攝政王的位置策劃籌謀，應接不暇。

眾皇子想：只要爭取到了攝政王的位置，把饑荒之事妥善處理好，再把已經快要□□的流民給壓制下去，好好安撫。還怕天下的百姓不念著自己的好，朝中的大臣不服自己的辦事魄力，要推翻那黃口小兒還不是遲早的事情。

眾皇子憤憤不平，不約而同的對只立嫡出，不立長又不立庶的祖訓，很是憤怒。只因這個祖訓，他們這些年輕有為，才貌雙全的皇子們，都沒有資格坐上皇位。而那個任性妄為的黃齒小兒卻能夠唾手可得，真是氣煞人也。他們發誓，成功之後，必定要將這該死的破祖訓給廢除，以洩心頭之恨。

眾皇子也不是沒想過，先親自去處理流氓饑荒一事，來博得皇上的歡心。只是眼看著皇帝的身體是一日不如一日，誰知道他老人家一個沒挺住，什麽時候就突然歸了天。如若他歸天的時候自己卻沒能陪伴在床前，被他人撿了便宜，那豈不是極為不利，得不償失。

不合而謀的眾皇子都知，此時當然是守在皇城最為合適。故而都把處理流氓一事往後拖延，畢竟對於他們來說，如果成功登上了高位，安置饑荒流民就是他們收獲民心及權威的一個契機。但如果他們沒有成功，如此吃力不討好還自帶風險的事情，就是在給別人做嫁衣。

在他們眼裏這些流民的性命不過都是些賤命罷了，不值得他們去冒一點風險，而錯過權位的最高點。

此事就這樣被置之不理，百姓們成為了權貴們的犧牲品，饑荒一日比一日嚴重。處於水生火熱的百姓們，民心雕敝，哀鴻遍野。這種情況，一直維持到了現在。

好在守護邊界的常勝大將軍，一直盡忠職守的呆那裏坐陣。朝廷也沒昏聵到短缺將士們的口糧和軍餉，即使有時也會出現克扣的情況，但問題不大。

守護邊界的大軍，駐紮已久，早有先見之明在自己範圍領土之內開發了農田，應季播種。也算是自給自足，並不全然依靠軍餉。也幸而邊界那邊並未受洪災和旱災的影響，才得以安心駐守，能夠安然的守護國土。

如沒有大軍駐守邊界，此時民窮財盡，饑不果腹。若敵軍趁此時機來犯，怕是不用打，只需嚇一嚇，或是用食物誘惑他們一番，饑腸轆轆的他們不用勸說和威懾就會自動投降，並且自行打開城門放敵軍入內。

若投降後，敵軍動了惻隱之心，沒有招來殺戮，而又得了食物的他們，或許還會給敵軍指條去皇城的捷徑。讓他們去進擊皇城，攻打皇城內打那些個金絮其外，敗壞其中可惡至極的權貴。

皇城再雍容華貴，不過是一條富麗堂皇的好看的獨船，而他們這萬千百姓才是源源不斷的水流。水能載舟亦能覆舟，他們焉能不知？不過是有恃無恐罷了。

眾人想：連百姓的死活都能置之不理，要他們還有何用。倒不如就直接換了去，換個能讓他們豐衣足食的君主才好。

他們從來都不在乎坐在皇位之上的是何人，也不在乎這天下是誰的姓氏。他們只在乎誰能在他們陷入水深火熱的時候，能拯救他們脫離這危難之中，並且給予他們希望和力量，幫助他們創造美好未來的人是誰。

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北方久不降雨，幹涸的河流，龜裂的土地種不出任何農作物。饑荒越來越嚴重，本就不景氣的清洸寺早就沒有了供奉，師兄們就都相繼離去，自謀生路去了。作為一個大活人，他們總不能就這樣束手就擒，活生生的等著被餓死，是以他們需要去尋找食物，去投靠別的寺廟生存下去。

師兄們本是要帶他一起走的，他念著病重的方丈師父，不願意走。他不忍心看著師父就這樣孤獨的死去，他要守著為惙之際的師父。

師兄們又於心何忍，卻也是被逼無奈。留下了所有的餘糧，並且還給他留了一張路線圖，只說葬了師父之後就讓他跟上來。可師父走後，他找了那張紙條許久是怎麽也沒找到，不知道在哪處弄丟了。

他哀默大於心死，不知該身往何處。徘徊了幾日無果，只好又返回寺廟內守著。餓急了就挖了那樹根吃，這才得以勉強堅持到赤瞳來找他的時候。

赤瞳聽聞，其他無感。倒是挺感謝院中的那顆大樹，沒讓小和尚餓死。如若錯過了這一次，要再等下一次，他都不知道還得再等上個多少年間，才能將前因償還完。

為了表達感謝之意，赤瞳直接使用自己的靈力去滋養了受傷的樹根。又連續數日給它澆水，細心培育，不日原本有些萎靡枯意的大樹，逐漸的恢覆了勃勃生機，枯葉脫落，長出了嫩綠的枝丫。

小和尚空清見此也十分高興，大樹也有生命。要是因為他的一己私欲，而斷送了它的生命，那他可就是千萬個罪過加身，也賠不了它的生命，那時他必將愧疚一生。

這些日子以來，赤瞳陪著空清一同吃飯。他吃的不多。食不言，寢不語。雅致端正，細嚼慢咽，如畫的眉眼低垂著，五官柔和，俊美無雙。空清想，這是他見過最好看的男施主沒有之一，甚至比那些秀麗美艷的女施主們都還要好看得多。

察覺到空清的凝視，赤瞳出聲問道：“發什麽楞呢，再不吃快點，可就沒了！”他故意將大碗裏的粥往自己碗裏加了兩勺子。

空清見此，瞳孔睜大了兩倍，很是不可置信，唯恐赤瞳將剩餘的米粥都盛了去。他立即張嘴將自己碗裏還剩的粥，嗦嗦的往嘴裏灌。埋頭苦幹，十分麻利的將自己碗裏的吃了個幹凈，又迅速的將自己的空碗加滿。這急切的模樣，生怕下一刻赤瞳就要將大碗裏面的食物給吃幹凈了，自個就只能餓著肚子，幹瞪眼了。

他這模樣，活脫脫的就像似山中那餓極了而又極度護食的松鼠，黑白分明的大眼睛忽閃忽閃，鼓著被塞得大大的腮幫子，滑稽憨厚，倒也有幾分可愛。

赤瞳搖頭輕笑，這小和尚平時看著雖有些老成，倒也古靈精怪。吃食這方面的話，是個實打實的吃貨。赤瞳記得有天他就忘記了做飯，落下了一餐沒給他做。他就不停的在自己面前晃悠，念叨，說他怎麽怎麽餓，怎麽怎麽又難受了。總之不碎碎念到主動給他做，他就絕不罷休。

簡直就把他念經誦佛的耐心發揮到了極致。

倒也不是空清自己不會做，而是他覺得自己做的沒有赤瞳的好吃。被養刁了的嘴，現又有的選擇，他是不願意再吃自己做的食物了。以前沒有對比，勉強也算是能吃下。現如今有了比較，再回想他之前的廚藝，實在是再難入口。俗話說的好，由儉入奢容易，但由奢入儉就難了。

赤瞳放下碗筷，說道：“廚房的吃食不多了，這城中能購買到的食物是少之又少了，附近沒有資源和食物，看來不能再在這裏久呆下去了。”他看著空清問道：“你是想去繁華一點的地方找個寺廟呆著，還是想跟我一塊走？”

按理來說，老和尚救了他一命，也照顧了他一段時間。如今他也償還到了這世小和尚身上，也算是還清了。此時也到了，該做決定的時候了。

空清拿著碗筷的手明顯的僵硬了一下，他擡眼感受到了赤瞳眼裏的認真。默默地放下了碗，抿著唇看著赤瞳，一時不知該如何作答。

那一顫一顫的睫毛倒是讓赤瞳看著他十分可憐的模樣。這決定是空清要做的，他不想去幹涉他的決定，故而赤瞳只是靜靜的等待著。

清空垂眼盯著地看了良久，怔然的看著地上的一角。低著頭，沈默片刻，才用幹澀的聲調木木道：“我沒有地方去，也不知道該去哪裏。”

赤瞳看著消瘦忐忑的空清，以一顆光溜溜的頭頂對著自己，他不自覺的伸出手掌，摸了摸空清的頭頂安慰道：“那你就跟我走吧，要是將來年紀大些了，想要離開，到時候都隨你。”

空清欣喜的擡起頭，這些日子他已經習慣了赤瞳對他的照顧。他在他身上總是能感覺到一種似曾相識的感覺，這樣的感覺讓他很安心。如今局勢動蕩，他這邊的處境都已經這般淒涼了，其他地方可見也好不到哪裏去。

與其寄人籬下的食不果腹，倒不如呆在能讓自己安心的人的身邊。

當晚兩人就著手準備了，路上要吃的幹糧。翌日一早，兩人收拾了一番，就直接上路了。

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