第100章 朱砂
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朱砂100
金色海岸不斷往後退，海風的氣息逐漸淡去，馬蹄聲聲沒入叢林，只剩樹影婆娑。
又一周後，白芒回到潛龍山時，正好與白思靜在門口相遇。快兩個月不見，今日的白思靜身著輕甲，策馬時英姿勃勃，臉上身上卻布滿塵土泥漬，顯然是風塵仆仆趕回來的。
“娘親……”白芷硯奔過去，心疼地小聲喊。
“這段時間辛苦我們芷硯了。”白思靜臉上露出柔軟的神情，下馬，抱住白芷硯肩頭，又看向白芒，“也辛苦阿芒了。”
“海島的那枚白魔令我們拿到了。”白芒說著，走到白思靜身側，細細打量她的眉眼，才兩個月不見，白思靜神色剛毅許多，與以前明顯不同了。白芒心裏隱隱有了猜測，心疼道：“姐姐才辛苦了，待會兒我幫你摁一摁。”
“那便多謝阿芒了。”白思靜眉眼彎起，神色豪氣，她一邊往潛龍山裏走，一邊解釋道，“西南邊關戰事告急，皇兄無奈之下派我帶兵前去支援。我在那邊呆了一個多月，收到芷硯說你們即將回來的消息，便立刻趕了回來。”
白芷硯握緊白思靜的手，憤憤道：“娘！太子殿下他分明是想引開你，趁機奪走你在京中的勢力！”
“可不是嗎。”白思靜淡淡地笑，溫柔揉著白芷硯腦袋，“可西南戰事……他不管，我總不能放著不去管。”
這些年，西北戰事終於有了緩和的趨勢，西南那邊卻愈演愈烈，尤其是近幾年，西南地區特別混亂。
鎮南王年歲已老，長子性格溫和，甚至有些懦弱，不堪大任，另外一子一女都還在牙牙學語。幾位義子倒是有本事，卻在趁亂內鬥，暫時無人可接班，西南一帶一年亂過一年。白思靜的那個蠢蛋哥哥，當今太子白思行，自然是懶得管的，而當今天子沈溺煉丹，更不會在意這些事。
朝中武將本就數量稀少，數來數去，能勝任西南戰事指揮一職的，還真就只有白思靜。
“西南絕不可被外敵攻破，否則外敵侵入中原，後果不堪設想。芷硯，你明白嗎？”白思靜輕聲問。
白芷硯眉頭皺起，嚴肅道：“我懂的。”
“更何況，我就算前去西南，皇兄他也不見得能夠收走我在京中的勢力。”白思靜輕笑，“而西南兵權，反倒能歸我一部分。至少……能獲得鎮南王的友誼，怎麽也不虧。”
西南有戰事時，要防著外敵入侵，沒了戰事，又要防著鎮南王造反。
白芷硯在這時趕去西南，對鎮南王而言，是雪中送炭，鎮南王對她自會保持一分好感。日後她奪權那日，說不定還能有鎮南王為她在背後作保障。
白芒在一旁安靜聽著母女兩講話，不知不覺便走了神。她想，不管是朝堂上的風雲詭譎，還是江湖中的勾心鬥角，或是沙場上浴血殺敵，她果然都不喜歡。
她喜歡的……大概是像白天行向往的那般，無拘無束、自由自在、閑雲野鶴般的悠閑日子。無論身處哪裏，周圍所見，都是世外桃源般的風景。
白芒一回過神來，正看見白芷硯一雙大眼睛亮晶晶地盯著自己，顯然有求於她。
“嗯？”白芒輕聲問。
白芷硯很乖地眨眼：“姨姨，我想跟娘親一塊兒去西南……”
“……啊？”白芒微怔，“你娘親同意的話，你去便是了。”
白思靜不由得笑：“阿芒，這孩子是舍不得你。”
“我也舍不得芷硯，但芷硯心疼你娘親，想要幫你娘分擔，本就是極好的。”白芒牽住白芷硯的手，“接下來我也要離開中原前去大漠，如果到時候，我找到下一枚白魔令，你們也已經回來了，我們再在潛龍山見面。若你們還在西南，我便來西南找你們。”
“嗯！”白芷硯用力點頭。
接下來的行程就這麽定下了，白芷硯隨白思靜前去西南戰場，白芒帶領一隊潛龍山的弟子，去尋找大漠龍骨。
西南戰事正在關鍵時刻，大漠蒼茫，龍骨也不知道多久才能找到，她們再一次相聚，可能已經是許久以後了。於是今晚，白思靜幹脆在潛龍山中擺上送行宴。
白芒難得喝醉了酒，第二天醒來，只迷迷糊糊記得，昨晚自己與白思靜站在房頂，一手拿著酒壺往嘴裏灌，擡頭望著蒼涼夜空中那一輪圓月，說著，終有一日，一定要親眼看見天下太平的盛景。
白芒起身出門，白思靜和白芷硯已經在小院裏等著她了，她們一起出發，走出潛淵鎮便正式告別，向著各自的目的地進發。
白芒又一次一路向西北方而去，翻過山野，走過叢林，淌過河流。在荒無人煙的地方，一切好像與她，卻是繞過昆侖山，抵達西北的無邊大漠。
進大漠前，要走過一片巨石嶙峋的荒山。山上無草無木，偶爾吹起一片風，都帶著厚重塵土。
白天的氣溫熱得要命，尤其是太陽曬下來，能脫一層皮。晚上又冷得不行，白芒有八重內力傍身，自然不會受到影響，可隊伍裏大多數四五重內力的弟子，就得生火取暖。
小黑貓倒是一點兒也沒有不適應，白天窩在駱駝背上睡覺，晚上就四處撒歡。
白雲笑著說：“聽說貓兒本就是從大漠裏來到中原的，它這是回到了原本的家，可不興奮嗎？”
荒山的盡頭，便是一整片無邊無垠的大漠。
白芒一行人在荒山盡頭歇息一晚，第二天一早，便去和駱駝隊的首領談價格——走過這片荒山是一個價，再往大漠深處走，就是另一個價格了。
“往大漠深處百裏左右，倒是有一片綠洲，我最多把你們送到綠洲那兒去，再往深處我可不敢去。”駱駝隊首領是個四十來歲的中年男子，他擺手道，“你們到時候到了綠洲，倒是可以多與本地人聊聊天，說不定他們知道你們要找的東西在哪兒。”
這些年，來大漠中尋寶物的江湖人一批接一批，駱駝隊都只把人送到綠洲，至於那些人接下來怎麽行動，就完全不關他們的事兒了。誰不知道大漠深處到處都兇險得不行啊？
難以察覺的流沙、隨時可能出現的沙暴、極端的高溫低溫，就算是他們這些土著，都不敢進大漠深處，更別說那些江湖人了。
“小姑娘，我可提醒你一句，那些進了大漠深處的外人，就沒有一兩個活著出來的。”駱駝隊首領搖搖頭。
白芒思索著問：“大叔，你剛剛說沙漠的綠洲裏……有本地人居住？”
“是啊，綠洲中的那些人，一半是以前從中原而來的江湖人後裔，一半是從大漠深處的小部族跑來的。不過他們從大漠深處跑出來，還能活著也是命大，早沒人知道回部族的路咯。”大叔嚴肅道，“小姑娘，那些人精得很，說是可以帶路，但其實就想從你手上騙錢，你可不要被他們忽悠。”
進了大漠，不過半天時間，白芒一隊人還真遇上了一場沙暴。
鋪天蓋地的黃沙席卷而來，一下子掩蓋了視野，手中指南針不斷亂晃。一隊人撐起鹿皮躲在裏邊，都被吹得七搖八晃。好在這裏只是大漠邊緣，沙暴很快便退去。
接下來一路上，一行人都有些驚魂未定。
第二天一早，有人遠遠看見天邊的綠洲，還沒來得及激動，就聽見那駱駝隊的領隊緩緩道：“那是海市蜃樓，我們離真正的綠洲，還有大半天的路程要走。”
那人一下子蔫了下去。
果然在中午時，他們終於抵達真正的綠洲。
遠遠看去，一排樹木郁郁蔥蔥，隱約能看見藏在樹後的晶藍湖水。就連那邊吹來的風，仿佛都清涼許多。
隊伍裏人想激動沖過去，又後怕地看一眼駱駝隊首領，直到他笑呵呵點了頭，一行人才長長舒一口氣，隊伍裏氣氛都輕松不少。
白芒運轉輕功，踩過黃沙，率先到綠洲中探了探。
說是綠洲，這裏更像是一處隱世的小村落，樹下不少拿著扇子避暑的人，還有擺攤賣奇形怪狀瓜果的小攤販。這裏的居民大多皮膚黝黑，甚至比一漁村那邊村民還要黑一些，有種異樣的野性美。
村子正中央，是一片晶藍色的湖泊，如月牙一般勾在沙漠中，這會兒正閃著金色光點。一座座沙土砌成的房屋沿河而建，一兩層樓高，上邊掛著迎風而飄的彩色旗幟。
甚至月牙河灣處，還有一家小酒館，白芒隱約能聽見裏邊喧鬧的聲音。
白芒踩在綠樹樹梢上掃了一圈，剛踩在地上，旁邊乘涼的老頭便朝她看來，“嘖嘖”怪笑了兩聲。白芒沒有刻意隱藏身形，可她落地無聲，這老頭能註意到她，內力一定不低。
“嘖嘖……”老頭看看她，又看看不遠處潛龍山的隊伍，懶懶地笑，“又來了一隊人，也不知道是來沙漠尋什麽的？也好，這沙漠平靜許久，又要熱鬧起來咯！”
白芒問：“老翁，還有別的人來沙漠中了嗎？”
“可不是嗎？”老翁悠閑扇著扇子，指向不遠處的小酒館，“昨晚才到的，浩浩蕩蕩二三十人，就在那邊的酒館中。怎麽，你們認識啊？”
白芒搖頭：“我也不知。”
會是桃羽嗎？知道沙漠龍骨消息的人，就只有白芒和桃羽二人，況且先前在海島上，她們也說了在沙漠再見。白芒想了想，先返回隊伍中，和白雲等人說了一聲，自己再去小酒館裏探一探。
“白姑娘一人前去，沒關系嗎？”白雲擔憂地問。在潛龍山許多人眼中，桃羽和白芒的關系，還停留在商都那會兒。
“沒事兒，白公子，麻煩你將隊伍安頓好，我去去就來。”白芒輕聲道。
“是。”白雲怔了怔，忽然反應過來，他們從中原跋涉而來的一路上，白芒這個領隊，比他要細心許多。每日在哪兒紮營休息、行程安排，白芒都計劃得清清楚楚，隊伍中有人意外受了傷、或是身體不舒服，白芒也是第一個發覺的。
不知不覺間，白芒已經成長許多，從當年初見時溫柔無比的小姑娘，到現在，是大家信任依賴的太陽一般。
白芒很快到小酒館外邊，裏邊很是喧鬧，她停在門口聽了聽，沒有聽見熟悉的聲音。
白芒猶豫一瞬，直接推門而入。
破舊的木門發出一道刺耳的“吱嘎”聲。
小酒館裏的聲音停了，一道道目光直直向白芒的方向看來。
白芒推開門，卻並沒有聞到酒氣。而酒館裏坐著的……竟是穿著武當服飾的弟子，而領頭之人，是白芒見過幾次的武當少掌門，岳南褚。
不等白芒出聲，岳南褚便起身朝她拱手：“白姑娘，我們又見面了。”
武當的人……怎麽會知道白魔令在大漠龍骨之中？他們是從哪兒得知這消息的！白芒心緒晃了晃，向前一步：“岳公子……認識我？”
“怎會不認識？”岳南褚認真道，“白姑娘脫離明湖教後，便在江湖中大放異彩，群英會上，不知有多少江湖少年少女將白姑娘視作仰慕的對象。我沒想到在這兒與白姑娘相逢，也覺得萬分意外，驚喜至極。”
岳南褚神色誠懇，深棕色眸子十分溫柔，原本有些輕佻的話，從他嘴裏說出來，不僅不顯得輕佻，反而異常真切，讓人覺得親近。
白芒卻下意識想，如果此時是桃羽在這兒，會說些什麽？恐怕桃羽這時已經勾起笑，聲音嬌俏地出言譏諷了。
這段時間，白芒一直沒和桃羽聯絡，更沒有去獲取她的消息，直到這會兒抵達沙漠綠洲，發現酒館中的人竟不是桃羽，她才忽的擔心——桃羽會不會出什麽事了？
不然，武當怎麽知道白魔令在沙漠的消息？
“岳公子過譽了。”白芒神色未變，坐到岳南褚對面。
白芒正想著怎麽詢問，岳南褚便直接說：“白姑娘此次來沙漠，也是聽到了白魔令的消息吧？”
白芒垂眸，沒有否認：“嗯。”
岳南褚問：“白姑娘是代表潛龍山而來？”
“潛龍山弟子就在外邊旅店中。”白芒道，“他們安頓好了便過來。”
“那真是太好了！”讓白芒詫異的是，岳南褚知道她也是為白魔令而來後，竟激動得眼中閃著光點，“大漠中兇險難測，武當與潛龍山合作尋找白魔令，便安全許多。”
白芒註意到，岳南褚這話一說出來，他旁邊武當長老的神色就變了。
哪個門派不想著獨吞白魔令？也就是岳南褚這般剛正的性子，才會想到毫無防備地與人合作。
“合作……？”白芒輕聲問。
旁邊武當長老攔住岳南褚，傳音入密：“少掌門，這……白魔令乃是大事，怎麽能輕易與他人合作呢？”
“怎麽不能？”岳南褚直接反駁出聲，“潛龍山在江湖中的風評，大家都知道，這些年也多虧潛龍山的俠士四處維護江湖秩序了。而我武當尋找白魔令，不就是為了迅速結束白魔令引發的騷亂？我相信潛龍山的俠士，也是同樣的想法。”
自從白魔令的消息現世後，哪個門派對外說起白魔令，不是義正言辭地說著找到白魔令，便可結束江湖紛亂？但事實上，都是奔著白魔令的神功秘籍、無盡財寶而去的。
可岳南褚性子剛正不阿，他是真的一點兒私心都沒有。
白芒看得出，岳南褚眸中那股光點不似作假。
大漠深處的確兇險無比，或許與武當合作，一路深入大漠，也不失是個機會。白芒接著岳南褚的話，認真道：“岳公子說得不錯。我來此處尋白魔令，的確是為了……天下太平。”
“既如此，白姑娘的意思是，潛龍山願意與武當合作？”岳南褚激動問。
白芒沒有立刻給出答案，只說：“岳公子能否先說說，是怎麽個合作法？畢竟公子剛剛也說了，大漠中兇險無比，我們每一步都不能走錯，我不能貿然答應與武當的合作，免得一個疏忽便讓同行的弟子陷入危險之中。”
白芒說這話時，白雲正好帶著幾人走進小酒館，他們聽見白芒的話，無聲向武當之人拱手，便齊齊坐在白芒身後。
“白姑娘有如此擔心，是應當的。”岳南褚溫聲道，“既然是我提出要與潛龍山合作，自然該提供相應的保障。但……我們對白魔令的消息了解也不多，只知這一枚白魔令是藏在大漠深處的。可在無邊大漠之中，尋找一枚小小的令牌，無異於大海撈針。我們也只能雇了幾位當地的百曉通，方才我們便是在酒館裏等他們到來。”
“具體要怎麽做，還得等那幾位百曉通到了，我才能有個大概的安排。”岳南褚道。
一旁武當長老看著自家少主就這麽把家底都透出去了，不由得痛心疾首。
沒等多久，酒館門再度被推開。
一個穿著異域風情短裙的女子走來，女子上身披著短披風，露在外邊的皮膚黝黑，手臂、腿部、腹部筋肉線條流暢，十分有力量感，面貌卻是嬌媚的，反而比某些瘦削的中原女子更勾人些。
女子的眼眸竟是淡金色，更是多添了一分美麗。
“便是你們找我詢問大漠深處的事兒？”女子徑直坐到白芒面前的桌上，看見白芒，眉眼倏地彎起，想要伸手勾她下巴，“喲，小妹妹真漂亮，我們沙漠中，可難得遇見你這般漂亮的小姑娘。”
女子手指還沒觸到白芒，就被一股無形的真氣卸了力。
白芒手指輕輕摁過女子手背，將她不規矩的手輕摁在桌上，清淺笑道：“姑娘過獎了。”
“有趣。”女子在白芒身旁的椅子上坐下，看向岳南褚，聲音便沒了和白芒說話時的嬌媚勁兒，顯得有幾分冷冽，“這位公子便是雇主吧？說吧，你想知道些什麽。”
岳南褚微微蹙眉，似是對她方才輕佻的情緒有些不滿，但他立刻壓下情緒，溫聲道：“姑娘是大漠中人？”
“自然。”女子打個哈欠，“我出生於大漠深處的格瓦國，也就是這些年呆得無聊了，才出了大漠闖蕩。”
“格瓦國？”岳南褚皺眉，疑惑道，“我從未聽過西北有這麽個邊陲小國。”
“呵，那是你們中原人沒進過大漠，少見多怪。”女子說話極不客氣，“公子，你要問什麽便問，再說這些廢話，我可不樂意奉陪了。”
“抱歉，是在下出言不慎。”岳南褚見女子生氣，急忙道歉，又接著道，“我們此行來大漠，主要是想找到一枚消失多年的令牌。我在兩個月前得到消息，說這令牌可能在大漠之中的某處出現。”
女子挑眉：“……可能？”
在茫茫大漠中尋找一個不知道形狀的令牌，本就很困難了，這枚令牌還可能壓根不存在，岳南褚也有些不好意思：“是，只是可能。”
“嘖……不過每年來大漠中尋一些奇奇怪怪玩意兒的中原人也不少，有的倒是找到了自己想要的東西，然後離開。可大多數人都被困死在大漠深處，再也沒能離開。”女子單手撐著下巴，“這樣吧，我給你們提供幾個位置，你們自個兒去找……唔，若是需要帶路的話，只要你們價錢出得夠高，我也不是不可以。”
岳南褚道：“姑娘請講。”
女子從披風中拿出一卷羊皮地圖，在桌上鋪展開來。
地圖邊緣所畫的位置，正是他們現在所在的綠洲。而沿著大漠一直往西北走，約莫三百裏外，被女子用筆標出來：“這裏是一片遺跡，我不知道你們要找什麽，但遺跡中，說不定有你們想要的東西。”
除了這一處，地圖上還有好幾處類似的地方——冰泉寒潭、映月湖泊、詭異的荒山。只要是讓人覺得古怪的地方，女子都標了出來。至於格瓦國，則在地圖的另一頭。
女子笑盈盈道：“我一個人倒是能找到回家的路，可帶上你們所有人，我可不敢保證你們能活著抵達。”
岳南褚思考道：“先不急著去格瓦國，姑娘若是願意，能否先帶我們去另外幾處看看？”
“可是可以，不過我剛才說了，價錢嘛……”女子一邊笑著說，一邊柔若無骨似的往白芒身上靠，“漂亮小姑娘，你說呢？給多少金子，姐姐才願意給你們帶路？”
岳南褚也看向白芒，下意識往前坐了一些，離白芒更近了，他溫聲問：“白姑娘是否願意與我們合作？地圖上有標識的這幾處，讓這位姑娘帶我們去便是。至於大漠更深處的格瓦國，若是有危險，我們到時再商議去不去。”
岳南褚和女子的目光都集中在白芒身上。
目光灼灼。
女子還偷偷往白芒身側貼了貼，從側面看，就像是貼在她身上似的。
也就是這時，好巧不巧，小酒館的門再度被打開，準確的說，是被踢開——
桃羽從外邊進來，目光一下子落在白芒這邊，冷冽掃過岳南褚和那女子。
作者有話要說：
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金色海岸不斷往後退，海風的氣息逐漸淡去，馬蹄聲聲沒入叢林，只剩樹影婆娑。
又一周後，白芒回到潛龍山時，正好與白思靜在門口相遇。快兩個月不見，今日的白思靜身著輕甲，策馬時英姿勃勃，臉上身上卻布滿塵土泥漬，顯然是風塵仆仆趕回來的。
“娘親……”白芷硯奔過去，心疼地小聲喊。
“這段時間辛苦我們芷硯了。”白思靜臉上露出柔軟的神情，下馬，抱住白芷硯肩頭，又看向白芒，“也辛苦阿芒了。”
“海島的那枚白魔令我們拿到了。”白芒說著，走到白思靜身側，細細打量她的眉眼，才兩個月不見，白思靜神色剛毅許多，與以前明顯不同了。白芒心裏隱隱有了猜測，心疼道：“姐姐才辛苦了，待會兒我幫你摁一摁。”
“那便多謝阿芒了。”白思靜眉眼彎起，神色豪氣，她一邊往潛龍山裏走，一邊解釋道，“西南邊關戰事告急，皇兄無奈之下派我帶兵前去支援。我在那邊呆了一個多月，收到芷硯說你們即將回來的消息，便立刻趕了回來。”
白芷硯握緊白思靜的手，憤憤道：“娘！太子殿下他分明是想引開你，趁機奪走你在京中的勢力！”
“可不是嗎。”白思靜淡淡地笑，溫柔揉著白芷硯腦袋，“可西南戰事……他不管，我總不能放著不去管。”
這些年，西北戰事終於有了緩和的趨勢，西南那邊卻愈演愈烈，尤其是近幾年，西南地區特別混亂。
鎮南王年歲已老，長子性格溫和，甚至有些懦弱，不堪大任，另外一子一女都還在牙牙學語。幾位義子倒是有本事，卻在趁亂內鬥，暫時無人可接班，西南一帶一年亂過一年。白思靜的那個蠢蛋哥哥，當今太子白思行，自然是懶得管的，而當今天子沈溺煉丹，更不會在意這些事。
朝中武將本就數量稀少，數來數去，能勝任西南戰事指揮一職的，還真就只有白思靜。
“西南絕不可被外敵攻破，否則外敵侵入中原，後果不堪設想。芷硯，你明白嗎？”白思靜輕聲問。
白芷硯眉頭皺起，嚴肅道：“我懂的。”
“更何況，我就算前去西南，皇兄他也不見得能夠收走我在京中的勢力。”白思靜輕笑，“而西南兵權，反倒能歸我一部分。至少……能獲得鎮南王的友誼，怎麽也不虧。”
西南有戰事時，要防著外敵入侵，沒了戰事，又要防著鎮南王造反。
白芷硯在這時趕去西南，對鎮南王而言，是雪中送炭，鎮南王對她自會保持一分好感。日後她奪權那日，說不定還能有鎮南王為她在背後作保障。
白芒在一旁安靜聽著母女兩講話，不知不覺便走了神。她想，不管是朝堂上的風雲詭譎，還是江湖中的勾心鬥角，或是沙場上浴血殺敵，她果然都不喜歡。
她喜歡的……大概是像白天行向往的那般，無拘無束、自由自在、閑雲野鶴般的悠閑日子。無論身處哪裏，周圍所見，都是世外桃源般的風景。
白芒一回過神來，正看見白芷硯一雙大眼睛亮晶晶地盯著自己，顯然有求於她。
“嗯？”白芒輕聲問。
白芷硯很乖地眨眼：“姨姨，我想跟娘親一塊兒去西南……”
“……啊？”白芒微怔，“你娘親同意的話，你去便是了。”
白思靜不由得笑：“阿芒，這孩子是舍不得你。”
“我也舍不得芷硯，但芷硯心疼你娘親，想要幫你娘分擔，本就是極好的。”白芒牽住白芷硯的手，“接下來我也要離開中原前去大漠，如果到時候，我找到下一枚白魔令，你們也已經回來了，我們再在潛龍山見面。若你們還在西南，我便來西南找你們。”
“嗯！”白芷硯用力點頭。
接下來的行程就這麽定下了，白芷硯隨白思靜前去西南戰場，白芒帶領一隊潛龍山的弟子，去尋找大漠龍骨。
西南戰事正在關鍵時刻，大漠蒼茫，龍骨也不知道多久才能找到，她們再一次相聚，可能已經是許久以後了。於是今晚，白思靜幹脆在潛龍山中擺上送行宴。
白芒難得喝醉了酒，第二天醒來，只迷迷糊糊記得，昨晚自己與白思靜站在房頂，一手拿著酒壺往嘴裏灌，擡頭望著蒼涼夜空中那一輪圓月，說著，終有一日，一定要親眼看見天下太平的盛景。
白芒起身出門，白思靜和白芷硯已經在小院裏等著她了，她們一起出發，走出潛淵鎮便正式告別，向著各自的目的地進發。
白芒又一次一路向西北方而去，翻過山野，走過叢林，淌過河流。在荒無人煙的地方，一切好像與她，卻是繞過昆侖山，抵達西北的無邊大漠。
進大漠前，要走過一片巨石嶙峋的荒山。山上無草無木，偶爾吹起一片風，都帶著厚重塵土。
白天的氣溫熱得要命，尤其是太陽曬下來，能脫一層皮。晚上又冷得不行，白芒有八重內力傍身，自然不會受到影響，可隊伍裏大多數四五重內力的弟子，就得生火取暖。
小黑貓倒是一點兒也沒有不適應，白天窩在駱駝背上睡覺，晚上就四處撒歡。
白雲笑著說：“聽說貓兒本就是從大漠裏來到中原的，它這是回到了原本的家，可不興奮嗎？”
荒山的盡頭，便是一整片無邊無垠的大漠。
白芒一行人在荒山盡頭歇息一晚，第二天一早，便去和駱駝隊的首領談價格——走過這片荒山是一個價，再往大漠深處走，就是另一個價格了。
“往大漠深處百裏左右，倒是有一片綠洲，我最多把你們送到綠洲那兒去，再往深處我可不敢去。”駱駝隊首領是個四十來歲的中年男子，他擺手道，“你們到時候到了綠洲，倒是可以多與本地人聊聊天，說不定他們知道你們要找的東西在哪兒。”
這些年，來大漠中尋寶物的江湖人一批接一批，駱駝隊都只把人送到綠洲，至於那些人接下來怎麽行動，就完全不關他們的事兒了。誰不知道大漠深處到處都兇險得不行啊？
難以察覺的流沙、隨時可能出現的沙暴、極端的高溫低溫，就算是他們這些土著，都不敢進大漠深處，更別說那些江湖人了。
“小姑娘，我可提醒你一句，那些進了大漠深處的外人，就沒有一兩個活著出來的。”駱駝隊首領搖搖頭。
白芒思索著問：“大叔，你剛剛說沙漠的綠洲裏……有本地人居住？”
“是啊，綠洲中的那些人，一半是以前從中原而來的江湖人後裔，一半是從大漠深處的小部族跑來的。不過他們從大漠深處跑出來，還能活著也是命大，早沒人知道回部族的路咯。”大叔嚴肅道，“小姑娘，那些人精得很，說是可以帶路，但其實就想從你手上騙錢，你可不要被他們忽悠。”
進了大漠，不過半天時間，白芒一隊人還真遇上了一場沙暴。
鋪天蓋地的黃沙席卷而來，一下子掩蓋了視野，手中指南針不斷亂晃。一隊人撐起鹿皮躲在裏邊，都被吹得七搖八晃。好在這裏只是大漠邊緣，沙暴很快便退去。
接下來一路上，一行人都有些驚魂未定。
第二天一早，有人遠遠看見天邊的綠洲，還沒來得及激動，就聽見那駱駝隊的領隊緩緩道：“那是海市蜃樓，我們離真正的綠洲，還有大半天的路程要走。”
那人一下子蔫了下去。
果然在中午時，他們終於抵達真正的綠洲。
遠遠看去，一排樹木郁郁蔥蔥，隱約能看見藏在樹後的晶藍湖水。就連那邊吹來的風，仿佛都清涼許多。
隊伍裏人想激動沖過去，又後怕地看一眼駱駝隊首領，直到他笑呵呵點了頭，一行人才長長舒一口氣，隊伍裏氣氛都輕松不少。
白芒運轉輕功，踩過黃沙，率先到綠洲中探了探。
說是綠洲，這裏更像是一處隱世的小村落，樹下不少拿著扇子避暑的人，還有擺攤賣奇形怪狀瓜果的小攤販。這裏的居民大多皮膚黝黑，甚至比一漁村那邊村民還要黑一些，有種異樣的野性美。
村子正中央，是一片晶藍色的湖泊，如月牙一般勾在沙漠中，這會兒正閃著金色光點。一座座沙土砌成的房屋沿河而建，一兩層樓高，上邊掛著迎風而飄的彩色旗幟。
甚至月牙河灣處，還有一家小酒館，白芒隱約能聽見裏邊喧鬧的聲音。
白芒踩在綠樹樹梢上掃了一圈，剛踩在地上，旁邊乘涼的老頭便朝她看來，“嘖嘖”怪笑了兩聲。白芒沒有刻意隱藏身形，可她落地無聲，這老頭能註意到她，內力一定不低。
“嘖嘖……”老頭看看她，又看看不遠處潛龍山的隊伍，懶懶地笑，“又來了一隊人，也不知道是來沙漠尋什麽的？也好，這沙漠平靜許久，又要熱鬧起來咯！”
白芒問：“老翁，還有別的人來沙漠中了嗎？”
“可不是嗎？”老翁悠閑扇著扇子，指向不遠處的小酒館，“昨晚才到的，浩浩蕩蕩二三十人，就在那邊的酒館中。怎麽，你們認識啊？”
白芒搖頭：“我也不知。”
會是桃羽嗎？知道沙漠龍骨消息的人，就只有白芒和桃羽二人，況且先前在海島上，她們也說了在沙漠再見。白芒想了想，先返回隊伍中，和白雲等人說了一聲，自己再去小酒館裏探一探。
“白姑娘一人前去，沒關系嗎？”白雲擔憂地問。在潛龍山許多人眼中，桃羽和白芒的關系，還停留在商都那會兒。
“沒事兒，白公子，麻煩你將隊伍安頓好，我去去就來。”白芒輕聲道。
“是。”白雲怔了怔，忽然反應過來，他們從中原跋涉而來的一路上，白芒這個領隊，比他要細心許多。每日在哪兒紮營休息、行程安排，白芒都計劃得清清楚楚，隊伍中有人意外受了傷、或是身體不舒服，白芒也是第一個發覺的。
不知不覺間，白芒已經成長許多，從當年初見時溫柔無比的小姑娘，到現在，是大家信任依賴的太陽一般。
白芒很快到小酒館外邊，裏邊很是喧鬧，她停在門口聽了聽，沒有聽見熟悉的聲音。
白芒猶豫一瞬，直接推門而入。
破舊的木門發出一道刺耳的“吱嘎”聲。
小酒館裏的聲音停了，一道道目光直直向白芒的方向看來。
白芒推開門，卻並沒有聞到酒氣。而酒館裏坐著的……竟是穿著武當服飾的弟子，而領頭之人，是白芒見過幾次的武當少掌門，岳南褚。
不等白芒出聲，岳南褚便起身朝她拱手：“白姑娘，我們又見面了。”
武當的人……怎麽會知道白魔令在大漠龍骨之中？他們是從哪兒得知這消息的！白芒心緒晃了晃，向前一步：“岳公子……認識我？”
“怎會不認識？”岳南褚認真道，“白姑娘脫離明湖教後，便在江湖中大放異彩，群英會上，不知有多少江湖少年少女將白姑娘視作仰慕的對象。我沒想到在這兒與白姑娘相逢，也覺得萬分意外，驚喜至極。”
岳南褚神色誠懇，深棕色眸子十分溫柔，原本有些輕佻的話，從他嘴裏說出來，不僅不顯得輕佻，反而異常真切，讓人覺得親近。
白芒卻下意識想，如果此時是桃羽在這兒，會說些什麽？恐怕桃羽這時已經勾起笑，聲音嬌俏地出言譏諷了。
這段時間，白芒一直沒和桃羽聯絡，更沒有去獲取她的消息，直到這會兒抵達沙漠綠洲，發現酒館中的人竟不是桃羽，她才忽的擔心——桃羽會不會出什麽事了？
不然，武當怎麽知道白魔令在沙漠的消息？
“岳公子過譽了。”白芒神色未變，坐到岳南褚對面。
白芒正想著怎麽詢問，岳南褚便直接說：“白姑娘此次來沙漠，也是聽到了白魔令的消息吧？”
白芒垂眸，沒有否認：“嗯。”
岳南褚問：“白姑娘是代表潛龍山而來？”
“潛龍山弟子就在外邊旅店中。”白芒道，“他們安頓好了便過來。”
“那真是太好了！”讓白芒詫異的是，岳南褚知道她也是為白魔令而來後，竟激動得眼中閃著光點，“大漠中兇險難測，武當與潛龍山合作尋找白魔令，便安全許多。”
白芒註意到，岳南褚這話一說出來，他旁邊武當長老的神色就變了。
哪個門派不想著獨吞白魔令？也就是岳南褚這般剛正的性子，才會想到毫無防備地與人合作。
“合作……？”白芒輕聲問。
旁邊武當長老攔住岳南褚，傳音入密：“少掌門，這……白魔令乃是大事，怎麽能輕易與他人合作呢？”
“怎麽不能？”岳南褚直接反駁出聲，“潛龍山在江湖中的風評，大家都知道，這些年也多虧潛龍山的俠士四處維護江湖秩序了。而我武當尋找白魔令，不就是為了迅速結束白魔令引發的騷亂？我相信潛龍山的俠士，也是同樣的想法。”
自從白魔令的消息現世後，哪個門派對外說起白魔令，不是義正言辭地說著找到白魔令，便可結束江湖紛亂？但事實上，都是奔著白魔令的神功秘籍、無盡財寶而去的。
可岳南褚性子剛正不阿，他是真的一點兒私心都沒有。
白芒看得出，岳南褚眸中那股光點不似作假。
大漠深處的確兇險無比，或許與武當合作，一路深入大漠，也不失是個機會。白芒接著岳南褚的話，認真道：“岳公子說得不錯。我來此處尋白魔令，的確是為了……天下太平。”
“既如此，白姑娘的意思是，潛龍山願意與武當合作？”岳南褚激動問。
白芒沒有立刻給出答案，只說：“岳公子能否先說說，是怎麽個合作法？畢竟公子剛剛也說了，大漠中兇險無比，我們每一步都不能走錯，我不能貿然答應與武當的合作，免得一個疏忽便讓同行的弟子陷入危險之中。”
白芒說這話時，白雲正好帶著幾人走進小酒館，他們聽見白芒的話，無聲向武當之人拱手，便齊齊坐在白芒身後。
“白姑娘有如此擔心，是應當的。”岳南褚溫聲道，“既然是我提出要與潛龍山合作，自然該提供相應的保障。但……我們對白魔令的消息了解也不多，只知這一枚白魔令是藏在大漠深處的。可在無邊大漠之中，尋找一枚小小的令牌，無異於大海撈針。我們也只能雇了幾位當地的百曉通，方才我們便是在酒館裏等他們到來。”
“具體要怎麽做，還得等那幾位百曉通到了，我才能有個大概的安排。”岳南褚道。
一旁武當長老看著自家少主就這麽把家底都透出去了，不由得痛心疾首。
沒等多久，酒館門再度被推開。
一個穿著異域風情短裙的女子走來，女子上身披著短披風，露在外邊的皮膚黝黑，手臂、腿部、腹部筋肉線條流暢，十分有力量感，面貌卻是嬌媚的，反而比某些瘦削的中原女子更勾人些。
女子的眼眸竟是淡金色，更是多添了一分美麗。
“便是你們找我詢問大漠深處的事兒？”女子徑直坐到白芒面前的桌上，看見白芒，眉眼倏地彎起，想要伸手勾她下巴，“喲，小妹妹真漂亮，我們沙漠中，可難得遇見你這般漂亮的小姑娘。”
女子手指還沒觸到白芒，就被一股無形的真氣卸了力。
白芒手指輕輕摁過女子手背，將她不規矩的手輕摁在桌上，清淺笑道：“姑娘過獎了。”
“有趣。”女子在白芒身旁的椅子上坐下，看向岳南褚，聲音便沒了和白芒說話時的嬌媚勁兒，顯得有幾分冷冽，“這位公子便是雇主吧？說吧，你想知道些什麽。”
岳南褚微微蹙眉，似是對她方才輕佻的情緒有些不滿，但他立刻壓下情緒，溫聲道：“姑娘是大漠中人？”
“自然。”女子打個哈欠，“我出生於大漠深處的格瓦國，也就是這些年呆得無聊了，才出了大漠闖蕩。”
“格瓦國？”岳南褚皺眉，疑惑道，“我從未聽過西北有這麽個邊陲小國。”
“呵，那是你們中原人沒進過大漠，少見多怪。”女子說話極不客氣，“公子，你要問什麽便問，再說這些廢話，我可不樂意奉陪了。”
“抱歉，是在下出言不慎。”岳南褚見女子生氣，急忙道歉，又接著道，“我們此行來大漠，主要是想找到一枚消失多年的令牌。我在兩個月前得到消息，說這令牌可能在大漠之中的某處出現。”
女子挑眉：“……可能？”
在茫茫大漠中尋找一個不知道形狀的令牌，本就很困難了，這枚令牌還可能壓根不存在，岳南褚也有些不好意思：“是，只是可能。”
“嘖……不過每年來大漠中尋一些奇奇怪怪玩意兒的中原人也不少，有的倒是找到了自己想要的東西，然後離開。可大多數人都被困死在大漠深處，再也沒能離開。”女子單手撐著下巴，“這樣吧，我給你們提供幾個位置，你們自個兒去找……唔，若是需要帶路的話，只要你們價錢出得夠高，我也不是不可以。”
岳南褚道：“姑娘請講。”
女子從披風中拿出一卷羊皮地圖，在桌上鋪展開來。
地圖邊緣所畫的位置，正是他們現在所在的綠洲。而沿著大漠一直往西北走，約莫三百裏外，被女子用筆標出來：“這裏是一片遺跡，我不知道你們要找什麽，但遺跡中，說不定有你們想要的東西。”
除了這一處，地圖上還有好幾處類似的地方——冰泉寒潭、映月湖泊、詭異的荒山。只要是讓人覺得古怪的地方，女子都標了出來。至於格瓦國，則在地圖的另一頭。
女子笑盈盈道：“我一個人倒是能找到回家的路，可帶上你們所有人，我可不敢保證你們能活著抵達。”
岳南褚思考道：“先不急著去格瓦國，姑娘若是願意，能否先帶我們去另外幾處看看？”
“可是可以，不過我剛才說了，價錢嘛……”女子一邊笑著說，一邊柔若無骨似的往白芒身上靠，“漂亮小姑娘，你說呢？給多少金子，姐姐才願意給你們帶路？”
岳南褚也看向白芒，下意識往前坐了一些，離白芒更近了，他溫聲問：“白姑娘是否願意與我們合作？地圖上有標識的這幾處，讓這位姑娘帶我們去便是。至於大漠更深處的格瓦國，若是有危險，我們到時再商議去不去。”
岳南褚和女子的目光都集中在白芒身上。
目光灼灼。
女子還偷偷往白芒身側貼了貼，從側面看，就像是貼在她身上似的。
也就是這時，好巧不巧，小酒館的門再度被打開，準確的說，是被踢開——
桃羽從外邊進來，目光一下子落在白芒這邊，冷冽掃過岳南褚和那女子。
作者有話要說：
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