“桃、桃姑娘……？”岳南褚最先起身，向桃羽拱手，明湖教早已成為江湖正派之一，可岳南褚對桃羽的態度，明顯有幾分忌憚……甚至有點怕她。

那異域女子也詫異挑眉，眉眼彎起：“喲，又來個漂亮小姑娘？”

異域女子本還想再調侃幾句，卻感覺桃羽目光冷得嚇人，讓她將剩下的話憋了回去。她瞟瞟桃羽，再本能地順著桃羽目光瞟向白芒，忽的察覺到什麽，饒有興趣地勾起一絲笑。

“桃羽。”白芒輕聲招呼道。

“你們在這兒商量些什麽呢？小酒館中這般熱鬧。”桃羽走過來，走到異域女子身側，很自然地擠到她和白芒中間坐下。白芒和異域女子挨得本就很近，桃羽這麽擠過來，更是直接與白芒緊緊貼在一起。

白芒：“……”

桌對面的岳南褚註意到白芒的不自在，倒是識趣地往後退了點兒，離遠了些。

桃羽看見桌上的那張地圖，輕輕挑眉，“呀，你們要進大漠？”

先前，岳南褚面對白芒時，兩句話功夫就把武當的計劃全盤說出來，可面對桃羽，他反而長了個心眼，只沈悶點頭。

“進大漠呀……”桃羽彎著眉眼，喃喃道。

就算岳南褚沒說，桃羽也對他來大漠的目的心知肚明，若不是為了白魔令，誰會來這鬼地方？潛龍山、武當山、明湖教三方，一時陷入詭異的沈默中。

誰也沒註意到，桌下，桃羽的手指忽然往白芒那兒碰了碰，在她手心無聲寫下幾個字。

【龍骨，知否？】

白芒立刻意識到，桃羽是在問她，武當知不知道大漠龍骨的事兒，她面色不變，無聲回應：【否。】

岳南褚是好人，但他代表的是武當，比起武當，白芒更信任桃羽。

得知武當之人不知道白魔令在大漠龍骨中，桃羽眉眼彎得更盛，笑瞇瞇地思索道：“唔，讓我猜猜，你們想進大漠，所以雇了這個格瓦族大姐姐帶路，對不對？”

她指向一旁的異域女子。

不僅岳南褚面露詫異，異域女子也驚詫道：“小姑娘，你知道格瓦國？”

“當然知道。”桃羽打個哈欠，“我曾在大漠生活了許多、許多年……唔，整整六年吧，雖然沒去過格瓦國，但還是見過不少格瓦族人的。”

岳南褚這時才回想起來：“我沒記錯的話……桃姑娘師承明教？”

“沒錯。”桃羽唇角微微上翹，“既然你們要進大漠，與其找這位大姐姐帶路，不如求我幫幫忙。”

異域女子這時才道：“我叫麥蘇木，妹妹稱呼我名字便好。”

“這……”岳南褚面露難色，想要拒絕桃羽，這回，他身後武當長老卻及時出聲了：“那就勞煩桃姑娘了。大漠兇險，有桃姑娘與我們一路，我們也安心許多。但桃姑娘畢竟只在大漠中生活六年，又早已離開大漠，說不定如今大漠深處早已物是人非，所以還是勞煩這位麥蘇木姑娘與我們同行。這一路，找不找得到那玩意兒都無所謂，我們三方的安全才是最重要的。”

岳南褚眉頭皺起，不等他反駁，武當長老立刻傳音入密：“少掌門，這妖女對大漠地形熟悉，若是放她單獨行動，白魔令落到她手裏，可就完了！不如我們一同行動，我武當山和潛龍山還能看著她一些。”

岳南褚這才點頭：“長老說得有理。”

小酒館中氣氛依然很詭異，不過就這麽定了下來，三方人在綠洲上休息一日，明天一早便出發，前去地圖上標的第一處。

麥蘇木說著要給夠錢財肯帶路，可這會兒，不等武當主動與她商議，她便笑盈盈地答應了，目光掃過三方人馬，看戲似的輕笑。

出了小酒館，不遠處就是綠洲中的客棧，一排排沙石建成的低矮房屋，屋子布置也十分簡陋。潛龍山幫眾剛才已經安排好了房間，白芒的那間房靠著月牙河岸，窗外有一個小花園，樹影婆娑，雖然布置簡單，卻十分耐看。

白芒推開窗時，正看見桃羽和桃芷猶二人，在隔壁小院裏。

她隔壁房住的竟是桃羽。

桃芷猶握著桃木劍，一次次用力劈砍，桃羽就在一旁悠哉看著，打哈欠。

“桃羽，這回你也只帶了芷猶一人？”白芒問。

“是啊。”桃羽漫不經心地回她，“大漠裏人多了，可是會全軍覆沒的。”

她笑容清淺：“白芒，潛龍山這些人，去地圖上標的那些地方看看倒沒事兒，但若是進了更深處……就不一定能活著回來啦。”

“多謝提醒。”白芒點頭，若是大漠龍骨真的要深入沙漠，一直到大漠另一頭的格瓦國才有消息，那麽到時候她讓潛龍山弟子在綠洲等著她，自己一人前去便可。

“白芒，”一旁，桃羽又輕飄飄地問，“你真要和武當山那群人合作啊？一起找白魔令？”

怎麽可能？白芒連大漠龍骨的消息都沒透給武當，更不可能與他們一同找白魔令。桃羽分明是知道的，卻明知故問。白芒只當她習慣性逗她開玩笑罷了，輕聲道：“我只答應與他們一路。”

“嘖。”桃羽拍拍手，“白芒，你別看那岳南褚長得倒是人模人樣，武當之中那些人是什麽模樣，心裏黑得很，你又不是不知道，可不要被他迷惑了。”

“岳公子……”是好人。

話還沒說完，白芒突然一怔。

她想起來，桃羽給她說的這番話，她在她們第一次與岳南褚見面時，也給桃羽說過。只不過，那會兒，白芒正偷偷仰慕著桃羽，她怕桃羽會對岳南褚心生好感，那麽現在的桃羽呢？桃羽是抱著怎樣的心態，與她說這些話的？

再看桃羽的神色，輕飄飄、懶洋洋。

大抵是……徹底放下的情緒吧，所以才這麽漫不經心地逗她。

……

誰知道，晚上白芒剛從小院回到房間裏，房門就被敲響了。

開門，岳南褚正站在門外兩步遠處，向她拱手：“白姑娘。”

“岳公子這時來找我，所為何事？”白芒輕聲問。

“聽說前段時間，白姑娘突破八重內力，岳某在此恭喜白姑娘了。”岳南褚認真道，“接下來一路艱難兇險，武當幾位同行的長老一定盡力護著潛龍山弟子，我們也要仰仗白姑娘的武功，我們兩個門派相互照顧，一定平安走出大漠。”

白芒身上沒有內力波動，別人探查不出她的實力如何，但突破到第七重內力後，周身伴有真氣，一旦出手就能被察覺。因此這小一個月裏，白芒的實力已經在江湖中擴散開了，甚至有人將江湖各方大俠的實力排了個排行榜，白芒在年輕一代中排第二，第一自然是桃羽。

曾經位列第一的岳南褚，則被擠到了第三。

岳南褚又道：“白姑娘，岳某此次前來，還有一事要提醒。”他壓低聲音，“明湖教雖是正派，但桃姑娘性子乖僻，想必白姑娘深知這一點。這一路，白姑娘還請一定小心提防桃姑娘。”

岳南褚說這話的同時，白芒突然感覺到，身後某處傳來一縷熟悉的氣息。

桃羽的氣息。

桃羽從院子那兒，無聲進了她的房間。

白芒：“……”

岳南褚什麽都沒察覺到：“白姑娘？”

白芒回過神來，輕笑：“多謝岳公子提醒，我一定小心，岳公子也時刻保持警惕。”

她若給桃羽說好話，岳南褚一行人說不定會連她一塊兒提防著。不過，白芒也不算騙了岳公子，她比起武當更信任桃羽，但她和桃羽也並非合作關系。白魔令最終落到誰手中，還不是各憑本事？

“自然。”岳南褚說完，便與白芒告別。

白芒看著他背影遠去，發會兒呆，才關上房門。

房間裏立刻傳來桃羽的輕笑聲：“時刻小心？提防我？保持警惕？”

白芒一回頭，便看見桃羽躺在她的床上，似笑非笑看著她。

“是啊。”白芒坐到床邊，“可不得小心提防嗎？不然一不註意，連自己房間都被人占了去。”

桃羽彎起眉眼，大笑著翻個身，給白芒留出一半的位置。她伸手拍拍那一半床鋪，示意白芒睡上來。白芒沒動，自顧自洗漱去了，回來發現桃羽還沒走，才終於忍不住問：“你還真不打算回去了？”

“嗯哼。”桃羽打個哈欠，“我不習慣和別人睡一個屋。”

桃羽的那間房裏，桃芷猶正躺在大床上，快要睡熟了。

“那你怎麽不訂兩間房？”白芒問。

“這不來得晚，只剩最後一間房了麽。”桃羽翻個身，半趴在床上，小腿翹起輕輕晃。

桃羽沒有殺氣，清淺笑著的模樣，還真像個嬌俏的少女。

白芒視線從她身上移開，默默打開一旁的櫃子，抱出裏邊的毛毯鋪在地上。桃羽微微蹙眉：“你幹嘛？”

“打地鋪。”白芒輕聲道。

“你想睡地上？”桃羽詫異道，“雖然這床不怎麽樣，但還是在床上睡著舒服些。”

“……”白芒眨眼，神色無辜，“我的意思是，你睡地鋪。喏，鋪好了。”

“？”桃羽一楞，便對上白芒平靜無波的目光，白芒看看她，再指指地上的毛毯。桃羽從喉嚨裏輕哼一聲，這才慢吞吞地起身離開床上，坐到地鋪上去，“嘖，小氣鬼。”

白芒沒出聲，上床準備打坐修煉。

桃羽聲音輕飄的：“小白眼狼。”

白芒默念焚天心經，內力一點點逆流，思緒也變得遙遠。

“嘖……”桃羽這才無趣地伸個懶腰，靜坐練功。

……

一夜無夢。

翌日清晨。

駱駝隊的首領不肯再深入大漠，一行人便買下他手中的駱駝，潛龍山、武當山、再加桃羽二人，一共七十來人，浩浩蕩蕩向大漠深處出發。

清晨的大漠天空是碧藍的，一絲雲都看不到，旭日初升，不到一刻鐘便曬得人發燙，可偏偏吹來的風又是極冷的。盡管已經在大漠中呆了幾天，白芒仍然覺得神奇。

麥蘇木在駱駝隊最前面帶路：“要走到第一個標記處，大概得一周時間，不過這幾個標記處都相距不遠，一旦抵達第一處，接下來幾處都輕松許多。”

越往沙漠深處走，白芒便越覺得……大自然塑造的景觀有多壯闊。

不管走了多少天，一眼望去除了沙，還是沙，就算用輕功掠向遠處，也看不到別的什麽。只偶爾有幾顆仙人掌，孤零零地長在沙漠中。可仙人掌仿佛都是一模一樣的，越走，就越讓人感到絕望。

但大多數時候，白芒都是被眼前景色所震撼。

尤其是天氣好的時候，藍天上漂浮著絲絲縷縷的雲，仿佛伸手就能觸到。黃沙反射出絢爛的金色，也是極美的。傍晚暖色的夕陽、清晨的日出，天空中沒有一瞬的相同。

仰頭看久了，又讓人覺得頭暈，可越是頭暈，又越是想繼續看。

白芒坐在駱駝背上，仰頭看著眼前的藍天與沙地，有時一不註意，便能從清晨看到天黑。

麥蘇木意料之外的靠譜，由她帶隊，一行人在大漠中走了整整七天，都沒有遇見什麽意外，她一眼就能分辨出流沙地，甚至能聞到綠洲水源的氣息。

直到第七天清晨，天色突然黯了下來。

麥蘇木向不遠處瞭望，眉頭輕蹙，凝重道：“沙塵暴要來了。”

白芒朝麥蘇木目光的方向看去，除了天色比之前幾天清晨黯一些，她什麽都看不出來。

桃羽一路都是漫不經心的模樣，這會兒也只是朝沙暴的放向看一眼，打著哈欠。看見桃羽悠然的神色，白芒反倒松口氣，心裏知道這場沙塵暴應該不嚴重。

岳南褚則立刻問道：“姑娘，這沙暴的方向，似乎更接近我們來時的路？”

“沒錯，沙暴是從南方吹來的。”麥蘇木只蹙眉一瞬，又展顏道，“所以公子，接下來有兩個，不，三個選擇，就看你們怎麽抉擇了。”

岳南褚：“姑娘說便是。”

“第一個，在此停駐一天，直到沙暴徹底過去再向前進發。”麥蘇木輕輕道，“第二個，立刻啟程向目的地前進。按照原定的計劃，本身也只有半日時間便到了，這會兒我們走快一些，一個時辰就能到。到時候，再在那兒避風便是。”

岳南褚思考道：“第三個選擇……便是我們沒有抵達目的地，便在路上被沙暴追上了？到時便只能臨時紮營。”

“沒錯。”麥蘇木點頭，“岳公子怎麽選？反正我熟悉這片大漠，無論怎麽選，我都能保證自己不出意外，便隨著你們了。”

岳南褚征求地看向白芒。

保險起見，他們在這裏做好準備，等待沙暴過去再出發自然最好。若是能在沙暴之前抵達目的地，當然也不失為一種選擇，可若是被沙暴追上了，一旦有點疏忽，後果不堪設想。

白芒擡眸，桃羽正站在岳南褚身後，擡眸朝她看來。

白芒立刻就讀懂了桃羽的眼神，佯裝思考，沒有出聲。桃羽走到岳南褚身側，笑意盈盈道：“這還用選？自然是現在出發趕路，向著第一處目的地而去。沙暴嘛？能有什麽。”

“桃姑娘，人命關天，桃姑娘怎可說得如此輕佻！”岳南褚不讚同道。

桃羽仍是笑：“我不管你們是要在這兒等還是立即出發，反正我是等不了，既然你想等，那麽我們就此再見！”

桃羽拉起桃芷猶，轉身便走。

“桃姑娘……！等等！”武當長老慌忙叫住她，“還請桃姑娘再等我們一刻鐘，我們商量商量。”

“等？”桃羽笑出了聲，“我是能等你們，那沙暴可等不了。放心，我在大漠中生活六年，對沙暴的了解比你們多得多，那沙暴追不上我們的。”

他們出發得越快、越急，就越有可能在沙暴之前抵達目的地。

“可是……”岳南褚皺眉，他自然不願意白魔令落入桃羽手中，但他也擔心一行人會在沙暴中出意外。

岳南褚看向白芒：“白姑娘怎樣看？”

白芒緊緊皺著眉頭，似是在認真思考：“我覺得……或許我們可以堵一把，在沙暴之前，抵達目的地。”

白芒不知道桃羽為何一定要在沙暴之前出發，但她相信，桃羽既然這般說了，沙暴便不會對他們有威脅。既如此，還不如配合著桃羽來。

潛龍山的幫眾本就無條件相信白芒，這時已經在收拾行李了。

岳南褚猶豫一瞬，咬牙：“出發！”

駱駝隊再度啟程，向沙漠更深處而去。

一路上，隊伍裏氛圍凝重不少，就連那些駱駝仿佛都知道沙暴在後面追趕，速度快了不少。約莫大半個時辰後，白芒終於對即將到來的沙暴有了實感——

原本湛藍的天空像是被烏雲遮蔽般，陽光被吞沒了大半，仿佛隨時都可能天黑。白芒修為愈來愈高後，耳力也越來越好，幾乎能聽到很遠處呼嘯的風聲。

身後狂風刺骨。

駱駝隊依然快步往前。

桃羽仍舊是那副不甚在意的模樣，麥蘇木站在駱駝背上，緊皺眉頭望著後面。岳南褚一直在等她下達停止前進的命令，心都快提到嗓子眼，但麥蘇木一直沒出聲，隊伍也就一直向前。

不知過了多久，終於，有人看見遠處沙漠中，一片若隱若現的巨石遺跡。

而麥蘇木的瞳孔也在這時倏地縮小，她一下踮腳站在駝峰上，用力大喊：“沙暴要來了——！所有人往前跑，能跑多快跑多快，躲進前邊的遺跡中！”

話音還未落。

麥蘇木的聲音忽然就被呼嘯風聲淹沒，天色瞬間變得暗淡，沙塵還未到，狂風就已經席卷而來。

白芒真氣外擴，穩住周圍潛龍山的弟子，她迅速將摔倒的人扶起，一掌推向遺跡的方形：“跑！”

下一瞬，鋪天蓋地的狂沙便卷了過來，砂礫打在臉上，打得人生疼。

白芒有真氣護體，砂礫近不了身，可別人就沒那麽好運了，沙子直接往衣衫裏灌。白芒只看見他們神色痛苦，在劇烈的風聲中，甚至聽不到他們的聲音。

沙暴逼近得猝不及防，除了跑，他們甚至連拉上兜帽的時間都沒有。

確定潛龍山的弟子都在前面，白芒才運轉輕功跟上他們的腳步。

而身後狂風也愈來愈近——

下一瞬，白芒還沒反應過來，一股巨大的推力便從她身後而來，竟然直接打散她凝集在身邊的真氣！狂風一下子撞在她背上，白芒本能凝集內力站穩腳步。

八重內力，在江湖中已是位列前百的高手，可在大漠的劇烈狂風中，竟然沒有絲毫抵抗之力！白芒都如此，更別說其他人了。

白芒被狂風吹得恍惚一瞬，再睜眼時，整個人已被卷入颶風中。

她勉強在沙暴中睜開眼，往前看，只隱隱約約地看見所有人被吹得四處飄飛，像是飛舞的蒲公英一般。

“咳……”

一只手突然捉住白芒的手腕，桃羽在颶風中貼近過來。

左耳被手掌擋住，右耳邊傳來一聲很輕的，差點被颶風淹沒的聲音：“放心，這風吹不死人。”

桃羽的聲音，帶著股難得的溫柔。

再下一瞬，抓住她的那只手似乎也力不從心，就這麽無力地放開了。白芒再睜眼，努力往颶風中張望，桃羽已經被風卷到不知何處。

只剩狂風呼嘯。

白芒也不知道自己的颶風中飄了多久，一次次努力控制著內力在經絡中流淌，指尖一次次凝結真氣護在體外，又一次次被狂風打散，肩膀、脊背、手臂、腿部……全身筋肉都在疼。周圍一片黑暗，什麽都看不見，除了沙，什麽都感覺不到，絕望的情緒積累，快要到崩潰邊緣，又始終捏著一把勁兒。

在風暴中，又像是沈入深不見底的水中，耳邊一陣陣嗡鳴，拼命地往上躥，怎樣都躥不出去。

終於。

風聲消退，狂沙歸於大漠。

白芒控制著內力，輕巧落在地上，身上沾滿了沙，她猛地彎腰吐出一口氣，心跳一點點恢覆正常。在沙暴中掙紮時，不斷冒出的絕望情緒消失了，取而代之的，是一陣難以言明的成就感——她在那麽恐怖的沙暴中堅持下來了。

白芒擡頭看，周圍一切都與狂沙之前不同了。空曠的遺跡中巨石林立，還能隱約看見宮殿石柱的遺跡。

晴空萬裏，沒有一絲雲。

遠處吹來的風，都是開闊的。

空曠沙漠中的遺跡，開闊，又無比寂寥。

這樣開闊的景色，讓白芒忽視滿身沙塵，絲毫不覺狼狽，只被眼前景物所震撼。這片開闊又寂寥的景色，恐怕只有在沙暴之後，才能看見。尤其是經歷過沙暴時的絕望，這會兒身心仿佛都得到洗禮。

白芒忽然明白桃羽為何一定要趕在沙暴時來這兒了。

忽然，不遠處傳來一陣悠遠的低聲，如泣如訴，打破這片遺跡的寂靜。白芒下意識朝笛聲的方向走去，一步一步，很快，便看見不遠處一塊巨大石柱頂，桃羽坐在上邊，悠悠吹響手中骨笛。

風吹起桃羽一身紅裙，火一般飄揚的裙擺，與周圍的遺跡、黃沙融合在一起，竟也顯得孤寂。

作者有話要說：

這個階段就是，兩人看起來相處很平和，但其實根本上的問題沒有解決（所以遲早會再次爆發）

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