沒人搭理他, 好似坐在那裏是不過是個多餘的閑雜人物，而不是威震天下的大將軍。

過不多時，崔則和崔明堂父子聞訊也匆匆趕了過來，他們同樣看都沒看秦玄策一眼, 就進去了。

方才念念的哭聲已經差不多歇了, 大約這會兒看見了舅公和表舅，嬌氣起來, 又開始“嚶嚶嚶”。

崔明堂溫和地在說話：“來, 念念乖乖，表舅抱, 表舅給你講故事聽, 好不好？”

這個不是外男嗎？他憑什麽進去。秦玄策酸得快要冒泡了。

念念不但喜歡二叔, 顯然也喜歡表舅，這孩子被安撫住了, 像小鳥一樣，發出“咕咕噥噥”撒嬌聲，還有崔明堂低低的說故事的聲音，年輕而文雅的男人, 哄起孩子來，不緊不慢的，帶著春風般和煦的氣息。

然後是阿檀的聲音，輕柔婉轉，她輕聲地說一句什麽，崔明堂笑了起來。

一派溫馨和樂。

隔著門窗的紗羅，人影隱約晃動, 分不清誰是誰, 那是阿檀和她的家人, 與他無關，他被擯棄在外，完全靠近不得。

秦玄策咬緊了牙關，無力地靠在廊柱上。

是的，如他所想，當初替阿檀找回她的親生父親，就是想給她這一切。但是，還是止不住心痛，他的阿檀，不再是他的了。

咫尺天涯，不，更甚天涯。

小丫鬟荼白出來，支使著院子裏的奴仆們各處收拾，看見了秦玄策，撇了撇嘴：“那邊那個，哦，大將軍啊，您別坐那，讓讓、讓讓，對，地上都被您弄濕了，您體恤些，往邊上去，這是娘子的閨房門口，可不能弄臟。”

秦玄策擡起眼睛，淡淡地看了荼白一眼。

那一瞬間，淩厲的威壓迫面而來，看得荼白嚇出了一身冷汗，腿都軟了。

但好在秦玄策什麽也沒說，他扶著廊柱吃力地站起來，又後退了幾步。

元嬤嬤挑起門簾，傅成晏從屋裏出來，當作沒看見秦玄策，目不斜視，風風火火地走了。

阿檀跟在後面，父親出去後，她朝秦玄策走了過來，離他三尺遠，站定了，微微一躬身：“二爺，多……。”

“別說，阿檀！”秦玄策急促地打斷了她的話，他的語氣中含著懇求的意味，“別為了這個向我道謝，阿檀……”他的聲音低了下去，“別謝我。”

那是他的女兒，他救了自己的女兒，若換來人家的一聲謝，何其可笑。

阿檀的嘴唇動了一下，抿住了。

秦玄策捂住胸口，咳了起來，他的臉色原本是蒼白的，此時泛起不正常的潮紅，他好不容易止住咳，迫不及待地問道：“念念還好嗎？”

阿檀點了點頭，她看了秦玄策一眼，不知怎的，覺得有些不太自在，她側過臉去，不太看他，輕聲細氣地道：“大夫說她喝了點水，受了點驚嚇，好在如今天氣還熱，應該不至於受了風寒，好好休息兩天，沒有大礙，方才大表兄給她在講故事，這會兒快要睡著了。”

秦玄策聽見“大表兄”之語，臉又抽搐了一下。

阿檀看他臉色不太好，終於不忍心，問了一句：“念念說您身上發熱，好像不太舒服，您不如早點回去歇著？”

秦玄策再次挺起了胸膛，鎮定自若地道：“沒有不舒服，我好得很。”旋即，他又恨恨地道，“好在孩子沒事，稍後，我即刻去抓拿傅錦琳，定要將她千刀萬剮。”

阿檀卻道：“我父親已經親自去抓拿那罪魁禍首了，此間事了，不必再勞煩二爺，還有一說……”

她頓了一下，看了看秦玄策。

秦玄策有些緊張，手心都冒出了汗：“你說。”

“日後，還請二爺不要如今日這般跟著念念了，念念是我的孩子，她跟著我姓傅。”阿檀的聲音溫和宛轉，一如當年。

她忍不住擡起眼睛，看了他一下：“總之，這孩子和二爺沒有關聯，您不要再跟著她了，這樣不好。”

秦玄策方才身體發燙，這會兒又覺得發寒，控制不住，幾乎發抖起來。

他艱難地喘息著，喃喃地道：“可是，我只有念念，我只會有這麽一個孩子，阿檀，你能不能允我……”

“不能。”阿檀低頭看著自己的腳尖，輕輕地道，“二爺，你我之間的緣分早已經盡了，您對我這般低聲下氣的，何苦呢，我不配、也不值得。您是世間無雙的偉男子，還請早日迎娶高門貴女為妻，我祝您夫妻美滿，百年好合，來日子孫滿堂，我呢，我也要把您忘了，再尋一個良人，依靠終身，權且當作這輩子我們並不曾相遇過吧。”

秦玄策又咳了起來。

不！想對她說“不”，沒有什麽高門貴女，只有她。可是，說不出來，胸口劇痛，他咳得喘不過氣來，站立不住，彎下了腰，用拳頭抵住了嘴，拼命地抑制著。

“哎呦。”元嬤嬤大驚小怪地過來，把阿檀拉到後面去了，“可不得了，大將軍啊，您病得不輕啊，離我們家娘子遠些，別把病氣過到娘子身上，娘子嬌貴著呢，可不比您老人家身體粗糙，好了、好了，娘子，若無事，您先進去，叫舅老爺出來待客。”

荼白和雪青上來，一左一右攙扶著阿檀，把她扶下去了。

臨走時，阿檀回頭望了他一眼。

只有一眼而已，她的目光柔軟，但他分辯不出那其中的神色，譬如江南煙雨，霧氣朦朧的，叫人迷失其中。

讓他想起從前，在塞北蒼茫的月光下，她曾經那樣望著他，生死相依，溫柔而繾綣。

對了，那時候，她也是這樣，哭著對他道：“如果你不回來，我很快就會忘了你，找別的男人嫁了……權當這輩子沒有遇見過你。”

那不行、不行、絕對不能容忍。

終於還是沒忍住，一口血從喉嚨裏湧了上來，他咬緊牙關，硬生生給咽下去了，他站在那裏，喘著粗氣，喘了很久，擡起頭，深深地吸了一口氣。

“阿檀、阿檀……”他念著她的名字，一遍又一遍，他用手背重重地擦了一下嘴角，含著口中鐵銹的腥味，慢慢地、一字一字地對自己道：“可是，玄策喜歡阿檀，很喜歡、很喜歡，無論如何都不會變的。”

六月初，正值夏令，芙蓉園裏的荷花開得正好，映日無窮碧，濯水別樣紅，蜻蜓立在上頭，沾了池塘清露，更顯輕盈，此間景致大好。

芙蓉園為皇室所有，高宣帝將其賜給了太子，往常到了這個時節，總會由太子妃出面，廣邀長安各高門望族的兒郎及貴女前來玩水賞荷、消暑納涼，以表太子對各世家年輕一輩的籠絡之意。

阿檀也收到了宮裏遞來的帖子，但她膽小又懦弱，縱然成了侯府千金，這性子是沒法改的，何況那等貴人雲集的場合，她想了想都覺得心肝發顫，本來是不打算去的。

但是傅成晏和崔則都覺得此宴大好，極力勸說阿檀前往，因屆時在場者皆門閥子弟，趁這個機會，正好讓阿檀以武安侯府千金的身份出席，為她正名。

傅錦琳已經死了，那日她倉皇逃跑，未到城門就被抓住了。

傅成晏殺伐經年，是個心狠手辣的人，他的溫情只給予了自己的親人，對於試圖謀害心肝寶貝外孫女的兇手，他沒有分毫客氣，將傅錦琳套進麻袋中，命人用亂棍打成了肉泥，對外，只說這女子病故身亡了。

把傅老夫人心痛得死去活來，還在大法明寺中為傅錦琳操辦了一場盛大的超度法會，傅成晏不欲理會，隨她去，自此，更是斷了往來。

但外頭的人不明內裏，對真假傅家大姑娘一事議論紛紛，說什麽的都有。

依傅成晏的意思，應當讓阿檀出面，正好讓人看看清楚，武安侯府的大姑娘風華艷絕，容姿無雙，遠非那個假冒之貨可以比擬的。

崔則亦深以為然。

兩位長輩商議定了，把崔明堂叫了過來，陪伴阿檀一同前往。

是日，阿檀盛裝。她著一襲軟煙羅齊胸襦裙，上面滿繡金絲海棠花枝，花蕊上綴著粉白珍珠，外罩青蟬翼大袖衫，行進間，但見海棠珍珠若隱若現，似風拂過，她體態豐盈，而腰若約束，又盈盈不堪一握，似海棠春艷，殊色萬端。

她的頭上佩著九重珍珠錯金蓮花冠，斜插了一只鸞鳥銜珠步搖，一串珍珠垂在臉頰邊，輕輕晃動，卻不及她雪肌玉膚，更有寶光流轉。

到了芙蓉園之前，崔明堂扶她下馬車時，看得都呆住了。

阿檀很不好意思，害羞地低下頭。

荼白在旁邊大聲地咳了一下。

崔明堂才回過神來，退後一步，對著阿檀一拱手，笑道：“表妹絕色，似瑤池仙子下了凡塵，表兄一介凡夫俗子，不免失態，叫表妹見笑了。”

這個表兄為人坦蕩，和他說話十分自在，阿檀也不扭捏，嫣然笑了一下：“大表兄取笑了。”

不僅崔明堂，旁邊眾人見如此佳麗，傾城一笑，不由目眩神搖，驚嘆萬分，當下就有與崔明堂交好的一些世家子弟過來打招呼：“崔兄，許久不見，聽聞大理寺近來頗多要案，崔兄擔當重任，又是大展身手之際啊，兄弟們十分佩服。”

崔明堂客氣地寒暄：“哪裏、哪裏，諸兄過譽了，崔某不敢當。”

隨即有世家子用客氣而熱切的語氣道：“不知這邊這位是哪家姑娘？看上去頗為面生。”

大家以目光示意崔明堂，她是誰？快說、快說。

阿檀紅了臉，以袖掩面，退到了崔明堂身後去。

崔明堂笑著斥道：“諸兄豈不聞非禮勿視之說。”

眾世家子喏喏，把頭低下去了，又有人忍不住偷偷擡眼看著阿檀。

崔明堂正色道：“這位，是我傅家表妹，武安侯傅大人的千金，阿檀，來，見過諸位世兄。”

長安各世家豪門之間，或是姻親、或是世交、又或是同僚之誼，彼此總能找得出關系，無論是誰，叫一聲“世兄”總是沒錯。

阿檀這些年，經歷了一番事，膽子好歹比從前大了一些，從米粒兒變成了花生大，含著羞怯，福身為禮：“見過諸位世兄。”

哦，原來是她啊。

眾人恍然大悟，表情就有些不對起來，或詫異、或探究、大抵以惋惜的居多。

傅侯的親生女兒，聽說，咳咳，原來是晉國公府的通房婢子，後來呢，私自逃了出去，在外頭流落了三年，生了個孩子，如今才回歸本家。

可惜了，如此絕色佳人，豈是傾國二字可以形容，奈何造化弄人，叫她失了矜貴的身價了。

那其中也有厚道人，打了個哈哈，就把話題轉開了。

當下眾人一道進了芙蓉園。

園中樹蔭茂密，花木葳蕤，又有亭臺廊榭遍布其中，以雲霧輕綃辟日，自是清涼消暑，臨水邊設湘妃竹簟，有人憑欄賞荷，或對坐飲酒，三三兩兩。

綠衣宮人往來其間，奉酒水香飲款待眾賓客，又有樂師撫琴於亭廊外，清音繞梁，舞姬做胡旋舞，翩躚如驚燕。

湖中荷花盛放，濯清漣而不妖，似粉露輕沾，裊裊生姿，荷葉田田，魚戲於荷葉之間，或躍出水面，“潑茲”作聲，有宮人泛蘭舟於湖中，扮作采蓮女，輕聲曼歌，以悅貴人。

歌舞宴樂，一派歡聲笑語。

及至到了這裏才知道，因太子依舊病著，太子妃沒有心思，將這荷花宴會打點操辦的事宜交了出去，故而，今日做東的乃是雲都公主。

阿檀聽了心裏直打鼓，但又想及，她與秦玄策已經毫無瓜葛，想來雲都公主不會再和她過不去吧，事已至此，這會兒再回頭又不妥當了，阿檀手裏捏了一把汗，只好暫且按捺下了。

崔明堂帶著阿檀，逐一與人見禮。

他是清河崔氏宗子，又為大理寺少卿，自然頗有臉面，今日前來的那些世家子和貴女們，大多賣他的面子，又兼之武安侯威名在外，叫人不敢輕視，眾人對著阿檀，算是客客氣氣，仿佛她與其他人一般，也是上等人。

但是，阿檀心思聰慧，看得出來，這些人眼中所包含的意味，惋惜，同情，甚至於輕蔑，那其中，還有幾個面熟的，曾在秦玄策的賞菊園中打過照面，彼時，她們是高高在上的名門閨秀，而她，卻是秦玄策的通房婢子。

阿檀的腳步慢了下來，藏在袖子裏的手緊緊地攥住了，夏日方熾，可她卻覺得有些發冷。

崔明堂註意到了阿檀的畏怯，他停了下來，貼心地道：“這邊人多，阿檀是不是嫌吵雜了？若不然，我們先去那邊亭子坐坐。”

阿檀松了一口氣，輕輕地“嗯”了一聲。

剛要舉步，卻有一宮人過來：“崔少卿，傅娘子，雲都公主有請，兩位請隨奴婢過去。”

阿檀下意識地有些慌亂，看了崔明堂一眼。

“無妨。”崔明堂低聲安撫她，“萬事有大表兄在，你身後站著傅家和崔家，不用擔心。”

阿檀心下稍定，推脫不得，跟在崔明堂身後，隨那宮人過去。

雲都公主在芙蓉湖與人射柳為戲，以柳枝為箭靶，百步外引弓.弩射之，中矢者，簮芙蓉花為賀。

是時，金吾衛侍立周圍，太監持拂塵與彩仗伺奉其後，二八宮娥，清姿曼妙，躬身捧著團扇、香合、水甌等物件，而雲都公主著一身緋紅窄袖騎裝，佩十二疊赤金鑲嵌紅寶束腰帶，手持犀角赤金螭龍弓，赤如明霞，艷麗飛揚。

她見了崔明堂，轉頭笑吟吟地招呼了一聲：“崔少卿，可要一試身手？”

雲都公主生性張揚，又好玩樂，眾人皆知，便有不少世家子並貴女在這裏奉承著她游戲取樂，又有幾位親王、公主、駙馬並皇室宗親等一起說笑，場面十分熱鬧。

崔明堂彬彬有禮地拱手：“明堂不善射，有拂公主美意了。”

阿檀站在崔明堂的身後，亦福身為禮。

雲都公主略一擡手，立即有宮人過來，接走了她手中的弓箭，又奉上絹帕。她用帕子漫不經心地拭擦指尖的浮粉，一面問道：“那位，聽說是崔少卿的表妹，武安侯府上的大娘子？”

“是。”崔明堂神情自若，答道，“此乃傅侯之女，小字錦檀，她初到長安，今日逢此雅事，共來賞花，還要多謝殿下的款待之意。”

雲都公主臉上依舊帶著笑，下頜微微地擡了起來，慢條斯理地道：“怎麽說是初到長安呢，這位傅娘子，我瞧著倒有幾分眼熟，恍惚是在晉國公府做過下等奴婢，莫非，我記錯了嗎？”

此言一出，周遭談笑的聲音一時間小了下來。

縱然，此間亦有人知道阿檀原先的身份，但大多默契地裝做不知，畢竟，傅家和崔家的面子還是要給的，只有雲都公主，什麽忌諱也沒有，當眾直接地說了出來。

阿檀臉色發白，但這般情形，她說不出什麽話，她抿緊了嘴唇，把腰挺得直直的。

崔明堂變了臉色，他是一個斯文又穩重的人，無論何時都能保持謙謙君子的風度，但此時，他眼中充滿了怒火。

他踏前一步，站在阿檀的面前，對著雲都公主，沒有絲毫客氣，沈聲道：“公主殿下，我表妹是金尊玉貴的世家良女，你怎可以奴婢喻之，是欺傅氏無人、崔氏無人嗎？”

雲都公主的生母杜貴妃出身杜太尉府，長兄杜衡，為杜太尉唯一的嫡子，十九年前，因貪圖美色，害得武安侯夫人崔婉不幸身亡，武安侯因此舉兵，揚言要杜氏滿門為妻子償命，後，高宣帝斬了杜衡，以平息武安侯之亂，由是，杜家與傅家結下血仇。

連帶著雲都公主對武安侯府也十分憎惡，此時更是不甘示弱，冷笑一聲：“怎麽，崔少卿不知道嗎，令表妹當年為掖庭宮奴，由母後賞賜給了晉國公府，後來做了大將軍的通房婢子，實情如此，我又不曾詆毀她，你何必動怒，倒顯得心虛了似的。”

崔明堂怒不可遏，厲聲道：“公主請慎言！”

旁邊的魯陽公主也不知道雲都公主今天犯什麽沖，聽得她汗都下來了，趕緊笑著打圓場：“傅娘子好生美貌，雲都呢，或許是記岔了，不提這個。”

雲都公主反正說出口了，在場眾人都聽見了，她目的達成，也不再糾纏這個話題，反而話鋒轉了一下，又笑了起來：“好吧，當我看錯了，對不住，不過呢，這位傅娘子，既然初到長安，那第一次見到本公主，是否該行個大禮呢？”

阿檀又一福身，舉止大方，不亢不卑，她聲音輕軟，聽過去嬌嬌柔柔的，語氣卻很從容：“我已經和公主見禮過了，公主殿下還有何指教？”

“這個禮不夠大。”雲都公主的眼睛瞇了起來，“依我說，你須得跪下才好。”

魯陽公主聽得深感不妙，還沒來得及出聲，果然，崔明堂已經大怒：“公主殿下，不可欺人太甚。”

連帶著周圍的世家子弟們都安靜了下來，有些人甚至如同崔明堂一般沈下了臉。

世家豪族，代代相承，淵源之深，更甚於皇室，歷代帝王對世家皆禮遇安撫，非天子與儲君親至，萬萬沒有要求動輒下跪的道理。

各世家彼此間同枝連理，一榮俱榮一損俱損。武安侯之女，無論之前經歷如何，但傅成晏認她是親生女兒，毫無疑問，那她就是世家貴女，雲都公主此舉，無疑等同挑釁各世家的顏面，在場諸人面上不太顯，心中卻大多不悅了起來。

魯陽公主拼命拉扯雲都公主，一個勁地使眼色，眼睛都快抽筋了：“雲都是不是剛才喝多了桂花釀，醉了，醉了，說個笑話呢，今天也就罷了，大家是來玩耍的，又不是什麽正經場合，說什麽跪不跪的，好沒意思。”

雲都公主推開魯陽公主的手，霍然從袖中擎出一方令牌，高高舉起，大聲道：“我有太子令牌在手，今日，等同太子出行，怎麽，我要這傅姓女子跪拜太子，有何不可？”

太子妃居然連這個都給了雲都，不知道是不是太子久病不起，讓太子妃亂了心神、暈了頭？魯陽公主捂住了臉，忍不住□□了一聲。

崔明堂聲色俱厲：“太子是太子，公主是公主，不可混淆，便是鬧到金鑾殿上我也是一句話，不跪！”

雲都公主恨得幾乎咬碎了一口銀牙，她心裏多苦，只有她自己知道。

她等了秦玄策三年，整整三年，世人皆謂大將軍北伐歸來，即將迎娶公主，此為天作之合，但是，誰能想到呢，卻不是她這個公主。她的年華、她的真心、還有她的顏面，都被人踩在地上，碾了又碾，一點兒不剩。

而那個罪魁禍首，居然還搖身一變，成了金貴的世家千金。憑什麽？上蒼何其不公，她才是天之驕女，這時間最最尊貴的公主，不能忍，絕對不能忍。

她什麽都不顧，豁出去，也要把那奴婢再次踩到腳底下。

“金吾衛何在？”雲都公主厲聲叫道。

立即，侍立旁金吾衛士兵應聲而來，手按劍柄，護衛在雲都公主身旁，他們只知道雲都公主手中持有太子令牌，今日須得聽從公主調遣。

雲都公主逼近了一步，將手中的太子令直直地懟到崔明堂面前：“跪不跪？”

“雲都！”魯陽公主急得都跺腳了。

“我不管！”雲都公主脾氣上來，誰也不聽，眼眶都紅了，“父皇要怎麽責罰我都認了，我今天一定要她朝我跪拜！”

眾人面面相覷，不知該勸哪一邊。

崔明堂張開雙臂，挺起胸膛，護在阿檀面前，怒目相對：“若要她跪，你們就踏著我的屍首過去！”

為什麽，一個兩個男人都這樣護著她，狐媚婢子，專能勾人！

雲都公主指著崔明堂，厲聲道：“金吾衛，將他拖下去！”

金吾衛不敢怠慢，就要拔劍上前。

倏然，聽得一聲威嚴的斷喝：“住手！”

聲若雷霆，飽含威嚴，儼然手握大權的上位者，人未至，勢已壓頂，無形中震懾人心。

金吾衛們不由自主頓了一下。

眾人紛紛避開一條道，躬身為禮：“大將軍。”

秦玄策大步而來，他走得很急，玄黑緙金線的衣袍下擺在風中翻飛，隱隱帶著驍悍之氣，頃刻到了近前。

大將軍所到之處，玄甲軍向來隨行，鐵甲金刀，煞氣鏗鏘，百戰之師，在氣勢上就已經壓過了金吾衛。

秦玄策環顧四周，目光所及，肅殺凜冽，無人敢和他對視，紛紛垂首。崔明堂不說話，只是朝他拱了拱手，以謝解圍之意。阿檀轉過了臉，不去看他。

秦玄策的眼睛落到雲都公主身上，自然也看見了太子令牌，但他分明沒有放在眼裏，依舊是倨傲的神情，冷冷地道：“雲都公主好生威風，便是太子殿下親臨，也不及於此。”

左右諸親王及駙馬見勢頭不對，急忙上前勸和：“雲都就是愛耍小性子，今日這般場合，顯然是胡鬧了，大將軍不要和小女子一般計較，哈哈，玩笑，玩笑而已。”

雲都公主見秦玄策到場，知道今日事情不諧，她恨恨地咬了咬嘴唇，把太子令牌收了起來，僵硬地笑了一下，心不甘情不願地道：“我見崔少卿日常過分古板，和他開個玩笑罷了，好了，是我失了分寸，算了，不玩了，你們別當真。”

她說罷，轉身就要離去。

“且慢。”秦玄策沈聲叫住了雲都公主。

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