沈慕涯無奈地透過面具看了她一眼，祈清伽想象了一下他的表情，“哈哈”地拍著他的肩膀。定然是無奈的，看著她這樣理直氣壯地說自己可以撒謊。說不定心裏還想著該怎樣教育一下祈清伽，最好能將她教育成不說謊的大家閨秀。

沒過一會兒，人們只看到一個瘦弱的‘狐貍’牽著一個高大的‘白兔’在人群中走著，狐貍若是想說些什麽事情，大白兔還要彎下腰來，俯身貼耳，細細地聽著。祈清伽對著沈慕涯說道：“我們得趕緊的，不然這一屆花魁大賽可就趕不上了。”

“我怎麽感覺你不是來查看胭脂的進度，而是純粹來玩的呢？”沈慕涯無奈地看著她的背影說道。

祈清伽眨巴眨巴眼睛，“嘿嘿”笑了一聲，不否認也不承認，感嘆道：“你怎麽現在比我還上心了呢？”

“若是胭脂真的能找到證據，證明陳大人貪汙受賄，我會親手將他送進去監獄。”過了好一會兒，沈慕涯才悶悶地說道。

“那若是證明他背後的人是沈懷猷呢？”

沈慕涯沒有再說話，而是沈默著。

“你還是不相信我說的。”

“我不是不相信你，只是三皇兄真的不是你想象中的那個樣子。”那般笑起來都溫暖的人，似乎永遠會在陽光好的時候，拿起一個水壺去澆灌著花。上一次他受祈清伽的蠱惑，居然去問了沈懷猷是否真的在追殺他，那一瞬間沈懷猷露出受傷的神色，令他忍不住反思，為何要這樣輕易傷害自己的兄長。

明明受了他的救命之恩，明明早就下定決心要守護好他。

祈清伽輕笑一聲，卻沒有再說話。

外間燈光輝煌，街道上大多都是帶著面具的男子，他們打趣著朝著一處走去。

祈清伽看著有幾個少年郎，嘻嘻哈哈地跑著，呼朋喚友地笑道：“快走咯！花魁該上場了！”

祈清伽拉著沈慕涯，也忍不住快走了幾步，在這擁擠的人群中，翻騰著向前走去。沈慕涯將目光放在祈清伽柔弱的背影上，感受著她細長的手握住他胳膊的地方，有溫暖的感覺，似乎像是大海上翻騰的波浪，一層層地激蕩著他的心間。

他瞇了瞇眼睛，有些愉悅。

胭脂看著銅鏡中的自己，霧眉雲鬢，微微垂眼，站起身來，張開手臂，身後的婢女脫下她披著的外衣，將紗衣為她穿上。薄薄的紅色紗衣，遮不住她白皙的皮膚，露出大片的妖嬈魅惑氣息。

老鴇子拿著扇子走了進來，上下看了她一眼，笑道：“要是早願意這麽穿，恐怕那些個公子哥早就擠破門檻了。”

胭脂瞥了她一眼，沒有說話。

篩選花魁的舞臺設在江邊，四個廊坊小船供的是四大青樓的妓子，每家一個，風月樓居首位。

妓子依次從小舟中走出，觀眾前面設著一個大臺子。上面鋪著一層絲綢紅布。

由妓子出來，為觀眾獻上一個才藝，觀眾買下特定的花送出，得到花最多的，便是花魁。

一般來說，青樓會選擇每三年換一個新人，但風月樓已經連著三年選擇由胭脂出面了。

“這個風月樓裏是沒有人了嗎？怎麽這幾屆都是同一個人？”

“我倒是沒見過這胭脂姑娘，怎麽？長得如何？”

“長得再漂亮也夠膩歪的了。更何況吶，這胭脂姑娘聽說是被某個大官包養了，平日裏連個稍微薄透的衣衫都不穿，還有個什麽看頭。”

祈清伽歪了歪頭，於黑暗中看向那舞臺，勾了勾唇角。

“你怎麽知道今日陳大人會來？”沈慕涯看著祈清伽。

祈清伽指了指前排一個男子，笑道：“這不已經來過了嗎？”

只見一個大腹便便的男子，臉上掛著銀票似的面具，一雙耗子似的眼睛，色瞇瞇地滴流提溜轉著。

亦有十幾個姑娘在臺子兩邊站著，朝著眾人拋著媚眼。

有許多人仗著臉上帶著面具，肆無忌憚地打量著這些姑娘的身體，不時對著身邊的人點評一兩句。

聽得那些個汙言穢語，沈慕涯漲紅了臉，索性有兔子面具罩著，只是低聲對著祈清伽說道：“我只知道會有這個東西，未曾想到來的人居然會這樣多，幾乎趕得上一個盛大的節日了。”

“你難道沒有來過？”祈清伽可記得在青樓裏可是見過沈慕涯的。

沈慕涯沖著祈清伽低聲道：“我那次來只是為了任明那群人出的主意，為房子龍進軍營慶祝罷了！我之前從未自己一個人來過！”

祈清伽低笑一聲，“那你可要多來，我覺得這個地方有趣極了。”能看到許多平日裏虛情假意、看似溫潤如玉的人，揭出他虛偽的面具，露出赤裸裸的欲望來。

沈慕涯明顯意會錯了她的意思，吃味地說道：“你倒一點也不在乎我來這種地方。”

祈清伽眨了眨眼睛，“為何要在乎？”

沈慕涯哼了一聲，轉頭不再理她。

人群中突然爆出一聲大喝，“瞧！胭脂姑娘出來了！”

只見一個穿著紅紗薄衣的身姿扯著紅綢從天而降，以玉為骨，以雪為膚，冰肌玉顏，紅衣披衫，墨色發絲飄然而落。

天上突降花瓣雨，飄零而落。

祈清伽坐在觀眾席中間，用手撐起下巴，輕笑著說道：“我就說胭脂姑娘很漂亮。”也很聰明。

只有放得下尊嚴，放得下身段的姑娘，才能在泥土塵埃中滾落成長。

人群中不斷傳出驚呼，而前排一個大腹便便的男子，笑得瞇了眼睛。

祈清伽站起身來向裏走去，沈慕涯楞了楞，扯住了她的衣衫，問道：“你去哪裏？”

祈清伽笑了笑，拿出一根食指放在嘴邊，輕輕“噓”了一聲，揮開了沈慕涯扯著她衣袖的手，繼續向後面，自有婢女見到了她躬身行了一禮，而後讓她坐在幕布後面。

只見一方矮桌，一個熏爐，一張琴。

祈清伽閉上眼睛，指間挑起琴音，琴聲若流水潺潺，手腕銀鈴震響，紛紛擾擾，如若進入聖潔之地。

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