一到年關，蕭玨便忙得連王府都鮮少回了，大多時候是被皇帝留在了宮裏小住。

再則是年節時祭祖守靈、歲供朝奉便是一大攤子事，太子原想著如同往年一般包攬諸事，可今年皇帝卻破天荒將其他親王也一並捎帶上了，連病弱的景王都沒落下。只是名義上還是輔佐太子辦事，但破了以往幾年的舊例確實不得不讓朝臣們動了些旁的心思，只可惜桓王還未成婚納妃，便是想私下走動走動一時都尋不到由頭。

蕭玨只安心在蕭慶禎身邊做分內之事，多的一概不理。一則是躲懶，二則是他現在還沒有自己親信勢力，朝中無人可用，不能貿然表態。

然木秀於林風必摧之，他不出頭，不代表太子與麓王不惦記他，尤其是他的婚事，竟被前朝後宮一齊記掛上了，更有甚者竟遞了折子上去，將延續永穆太子一脈這一類話都用了上去，可謂無所不用其極。

前朝後宮這般齊心，倒讓楊羨宇松快了不少，畢竟桓王正妃的位子空置，遠比顧忌一個朝廷鞭長莫及的郡王爺要重要得多。

皇帝將這事壓了不少時日，終還是在正日子大宴上當眾提了一句，要為桓王與榮嘉公主的婚事操心，也算是給了眾人一個交代，下面人心思更是活絡。

蕭玨借口為太子分憂的名義留在宮中躲了不少人追纏，再則親妹不同他分府別住，自是要住在宮裏，如今提起婚事，以他對妹妹的了解，怕是少不得要鬧上一陣子。而蕭慶禎本就有意試探親侄兒的心思，便也就順著蕭玨的意向皇帝請了旨，一邊也‘用心’為侄兒理一理這朝中的派系人脈。

這頭太子心思活絡，那邊繼後和麓王也沒閑著。這選妃之事除了禮部和有適齡女兒的官宦家需要操心一二，多的還得是皇後做主，禮部那邊一擬了名單，皇後宮裏便來人去東宮將蕭玨請來。

張皇後的宮中倒也熱鬧，不只有她母子二人在，還邀了宮中位分高的三位嬪妃一同斟酌人選。那三妃皆是元後在時的舊人，父兄在朝，膝下又都育有公主。今日有她們在，若桓王定下了合意的人選，太子也不好公然駁了皇後和麓王這邊的人選。再則三妃中的寇賢妃如今承旨教養榮嘉公主，這臻選駙馬人選雖不完全由後宮做主，情分上還是邀寇賢妃攜蕭瓏一同來。

蕭瓏同寇賢妃同來，先向張皇後行李問安，便請了旨同哥哥坐在了一邊，她初及笄又是自家親兄，雖有些不合規矩，但皇後宮內並無人多指摘一句。

“榮嘉聽說今日可以見桓王，一早便吵著臣妾一定要來娘娘宮裏呢～”

寇賢妃坐在下首同皇後說笑，話說出來卻是給旁人聽的。三妃中唯有寇賢妃的娘家持中，餘下的梁貴妃和裴德妃，前者是元後的同宗嫡妹，後者則是張皇後的親姨母，各自背後支持的是哪位皇子不言而喻。寇賢妃和寇家哪邊都不想站，直言今日來也是蕭瓏央著她見哥哥，心疼孫女才來的。

在座自然都聽得懂，卻故作不明。

梁貴妃在旁笑道：“要本宮說妹妹可真是有福之人。膝下公主出嫁多年，鮮少能得恩旨入宮陪伴。如今陛下將榮嘉交給賢妃妹妹撫養，當真羨煞姐姐了。”

“貴妃姐姐這話說的，論親疏，您可跟榮嘉更親近才是。”梁貴妃是元後的同宗嫡親堂妹，皇帝卻把教養公主的事交給了寇賢妃，顯然是並不信任梁貴妃。為這事繼後同德妃沒少拿這話噎梁貴妃，寇賢妃無意做繼後的筏子，便模棱兩可說上兩句。

後宮牽連前朝，更不要說皇帝如今年過七旬已是垂暮之年，麓王與太子明裏暗裏鬥了好幾年，哪有平靜與自由可言。

蕭瓏自記事起便長在問刀樓，受江湖氣熏陶，為人率性正直，她不是看不懂後宮的爭鬥，而是單純厭惡這些罷了，除了最開始見到蕭玨時面露喜色，後面便神情落寞，坐在旁邊一言不發。

蕭玨瞧著妹妹這樣心中十分心疼，宮中規矩繁多，他已成年建府別住自是萬事由自己做主，妹妹卻被拘在皇宮中，只是他請旨想將妹妹接到身邊來，卻遭皇帝拒絕，並未如意，是而心中對妹妹更是愧疚多一些，便暗下主意要仔細替妹妹選定好夫家。

宮女奉上香茶與點心，張皇後借著賜茶的功夫瞧了姨母一眼，那邊裴德妃會意，言道：“怎麽都說到榮嘉的婚事去了，陛下不是還說榮嘉年紀尚小要再留宮裏一段時日嘛！兩位姐姐喜愛榮嘉，怎麽忘了今日皇後娘娘請咱們來是為著桓王的親事？！”

“德妃妹妹說得正是，臣妾竟險些忘了正事，如今禮部的折子遞上來，宮中畫師也將各府閨秀入畫，該是好好為桓王挑一挑了！”

梁貴妃卻道：“誒？怎麽今日沒見太子妃？永穆太子夫婦早逝，合該由她這個嬸母幫著一同看著，皇後娘娘不妨命人將她傳來一同看看。”

蕭玨生父與蕭慶禎同為元後所出的嫡子，世人只知當年謀害太子的是楚王，卻不知是真正的元兇是如今的太子，名份上自是太子與蕭玨更親近些，梁貴妃這一提倒也是尋常。

皇後座下女官適時開口，她先是朝皇後和在座諸人行過大禮後，才稟報道：“稟娘娘，您先前命奴婢等去請太子妃娘娘，東宮那邊回話說太子妃今日同太子一同奉旨出宮，是而太子妃娘娘才沒法過來。”

傳蕭玨過來是早就定好的日子，專挑今日太子夫婦奉旨出宮，張皇後卻故作不知，待侍女回稟後才恍然大悟。

“本宮想起來了，昨日東宮還請了旨，瞧本宮這記性，幾位姐姐可別笑我。”

三妃皆道不敢，皇後人也請了，既是事出有因，梁貴妃也不好說什麽，只是暗道自己竟連太子夫婦奉旨出宮這等事都被蒙在鼓裏，實在可惡。

那邊自有宮人自內殿取了畫像冊子分別交到三妃手中，到張皇後那兒，她卻一指地下的麓王，直言道：“你這做叔叔的，來了便只知喝茶，連親侄兒的婚事也不上上心。本宮今日眼疾犯了，瞧不得這些細碎東西，你這做叔叔的還不盡力些！”

說著便命宮人將那一份名冊畫像都交給麓王，至於被議論婚事的蕭玨，卻沒法自己做主，只等著旁人看到中意的，再叫宮人到他面前展開畫像挑選。

張皇後和麓王早有自己心儀的人選，只是面子上還要做做功夫，這會兒隨意翻了幾卷畫像皆是搖頭，便道：“母後，依兒臣看，子珺這麽多年雖耽擱了親事，卻潔身自好。人又儀表不凡、風度翩翩，父皇既有意為子珺選妃，不妨多選幾位佳人，也好早日承襲大皇兄的香火。”

“你這當叔叔的，光說可不成，得好好替侄兒選一選才是！”張皇後打趣了兒子一句，但言下之意便是認可了麓王所言。

蕭玨長在民間，年過弱冠才被接回宮中卻無妻妾子女，又是已故永穆太子的嫡子，如今被接回來，若是要迎娶幾門官宦小姐倒也在常理。於朝臣來說亦是好事，桓王正妃自是要在那勳貴世家適齡女兒裏去選，但這側妃妾妃的名分卻沒有那般苛刻。

梁貴妃聞言心思瞬動，只可惜此刻無人商量支應，便偏頭假作咳嗽兩聲。

寇賢妃正坐在她下首，見狀關懷了一句，“貴妃姐姐這是怎麽了？”

“無妨，從前落下的老毛病罷了。胭脂，你回宮去將端淑送我那瓶藥丸拿來。”梁貴妃等的就是寇賢妃開口，待侍女奉命去取藥，貼身侍女自然聽得懂她話中的安排，便領命去安排人將消息遞出去。

“貴妃姐姐可有大礙？若是不適，還是早些回宮歇著罷了。”

正妃的人選還沒定，梁貴妃怎肯走，便假意撫著胸口以作緩和，而後才慢慢道：“多謝皇後娘娘關心，臣妾不過是舊疾犯了，冬日裏愛咳嗽幾聲，方才命侍女去取藥，稍後服些便不妨事了。”

那邊幾個女人一臺戲，麓王卻動了旁的心思，他拿著禮部擬的名單直接交給了蕭玨，湊在一旁說道：“子珺也瞧瞧，可有中意的？”

蕭玨方回朝，對各家情況一概不知，這會兒麓王空給他一個名單，那上面只寫了哪家官員之女，年方幾何，哪有這般挑選的。

只看了一眼，蕭玨就將那折子放下，言道：“侄兒實在看不來這個，只是這些年游歷江湖多偏愛英氣豪放的俠女，這京中貴女想來都是嫻雅端莊，一時間倒真不知該如何選。”

麓王聞言一笑：“英氣豪放……確實不錯，屆時再選個門戶低些的側妃輔佐持家，你跟著太子殿下，也好少操心府中的事務。”

他們圖謀桓王正妃的位子自是要拉攏蕭玨，不論皇帝這些日子的擡舉是為了給日後的新帝挑選輔政能臣，還是意在扶持蕭玨上位，此刻都要順皇帝的意。

蕭玨直言喜歡英氣些的姑娘，倒讓他們有些門路，畢竟聯姻拉攏是一回事，若是夫妻和睦，能直接將人招攏過來更是一石二鳥。

“要是英氣，該是將門之女最佳。永穆太子妃便是季家的女兒，桓王這是子隨父啊～”梁貴妃心中自是歡喜的，她才不管蕭玨這話是故意說出來想娶些將門之女，還是真的隨了其先父喜好，梁家也是將門世家，雖自元後子侄後，族中子弟大多做了文官，軍中名望遠不如如今的季家，卻還有些舊日人脈在。

“說起來，賢妃姐姐的女婿…匡北侯應家此次也有適齡女兒應選，算起來也是桓王的表妹了，親上加親亦是不錯！”裴德妃在旁卻冒出一句，將寇賢妃也牽扯了進去。

匡北侯常年駐守北疆，寇賢妃的女兒端淑公主遠嫁多年甚少回京，應家更同這皇位之爭無甚牽連，選妃一事不過是皇帝禦令，適齡便要參選，如今連應家都一並扯了進來，裴德妃這一攪倒是把水絞得更渾了些。

蕭玨對此興致缺缺，熟料一旁麓王側過頭，壓低聲對他笑盈盈地說道：“侄兒這麽選，可是怕把勳貴小姐娶進門，要將你房裏藏著的那個磋磨死？”

見蕭玨不語，麓王又道：“你皇嬸娘家有個適應的姑娘，出身雖不高卻極是聰慧，她家中一直細細教導著。你若給她個側妃之位，以那姑娘的聰慧定能護好侄兒的心上人……”

這邊是明目張膽的拉攏，不過也卻如尹梟所言，繼後和麓王的手還沒有伸進自己的內院，蕭玨並不應聲。

他在等。

稍息便又宮人進殿稟報，聖駕到了！

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