1927年初，發生在《寒秋》篇三個月後的故事。

————————————————

（二）

車到蘇州，直接去了面粉廠。

明氏面粉廠建在運河邊上，四層樓的水泥廠房如龐然大物一般臥在城郊。明誠第一次來工廠，一進車間就被轟鳴運轉的機器震了一下。去年秋天，工廠購置了十多臺英國最新式的鋼磨機，篩檢、粗磨、精磨，一道道流水線工序整齊劃一。

車間組長領著他在底樓看了一圈，把他送到二樓管理室，拿出糖果餅幹招待，一會兒又送來兩只桔子，怕他不吃，還親手剝了一只。

明誠謝過他，拿了桔子走到窗口往下看，正看得目不轉睛，明臺從外面跑進來，說發現了一個好地方，要他一起去。

明誠見他身邊沒人，覺得奇怪：“大姐呢？”

“大姐和大哥在糧倉。”明臺答得順口。

明誠心裏一動，沒說什麽，跟著他出去了。

明臺嘴裏的好地方是廠房後面的水塘，周圍一圈矮樹叢，水塘中央插著幾根枯黃莖稈。夏日塘中荷花盛開，必定是一番婀娜景象。眼下池水凍結，秋草萎靡，一片蕭瑟。明臺卻不覺得掃興，在他眼裏，這處荒蕪的水塘就是天然的溜冰場。

他走到塘邊躍躍欲試：“阿誠哥，過來攙我一把。我從這裏下去。”

“不行。”明誠看一眼半人高的陡坡，當即拽住他，說什麽也不肯松手。

兩個人在水塘邊拉拉扯扯，僵持不下。明臺惱了，用力推了他一把：“你怎麽和阿玉一樣，總是這個不行那個不行的。”

阿玉是家裏的傭人，自從去年夏天明臺爬樹摔下來磕破了下巴，她就成了明臺的貼身保姆，成天跟在他後頭叮嚀不可以上樹，不可以玩火，不可以做這個，不可以做那個。明臺見了她就頭大，明鏡卻很喜歡她的細致盡責。

明誠平白無故受他一頓吼，心裏也來了氣，撿起一粒石子往水塘中間扔。小石子彈跳著蹦得遠了，他揚手又扔一塊。

明臺氣鼓鼓地走開兩步，扭著脖子眺望不遠處的運河。野地裏深深淺淺的土色，近的是枯草，遠的是荒地。

冬霧還未散盡，看不清水岸交界。遠遠地沒有人聲傳來，也沒有嘈雜的機器聲。所有的聲音都被濃霧吸了去，河上的舢板船只悄然行走在霧裏，靜得像一幅畫。

他默然遠望，心思飄蕩，也不知道自己昏昏然在想些什麽，立了半晌，終於覺出自己態度過分。

明臺被嬌慣出一身少爺脾氣，明誠性子也倔，兩個人時不時會鬧些不愉快。氣性上頭，你推我搡，最後滾打到一塊。也有時明誠占理，不欲與他掰扯，便晾他一晾。久而久之，每當明誠突然不搭理他，明臺都會條件反射地反省自己是不是哪裏做錯了。

他沿著塘邊漫無目的地走了幾步，回過頭去找明誠。明誠彎著腰在地下翻撿石子，手裏已經兜了幾塊。他剛才瞧見明誠往水塘中間扔石子玩，也有些手癢，想學樣又拉不下面子，小臉繃著，伸腳在草從裏劃拉。

雜草在腳下歪倒一大片，他晃悠身子，一轉身差點撞上明誠，眼睛睜得咕嚕圓。

明誠往他手裏塞了兩塊小石頭，他捧著石頭默不作聲，過了一會兒，突然說：“早上出門，阿玉姐的眼睛腫了。”

他的語氣硬梆梆的，明誠卻聽出了和解的意味。

“大姐沒和你說？”明誠問。

“大姐只說她有事回家一趟，要坐我們的車子。”明臺苦著臉，“我五點鐘就被拖起來了，起得比太陽還早！到底什麽事啊？”

“她回去看她爸爸。”明誠說得含糊。

“看他做什麽。她爸爸老打她，還打她媽媽。”明臺忽然忿忿，見明誠轉過頭看他，以為他不信，便把自己知道的一股腦兒全兜了出來，“她剛來的時候說的——那會兒你不在——她爸爸在鄉下成天喝酒打人，打她媽媽妹妹，還差點把她賣了。”

明臺說的這些其實大半是聽明鏡說的。那會兒阿玉來明家沒多久，他撞見她躲在儲藏室裏哭，以為她遭人欺負了，堅持要帶她去討回公道，最後大姐告訴了他這些事。

“打女人的男人不是好東西。”明臺捏起石子，咬牙一甩手。

石子劃過一道弧線落在冰面上跳了一下，彈進蘆葦叢裏，驚起一只越冬的水鳥。細長腳的鳥兒撲棱棱拍翅飛起，啞啞叫喚，在空中盤旋不去。

阿誠沒有吭聲，他想到了桂姨。

那個噩夢已經離他很遠了，他有時還會夢見那條弄堂，那扇漆黑的小門，但是再也沒有夢到過門後的生活。

若是桂姨有那樣一天，像阿玉的父親一樣抱病臥床，奄奄一息，他會怎麽做？

這個念頭在腦子裏一閃而過，他覺得胃像是被一只手重重地捏了一下。

他撿起腳邊一塊拳頭大小的碎磚，掄圓胳膊遠遠地扔了出去。磚頭在冰上砸出一個洞，咕一聲消失了。

明臺興奮地喊了一聲，隨即想起剛才是自己說要去溜冰，後怕地縮了縮脖子。

明誠朝冰上的破洞看了一眼，一言不發轉身往回走，明臺趕緊扔了手裏的石頭跟上他。

從水塘回去的路是一條下坡路，明誠走得很快，明臺喊他，他不應，一晃眼的功夫人就離了老遠。

眼看自己跑步也跟不上，明臺又急又惱，索性站定了，沖他大喊一聲：“阿誠哥！”

明誠這才停住。

“我去倉庫。你來嗎？”他站在坡底，轉頭揚聲問明臺，臉上的神情淡淡的。

明臺小心地覷看他的臉色，不明白他怎麽突然生氣了，心裏委屈又慌張，緊著嗓子應了一聲“來的”，小跑著跟上。

倉庫在廠房的另一邊。他們快到跟前，明樓正巧走出來，皮手套脫了拿在手上，拍打大衣上的粉塵。他擡頭看見他們，笑著招了招手。

明誠胸口的悶勁忽然就散了，三兩步跑到明樓跟前，擡手拂去他背後的粉灰：“大哥，你們忙完了嗎？”

“還有一些事。你帶明臺去辦公室找肖秘書陪你們玩。”

“哎。”明誠應了，還想和他說會兒話，看見明鏡鐵青著臉從倉庫裏出來，身後跟著三五個人。

“照看好明臺，不要亂跑。一會兒帶你們去喝羊湯。”明樓對他們笑了笑，轉身跟上明鏡一行人。

有個經理模樣的穿西裝的男人走在明鏡身旁，滿面愁容。明誠站得遠，只聽到“兵荒馬亂”諸如此類的訴苦。明鏡恍若未聞，走在人群最前面，背影挺拔銳利。

一群人說著話走遠了。明臺磨蹭到明誠身邊，輕輕捅一捅他，小聲問：“這是怎麽了？”

“不知道。”明誠遠遠地看著他們走進廠房，回頭看一眼明臺，“有大哥和大姐在，沒事的。”

“嗯。”明臺點點頭。他雖然不曉得出了什麽事，但是覺得阿誠哥這話有理，心裏便安定了。

TBC

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）