1926年秋，明誠13歲，明臺8歲，明樓22歲，明鏡29歲。

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（五）

餛飩攤子靠墻擺開，頂上鋪開一張油氈布遮風擋雨。煤球爐子上燉著熱湯鍋，水汽裊裊，溫暖了秋夜裏的小食攤。

明鏡臨走前對陸叔再三感謝。明臺偎在姐姐懷裏，說著道謝的話，對陸叔叔揮手。他鼻頭眼皮還泛著紅，瞥見明誠站在大哥身邊朝他看，不好意思地一扭頭，留給他一個後腦勺。

明樓領著明誠先去餛飩攤上坐了。明鏡並不喜歡小食攤子，但是明臺說要吃小餛飩，她和明樓又沒有吃晚飯，饑腸轆轆，也就顧不得那麽多了。

攤主端來一盞煤油燈，玻璃燈罩擦得幹幹凈凈，照亮三尺見方的地方。他們圍著光坐了一圈，周圍的花草樹木都溶在沈沈的暗裏。

“好香啊！”明臺先喊了一聲。

很快，明誠也聞到了空氣裏絲絲桂花甜香，擡頭去找，發現是對面院子裏的桂花樹。樹頂高出院墻一截，黑黢黢的一蓬靜靜地佇立在夜裏。

酒鋪就在幾步之外，明誠奇怪之前怎麽沒有聞到桂花香，眼下每一次呼吸都有香氣縈繞。他仰起臉貪婪地深吸一口，餘光瞄見明樓在看著他笑。

他也咧嘴笑起來：“大哥，你們怎麽這麽晚回來？廠裏的事情很多嗎？忙完了嗎？”

明誠平時話不多，其實心裏想的事情很不少。這會兒他的心情好得不得了，一股腦兒把話全倒了出來，兩手撐在長凳上，雙腳在凳子底下交叉輕輕晃。

“全忙完了，所以這麽晚回來。”明樓對他笑笑，從筷筒裏抽出兩雙筷子，遞給明鏡一雙。

明鏡正脫下披肩，給明臺罩在單衣外面。她在鋪子裏就發現明臺衣服太單薄，手指冰涼。餛飩攤子對著巷口，時不時有冷風吹過，不多穿點恐怕要凍出病來。

明臺裹著馬海毛披肩，伸長脖子去瞅爐子上的湯鍋：“我的小餛飩。”

“就好了。”攤主應了一聲，手腳麻利地往另一個湯鍋裏下了數只大餛飩。

“你們是怎麽來的呀？”明鏡先前被驚喜詫異攪得暈頭轉向，現在在桌邊坐定，終於想起來問這個問題。

“走路來的呀。”明臺說話時頭一擡，有點得意似的。

“你們認得路呀？”

“阿誠哥認得。”

明誠含糊地點點頭，心照不宣地隱去了部分事實。迷路是意外，他確實認得從老宅大門口到菉葭巷的路，所以不能算是撒謊。

“周媽媽知道你們出來嗎？”這回是明樓發問。

明臺看了看明誠，低頭把玩披肩的流蘇，擺明了是讓他頂上。

明誠的視線在大哥大姐臉上轉了一圈，說了實話：“我走的時候留了字條。周媽媽房裏的燈暗著，應該已經睡下了。”

明樓蹙眉：“你們是偷偷跑出來的？”

“是。”明誠很輕很輕地答了一聲。

“算啦，沒事就好。”明樓還想說什麽，明鏡截住他的話。

明臺低著頭一聲不吭，專心地給流蘇打結。明誠不敢不看明樓，只是眼裏的情緒讓人不忍多說。

“膽子是真大。”明樓輕哼，也不知是誇還是責怪。

“以後不可以在夜裏出來啊。”明鏡告誡他們，“黑燈瞎火的，要是摔著了，掉進河裏怎麽辦。蘇州城裏也不安寧，小孩子尤其危險。”

明鏡說得隱晦，明誠卻聽明白了。他這會兒才徹底信了陸叔的話，想起他們在荒草崗迷路，危險就隱藏在暗處，他深深後怕，後悔一時欠思量帶明臺出門。

萬一半路上明臺出了事，萬一明臺走丟了，那可怎麽辦？這個念頭在腦海裏淺淺一現，他頓時驚出一身冷汗。

明臺拿了大姐的筷子在桌上篤篤篤地敲，兩只腳垂在凳子下面蕩來蕩去，見明誠朝他看，沖他呲出一個大大的笑。大姐沒有出言責怪，這一關就算過去了，他正松了口氣呢，自然猜不到明誠的心思。

兩碗小餛飩上了桌。粗瓷碗裏盛了十來只薄紗餛飩，三兩朵紫菜，四五粒蔥花。明臺歡呼一聲，抄起調羹。

“當心燙。”明鏡連忙叮囑他。

“吃吧。”明樓見明誠坐著不動，擡手拍了拍他的後背。

明誠恍恍惚惚，拿了一副筷子在湯裏搗了一下，隨即反應過來換成了調羹。

“阿誠哥拿筷子吃小餛飩。”明臺舀著餛飩，一邊嚼一邊含混不清地笑。

明樓淡淡地瞟他一眼：“會用筷子的才是聰明小孩。”

明臺啞口無言。他嫌筷子用起來麻煩，至今吃飯還是用調羹，明樓為了這事不知說過他幾回。

轉眼，大餛飩也出鍋了。“熱餛飩來咯~”攤主吆喝著端上桌。薺菜鮮肉餡的餛飩，一只只圓滾滾漲鼓鼓元寶似的，滿滿地裝了三碗。

明鏡把兩只瓷碗放在明樓面前，見明誠一眨不眨地盯著看，笑著說：“明樓忙了一天，中午只吃了兩塊蘇打餅幹，晚飯也沒吃。”

“你們是在裝新機器嗎？”明臺吸溜一口熱湯，問大姐。

“是呀。”明鏡一面吃著，一面慢慢對他們說了廠裏的事。

上個月，蘇州廠裏的工程師請假回漢口探親，結果水路和陸路都被戰火堵了回不來。明樓從上海請來兩名技師，三個人參照說明書，帶領工人把十多套面粉機全部組裝完畢。底下的人見明大少爺親自上陣，全都卯足了勁兒加班加點，裝好機器，把每道工序過了一遍，確定無虞才收工。

明鏡著實感到意外。明樓在家一貫是少爺派頭，不是貓在書房裏讀書，就是去花園打球，頂多伺弄些花花草草，那也是三天打魚兩天曬網，沒想到做起事來竟是這般拼命三郎的模樣。弟弟吃苦賣力，明鏡全看在眼裏，又是心疼又是驕傲。

他們說話間，明樓已經吃完一碗餛飩，伸手把另一只碗端到跟前，一擡頭，對上兩個弟弟肅然起敬的眼神不由得一怔。

“弟弟們都很欽佩你呢。”明鏡笑著說。

明樓唔一聲，就算是回應了。

明鏡在桌子底下碰一碰他，他清清嗓子，舀起餛飩，看了看他們：“薺菜餡的，來一個？”

“來一個。”明臺和明誠笑嘻嘻地捧碗到他面前，一人接了一只餛飩。

餛飩餡多皮薄，咬一口，絲絲鹹鮮味在舌尖上漫開，還有一股子薺菜清香，和著一勺熱湯，像是暖陽微風，輕輕地拂過臉頰。明誠兩口吃完了，意猶未盡，忍不住又朝明樓的碗裏看。一碗大餛飩十只，大哥碗裏還剩下八只不知道夠不夠吃。他舔舔嘴唇，低頭吃掉了自己碗裏最後一只小餛飩。

意猶未盡的顯然不止他一個。明臺嘴裏含著餛飩，口齒不清地說好吃，拿著調羹想從明樓碗裏再撈一只。

“我這兒也有。”明鏡攔住他，把自己碗裏的餛飩撥給他一只，回頭看見明誠一雙眼睛滴溜溜地盯著明樓的碗，滿目期待，忍不住笑了，“都沒吃飽。”

“再來一碗大餛飩。”她轉頭對攤主說。

“好嘞。”攤主樂呵呵地抄起剛包好的餛飩下了鍋。

餛飩攤的生意一直做到後半夜。他們結賬的時候，還有三三兩兩的客人光顧，看著都是附近的熟客。

明臺和明誠瓜分了一碗餛飩，明誠多吃一只。上車的時候，兩個人幾乎是滾著爬上了後座，互相看一眼，嘻嘻哈哈地笑起來。

“累不累呀？”明鏡問他們，“睡一會吧，到了喊你們。”

“不累，一點也不累。”明臺答得堅定響亮。

然而車子上路沒多久，後座的說話聲漸漸低下去，很快就聽不見了。

明樓放慢車速，開得四平八穩，快到巷子口，熄了火慢慢停在路邊。明臺仰面朝天睡著了，明鏡拉開車門，撈起他摟在懷裏。明誠還醒著，從另一邊下了車。

從巷子口到老宅有約百米的窄石板路，汽車開不進去。沿路裝了電燈，電線從明家宅子裏接出來，嗡嗡地亮著白光。明鏡抱著明臺往巷子裏走，回頭看了一眼。

幾步之外，明樓悠閑地走在前面，朝身後伸出手，手指微微彎一彎。明誠連蹦兩步到他背後，伸手抓住他的手。他轉頭朝明誠一笑。

“走，我們回家。”她聽見一個弟弟說，另一個輕輕地哎了一聲，很開心似的。

夜裏沒有星星，也不見了月亮，唯有電燈的光照亮腳下的路。她微笑著摟住明臺，親一親他柔軟的頭發，朝家的方向走去。

END

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