明家舊事系列。

1926年秋，明誠13歲，明臺8歲，明樓22歲，明鏡29歲。

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（一）

阿誠哥。明臺張了張嘴，聲音散落在風裏。

天上有一團模糊的白影，像一鍋煮糊的湯圓。他仰著脖子望了一會兒，意識到那是月亮。

沒有星星。濃厚的黑如山一般壓在眼前，他小心翼翼地斂起視線，盯著腳下的路。

黑暗像是活物一般，亦步亦趨地尾隨。參差不齊的屋脊是它的牙，冰涼的風是它的呼吸。它從屋檐底下露出大而圓的眼睛打量他們，悄無聲息地貼近後背，往衣領裏吹一口氣。

明臺一個激靈，伸手攥住明誠的衣角。

“別怕。”明誠低頭看了看他，把他的手指握在手心裏。

我不怕。明臺想要反駁，話到嘴邊頓了頓，沒能說出口。怯意逮著猶豫，順著背脊攀上來，蠶食微弱的熱氣，他縮起肩膀。夜裏風涼，他身上只有一件單衣。

“阿誠哥，這是哪裏？”

明誠朝四周望了一圈，周圍什麽都沒有。他們腳下是一條坑坑窪窪的土路，右手邊有一條河，他看不清河面有多寬，只覺得草密水深。

蘇州城裏有很多河，他只認得幾條。常去的餐館後邊的，青石欄水井邊上的，祠堂前那條有著一排老柳樹的，還有老宅門口靜謐無聲的小河。城裏還有許多野河浜，不知從哪裏冒出來，彎彎曲曲地流過田野，繞過石橋，載著舢板朝城外滑去。他記得大哥說過，蘇州城裏的河都是連著的。

“我們應該在南邊。”明誠勉強辨了一個方位，其實心裏也有點打鼓。

他們怕被人發現，從花園後門偷偷溜出來，沿著一道道狹長的巷子不知跑了多久，跑到盡頭便是這條河，周圍荒無人煙。

“南邊是哪裏啊？”明臺耷拉著腦袋，無精打采。

“南邊……就是南邊。”明誠定了定神說，“再往前，就能看到人家了。”

他握著明臺的手拽了一下，明臺又擡起頭來，加快了腳步。

風從河上湧來，像一頭蠻橫的小牛橫沖直撞。對岸是莊稼地，黑黢黢的一片全是一人多高的玉米秧，風吹得玉米葉子簌簌響。明臺時不時用眼角餘光覷看河對岸，疑心那裏會突然跳出個青面獠牙的怪物，張著血盆大口撲到他跟前來。

他被奇思怪想牽著走，不自覺地往明誠身上靠，一不留神腳下踩了個空，猛地沖出去。幸好明誠用力拉住了他才沒有摔倒，但是畢竟是嚇到了。

“阿誠哥，我們還要走多久呀？”明臺的聲音裏添了微弱的哭腔。

明誠的心抽緊了。他們有過許多次冒險，在自家花園的假山上，在明堂哥家的泊船碼頭。這一次，若是被大姐知道他們在夜裏冒冒失失地出門，多半是要挨罵的。

要不要回去？明誠猶豫了。已經走了那麽多路，他不想就此放棄。

“你想回去嗎？”他問明臺。

明臺吸了吸鼻子，沒有說話。他也猶豫不決呢。

“如果你想回去，我們就回去。”明誠放慢了腳步，低頭看他。

“不回去。”明臺不情願地搖了搖頭。想要見大姐大哥的願望壓過了一切疲憊和懼意。他不願意回家等，不知盡頭的等待極其難熬，他就是等得受不了了才央求明誠帶他出來的。

“那就再往前走。”

“還要走多久啊？”

“很快就到了。”明誠擡頭看了看，前面隱約有一片突起的土坡，他拉一拉明臺，指給他看，“過了那個坡就能看到了。”

能看到什麽？明誠自己也不知道。他只是隨口說了一句，給明臺，也給自己鼓鼓勁。要是翻過土坡仍然什麽都沒有，怎麽辦？

他呼出一口氣，搖了搖頭，甩掉這個喪氣的問題。

上坡的路有點陡。凹陷的路面上有很多馬車車轍，錯亂交織，越往上陷得越深，他們走兩步就會被堅硬縱橫的車轍絆到。然而誰也沒有埋怨，只一味地奮力向前邁步。明臺甩開他的手，幾乎是手腳並用地往上爬。

河水在草叢深處靜靜流淌，他們喘著氣爬上坡頂，不遠處的河面上泊著幾條漁船，船艙裏漏出一星半點的燭光。

“看！”他們幾乎同時朝那絲微光喊起來，一同放聲大笑。笑聲被一陣風卷去，蓋過了野地裏悉悉索索的動靜。

明誠指了指前方黑影幢幢的屋舍，提起聲音說：“沿著這條河走，就能到有人家的地方。”

“嗯。”明臺重重地點頭，現在無論明誠說什麽，他都深信不疑，“到了有人的地方，我們叫輛車去面粉廠吧。”

“不行。”明誠搖頭，“城門都關了，這會兒已經出不去了。”

“啊？”明臺焦急地喊起來，“那大姐豈不是回不來了？”

“不會。”明誠很鎮定，“大哥的車上有通行證。進城的時候我看到了，守城的警察看了通行證才放我們走。他們回來肯定也可以憑那張證進城。”

明臺松了口氣，很快又開始犯愁：“我們去哪裏找大姐和大哥呢？”

“最好找一個地方等他們。”明誠把記憶中的大街小巷一一羅列出來排布在腦海裏，挑出其中一條，“我們去菉葭巷。”

“菉葭巷？”

“你記不記得大哥帶我們去買酒的地方？”

明臺轉著眼睛想了一想：“陸嬸嬸的店？”

“對。大哥每次開車進城都會經過那間酒鋪，那條巷子就是菉葭巷。”明誠像是要確證似的，又補了一句，“我記得清清楚楚，不會有錯。”

明臺頓時精神起來：“好，我們去菉葭巷。”

TBC

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