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（二）

明臺餵狗餵上了癮，拎著一只紅燒鯽魚頭滿園子找驚鴻一瞥的黃貍貓，阿誠被他拽著從後院到前堂一路跑，路過廳堂聽見裏面有人大聲說話。

下午來的客人是一位年輕男人，稱明樓為明樓哥，但是面孔瘦黃，看著比明樓還要蒼老一些。明鏡和明樓帶周媽媽出門置辦年貨，回到家和客人說了好些時間的話，此時還不見出來。

木格子門關著，看不到裏面的情形，阿誠在屋檐下站住不走了，讓明臺自己去找貓。明臺找了一圈連只貓爪印也沒見著，也沒了興致，扔掉魚頭縮手就要往棉襖上蹭，被阿誠握住手腕，拿手帕擦幹凈指尖油腥。

明臺由他捏著手擦，扭頭朝屋裏張望，小聲問他：“大姐他們在說什麽？”

阿誠搖頭說不知道，剛才說話聲忽然低下去，什麽也沒聽到，他折起帕子說：“腥氣重，去洗一洗吧。”

明臺擡手聞到一股濃重的醬腥味，嫌惡地皺了皺眉轉身要走，餘光瞥見墻上一團毛黃。黃貓沿著院墻慢悠悠朝廳堂這邊踱步，一步一低頭似乎在嗅聞什麽。他驚喜地跳下臺階在草叢裏扒拉，很快又直起身，手裏拿著那只魚頭。黃貓的眼睛釘在他手上，停住不動了。

有了前一次嚇跑它的經驗，明臺不敢再莽撞上前，只站在天井裏輕聲喚它。到底是食物的誘惑更大，黃貓打量了一會，爪子挪了挪，弓背作勢要跳下來。

屋裏說話聲猛然拔高，語調激動，分明氣憤。明臺被唬了一跳，隱約聽到那人說什麽施舍傭人的孩子，一會又是不肯幫自己人，他的心思全放在貓身上，只聽見幾個字，也沒留意。

黃貓收住腳步警惕地往堂屋方向看。吵鬧聲更甚，有人拍了桌子，明臺聽出那是大哥的聲音，一句“阿誠是明家的孩子”一字一頓說得極響亮。那貓受驚似的往後縮，眼睛瞪得極圓。

明臺怕它逃走，急忙上前幾步，身後大哥的話音清晰可聞，帶著怒意，似乎在訓斥人。他不知道屋裏出了什麽事，想要餵貓又想回去探個究竟，心裏焦急便舉著手跳了一跳。

黃貓受了驚嚇，飛快折身，沿墻脊跑出去一段路，便縱身跳下墻沒了蹤影。明臺失望地喊了一聲，踮著腳張望好一會兒，墻那邊全無動靜。看樣子那貓不會回來，他悻悻地扔掉魚頭，轉身又去找阿誠。

院子裏空無一人，屋檐下新制的八只紅燈籠一排垂立，明亮寂靜。隔墻花園裏光禿的枝椏上落了一只雀，清脆地鳴了一聲，翹翹尾巴又飛走了。他四處轉悠，喊阿誠哥，沒有人答應他。

廳堂的門猛地被拉開，一個氣沖沖的身影和他擦肩而過，轉眼消失在門外。明鏡跟著出來，意外地看到明臺站在廊下伸頭看客人匆匆離開的背影。

“明臺，你怎麽在這裏？外面冷，快進來。”

明鏡牽著他跨進門檻。屋裏點了炭盆比外面暖和許多，明臺還沈浸在阿誠哥憑空消失的奇異感中，脫口而出：“阿誠哥不見了，剛才還在的。”

明樓端了瓷杯正在喝茶，聞聲擡頭：“你和阿誠一直在外面？”

明臺點一點頭：“院子裏有只大黃貓，你們說話大聲把它嚇跑了。”

明樓和明鏡對視一眼，放下杯子朝門外走：“我去找他。”

明臺不明所以，問大姐剛才那個人是誰，他們是不是吵架了，明鏡只含糊說是家裏親戚，又從桌上拿了紙包的冬瓜糖給他。她和明樓去了一趟觀前街，在相熟的店鋪取到訂購的年貨，再添置一些，買齊了過年要用的物件，想到兩個小的在家必定悶壞了，又給他們捎了不少糖果零嘴和小玩意兒。

明臺咬了一口冬瓜糖，薄薄的糖霜在舌尖上融化，脆生生甜津津，視線落在孫悟空的虎皮衫上又喜笑顏開，舉著糖面人翻來覆去地看，愛不釋手。明鏡看天色不早，叮囑他留在屋裏玩，自己去廚房幫周媽媽張羅晚飯。

TBC

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