五更至，紅鳶忽然驚醒。她睜開眼，環視閨房，空無一人，她清晰地記得昨晚之事。她想灌醉秦君嵐，結果自己卻先喝醉。只是，她明明記得開始沒睡著，怎麽後來就失去了知覺？

“姐，你醒了？”木槿端著熱水進了房間，紅鳶向來有早起的習慣，每日到這個時辰必然醒來。

“秦君嵐呢？”她還記得自己故意使出一計，拉住她手，她也記得她掌間溫暖柔軟的觸感，只是後來呢？後來她就什麽都不記得了。

“走了，剛走沒多久，一臉倦容，可是姐，你向來淺眠，昨晚怎睡得那麽踏實？”木槿知道紅鳶向來容易醒來，從未沈睡過，這次卻一睡到天明。

“是啊，多久沒睡過這麽踏實了。”紅鳶自己都不敢相信，她會放下戒備心，任由秦君嵐在身邊待了一夜，殺手天生的戒備心和敏銳度讓她從來不會疏忽，這次卻連她走的時候都沒有察覺，“她，昨晚真的沒走？”

“真沒走，你沒看到離月著急得跟猴子似的，就快上躥下跳了，看到自己主子睡在地上，簡直氣炸。”木槿想到離月的模樣就覺得好笑。好歹也是四品女官，女皇身邊紅人，也只有幹著急的份。

“她睡地上？”紅鳶瞠目結舌，她從床榻起身，眼前仿佛還原昨晚秦君嵐陪伴自己的景象。

“可不是嘛，大概也是累了，靠這裏睡著了，五更未到便離開了。”木槿指向床邊踏板，昨晚秦君嵐在那裏坐了一夜，紅鳶沒有放開手之前她都沒有動過，保持一個僵硬的姿勢，離開之際腰酸背痛。直到她翻身放開了手，秦君嵐才將她被褥蓋好，離開回宮。

紅鳶凝視著秦君嵐坐過的地方，心裏某根弦觸動，她從沒想過耽誤秦君嵐上朝，那故意為之的拉手，她自己都說不清是為何。

罷了罷了，她想那麽多做什麽呢？總之秦君嵐能夠為她做到如此，對於一個帝王來說，已是天大的恩賜。美人計看起來很順利，秦君嵐正在一步一步掉進她安排好的陷進裏。哪怕她心中仍有疑惑，恐怕也被她這一病，抵消了七八。

本該雀躍欣喜，她心裏卻沒有一絲愉悅。

遠處已經響起朝堂晨鐘，三日一次，今日上朝恐怕會引起宮廷內的軒然大波，不知她會如何面對文武百官，如何向太後交待。

當秦君嵐趕回宮時，百官已經被遣退，太後頒布懿旨，聲稱皇上龍體欠佳。前朝雖擺平依然有風聲起，後宮卻是場面恢宏，三十個太監宮女被同時執行杖責之刑。皇上可以出宮，但出宮未歸，耽誤上朝卻是大罪，所有的奴才奴婢通通有罪。

重杖在身，慘叫聲不絕於耳，那重重一下足以打斷肱骨。那些太監宮女不乏年幼之人，哪裏能夠吃得下這種痛，當即疼得嗷嗷大叫，哭泣聲，悲鳴聲蕩漾在整個鳳鸞宮。

“再叫出聲，全部杖斃！”亦清歡怒不可竭，她坐鎮鳳鸞宮，親自看著行刑，執行官為巡衛隊長諶青，六品女官，負責整個鳳鸞宮的安全和巡衛工作。

太後一聲令下，所有人都不敢再出聲，畢竟皮肉之苦忍下來，還能留著性命，若真的被杖責至死，那也死得太冤，太不值了。

“太後娘娘，皇上回來了。”太監來報，亦清歡沈著臉。

杖責五十非一般人所能承受，不少人在過程中痛暈過去，卻依然必須把數量打滿，否則就是抗旨。

秦君嵐掃視了一眼那一幫被重刑打得半死不活的奴才們，就知道這次免不了要跟太後交鋒上了。

“兒臣參見母後。”秦君嵐心中了然耽誤上朝之嚴重，卻依然保持沈著冷靜。

“來人，將離月拉下去，杖責一百！”亦清歡二話不說，先處置離月，作為皇上貼身女官，不懂得忠君之言，擔君之憂，竟陪著君王一起荒唐，這是亦清歡不能容忍的。

一般人杖責一百一定會挨不過去，但離月會武，這一百會重創她卻不足以致命。

“奴婢叩謝太後！”被施這麽重的責罰還要謝恩，離月懂規矩，太後再怎麽生氣還是會給皇上留面子，她是皇上身邊人，太後要處理畢竟還是要考慮周全。

當年冠絕六宮的亦清歡深谙後宮之道，更懂得如何周旋這些事。

那群被打暈的宮女太監，疼暈的被水潑醒，醒來便陪著皇上一起跪著，畢竟她從行禮到現在，亦清歡也沒有說“免禮”二字。

離月被拉到一旁行刑，諶青瞟了一眼太後，發現她似乎在責罵皇上，便向身邊人使了個眼色。手下立刻會意，開始對離月行刑，這樣的重罰之下，離月不可用內力護體，只能硬生生扛下，她已經做好皮開肉綻的準備，趴在長凳上，雙手緊緊握住凳腳，準備承痛。

但是，板子打在身上卻一點痛感都沒有，那執刑太監還故意大聲叫著“1、2、3....”這是哪只不知死活的家夥，竟敢有違太後之命，假打她。還未來得及擡頭，諶青那張俊秀的臉就出現她眼前，笑容滿面，一副欠揍的表情，“你能不能配合一下，好歹來幾聲慘叫？”

“都不痛，我怎麽叫得出來？再說太後也不許叫出聲，”離月白了她一眼，這個諶青膽子真的越來越大了，太後親自下的命令，竟敢徇私。

“啊~”“哦~”“痛啊~”諶青為了彰顯刑法的公正，竟自顧自地慘叫起來，仿照著離月的聲音，竟還有那麽一點像，引來執杖太監一陣憋笑，忙看向太後，幸好她的關註點都在皇上身上了。

“......”離月額頭布上一層黑線，她揚起拳頭砸向諶青，“你能不能別這麽叫，我聲音哪有這麽難聽！”

“打你不重一點怎麽洩太後心頭之恨呢？你叫一叫沒事的，可別叫人看出來我在徇私，回頭變成我趴著被打了。”諶青向來喜歡逗離月，當然更多是不忍離月受刑，她只能冒著風險，將數量減少。皮肉之苦是無法免去了，畢竟傷口無法騙人。

“我....”離月憋紅臉，好歹練武之人，這怎麽裝得出來，她可沒諶青那麽厚的臉皮。就在反覆糾結，郁悶的時候，忽然猝不及防的一陣強烈的疼痛感襲來，毫無預兆，疼得她“哇”一聲叫出來，頓時又覺得好丟人，她氣急敗壞地瞪著諶青，“你！！”

“這不就能叫了麽？”諶青臉上露出欠欠的笑意，心裏卻是心疼得很，她只能在這一百杖裏面，水掉五十下，後面的要離月自己承受。只是那毫無準備的一下慘叫，離月便硬生生地扛下這股鉆心之痛，哪怕指甲已經掐紅，眼眶忍到出血絲，她也沒有再叫出一聲。

皇帝身邊個個都是硬骨頭，諶青別過臉，不忍心再看離月受這樣的苦。不遠處，太後怒意未消，秦君嵐臉上表情卻始終沒有變過。

“哀家歷經三朝，冀朝出過那麽多皇帝，沒有一個向你這麽荒誕的！”亦清歡氣得難以言喻，最重要不是她耽誤上朝，而是因為她為了一個青樓女子，竟然夜留夙苑樓才會如此。這要傳出去，秦君嵐的一世英名就毀了，所有的功績都抵不上一時的奢靡，全國的流言就可以把她變成昏君。

“兒臣知錯，請母後責罰。”秦君嵐叩首行禮，俯身貼在地面，嘴上認錯，那一身傲骨哪有點認錯的樣子，亦清歡太了解女兒了，這個性子也像極了年輕時候的自己。

“秋水！”亦清歡伸出手，秋水嬤嬤手握龍鞭，徘徊著不敢遞給太後。

“拿來！”亦清歡已經多年未如此動怒，今天她竟然出動龍鞭，這是冀朝祖上傳下的家法，馴龍鞭通常由歷代太後保管，上打昏君下懲百官，一為監督皇帝，二為在關鍵時候可代表最高權力。

冀朝唯有亦清歡能夠持龍鞭教訓皇帝，秋水膽戰心驚地奉上龍鞭，當即跪下，“太後娘娘，皇上打不得啊！”

“請母後責罰。”秦君嵐再次俯身行禮，她自知在這件事上自己確實犯下大錯，理應承受重罰，但她卻一點也不後悔，如果再來一次，她依然不會離開紅鳶離去。

馴龍鞭由黃金打造，說是鞭卻如棍一樣堅硬，身長三尺，全身菱角凹凸不平，打在身上比那些杖刑、鞭刑更加疼痛。

亦清歡舉著龍鞭，手微微顫抖，她不知是氣得手抖還是心疼得手抖。從小到大，秦君嵐知書達理，做公主時就恪盡職守，博覽群書，通曉古今，十歲就能夠說出治國之道，正因為她一直聰明懂事，從未被責罰，更未被打過。越懂事的孩子越容易讓母親心疼，當別的孩子玩耍享受童年與天倫之樂時，秦君嵐卻在挑燈夜讀，大到鉆研治國之道，研究州縣行稅之策，甚至治水、賑災乃至兵法；小到把玩琴棋書畫歌舞茶。

她怎麽舍得對這樣懂事的女兒下手，可是她如今不止為人母，更是太後。皇帝沒有皇夫也沒有後宮，她便是母儀天下之人，眼看女兒受人蠱惑，迷失雙眼，她怎能再放縱下去。想到此，她狠狠往秦君嵐後背抽了一下，她不知自己用了幾分力氣，似是將心中怒氣都宣洩了出來，只看到秦君嵐被打得差點趴在地面。

那支撐地面的雙手甚至微微顫抖，她心道，母後的力氣真是不減當年。這一下，可不比之前那次受的劍傷輕，“謝母後責罰。”

“太後！奴婢求您了，不要打陛下，天子打不得啊！”秋水跪求亦清歡，拉著她的衣角想要阻止她，除了亦清歡，所有人都跪了一地，包括站崗的，巡邏的。

打在兒身，痛在娘心，亦清歡握著龍鞭的手都滲出汗來，她心裏又痛又氣，紅了眼眶也不自知，她又連續揮鞭而去，“打你不知好歹耽誤上朝，打你不思進取逗留宮外......”

“住手，住手！”白若溪狂奔而來，擋在秦君嵐跟前，發現秦君嵐已嘴唇煞白，當即流下眼淚，“太後娘娘，您要把皇帝姐姐打死麽，您要打就打溪兒好了，莫要再打她了，她不知叫疼，您也不是不知道，您用那麽大的力氣做甚，打壞了皇帝姐姐您真的就開心了嗎？嗚嗚......”

“溪兒，別鬧！”秦君嵐慢慢起身，雙目含水，鬢角流下兩行汗，她輕拍白若溪，安慰她。

“我不，我不，誰都不可以打皇帝姐姐。皇帝姐姐勵精圖治多年，就算偶爾出宮放松有什麽錯，為國為民而活，卻從沒為過自己。誰都會犯錯，犯錯能改善莫大焉，太後娘娘，皇帝姐姐是十月懷胎生出來的親生女兒啊，您怎麽忍心呢，你看她痛成這樣從來不知道求情，你還這樣打她，嗚嗚...”白若溪越哭越心疼，亦清歡心裏疼得身體發軟，差點要暈倒過去。

她怎會不痛？女兒身體之痛，有誰比得過她這個做母親的？秋水趁她心軟之際，忙接過龍鞭，“太後，您保重鳳體啊。”

“求太後開恩！”跪了一地的宮女太監和侍衛，紛紛為秦君嵐求情。

亦清歡慢慢平覆情緒，神情肅穆，母儀天下的風範，不容侵犯，她厲聲說道，“罰皇帝跪皇宗祠堂，面壁三日，鳳鸞宮所有當差奴才陪跪！”說完紛紛拂袖而去，秋水向白若溪使了個顏色，用嘴型對她說，“去找王妃。”

白若溪立刻意會，如今太後怒不可竭，無人再能替皇上求情，唯有請出賢王妃，方有可能讓事情有回旋的餘地。

她擦幹眼淚，悄悄離開，向賢王府奔去。

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