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針後還是半點反應都沒有,若不是還有體溫脈搏,大夫都要懷疑他是不是死人了!
沒辦法,官兵們商量過後,決定將大漢他們帶回衙門,段簡也跟著一並擡回去。
作者有話要說:
☆、身染怪疾
玉顏堂亂成一團,卻沒有一個人想到要給家中的阿泓報信,實在是因為他從沒去過玉顏堂,所以包括掌櫃在內的所有人都沒有想起來還有個阿泓,偏偏識墨又被段簡留在家裏,最後還是鄰居急匆匆來敲門,阿泓才知道段簡出事了。
阿泓當即點了些銀票讓識墨帶上,趕緊去衙門打聽消息,無論花多少錢,都先把段簡給弄出來,然後打發周放去準備轎子準備出門,他身子重走不了太遠的路,這時候套馬車又太耗時,不如到外面去雇轎子來得快,周放趕緊應下出門去雇轎子。
因為不知道段簡此時情況如何,等待的時間是如此難捱,阿泓坐立難安,時不時看向門外,一旁的周放妻子勸慰說:“管家,您身子重,還是坐下來等吧,可別累壞了身子,少爺吉人天相,一定會沒事的。”
剛說完,肚子裏的孩子適時地踢了阿泓一腳,以示抗議。
阿泓不得不回到屋裏坐下,隨著時間一點點流逝,還不見人回來,心中的擔憂愈來愈重。
好不容易,終於把周放給等回來了,身後跟著四個孔武有力的轎夫,擡著一頂青布小轎,在內院門口停下,沒有主人吩咐,他們可不敢擅自進來。
阿泓再也等不及了,霍地站起來就往外走,周放妻子跟在後面不住念叨:“慢些,慢些走,誒喲,管家別走太快,當心孩子!”
段簡如今生死未蔔,他是一刻都等不了了。
等阿泓上了轎子,四個轎夫嘿喲一聲站起來,擡著轎子往外走,他們都是附近的老手了,走得穩穩當當。因為是孕夫,幾人不敢走得太快,怕轎子搖晃得厲害的話,若是傷到雇主就不好了。但是阿泓完全不顧自己的身子,忍不住揭開布簾吩咐他們走快些。
“可不行,再走快些就晃得厲害,您身子受不住的。”
“沒關系,你們盡管走就是了!”
轎夫沒法,只能稍微加快速度,一行人很快出了宅子,穿過巷子,剛拐過街角,就撞上了識墨他們正朝著家的方向走來。
識墨眼睛通紅,後面跟著玉顏堂的夥計,幾人擡著副擔架,擡著昏迷不醒的段簡正往家裏走,周放眼尖,遠遠就認出來,趕緊叫轎夫停下。
阿泓聽到聲響,問:“發生什麽事?”
“少爺,是少爺他們回來了!停下,快停下!”
阿泓一聽說是段簡回來了,根本坐不住,轎子還沒停穩就要下地,嚇得周放趕緊攔住他,“管家,您在轎子裏坐著就好,我們現在就折回去,少爺也要立刻送回家去找大夫。”
他是擔心過頭了,反而失了冷靜,若是現在下轎走過去還是等他們過來都要浪費不少時間,還不如現在就立刻回頭,還能提前做好準備,好在有周放攔著,阿泓心裏懊惱的同時吩咐說:“我們立刻回去,周放你去請大夫到家裏。”
周放請來的大夫已經是羅城最好的了,但得出來的結論仍然相同,從脈象上來看,段簡沒有任何異常,就只是睡著了而已。
“那他為什麽一直不醒?”阿泓坐在床頭,緊握著段簡的手不放。
“這……恕老朽無能……”老大夫也是頭一次遇見這種奇癥,找不出病因根本不知從何下手。
“難道一日不醒,就只能眼睜睜地看著他衰弱下去嗎?”然後一日衰弱過一日,最終只能……不,絕不能這樣,無論如何他都不能讓段簡有事!
阿泓讓周放送走大夫,然後讓人出城去找魏園子。他臨近生產,魏園子不放心,昨天說是要出城去尋些草藥以備不時之需,三五日後便回,偏偏剛走一天,段簡就出了事,簡直……就像算好了時間一樣。
突然阿泓臉色一白,他的心情過於大起大落,直接影響到腹中的胎兒,如今正不滿地在他肚子裏翻騰起來。
阿泓知道現在自己絕不能亂,自己一旦倒下,段簡和這個家就都完了,偏偏這時候孩子還要不安分,等生下來一定要狠狠地教訓一番。孩子像是感受到了他的想法,動靜更大了,甚至在肚子裏施展起拳腳來,阿泓不得不伸手安撫著腹中的孩子,果然跟他爹一樣是個不省心的!
他已經從識墨嘴裏得知了事情始末,段簡能夠從衙門裏放出來,一方面是因為他昏迷不醒,問也問不出什麽東西來,另一方面則是李霖良得知後出手幫忙作保,才把段簡撈出去,只是雖然人是回來了,但這段時間不能離開羅城。不過這也是多此一舉,段簡一直昏迷不醒,他們又能走到哪裏去呢?
外出尋找魏園子的仆人直到天黑才回來稟告說沒有找到人,這在阿泓預料之中,羅城外崇山峻嶺,要找一個人太難,現在也只能派人在四邊城門口守著,一看見人出現就立刻帶回來。
段簡依然沈睡,靠著參湯吊命,但不過短短三天,氣色就迅速灰敗下來,臉頰也凹陷進去,看起來竟然像個瀕死之人,而阿泓看起來,竟然也不比段簡好多少。
只不過三天,對阿泓來說卻漫長得像是過了三年,這三天裏,他只能眼睜睜地看著段簡逐漸衰弱下去卻束手無策,若不是為了肚子裏的孩子,他都想時刻守在段簡身邊,現在的段簡,也只有微弱的呼吸能夠證明他還活著……
而外面接二連三傳來的壞消息對已經筋疲力盡的阿泓來說無疑是雪上加霜。
玉顏堂賣的香粉害死人的傳言越演越烈,沒兩日,竟然又多了幾個人跳出來信誓旦旦地說玉顏堂的東西確實有毒,他們用了之後渾身不舒服,身上也長出了小紅疙瘩,叫嚷著要玉顏堂賠錢。
至於那家死了女兒的婦人,則整天守在玉顏堂門口逮著人就哭訴,一旁還有幾個大漢虎視眈眈。玉顏堂的掌櫃只能緊閉店門,但這樣並不是長久之計,眼看玉顏堂幾年積累的名聲就要被他們毀於一旦,掌櫃心裏也急得不行,然而想到至今生死未蔔的段簡,掌櫃除了閉門不出也想不出別的辦法來了。
又等了一日,魏園子還是沒回來,卻等到了另一位客人。
李霖良臉上愧疚,送上滿滿一匣子的銀子,“阿泓,這次的事我不能繼續幫忙了……抱歉,這是幾年來玉顏堂的分紅,你收下吧。”裏面還有一半是李霖良倒貼的,當做是對段簡的彌補,李霖良被他爹嚴肅警告,不許他再參合進去,事實上今天能夠過來,都是瞞著他爹偷溜出門的。
“李少爺是否知道些什麽?”阿泓急切得顧不上別的,他現在只想知道如何救段簡!
李霖良一臉的糾結,最後還是咬牙說:“你要小心,對方看中了玉顏堂,他的勢力太大,連我都不是對手,此次對玉顏堂勢在必得,總之,你們還是小心為上。”怪就怪玉顏堂發展太好,而底子又太薄,而且雖然他在玉顏堂裏摻了一股,但畢竟不是本家的產業,他也只是李氏的少爺,不可能也不敢拿自家的產業來跟對方搏。
“究竟是誰要對付我們?”阿泓握緊拳頭,他和段簡都是低調之人,為什麽會遇上這種事?
“是定南的陳家。”李霖良心裏懊悔,當他打聽到對付段簡的幕後之人竟然是定南陳家後,立刻備車出城去找對方,結果莊園的守衛竟然不給他進門,別說陳鐸,連翡兒都見不上,這才知道上了對方的圈套,原來對方的目標一直都是段簡……雖然還不清楚為什麽段簡昏迷不醒,但肯定跟對方有關!
後悔歸後悔,他卻不敢將實情告訴阿泓,尤其是阿泓的肚子看著就像快要生的樣子,要是段簡真的醒不來,而阿泓的孩子又出了什麽事,他一定不會原諒自己的!
作者有話要說:
☆、承諾
“玉顏堂是段簡的心血,我絕不會就這樣拱手相讓!”阿泓心裏憤怒無比,竟然有人因為看中了一間鋪子就能夠毫不在意地害人性命,他自認為不是什麽聖人,但也不會輕易地傷害別人,更何況他們要害的還是自己的至親之人。他向來人不犯我,我不犯人,這次被人欺負到頭上來,日後必定百倍償還。
但是眼下最重要的是如何喚醒段簡,以及挽回玉顏堂的名聲,尋找幕後黑手的事情只能擱置一旁。
本縣的大夫不行,那就快馬加鞭去隆京請名醫,同時加派人手去尋找魏園子,對魏園子的醫術,阿泓還是很有信心的,他這個師叔向來喜歡鉆研各種疑難雜癥,又到域外游歷過,見識比一般大夫要廣,若是魏園子都診斷不出來,那就……阿泓阻止自己想下去,一定會有辦法的,一定會有辦法救段簡,他不能慌,更不能倒下。
送走了李霖良後,阿泓將家裏所有的錢財都換成現銀,家裏的財產都是阿泓在打理,這麽多年來積攢了不少身家,都被阿泓換成了田地和房契,家裏的現銀反而不多,加上李霖良送來的銀錠應該夠他要用的了,大錠的銀子取了三分一換成一兩一錠的小錠銀錁,另外三分之二換作一貫貫的銅錢,滿滿地堆了一箱子。
玉顏堂的掌櫃還是第一次被請到段家的宅子裏,他聽說少爺已經昏睡多日生命垂危,如今府裏事宜都交由管家處理,心裏惴惴不安,說實在的,他是不太相信這個所謂的管家,誰知道不是奸邪小人,會不會趁機謀取家產,他可要替少爺把玉顏堂給守好了才行,可惜的是,少爺雙親亡故,又沒有兒女,本地也找不到別的親戚了,要是真的有個萬一,這家產不知道落入誰手中,更是連個祭拜的後人都沒有……
當見到阿泓挺著肚子取出一紙婚契的時候,掌櫃的眼睛都要凸出來了,這、這究竟是怎麽回事?他可沒聽說過少爺有婚約啊!更不知道少夫人竟然身懷六甲,這樣一來,少爺就後繼有人了,真是太好了!
實際上,阿泓從櫃子裏拿出那張婚契的時候,心中五味陳雜,當時段簡找人合了八字後又興沖沖地算日子,卻被告知今年都沒有適宜的好日子,兜頭兜臉一盆冷水下來,段簡不甘心地念叨了一夜後,第二天一大早就爬起來寫了這張婚契並且強迫他簽字畫押才滿意,珍而重之地收藏起來,現在正好幫了大忙,讓他能夠以名正言順的身份來接手玉顏堂。
第二天一早,附近的人發現,前幾天大門緊閉的玉顏堂居然敞開了大門,幾個夥計在掌櫃的指揮下擡了個大缸出來,擺在店門前的空地上,然後往裏倒進桐油,由掌櫃親手點了火折子丟進去,剎那間火苗躥起三尺高。
圍觀群眾議論紛紛,這玉顏堂弄出這麽大的仗勢是要做什麽?
這時候掌櫃又讓夥計擡出一張梨花木靠椅,安放在正門中央,椅面鋪上厚厚的軟墊,然後才派人去請阿泓出來。
許多人都是第一次見到阿泓,不知道這懷著身孕還出來拋頭露面的實子是誰,更不知道他和玉顏堂又是什麽關系。
阿泓對外面的聲音充耳不聞,親自看著掌櫃照他的吩咐在缸裏燃起大火,然後在一旁擺上條案,兩個夥計從後面擡出一個大箱子,掀開箱蓋的瞬間,圍觀的人發出一陣嘩然,只見裏面擺滿了閃亮的銀錢,怕是不下數百兩。
更驚奇的事發生了,夥計們在掌櫃的指揮下,不斷地從店裏擡出一箱箱貨物,那些上好的,未開封的胭脂水粉一盒盒地倒入大缸中,被大火一燒,冒出一股又黑又重的濃煙,這裏的動靜很快吸引來更多的人圍觀。
直到所有的東西都丟進大缸裏燒完,掌櫃清清嗓子,洪聲說道:“大家請靜靜,靜一靜。”在周圍人都安靜下來後這才介紹道:“這是我們玉顏堂的少夫人,今日來是有話想跟大家說。”
大夥兒對這個憑空出現的少夫人很感興趣,即使有人小聲質疑怎麽沒聽說過玉顏堂的老板何時成的婚,這時候都急著聽掌櫃接下來如何解答,倒沒有人出言反駁了。
阿泓在識墨的攙扶下站起來,環視了一圈周圍的人,面對一張張或充滿好奇或幸災樂禍的面孔,沒有表現出一絲的慌亂,緩緩地開口說道:“各位,玉顏堂前幾日的事情想必大家都知道了。玉顏堂經營至今,行事如何,大家有目共睹,雖不敢說人人盛讚,但也擔得起誠信二字,從未做過以次充好,哄擡價格,欺蒙顧客等等,如今我們被人誣陷,近日更有流言不斷,損害玉顏堂的聲譽,恰逢外子突染怪疾,昏迷不醒,如此種種,大家疑惑不安亦是常情。我為商家,在商言商本無可非議,但信為重,義為先,乃是做人之根本,今日我在這裏承諾,只要是玉顏堂銷出的物品,無論新舊,無論數量,都以雙倍價格回收!而在官府沒有查明真相之前,還請大家稍安勿躁,切勿輕信謠言,我相信官府最終會給我們一個公正,還我們一個清白!”
鏗鏘有力的承諾一出,在場的人都驚住,玉顏堂售賣的東西雖然不如別的老香鋪貴,但幾年積攢下來也不是一筆小數目,何況還是雙倍價格,而且聽這位少夫人話裏的意思,竟是不管東西如何,只要是他玉顏堂賣出去的,哪怕只剩個殼子,都可以拿來換,這個突然冒出來的少夫人可真是有魄力。
很快就有人跑回家裏找出不久前才在玉顏堂買的香粉盒子帶過來,在掌櫃驗明真假後,當場返了雙倍的銀子,而這盒香粉則被當眾投入火中燒毀。
接著又有人拿來一個空瓶,相當陳舊,上面還沾著厚厚一層垢,真難為那人還能從旮旯角裏找出來,掌櫃依然以雙倍價格收回,同樣丟入大缸中,這下大夥都相信了,玉顏堂是說真的,越來越多的人回去翻箱倒櫃,有幾個人還後悔,怎麽就沒讓家裏的把用光的盒子給收著,平日裏不是節儉得很的嗎!
玉顏堂今天著實熱鬧了一番,就在斜對面的一家酒樓上,二樓臨窗的位置可以看得一清二楚。
陳鐸聽了手下的回報,拈著酒杯說了句:“這個實子,倒有點兒意思。”他懷裏依偎著個女子,不是別人正是莊園裏和段簡有個幾面之緣的翠兒,如今的她脫去那身素淡的外裝,打扮起來竟然比同胞姐妹翡兒還要嫵媚幾分,性子也不再是偽裝出來的羞澀內向,塗著蔻丹的手指在陳鐸胸前輕輕地轉圈,笑著說:“哦,主人可是看上那人了?”
“呵呵,若我說是,你是不是就要吃醋了?”陳鐸點了點對方的鼻子,不管是動作還是聲音都充滿了寵溺。
“主人,翠兒只是不懂,您說那個實子有點兒意思是什麽意思?”
“我說他有點意思,是指他這一招,既能挽回玉顏堂的聲譽,又能迅速有效地收回玉顏堂賣出去的貨物,以後就算有人想再拿玉顏堂的香粉有毒這件事來做文章,也拿不出物品當證據了,他這釜底抽薪可比別的什麽都好。”
“聽你這麽說,他倒是比那個段簡還有點心計,可惜仍是比不過主人您呀,那個段簡最後還是難逃一死。”翠兒伏在陳鐸胸口,說起來段簡中的奇毒,有一半還是她送進對方嘴裏的,無色無味,吃下去之後並無異常,但被沾了藥引的針刺中,不出一刻就會毒發。
“我原本也以為如此,沒想到段簡竟然還留了個遺腹子,看來這次還是過於輕率了。”
翠兒連忙撐起身子,小心翼翼地討好道:“以主人的才智,哪次計劃不是完美無缺,這間小小的玉顏堂,即使不用主人親自動手,還不是照樣手到擒來。”
“你啊,這張小嘴可比你姐姐翡兒會說話多了。”
作者有話要說: 舉頭望明月,低頭在加班;
洛陽親友如相問,就說我還在加班;
莫愁前路無知己,至少我還在加班;
如果哪天斷更了,肯定我還在加班【。
☆、生產
翠兒猶豫了一會兒,才問:“不過,主人,翠兒還有一事,想請主人解惑。”
“說吧。”
“主人為何對這間鋪子另眼相看,若要在羅城落腳,為何不選比它好的其他鋪子,就說那個李氏,不是更適合我們嗎?而且那個李氏商行,與穆家聯系更深,我們若是能搶過來,即使不能重創穆家,能斷了穆家在羅城的這條支線也不錯。”
“女人啊,就是目光短淺。”陳鐸笑著說,“現在的隆京穆家,只有穆煒那頭蠢貨根本不足為懼,真正要提防的是我那個表弟,雖然姓穆,但那家夥才更像是我陳家的人啊。”
“主人是說,對付玉顏堂其實是因為表少爺的緣故?”
“呵呵,那家夥就是只狡猾的小狐貍,不把他的後路都斷幹凈,怎麽能把他逼出來呢?”
玉顏堂門前的大火足足燒了三天,其中也不乏有拿假冒玉顏堂的盒子來充數的,卻瞞不過掌櫃的火眼金睛,當眾戳穿了不少企圖渾水摸魚的家夥。
那個死了女兒的老婦人和領頭鬧事的大漢也不是沒來鬧過,一上來就哭哭啼啼兼大吵大鬧,被阿泓三言兩語給噎住了,而且事情過了幾日,大家也都回過味來,如果真如他們所說,是玉顏堂賣出去的香粉有毒害得她家女兒被毀了容,那為何只有她們家的女兒出事?再加上,當日被她們被請去診斷的大夫昨天出面澄清,自己並沒有說過患者毀容就一定與玉顏堂的香粉有關,而且據說只是毀容,並未危及性命……
短短幾天時間,玉顏堂的聲譽就被扭轉過來,其中付出多少心血,做了多少努力,也只有阿泓才知道,他現在全憑一口氣在撐著才沒有倒下。
第七天,段簡的呼吸已經相當微弱,,臉頰深陷,但表情依然如同睡著一般安寧,似乎沈陷在美夢當中不願醒來。
阿泓守在床頭,誰都勸不走,臉色並沒有比段簡好上多少,普通人都受不住,何況他還懷著孩子,迅速憔悴下去,還好魏園子走之前給他配了幾服藥以備不測,這幾天他就靠著魏園子留下來的藥才能苦撐下來,而且算算日子,孩子早該出生了,前幾天還會在肚子裏鬧騰,現在卻安靜得異常……
林粒兒聽說段家遭此大難,連自己的孩子都顧不上了,急忙趕來照顧阿泓,這時候端著一木盆溫水進來,見阿泓還是像他離開時那樣倚靠著床頭,連姿勢都沒變,不由得心裏嘆口氣,擰了帕子走過來說:“阿泓,你這樣守著也不是辦法,還是去休息一下吧,這樣下去,別說孩子,你自己也會受不了的。”
“我沒事。”阿泓搖頭,接過林粒兒手中的帕子,細心地替段簡擦臉,慢慢地從眉骨到鼻梁,兩頰到下巴,一點點兒摸過段簡的臉,動作十分輕柔,好像手下的是易碎的珍寶,稍不留神就會碎裂,而仔細看就能發現,那雙手一直在輕輕顫抖。
林粒兒於心不忍,但還是不得不咬咬牙繼續說:“段少爺如今昏迷不醒,說句不好聽的,若是真的有了個什麽萬一,你肚子裏的孩子就是他留下來的骨血,難道你忍心就這樣斷了段家的最後一點血脈嗎?”
阿泓動作一頓,過了一會兒卻不為所動地道:“身體發膚受之父母,何況是一條命,如果熬不過去就是這孩子的命,那也無可奈何的事情。”別的什麽他都不在乎,他只要段簡活下來就好。
林粒兒還想勸一勸阿泓,這時候識墨連滾帶爬地沖進屋子,聲音裏是掩蓋不住的欣喜:“管家!魏大夫回來了!少爺這會有救了!少爺總算有救了!”
果然沒過多久,魏園子大踏步進來,臉上還帶著焦慮疲憊的神色,他是在城門口被段家的家丁給攔住的,一聽說段簡出事就立即趕回來,進了大門直奔段簡的臥房。
“師叔!”阿泓激動地站起來,不料眼前一花,身子晃了晃差點摔著,還是林粒兒眼疾手快把他給扶住了。
魏園子在路上的時候就已經聽說了事情的經過,進門擡頭看了眼阿泓就知道他如今狀況極差,手一指旁邊的軟榻,嚴厲地喝道:“不想再倒一個的話,就給我去上面躺著,沒我的允許不許起來!”
阿泓如今腦子裏只有一個念頭,魏園子回來就意味著段簡有救了,人雖然老實地按照魏園子的吩咐在軟榻上躺下,但腦袋一直扭向床榻這邊,眼睛緊緊地盯著不放。
魏園子毫不客氣地一屁股在床邊坐下,切脈看診,臉色突然凝重起來,他打開藥箱拿出一套銀針,在段簡身上紮了幾針,眉頭皺得死緊。
阿泓一直盯著這邊的情況,魏園子的神情變化自然瞞不過他,心下一緊就要坐起來,被林粒兒給攔下了,“誒,阿泓快躺下,魏大夫說了不許你起來的。”
“快躺好!你就快臨產了知不知道?難道你想一屍兩命?還是說你連床上躺著的那個的命都不顧了?”魏園子難得地嚴厲,走過來給阿泓檢查,半天才舒了口氣,還好阿泓身子骨不錯,有了身孕的期間也被段簡養得很好,雖然這幾天耗損大了些,但並沒有傷到身子,還有腹中的孩子……想到這裏,魏園子心頭沈重,他要如何向阿泓開口呢?
有了魏園子的細心調理,段簡的情況終於穩定下來,不再是之前氣若游絲的模樣,只是仍然沈睡不醒,但也讓阿泓放心許多,他好幾次想開口詢問段簡昏睡不醒的原因,卻都被魏園子給敷衍過去,最後更是威脅說讓他養好身子,早日把孩子生下來。
其實阿泓已經到了臨產期,不知是不是前段時間憂思太重,拖到現在孩子都沒有要出來的意思,拖得越久就越危險。
魏園子最後威脅道:“你若是不好好休養,早日把孩子生下來,我現在就可以讓那家夥死,而且我實話跟你說吧,想要救活那家夥,你肚子裏的孩子是關鍵。”
“師叔,究竟為什麽?你不說清楚,我是不會安心的!”阿泓拽住魏園子的衣袖哀求道,像小時候魏園子出門不給他買糖他就不肯放手那樣。
魏園子嘆氣,把衣袖抽出來,“總之,你好好養身子,早日把孩子生下來,就多一分救人的把握。”
阿泓被勒令臥床休息,每天三大碗補藥下去,原本就沈重的身子,隱隱有了生產的跡象。
終於在這天傍晚,孩子忍耐不住想要出來了。
宅子裏的人在魏園子的指揮下,忙而不亂,一切都有條不紊地進行著準備,阿泓雖然是初次生產,並沒有任何驚慌,照著魏園子的吩咐,在足足熬了兩個多時辰後,才生下他跟段簡的孩子。
孩子如今的模樣,並不是正常的嬰兒,與女子自然生產不同,實子生下的孩子還要在肉膜裏再度過一段日子,這既是適應實子生產,對孩子也是一種保護,所以從外表看起來就像是一顆血紅色的蛋,如今正隨著脈搏微微顫動。
阿泓只來得及瞧了一眼,聽魏園子說孩子很好,就累得直接睡過去。
洗幹凈的孩子包裹好繈褓,被魏園子抱在懷裏,神色覆雜,這孩子未來的命運如何,就看阿泓自己的選擇了。
作者有話要說: 是的,沒錯,我是到快結尾才會開虐的人【。
☆、夢境
阿泓從來沒有這麽累過,幾乎是一閉眼就陷入昏睡中,不知過了多久,才慢慢醒來,卻發現自己並非躺在床上,而是來到一處陌生的河邊,腳下的河水竟然是黑色的,河中央看上去深不見底,緩緩地流向不知名的遠方。
舉目四望,附近除了他之外,就沒看見別的人了。
這裏究竟是哪裏?
阿泓心裏焦急,想要找到回去的路,總覺得自己好像忘了很重要的事情,再不回去就來不及了,最後他決定沿著河岸往上游走,看看能不能找到離開的辦法。
走了好長一段路,終於眼前不再是只有靜靜流淌的河水了,遠處出現一方碼頭,一個佝僂老人帶著頂草帽,撐著竹篙,像是在擺渡,岸邊有兩三人等著排隊上船。
阿泓不由得加快腳步,只是碼頭看著離得不是很遠,走起來才發現,腳下的路似乎沒有盡頭,他離碼頭總是相距著一段距離。
眼看最後一個人也要登船,阿泓心裏一急,那個壓在舌頭底下很久的名字頓時脫口而出:“段簡!”
那人聽見身後的聲音,微微側過臉來傾聽,露出阿泓極為熟悉的面容,果然是段簡!
可惜他們離得太遠,不知打哪兒刮來一陣旋風吹散了,聲音傳到段簡耳邊已經變得有些飄渺,聽起來不太真切,段簡只是略微停頓,在艄公的催促下,還是一腳跨上木船。
艄公竹篙輕輕一點,木船搖搖晃晃地動起來,順著河水流淌的方向緩緩移動。等木船移動,艄公卻跳下木船,又落在碼頭上,而碼頭旁不知何時卻出現了一艘一模一樣的木船。
阿泓心下大急,疲憊非常的身體裏爆出一股力氣,拼命邁開步子,一邊奔跑一邊大聲呼喊著段簡的名字。
可是船上的段簡已經聽不見任何聲音了,他只是木然地站在船頭,眼睛看著前方,卻又像什麽都沒有看見,眼裏自然也沒有阿泓的身影。
阿泓終於跑到碼頭,來不及喘口氣,就要跳上木船,卻被艄公攔住了,幹枯沙啞的聲音說:“你,不該來。”
“讓我上去!”阿泓口氣蠻橫,他眼裏只有段簡越來越遠的背影。
“這不是你來的地方。”艄公不為所動,枯瘦的手臂力氣出乎意料地大,攔住阿泓不給他上船,一個勁地重覆著相同的話,“回去,快回去,這不是你該來的地方。”
眼看就要追不上段簡,又沒法推開艄公上船,阿泓一咬牙,從碼頭上直接跳到河裏,想要游上去。然而河水看似平靜,粘稠得像是黑色的油,阿泓跳下去後就受到巨大的阻力,劃動手臂都相當困難,更不用說追上前面的段簡。
眼睜睜地看著段簡離自己越來越遠,阿泓簡直要絕望了,他已經沒有力氣繼續劃動了,只能定定地看著段簡遠去的方向,任由自己一點點地沈入冰冷刺骨的河水之中,像是有無數只手爭先恐後地拉著他往下沈,而他根本無力抗阻。
河水漸漸漫過肩膀、脖子、下巴……阿泓閉上眼,等待最終沒頂的黑暗,然而就在這時,他的身子一輕,好像被什麽東西拽著似的,那東西力氣相當大,硬生生將他拽上來。
阿泓猛地睜開眼,這才發現他趴在一小船上,後面坐著個胖胖的小孩,約莫三四歲,見他睜開眼,咧嘴一笑,將手裏的木槳遞過來,又指指前方。
事發突然,阿泓有些楞怔,小孩見他不動,有些著急,把木槳塞到阿泓手裏,手舞足蹈地比劃,阿泓回頭去看,驚喜地發現原本已經消失的木船又出現了,而且離自己只有十來丈的距離,當即不顧一切地劃動手裏的木槳,奮力追趕前面的段簡,同時不斷地大聲呼喊著段簡的名字。
小孩趴在船尾,伸出蓮藕般的小手撥動深黑的河水,隨著水面漣漪一圈一圈往外散去,許許多多的黑色手臂紛紛避讓開來,船速頓時快上不少。
還有一臂的距離,兩支船就要追上了,阿泓心情激蕩,根本沒註意到小孩什麽時候爬上船舷,帶著眷戀的眼神最後看了眼兩人,義無反顧地跳入水中,噗通一聲激起大片水花。
寧靜的河水出現了巨大的漩渦,兩支小船撞到一起,眼看兩人都要落入水中,千鈞一發之時,阿泓伸手抓住段簡,這下他們總算又在一起了,就算是死,也要死在一處。
段簡的眼睛在看到阿泓的那一瞬間由混沌轉為清明,但眼下的情況根本不由得他細想,他伸手回抱住阿泓,用自己的身體緊緊護住對方。
詭異的巨浪拍打著河面,直到很久才平靜,而河面上早已失去了兩人的身影。
阿泓猛地睜開眼,發現自己躺在家裏的床上,他是什麽時候回來的,還是說之前那段詭異的經歷其實是在做夢?
段簡呢?段簡又在哪裏?
阿泓掙紮著想起來,身體卻不聽使喚,四肢像是失去了知覺,咬著牙忍著撕裂的疼痛慢慢地挪動著沈重的身子,蓋在身上的薄被在掙紮中掉在地上。
這時候,魏園子端著藥碗進來,見阿泓如此不愛惜身體,頓時大怒,“你不要命了嗎?”不由分說地將他摁回床上,撿起被子蓋好。
“師叔,段簡呢?段簡怎麽樣了?”
“還沒死!”魏園子口氣很不好,端著藥碗湊到阿泓嘴邊,“把藥喝了,喝完我再告訴你。”
阿泓只能一口將苦澀的藥汁喝幹,因為喝得急,差點兒嗆到,魏園子像小時候那樣拍著他的背給他順氣。
喝完
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沒辦法,官兵們商量過後,決定將大漢他們帶回衙門,段簡也跟著一並擡回去。
作者有話要說:
☆、身染怪疾
玉顏堂亂成一團,卻沒有一個人想到要給家中的阿泓報信,實在是因為他從沒去過玉顏堂,所以包括掌櫃在內的所有人都沒有想起來還有個阿泓,偏偏識墨又被段簡留在家裏,最後還是鄰居急匆匆來敲門,阿泓才知道段簡出事了。
阿泓當即點了些銀票讓識墨帶上,趕緊去衙門打聽消息,無論花多少錢,都先把段簡給弄出來,然後打發周放去準備轎子準備出門,他身子重走不了太遠的路,這時候套馬車又太耗時,不如到外面去雇轎子來得快,周放趕緊應下出門去雇轎子。
因為不知道段簡此時情況如何,等待的時間是如此難捱,阿泓坐立難安,時不時看向門外,一旁的周放妻子勸慰說:“管家,您身子重,還是坐下來等吧,可別累壞了身子,少爺吉人天相,一定會沒事的。”
剛說完,肚子裏的孩子適時地踢了阿泓一腳,以示抗議。
阿泓不得不回到屋裏坐下,隨著時間一點點流逝,還不見人回來,心中的擔憂愈來愈重。
好不容易,終於把周放給等回來了,身後跟著四個孔武有力的轎夫,擡著一頂青布小轎,在內院門口停下,沒有主人吩咐,他們可不敢擅自進來。
阿泓再也等不及了,霍地站起來就往外走,周放妻子跟在後面不住念叨:“慢些,慢些走,誒喲,管家別走太快,當心孩子!”
段簡如今生死未蔔,他是一刻都等不了了。
等阿泓上了轎子,四個轎夫嘿喲一聲站起來,擡著轎子往外走,他們都是附近的老手了,走得穩穩當當。因為是孕夫,幾人不敢走得太快,怕轎子搖晃得厲害的話,若是傷到雇主就不好了。但是阿泓完全不顧自己的身子,忍不住揭開布簾吩咐他們走快些。
“可不行,再走快些就晃得厲害,您身子受不住的。”
“沒關系,你們盡管走就是了!”
轎夫沒法,只能稍微加快速度,一行人很快出了宅子,穿過巷子,剛拐過街角,就撞上了識墨他們正朝著家的方向走來。
識墨眼睛通紅,後面跟著玉顏堂的夥計,幾人擡著副擔架,擡著昏迷不醒的段簡正往家裏走,周放眼尖,遠遠就認出來,趕緊叫轎夫停下。
阿泓聽到聲響,問:“發生什麽事?”
“少爺,是少爺他們回來了!停下,快停下!”
阿泓一聽說是段簡回來了,根本坐不住,轎子還沒停穩就要下地,嚇得周放趕緊攔住他,“管家,您在轎子裏坐著就好,我們現在就折回去,少爺也要立刻送回家去找大夫。”
他是擔心過頭了,反而失了冷靜,若是現在下轎走過去還是等他們過來都要浪費不少時間,還不如現在就立刻回頭,還能提前做好準備,好在有周放攔著,阿泓心裏懊惱的同時吩咐說:“我們立刻回去,周放你去請大夫到家裏。”
周放請來的大夫已經是羅城最好的了,但得出來的結論仍然相同,從脈象上來看,段簡沒有任何異常,就只是睡著了而已。
“那他為什麽一直不醒?”阿泓坐在床頭,緊握著段簡的手不放。
“這……恕老朽無能……”老大夫也是頭一次遇見這種奇癥,找不出病因根本不知從何下手。
“難道一日不醒,就只能眼睜睜地看著他衰弱下去嗎?”然後一日衰弱過一日,最終只能……不,絕不能這樣,無論如何他都不能讓段簡有事!
阿泓讓周放送走大夫,然後讓人出城去找魏園子。他臨近生產,魏園子不放心,昨天說是要出城去尋些草藥以備不時之需,三五日後便回,偏偏剛走一天,段簡就出了事,簡直……就像算好了時間一樣。
突然阿泓臉色一白,他的心情過於大起大落,直接影響到腹中的胎兒,如今正不滿地在他肚子裏翻騰起來。
阿泓知道現在自己絕不能亂,自己一旦倒下,段簡和這個家就都完了,偏偏這時候孩子還要不安分,等生下來一定要狠狠地教訓一番。孩子像是感受到了他的想法,動靜更大了,甚至在肚子裏施展起拳腳來,阿泓不得不伸手安撫著腹中的孩子,果然跟他爹一樣是個不省心的!
他已經從識墨嘴裏得知了事情始末,段簡能夠從衙門裏放出來,一方面是因為他昏迷不醒,問也問不出什麽東西來,另一方面則是李霖良得知後出手幫忙作保,才把段簡撈出去,只是雖然人是回來了,但這段時間不能離開羅城。不過這也是多此一舉,段簡一直昏迷不醒,他們又能走到哪裏去呢?
外出尋找魏園子的仆人直到天黑才回來稟告說沒有找到人,這在阿泓預料之中,羅城外崇山峻嶺,要找一個人太難,現在也只能派人在四邊城門口守著,一看見人出現就立刻帶回來。
段簡依然沈睡,靠著參湯吊命,但不過短短三天,氣色就迅速灰敗下來,臉頰也凹陷進去,看起來竟然像個瀕死之人,而阿泓看起來,竟然也不比段簡好多少。
只不過三天,對阿泓來說卻漫長得像是過了三年,這三天裏,他只能眼睜睜地看著段簡逐漸衰弱下去卻束手無策,若不是為了肚子裏的孩子,他都想時刻守在段簡身邊,現在的段簡,也只有微弱的呼吸能夠證明他還活著……
而外面接二連三傳來的壞消息對已經筋疲力盡的阿泓來說無疑是雪上加霜。
玉顏堂賣的香粉害死人的傳言越演越烈,沒兩日,竟然又多了幾個人跳出來信誓旦旦地說玉顏堂的東西確實有毒,他們用了之後渾身不舒服,身上也長出了小紅疙瘩,叫嚷著要玉顏堂賠錢。
至於那家死了女兒的婦人,則整天守在玉顏堂門口逮著人就哭訴,一旁還有幾個大漢虎視眈眈。玉顏堂的掌櫃只能緊閉店門,但這樣並不是長久之計,眼看玉顏堂幾年積累的名聲就要被他們毀於一旦,掌櫃心裏也急得不行,然而想到至今生死未蔔的段簡,掌櫃除了閉門不出也想不出別的辦法來了。
又等了一日,魏園子還是沒回來,卻等到了另一位客人。
李霖良臉上愧疚,送上滿滿一匣子的銀子,“阿泓,這次的事我不能繼續幫忙了……抱歉,這是幾年來玉顏堂的分紅,你收下吧。”裏面還有一半是李霖良倒貼的,當做是對段簡的彌補,李霖良被他爹嚴肅警告,不許他再參合進去,事實上今天能夠過來,都是瞞著他爹偷溜出門的。
“李少爺是否知道些什麽?”阿泓急切得顧不上別的,他現在只想知道如何救段簡!
李霖良一臉的糾結,最後還是咬牙說:“你要小心,對方看中了玉顏堂,他的勢力太大,連我都不是對手,此次對玉顏堂勢在必得,總之,你們還是小心為上。”怪就怪玉顏堂發展太好,而底子又太薄,而且雖然他在玉顏堂裏摻了一股,但畢竟不是本家的產業,他也只是李氏的少爺,不可能也不敢拿自家的產業來跟對方搏。
“究竟是誰要對付我們?”阿泓握緊拳頭,他和段簡都是低調之人,為什麽會遇上這種事?
“是定南的陳家。”李霖良心裏懊悔,當他打聽到對付段簡的幕後之人竟然是定南陳家後,立刻備車出城去找對方,結果莊園的守衛竟然不給他進門,別說陳鐸,連翡兒都見不上,這才知道上了對方的圈套,原來對方的目標一直都是段簡……雖然還不清楚為什麽段簡昏迷不醒,但肯定跟對方有關!
後悔歸後悔,他卻不敢將實情告訴阿泓,尤其是阿泓的肚子看著就像快要生的樣子,要是段簡真的醒不來,而阿泓的孩子又出了什麽事,他一定不會原諒自己的!
作者有話要說:
☆、承諾
“玉顏堂是段簡的心血,我絕不會就這樣拱手相讓!”阿泓心裏憤怒無比,竟然有人因為看中了一間鋪子就能夠毫不在意地害人性命,他自認為不是什麽聖人,但也不會輕易地傷害別人,更何況他們要害的還是自己的至親之人。他向來人不犯我,我不犯人,這次被人欺負到頭上來,日後必定百倍償還。
但是眼下最重要的是如何喚醒段簡,以及挽回玉顏堂的名聲,尋找幕後黑手的事情只能擱置一旁。
本縣的大夫不行,那就快馬加鞭去隆京請名醫,同時加派人手去尋找魏園子,對魏園子的醫術,阿泓還是很有信心的,他這個師叔向來喜歡鉆研各種疑難雜癥,又到域外游歷過,見識比一般大夫要廣,若是魏園子都診斷不出來,那就……阿泓阻止自己想下去,一定會有辦法的,一定會有辦法救段簡,他不能慌,更不能倒下。
送走了李霖良後,阿泓將家裏所有的錢財都換成現銀,家裏的財產都是阿泓在打理,這麽多年來積攢了不少身家,都被阿泓換成了田地和房契,家裏的現銀反而不多,加上李霖良送來的銀錠應該夠他要用的了,大錠的銀子取了三分一換成一兩一錠的小錠銀錁,另外三分之二換作一貫貫的銅錢,滿滿地堆了一箱子。
玉顏堂的掌櫃還是第一次被請到段家的宅子裏,他聽說少爺已經昏睡多日生命垂危,如今府裏事宜都交由管家處理,心裏惴惴不安,說實在的,他是不太相信這個所謂的管家,誰知道不是奸邪小人,會不會趁機謀取家產,他可要替少爺把玉顏堂給守好了才行,可惜的是,少爺雙親亡故,又沒有兒女,本地也找不到別的親戚了,要是真的有個萬一,這家產不知道落入誰手中,更是連個祭拜的後人都沒有……
當見到阿泓挺著肚子取出一紙婚契的時候,掌櫃的眼睛都要凸出來了,這、這究竟是怎麽回事?他可沒聽說過少爺有婚約啊!更不知道少夫人竟然身懷六甲,這樣一來,少爺就後繼有人了,真是太好了!
實際上,阿泓從櫃子裏拿出那張婚契的時候,心中五味陳雜,當時段簡找人合了八字後又興沖沖地算日子,卻被告知今年都沒有適宜的好日子,兜頭兜臉一盆冷水下來,段簡不甘心地念叨了一夜後,第二天一大早就爬起來寫了這張婚契並且強迫他簽字畫押才滿意,珍而重之地收藏起來,現在正好幫了大忙,讓他能夠以名正言順的身份來接手玉顏堂。
第二天一早,附近的人發現,前幾天大門緊閉的玉顏堂居然敞開了大門,幾個夥計在掌櫃的指揮下擡了個大缸出來,擺在店門前的空地上,然後往裏倒進桐油,由掌櫃親手點了火折子丟進去,剎那間火苗躥起三尺高。
圍觀群眾議論紛紛,這玉顏堂弄出這麽大的仗勢是要做什麽?
這時候掌櫃又讓夥計擡出一張梨花木靠椅,安放在正門中央,椅面鋪上厚厚的軟墊,然後才派人去請阿泓出來。
許多人都是第一次見到阿泓,不知道這懷著身孕還出來拋頭露面的實子是誰,更不知道他和玉顏堂又是什麽關系。
阿泓對外面的聲音充耳不聞,親自看著掌櫃照他的吩咐在缸裏燃起大火,然後在一旁擺上條案,兩個夥計從後面擡出一個大箱子,掀開箱蓋的瞬間,圍觀的人發出一陣嘩然,只見裏面擺滿了閃亮的銀錢,怕是不下數百兩。
更驚奇的事發生了,夥計們在掌櫃的指揮下,不斷地從店裏擡出一箱箱貨物,那些上好的,未開封的胭脂水粉一盒盒地倒入大缸中,被大火一燒,冒出一股又黑又重的濃煙,這裏的動靜很快吸引來更多的人圍觀。
直到所有的東西都丟進大缸裏燒完,掌櫃清清嗓子,洪聲說道:“大家請靜靜,靜一靜。”在周圍人都安靜下來後這才介紹道:“這是我們玉顏堂的少夫人,今日來是有話想跟大家說。”
大夥兒對這個憑空出現的少夫人很感興趣,即使有人小聲質疑怎麽沒聽說過玉顏堂的老板何時成的婚,這時候都急著聽掌櫃接下來如何解答,倒沒有人出言反駁了。
阿泓在識墨的攙扶下站起來,環視了一圈周圍的人,面對一張張或充滿好奇或幸災樂禍的面孔,沒有表現出一絲的慌亂,緩緩地開口說道:“各位,玉顏堂前幾日的事情想必大家都知道了。玉顏堂經營至今,行事如何,大家有目共睹,雖不敢說人人盛讚,但也擔得起誠信二字,從未做過以次充好,哄擡價格,欺蒙顧客等等,如今我們被人誣陷,近日更有流言不斷,損害玉顏堂的聲譽,恰逢外子突染怪疾,昏迷不醒,如此種種,大家疑惑不安亦是常情。我為商家,在商言商本無可非議,但信為重,義為先,乃是做人之根本,今日我在這裏承諾,只要是玉顏堂銷出的物品,無論新舊,無論數量,都以雙倍價格回收!而在官府沒有查明真相之前,還請大家稍安勿躁,切勿輕信謠言,我相信官府最終會給我們一個公正,還我們一個清白!”
鏗鏘有力的承諾一出,在場的人都驚住,玉顏堂售賣的東西雖然不如別的老香鋪貴,但幾年積攢下來也不是一筆小數目,何況還是雙倍價格,而且聽這位少夫人話裏的意思,竟是不管東西如何,只要是他玉顏堂賣出去的,哪怕只剩個殼子,都可以拿來換,這個突然冒出來的少夫人可真是有魄力。
很快就有人跑回家裏找出不久前才在玉顏堂買的香粉盒子帶過來,在掌櫃驗明真假後,當場返了雙倍的銀子,而這盒香粉則被當眾投入火中燒毀。
接著又有人拿來一個空瓶,相當陳舊,上面還沾著厚厚一層垢,真難為那人還能從旮旯角裏找出來,掌櫃依然以雙倍價格收回,同樣丟入大缸中,這下大夥都相信了,玉顏堂是說真的,越來越多的人回去翻箱倒櫃,有幾個人還後悔,怎麽就沒讓家裏的把用光的盒子給收著,平日裏不是節儉得很的嗎!
玉顏堂今天著實熱鬧了一番,就在斜對面的一家酒樓上,二樓臨窗的位置可以看得一清二楚。
陳鐸聽了手下的回報,拈著酒杯說了句:“這個實子,倒有點兒意思。”他懷裏依偎著個女子,不是別人正是莊園裏和段簡有個幾面之緣的翠兒,如今的她脫去那身素淡的外裝,打扮起來竟然比同胞姐妹翡兒還要嫵媚幾分,性子也不再是偽裝出來的羞澀內向,塗著蔻丹的手指在陳鐸胸前輕輕地轉圈,笑著說:“哦,主人可是看上那人了?”
“呵呵,若我說是,你是不是就要吃醋了?”陳鐸點了點對方的鼻子,不管是動作還是聲音都充滿了寵溺。
“主人,翠兒只是不懂,您說那個實子有點兒意思是什麽意思?”
“我說他有點意思,是指他這一招,既能挽回玉顏堂的聲譽,又能迅速有效地收回玉顏堂賣出去的貨物,以後就算有人想再拿玉顏堂的香粉有毒這件事來做文章,也拿不出物品當證據了,他這釜底抽薪可比別的什麽都好。”
“聽你這麽說,他倒是比那個段簡還有點心計,可惜仍是比不過主人您呀,那個段簡最後還是難逃一死。”翠兒伏在陳鐸胸口,說起來段簡中的奇毒,有一半還是她送進對方嘴裏的,無色無味,吃下去之後並無異常,但被沾了藥引的針刺中,不出一刻就會毒發。
“我原本也以為如此,沒想到段簡竟然還留了個遺腹子,看來這次還是過於輕率了。”
翠兒連忙撐起身子,小心翼翼地討好道:“以主人的才智,哪次計劃不是完美無缺,這間小小的玉顏堂,即使不用主人親自動手,還不是照樣手到擒來。”
“你啊,這張小嘴可比你姐姐翡兒會說話多了。”
作者有話要說: 舉頭望明月,低頭在加班;
洛陽親友如相問,就說我還在加班;
莫愁前路無知己,至少我還在加班;
如果哪天斷更了,肯定我還在加班【。
☆、生產
翠兒猶豫了一會兒,才問:“不過,主人,翠兒還有一事,想請主人解惑。”
“說吧。”
“主人為何對這間鋪子另眼相看,若要在羅城落腳,為何不選比它好的其他鋪子,就說那個李氏,不是更適合我們嗎?而且那個李氏商行,與穆家聯系更深,我們若是能搶過來,即使不能重創穆家,能斷了穆家在羅城的這條支線也不錯。”
“女人啊,就是目光短淺。”陳鐸笑著說,“現在的隆京穆家,只有穆煒那頭蠢貨根本不足為懼,真正要提防的是我那個表弟,雖然姓穆,但那家夥才更像是我陳家的人啊。”
“主人是說,對付玉顏堂其實是因為表少爺的緣故?”
“呵呵,那家夥就是只狡猾的小狐貍,不把他的後路都斷幹凈,怎麽能把他逼出來呢?”
玉顏堂門前的大火足足燒了三天,其中也不乏有拿假冒玉顏堂的盒子來充數的,卻瞞不過掌櫃的火眼金睛,當眾戳穿了不少企圖渾水摸魚的家夥。
那個死了女兒的老婦人和領頭鬧事的大漢也不是沒來鬧過,一上來就哭哭啼啼兼大吵大鬧,被阿泓三言兩語給噎住了,而且事情過了幾日,大家也都回過味來,如果真如他們所說,是玉顏堂賣出去的香粉有毒害得她家女兒被毀了容,那為何只有她們家的女兒出事?再加上,當日被她們被請去診斷的大夫昨天出面澄清,自己並沒有說過患者毀容就一定與玉顏堂的香粉有關,而且據說只是毀容,並未危及性命……
短短幾天時間,玉顏堂的聲譽就被扭轉過來,其中付出多少心血,做了多少努力,也只有阿泓才知道,他現在全憑一口氣在撐著才沒有倒下。
第七天,段簡的呼吸已經相當微弱,,臉頰深陷,但表情依然如同睡著一般安寧,似乎沈陷在美夢當中不願醒來。
阿泓守在床頭,誰都勸不走,臉色並沒有比段簡好上多少,普通人都受不住,何況他還懷著孩子,迅速憔悴下去,還好魏園子走之前給他配了幾服藥以備不測,這幾天他就靠著魏園子留下來的藥才能苦撐下來,而且算算日子,孩子早該出生了,前幾天還會在肚子裏鬧騰,現在卻安靜得異常……
林粒兒聽說段家遭此大難,連自己的孩子都顧不上了,急忙趕來照顧阿泓,這時候端著一木盆溫水進來,見阿泓還是像他離開時那樣倚靠著床頭,連姿勢都沒變,不由得心裏嘆口氣,擰了帕子走過來說:“阿泓,你這樣守著也不是辦法,還是去休息一下吧,這樣下去,別說孩子,你自己也會受不了的。”
“我沒事。”阿泓搖頭,接過林粒兒手中的帕子,細心地替段簡擦臉,慢慢地從眉骨到鼻梁,兩頰到下巴,一點點兒摸過段簡的臉,動作十分輕柔,好像手下的是易碎的珍寶,稍不留神就會碎裂,而仔細看就能發現,那雙手一直在輕輕顫抖。
林粒兒於心不忍,但還是不得不咬咬牙繼續說:“段少爺如今昏迷不醒,說句不好聽的,若是真的有了個什麽萬一,你肚子裏的孩子就是他留下來的骨血,難道你忍心就這樣斷了段家的最後一點血脈嗎?”
阿泓動作一頓,過了一會兒卻不為所動地道:“身體發膚受之父母,何況是一條命,如果熬不過去就是這孩子的命,那也無可奈何的事情。”別的什麽他都不在乎,他只要段簡活下來就好。
林粒兒還想勸一勸阿泓,這時候識墨連滾帶爬地沖進屋子,聲音裏是掩蓋不住的欣喜:“管家!魏大夫回來了!少爺這會有救了!少爺總算有救了!”
果然沒過多久,魏園子大踏步進來,臉上還帶著焦慮疲憊的神色,他是在城門口被段家的家丁給攔住的,一聽說段簡出事就立即趕回來,進了大門直奔段簡的臥房。
“師叔!”阿泓激動地站起來,不料眼前一花,身子晃了晃差點摔著,還是林粒兒眼疾手快把他給扶住了。
魏園子在路上的時候就已經聽說了事情的經過,進門擡頭看了眼阿泓就知道他如今狀況極差,手一指旁邊的軟榻,嚴厲地喝道:“不想再倒一個的話,就給我去上面躺著,沒我的允許不許起來!”
阿泓如今腦子裏只有一個念頭,魏園子回來就意味著段簡有救了,人雖然老實地按照魏園子的吩咐在軟榻上躺下,但腦袋一直扭向床榻這邊,眼睛緊緊地盯著不放。
魏園子毫不客氣地一屁股在床邊坐下,切脈看診,臉色突然凝重起來,他打開藥箱拿出一套銀針,在段簡身上紮了幾針,眉頭皺得死緊。
阿泓一直盯著這邊的情況,魏園子的神情變化自然瞞不過他,心下一緊就要坐起來,被林粒兒給攔下了,“誒,阿泓快躺下,魏大夫說了不許你起來的。”
“快躺好!你就快臨產了知不知道?難道你想一屍兩命?還是說你連床上躺著的那個的命都不顧了?”魏園子難得地嚴厲,走過來給阿泓檢查,半天才舒了口氣,還好阿泓身子骨不錯,有了身孕的期間也被段簡養得很好,雖然這幾天耗損大了些,但並沒有傷到身子,還有腹中的孩子……想到這裏,魏園子心頭沈重,他要如何向阿泓開口呢?
有了魏園子的細心調理,段簡的情況終於穩定下來,不再是之前氣若游絲的模樣,只是仍然沈睡不醒,但也讓阿泓放心許多,他好幾次想開口詢問段簡昏睡不醒的原因,卻都被魏園子給敷衍過去,最後更是威脅說讓他養好身子,早日把孩子生下來。
其實阿泓已經到了臨產期,不知是不是前段時間憂思太重,拖到現在孩子都沒有要出來的意思,拖得越久就越危險。
魏園子最後威脅道:“你若是不好好休養,早日把孩子生下來,我現在就可以讓那家夥死,而且我實話跟你說吧,想要救活那家夥,你肚子裏的孩子是關鍵。”
“師叔,究竟為什麽?你不說清楚,我是不會安心的!”阿泓拽住魏園子的衣袖哀求道,像小時候魏園子出門不給他買糖他就不肯放手那樣。
魏園子嘆氣,把衣袖抽出來,“總之,你好好養身子,早日把孩子生下來,就多一分救人的把握。”
阿泓被勒令臥床休息,每天三大碗補藥下去,原本就沈重的身子,隱隱有了生產的跡象。
終於在這天傍晚,孩子忍耐不住想要出來了。
宅子裏的人在魏園子的指揮下,忙而不亂,一切都有條不紊地進行著準備,阿泓雖然是初次生產,並沒有任何驚慌,照著魏園子的吩咐,在足足熬了兩個多時辰後,才生下他跟段簡的孩子。
孩子如今的模樣,並不是正常的嬰兒,與女子自然生產不同,實子生下的孩子還要在肉膜裏再度過一段日子,這既是適應實子生產,對孩子也是一種保護,所以從外表看起來就像是一顆血紅色的蛋,如今正隨著脈搏微微顫動。
阿泓只來得及瞧了一眼,聽魏園子說孩子很好,就累得直接睡過去。
洗幹凈的孩子包裹好繈褓,被魏園子抱在懷裏,神色覆雜,這孩子未來的命運如何,就看阿泓自己的選擇了。
作者有話要說: 是的,沒錯,我是到快結尾才會開虐的人【。
☆、夢境
阿泓從來沒有這麽累過,幾乎是一閉眼就陷入昏睡中,不知過了多久,才慢慢醒來,卻發現自己並非躺在床上,而是來到一處陌生的河邊,腳下的河水竟然是黑色的,河中央看上去深不見底,緩緩地流向不知名的遠方。
舉目四望,附近除了他之外,就沒看見別的人了。
這裏究竟是哪裏?
阿泓心裏焦急,想要找到回去的路,總覺得自己好像忘了很重要的事情,再不回去就來不及了,最後他決定沿著河岸往上游走,看看能不能找到離開的辦法。
走了好長一段路,終於眼前不再是只有靜靜流淌的河水了,遠處出現一方碼頭,一個佝僂老人帶著頂草帽,撐著竹篙,像是在擺渡,岸邊有兩三人等著排隊上船。
阿泓不由得加快腳步,只是碼頭看著離得不是很遠,走起來才發現,腳下的路似乎沒有盡頭,他離碼頭總是相距著一段距離。
眼看最後一個人也要登船,阿泓心裏一急,那個壓在舌頭底下很久的名字頓時脫口而出:“段簡!”
那人聽見身後的聲音,微微側過臉來傾聽,露出阿泓極為熟悉的面容,果然是段簡!
可惜他們離得太遠,不知打哪兒刮來一陣旋風吹散了,聲音傳到段簡耳邊已經變得有些飄渺,聽起來不太真切,段簡只是略微停頓,在艄公的催促下,還是一腳跨上木船。
艄公竹篙輕輕一點,木船搖搖晃晃地動起來,順著河水流淌的方向緩緩移動。等木船移動,艄公卻跳下木船,又落在碼頭上,而碼頭旁不知何時卻出現了一艘一模一樣的木船。
阿泓心下大急,疲憊非常的身體裏爆出一股力氣,拼命邁開步子,一邊奔跑一邊大聲呼喊著段簡的名字。
可是船上的段簡已經聽不見任何聲音了,他只是木然地站在船頭,眼睛看著前方,卻又像什麽都沒有看見,眼裏自然也沒有阿泓的身影。
阿泓終於跑到碼頭,來不及喘口氣,就要跳上木船,卻被艄公攔住了,幹枯沙啞的聲音說:“你,不該來。”
“讓我上去!”阿泓口氣蠻橫,他眼裏只有段簡越來越遠的背影。
“這不是你來的地方。”艄公不為所動,枯瘦的手臂力氣出乎意料地大,攔住阿泓不給他上船,一個勁地重覆著相同的話,“回去,快回去,這不是你該來的地方。”
眼看就要追不上段簡,又沒法推開艄公上船,阿泓一咬牙,從碼頭上直接跳到河裏,想要游上去。然而河水看似平靜,粘稠得像是黑色的油,阿泓跳下去後就受到巨大的阻力,劃動手臂都相當困難,更不用說追上前面的段簡。
眼睜睜地看著段簡離自己越來越遠,阿泓簡直要絕望了,他已經沒有力氣繼續劃動了,只能定定地看著段簡遠去的方向,任由自己一點點地沈入冰冷刺骨的河水之中,像是有無數只手爭先恐後地拉著他往下沈,而他根本無力抗阻。
河水漸漸漫過肩膀、脖子、下巴……阿泓閉上眼,等待最終沒頂的黑暗,然而就在這時,他的身子一輕,好像被什麽東西拽著似的,那東西力氣相當大,硬生生將他拽上來。
阿泓猛地睜開眼,這才發現他趴在一小船上,後面坐著個胖胖的小孩,約莫三四歲,見他睜開眼,咧嘴一笑,將手裏的木槳遞過來,又指指前方。
事發突然,阿泓有些楞怔,小孩見他不動,有些著急,把木槳塞到阿泓手裏,手舞足蹈地比劃,阿泓回頭去看,驚喜地發現原本已經消失的木船又出現了,而且離自己只有十來丈的距離,當即不顧一切地劃動手裏的木槳,奮力追趕前面的段簡,同時不斷地大聲呼喊著段簡的名字。
小孩趴在船尾,伸出蓮藕般的小手撥動深黑的河水,隨著水面漣漪一圈一圈往外散去,許許多多的黑色手臂紛紛避讓開來,船速頓時快上不少。
還有一臂的距離,兩支船就要追上了,阿泓心情激蕩,根本沒註意到小孩什麽時候爬上船舷,帶著眷戀的眼神最後看了眼兩人,義無反顧地跳入水中,噗通一聲激起大片水花。
寧靜的河水出現了巨大的漩渦,兩支小船撞到一起,眼看兩人都要落入水中,千鈞一發之時,阿泓伸手抓住段簡,這下他們總算又在一起了,就算是死,也要死在一處。
段簡的眼睛在看到阿泓的那一瞬間由混沌轉為清明,但眼下的情況根本不由得他細想,他伸手回抱住阿泓,用自己的身體緊緊護住對方。
詭異的巨浪拍打著河面,直到很久才平靜,而河面上早已失去了兩人的身影。
阿泓猛地睜開眼,發現自己躺在家裏的床上,他是什麽時候回來的,還是說之前那段詭異的經歷其實是在做夢?
段簡呢?段簡又在哪裏?
阿泓掙紮著想起來,身體卻不聽使喚,四肢像是失去了知覺,咬著牙忍著撕裂的疼痛慢慢地挪動著沈重的身子,蓋在身上的薄被在掙紮中掉在地上。
這時候,魏園子端著藥碗進來,見阿泓如此不愛惜身體,頓時大怒,“你不要命了嗎?”不由分說地將他摁回床上,撿起被子蓋好。
“師叔,段簡呢?段簡怎麽樣了?”
“還沒死!”魏園子口氣很不好,端著藥碗湊到阿泓嘴邊,“把藥喝了,喝完我再告訴你。”
阿泓只能一口將苦澀的藥汁喝幹,因為喝得急,差點兒嗆到,魏園子像小時候那樣拍著他的背給他順氣。
喝完
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