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性子，阿簡你別見怪。”
“還是先去換身衣服吧，濕答答的難受不說，小心著涼了。”段簡笑著拍拍連烈的肩膀表示不介意，叫人帶連烈去換衣服。
關二的身形和阿泓差不多，阿泓取出一套新的裏衣放在桌上，關二也不客氣，接過來走到屏風後面開始脫衣服，他淋著雨一路過來，濕透的衣服黏在皮膚上難受得很。
“阿泓你的衣服真舒服，料子肯定很貴吧，讓我這種粗人穿了真是浪費，一不小心就扯壞了可賠不起啊。”關二一邊往身上套裏衣一邊說，換下的衣服隨便堆在腳邊，邊走出來邊解開頭上的發髻，一頭黑發擰得出水。阿泓遞上毛巾讓他先擦頭發，說：“廚房備有熱水，我讓人給你送浴桶過來。”
“嘿嘿，麻煩你了。”關二拿著毛巾一通亂擦。
很快就有人擡著一桶熱水進來，備好浴具和外衣，阿泓擔心段簡那邊的情況，和關二說了聲就匆匆離開。
等到兩人都打理好自己走出來，廚房趕緊端上兩碗熱騰騰的姜湯，一人灌了一碗下肚，這才覺得由內到外渾身都舒展開來。
連烈身上穿的是段簡的衣服，對他來說委實短了些，坐下來露出一截小腿，怎麽縮都蓋不上。關二作為個實子也是大大咧咧的，衣服隨便紮起，露出半邊鎖骨，不過屋裏的其他人也不在意就是了。
“他是誰？”穆煜眼睛盯著關二。
對方低著頭喝姜湯，擡眼說：“你又是誰？問別人名字前難道不應該先說自己嗎？”
連烈略尷尬地介紹：“這是羅老山的關二當家，當日我引著追兵逃到山上，是關二當家出手救了我一命，又收留我在山上養傷，這才耽誤了幾天時間。”
關二插嘴，“你也沒養幾天傷，就硬要下山去打聽消息，現在還沒好全乎呢。我就說你的大少爺沒事，還堅持要走這麽一趟。”
穆煜挑眉，二當家這名號，怎麽聽起來就不像是正經人……而且對方這口氣，還從來沒有人敢當面給他臉色看，他倒是第一個。
“隆京現在如何？”穆煜壓下心裏的怒氣問。
連烈皺著眉頭，段簡面露好奇，而關二總算喝完那碗姜湯，眼睛看看這個又看看那個，一臉看好戲的神情。
“怎麽，難道我那大哥又折騰出什麽了？”穆煜說，差不多也到時候了，按他的計劃，穆煒這時候應該在韓名的慫恿下，開宗祠焚香上告祖宗，要把他這叛逆無道有辱家門的逆子逐出穆氏。以前是有穆老爺壓著，才沒人敢提這件事，現在穆老爺不在了，穆煒應該沒有顧忌才對。
連烈一臉糾結，“不知為什麽，隆京那邊的消息說，林家突然撒手不再追究這件事，反而是穆氏……穆大少爺已經接掌了穆氏家主的位子，以與人私奔敗壞門風的理由將你從穆家除名了。”
“我與人私奔？”穆煜睜大眼睛，他雖然想到穆煒不會放過自己，但怎麽也不會料到對方竟然用的是這種爛借口，“我和誰私奔？”或者說，隆京還有誰不知道他的鼎鼎大名？身為實子比男人還放蕩不羈，竟然敢和他私奔。
關二伸手指著連烈說：“遠在天邊近在眼前，連勝鏢局的連總鏢頭唄。”
不光是穆煜，其他人都楞住了。
“嘖！”過了老半天，穆煜才從震驚中醒來，第一句話卻是，“穆煒這分明是詆毀我的眼光，我怎麽也不會看上連烈這樣的啊！”
被點名的人臉立刻黑了一層，但不知出於什麽原因沒有動怒，關二就沒那麽多顧忌，毫不猶豫地大笑出聲，邊笑邊拍桌子：“哈哈哈，阿烈你被大美人嫌棄了！哈哈哈哈！其實我覺得你們挺配的，要不要假戲真做啊哈哈哈哈！”
作者有話要說： _(:з」∠)_有位親提前了十萬字把我埋好的包袱給抖出來了……
讀者都這麽聰明，讓作者怎麽活！？
☆、犧牲
連烈不想和關二再糾纏這個話題，自從得知消息之後他就被關二取笑過無數遍了，板著臉繼續說：“穆煒將你從穆家除名，沒收了你在穆氏的所有家產，連同你院子裏的人都遣散了。”一同遣散的還有穆煜養著的那群鶯鶯燕燕。“陳夫人在別院伺候中風在床的穆老爺，雖然行動稍有不便，但沒受到怠慢，你盡可放心。”
“哼，穆煒就是這麽虛偽膽小，既要奪權又怕背上不孝的名頭，明明心裏恨我們母子恨得要死，面上卻要做出一副母慈子孝的假象來。”穆煜並不擔心自己母親會受罪。
關二開口問：“穆少爺，你究竟做了什麽事，能夠讓這麽多人追著要殺你啊？”他好奇很多天了，可是連烈嘴巴咬得死緊，不管怎麽軟磨硬泡就是不開口，還敢說自己跟穆煜沒關系！
“你想知道？其實也不是什麽大事。”穆煜燦爛一笑，“穆煒早就想把我趕出去了，只是苦於找不到借口。正好林家那家夥覬覦我也有一段日子了，他倆一拍即合，穆煒找了個時間讓人把我騙出去好讓那小子對我用強，我一時大意上了他們的當。只是那小子外強中幹，被我三兩招就放倒了。”說到這裏，穆煜臉上的笑容讓人慎得慌，“當時那小子滿嘴汙言穢語，我一時火氣上來就把他的那根玩意下的兩顆蛋給碾碎了，滿地打滾嚎叫得我耳朵生疼，可惜他為了沒人打擾，把跟著的仆人都攆走了，自然就沒有人能來救他。沒想到他這麽不經用，竟然一口氣上不來就這麽咽了氣，後來的事你們也知道了。”
他這樣輕描淡寫的口氣讓在座的人無一不全身惡寒，尤其是某處都在隱隱作痛。
天色已晚，城門關閉後就禁止出入，關二笑嘻嘻地求阿泓收留他一晚上，要知道連烈在羅城尚有落腳點，他可是個沒戶籍的黑戶啊！
連奎說：“少鏢頭，有什麽事吩咐我去做吧，你現在需要休息養傷。”
連烈搖頭，“我消失這麽久，有些事還是要親自出面才行。”別的不說，鏢局裏的那些長輩就不是連奎能應對的。
阿泓吩咐下人整理出一間客房，加上連烈執意告辭離去，所以關二擔心的兩人同住一間房的情況並沒有出現，其實他並不在意，山上人多的時候好幾個大男人擠一個房間的情況都有，但連烈就不一定了，在山上的時候不管洗澡如廁都要避開人，比他們講究多了。而且自從跟羅山確定關系之後，那人就變得極其小心眼，要是讓他知道自己跟連烈一整個晚上都呆一塊兒，保不準會去找連烈打一架。
想到分別多日的羅山，關二發覺自己有些思念那家夥了，好吧，是很思念。
第二天一早，阿泓醒來的時候身邊的段簡還在睡，連阿泓什麽時候離開都不知道。
識書在外間等到天色大亮，才聽到裏面傳出細微聲響，連忙敲門問：“客人起了？”
裏面沒有回應，反倒是聲響愈來愈大，間夾著嗚嗚的聲音，識書不敢擅自進去，放下水盆就去找阿泓。
進屋後聽得更清晰，聲音是從內間裏傳出來的，嗚嗚掙紮的聲音聽起來像是關二發出，還有布料摩擦的窸窣聲，以及黏黏糊糊的水聲。阿泓臉色大變，這些聲音他很熟悉，難道關二……
當他猶豫著要不要出聲喚人的時候，裏面的聲音戛然而止，阿泓內心又是一驚，下一瞬門板被大力撞開，從裏面沖出個大塊頭就往阿泓身上撲，阿泓猝不及防，眼看兩人就要撞在一起，後面一聲爆喝：“羅山停下！”
大塊頭身軀異常魁梧，但一點都不笨重，聽到關二的制止硬是在千鈞一發之際停下腳步，才避免了兩人相撞的慘禍。
關二慌慌張張地同樣裸著身子光著腳跑出來，嘴裏嚷著：“沒事吧？沒事吧？管家你怎麽樣？”
“……我沒事。”阿泓搖頭，提高聲音說，“識書，沒我的吩咐，誰都不許進來！”
回頭狠狠地敲了一記羅山的腦袋，關二扶著阿泓在桌邊坐下，忙不疊替羅山道歉：“對不住啊管家，羅山他不是有意的。”大塊頭也意識到自己差點闖禍了，整個人都縮著不敢動。
“這位……”阿泓看著全裸的關二跟羅山，兩人身上都帶著暧昧的痕跡，一看就知道關系匪淺，側過臉說，“你們還是先穿上衣服吧。”
關二這才意識到他和羅山兩人都還光著呢。昨晚上羅山竟然摸進城來找到自己，二話不說就扒了衣服幹起來，一直折騰到後半夜才肯睡下，今天早上醒來竟然還不知饜足地纏上來想要再來一次。被撞破奸情也就算了，重點是自己的秘密估計保不住。
關二尷尬不已，飛快地撿起四散的衣服穿上，見羅山還呆呆地縮著不動，瞪了他一眼：“傻楞著幹嘛，還不趕緊穿衣服！”
羅山忙不疊點頭，他好像又惹關二生氣了……
在關二光著身子跑出來的時候，阿泓赫然發現對方的後腰上並沒有紅色印跡！
關二竟然是個不折不扣的男人？
“你……你們……”阿泓難得有說不出話來的時候。
任是關二這樣毫不在乎的性子，被主人家撞見跟自己男人亂搞的場景也是會臉紅的，況且對方還窺見自己的秘密……
“如你所見，我的確是個男人。”被識破的關二坦白道，“羅山是我男人，我要和他在一起，為了避人耳目，才不得不打扮成實子的模樣。”
大塊頭伸過手來握著關二的手，眼裏流露出愧疚和感激的神色，關二拍拍大塊頭的手背以示安慰。
阿泓將兩人的互動看在眼裏，關二明明就是個男人，卻甘願為了羅山的感情就放棄男人的身份，詫異中又有著一分敬佩。
當今社會，實子與男子的地位相比何止天差地別，實子不準考取功名，不準公然經商，不準單身遠行，還有許多別的限制，但與數量稀少的女子相比，又不如女子受重視，就連稅賦都要比女子重一倍。
即使不羈如穆煜，也不得不屈服在這種不公平的制度下，論能力他比身為男子的穆煒更出眾，就因為是實子，他的能力不被家族承認，那些頑冥不靈的族老們口口聲聲說由實子繼承家業不成體統，而大力支持穆煒接替家主的位置。
所以，關二能夠為了羅山甘願扮作實子，可以說犧牲的不僅僅是一個身份而已。
“犧牲什麽的，關鍵還是看自己吧。”關二既是對阿泓解釋，也是在安撫羅山，“我一無父母，二無親友，只要羅山不嫌棄，我也沒什麽好遺憾的，而且如果當初沒有羅山把我撿回來，我早就死成一堆白骨了。”
作者有話要說： 按照這個世界的設定，羅山跟關林月這對是真正的同性戀=。=
☆、鄰居
十多年前地龍翻身，關二的村子裏死傷大半，隨後爆發的瘟疫更是給幸存者雪上加霜。關二當時只有十來歲，眼睜睜地看著父母兄弟們相繼死去，為了博取生路，他跟著村裏活著的人往羅城方向逃難，卻不料在村外不到十裏就遭到軍隊的圍堵。
當看到官服打扮的隊伍的時候，村民們都以為自己得救了，爭先恐後地朝前奔跑，關二人小又弱本來就落在隊伍後面，這下更是遠遠地落開一大段距離，也因此才能避開殺身之禍。
僥幸逃出來的村民並不知道，前方等待他們的不是救援，而是死亡。
羅城爆發的只是小股瘟疫，很快就被官府控制住，但是向羅城逃難來的難民越來越多，為了避免再次感染，也為了預防瘟疫大面積傳染，軍隊在羅城外設置了無數道關卡攔截難民，下了軍令不許放過一絲隱患。更嚴重些的村子，就直接下令屠村，然後一把火燒得幹幹凈凈。
手無寸鐵的村民一個個被射殺倒地，無論男女老幼，後面的人意識到不對轉身想跑卻為時已晚，直到最後一個村民倒在血泊之中，為首的軍官命屬下原地挖了個大坑，先燒再埋。
躲在草叢裏的關二目睹整個經過，捂著嘴瑟瑟發抖。一直到夜幕降臨，軍隊離開後他才敢站起來，撒開腿往回跑。
好可怕！
好可怕！
我不想死！
幼小的關二心裏只剩下這一個念頭，他不敢回村子，如今村裏除了死屍就沒活人了。關二在半山腰找了個地方窩著過了一夜。第二天他莫名驚醒，村子的方向冒出濃厚的黑煙，隔得老遠仿佛都能聞到空氣中的焦灼氣味。
等他爬到樹上往下看，村子已經被燒成一片焦土，村中央挖出一個大坑，裏面橫七豎八地堆著已經燒得看不出原形的軀體，但關二知道，裏面有他的父母和兄弟，朝夕相處的鄰居……火勢足足燒了一天，為了避免大火往山上蔓延，軍隊又派出人來砍伐山腳的樹林，同時搜索看看有沒有遺漏的感染村民。
關二不敢再看，只能繼續往山上逃命。他從小在山裏長大，知道哪些地方能夠躲避搜查，在他看來，那些人不吝於索命厲鬼，他只能不斷地逃。
村子沒了，但田地還在，這些無主之地被官府收回以低價賤賣，又另選一塊平地辟做村子的新址，那塊燒焦的土地則被徹底遺棄了。
關二猶如驚弓之鳥，害怕被人追上他不停地往山裏走。也許是命不該絕，十來歲的孩子竟然能夠幸運地一路翻過山麓，最終被外出游蕩的羅山救下。
知道自己終於脫離危險，醒來的關二抱著羅山痛快地哭了一場，就此留在山寨裏，一晃眼就過了十多年。
這些往事沒必要對阿泓訴說，關二也沒想過要給村裏人報仇，他能活下來就已經是上天厚愛，長大後回頭去評價當年軍隊屠村的行為，在那種危急情況下，若他是軍官，為了保全大多數人的安全，也會毫不猶豫地選擇犧牲小部分人。
羅山陪他回去看過，原本焦黑的土地已經被茂密的雜草覆蓋，再看不出一絲過去的痕跡。
而在阿泓看來，關二某些行為讓他想到家中的另一個人，穆煜。他們不在意自己的身份與他人的看法，不同的是關二身為男人假扮實子，穆煜身為實子卻做著男子的行為。
“若是官府知道你是假扮實子……”欺瞞身份可是重罪。
關二的笑容變得高深莫測，他在戶籍上的記錄是個死人，又怎麽會在意這種小問題。
“其實我覺得，管家和我是一樣的。我不是說外表，而是這裏。”關二最後說，指著自己心口，“我能感覺出來，我們是一類人。”
至於羅山是如何找到他的，他當然不會說自己在段家大門外做了暗記，這才讓羅山順利找上門來。因為怕阿泓問他這個問題，關二連早飯都沒吃，也沒和其他人打招呼，就跟羅山從後門離開段家。
二人離開沒多久，穆煜也來告辭，什麽都沒有說，一句後會有期，走得相當瀟灑。
幾乎是穆煜前腳剛走，連烈後腳就到，聽說穆煜已經走了，連烈略微楞怔，但沒多問他去了哪裏，而是坐了一會兒就告辭了。
他們相繼離開，宅子又恢覆往日的寧靜。
突然有一天，隔壁宅子裏傳來敲敲打打的聲音。這一片的宅子都是幾進幾出的大屋，隔著高高的院墻都能聽得一清二楚，可見隔壁的動靜有多大。
阿泓讓周升出門打聽，才知道隔壁兩家不知為何突然連夜搬走，這是打通了兩座宅子，準備迎接新任屋主。不光他們，周圍的鄰居都踮著腳尖打聽消息。
隔壁宅子先是湧進來一大批泥水工匠，把房屋由內到外修繕一新，接著是屋裏屋外的擺設用具，光是那一方需要八個人擡進來的上好湖石就已經價值連城，再看流水般往裏搬的各種器具，大到床榻桌椅，小到一盆花木，樣樣價值不菲。再然後就是從馬車下來的一大群奴仆，門房花匠廚娘乃至後院伺候的小廝一應俱全，俱都衣著光鮮，容貌俊秀，看得周圍鄰人咂舌，這是從哪裏搬來的有錢老爺，下人都穿得這麽好，難以想象主子該打扮成啥樣了。他們這條巷子住的都是家境還算不錯的殷實人家，但加起來也抵不過這一戶。
宅子裏裏外外整理了一個多月才終於等到主人出現，眾人都好奇不已，但令人失望的是馬車直接從正門牽進院子，隨後大門緊閉，主人在馬車上根本沒露臉，只得掃興而歸。
這位引起大家好奇心的有錢人，隔天卻出現在段家的正廳裏。
無視對方驚訝的表情，穆煜笑吟吟地說：“段少爺，我們以後就是鄰居了，還請多多關照。”
“你不是被穆氏從家譜上除名了麽？”段簡心裏生起不祥的預感。
“穆煒是收回之前由我管的幾家商鋪，但我早就瞞著他將大半財產轉移到自己名下，就算他現在知道了也沒辦法，我損失的不過是這麽點。”穆煜說著伸出兩根指頭比劃，真的只有一點點，“想到他當時恨得咬牙切齒卻又無可奈何的模樣，我就心情愉悅得很。”
段簡倒是很想和穆煜井水不犯河水，但新鄰居卻不像是單單來打個招呼而已。
果然沒說幾句，穆煜就說：“今天來還有個更重要的目的，段少爺有沒有興趣與我合夥做生意？”
作者有話要說： 中秋快樂~
☆、離家的鳥
蜀地與江南是當今最負盛名的兩個紡織產地，有著悠久的桑蠶業傳統，那裏的家家戶戶養蠶織布，各個都是紡織的能工巧手，他們織出的布匹精美絕倫，巧奪天工，一匹上等的蜀錦在隆京能賣出黃金的價格，歷來是進獻給皇室的貢品。
穆氏以販賣絲綢起家，經過數十年經營，壟斷了隆京的絲綢買賣，就算是南方陳家也插不進去，穆煜不可能跟其硬碰硬，於是他打算另辟蹊徑。
“我組織了一艘船隊南下出海，把我們這裏的絲綢瓷器帶過去，再把當地的特產帶回來，小本生意一來一回賺些小小的差價。”穆煜說，“船隊三個月前就已經出發，預計來回需要四個多月時間，這次的貨物裏進了些當地的香料，我聽說段少爺的玉顏堂主營脂粉香膏，在羅城極有口碑，所以想來和段少爺談一談合作的事情。”
段簡眉頭跳動，這也叫小本生意？
當朝雖然不禁海運，但是要出海經商不僅需要龐大的資金，還要有過硬的後臺才可能拿到出海令，而且穆煜說商隊在三個月前就下海出發，那就是在被穆氏除名前就已經私底下進行了。難怪穆煒將他視作眼中釘欲除之而後快，若不是實子的身份限制，穆煜還能把生意做得更大。
穆煜的合夥邀請聽起來很誘惑，但玉顏堂並沒有能力可以把這批貨給盤下來，穆煜不會不清楚這點，恐怕對方有別的目的，段簡回道：“穆少爺說笑了，相比之下我的玉顏堂才是小本買賣，恐怕無力攀上穆少爺的大買賣。”
穆煜的笑容一直不變，“先別急著回絕嘛，聽我說完。我找你合作是想借你的地方寄賣這批香料，我按數量付你租金，寄賣所得不論虧盈都歸我所有。”
原本他是打算將這批香料賣給隆京的一間香料行，但在段家養傷的日子使他改變主意，正好被穆氏除名，他不用再受穆氏那群頑固老頭的約束，可以放開手腳去做。
南海諸國盛產香料，種類頗多，其中主產乳香、龍腦、丁香和檀香等，在當地以低廉的成本價購入，經海船運回中原，轉手可以倒賣至原價的十倍甚至百倍，但是香料的價值遠遠不止。
單以香鋪為例，香鋪買進的香料經過多道工序制成香粉脂膏再出售，利潤可以翻上百倍，就連簡單制作相對低廉的散香都要比他們賣出的價格高上許多，這簡直就是暴利行當。與他們相比，穆煜從中賺取的差價的確只能算是小本生意。
散香的優點成本低廉，工序簡單，利潤豐厚，他完全可以自制自售，如果玉顏堂賣得好，到時候他就另起一家接著賣，連這點租金也能省了。之前因為找不到適合寄賣的地方，沒有香鋪願意做這種為他人做嫁衣的事情，他們也知道穆煜絕對不僅滿足於散香，誰都不願再多個強勁的競爭對手。所以穆煜只是心裏隱隱有個大致的想法，而現在，段簡的玉顏堂就可以幫他解決這個問題。
玉顏堂發展迅猛，但和羅城那幾間根基深厚的老店相比還是差了些，想要再後來居上相當困難，而且還引來老店忌憚，若是被他們聯手打壓，就算有李霖良壓陣恐怕也無濟於事。段簡了解後便決定不再拘泥於胭脂香粉上，逐漸把經營樣式擴大到香包首飾綢緞衣裳之類。他的店裏售賣的東西只能算是中等，但勝在價格公道，銷量一直不錯。
無論手段還是眼光，穆煜比段簡高明得多，不愧是被當做正兒八經的穆氏繼承人培養長大的。玉顏堂的規模和那些百年老店不能比，但在羅城頗有名氣，他借用玉顏堂寄賣的散香，只需額外支付一點租金，價格比一般香鋪便宜，最終算下來比直接賣給香鋪利潤卻要高出許多，當然段簡也不是大善人，他還要給些別的好處才能讓對方答應。
“這樣吧，如果段少爺願意，我把香料加工成散香的活也委托給玉顏堂，以後玉顏堂從我這裏進香料，我可以做主再讓你半分利。”穆煜眨眨眼，表情純良，他相信段簡不會拒絕自己。
段簡清楚自己被穆煜當做墊腳石，但他沒有穆煜的雄厚資本，能夠自己組織商船下海，這種一本萬利的生意也只有穆煜才有實力。
“好，那我們什麽時候談談具體的合作條約？”
“擇日不如撞日，就明晚，三鳳館，敬候佳音。”
送走客人，段簡籲口氣，轉身去後堂找阿泓。
段簡以前從不和阿泓說生意上的事情，自從認識了比男人還強勢的穆煜，突然就很想問問阿泓的看法，即使得不到多大的幫助，能知道對方怎麽想也是好的。
阿泓聽完說：“穆少爺是個精明的生意人。”
“是啊，跟他合作不得不打起十二分精神，免得一不留神就被他坑了去。”
“羅城商鋪那麽多，穆少爺為什麽偏偏選中我們？”阿泓不解。
“他剛被穆氏除名，隆京別的大商行和穆氏有著千絲萬縷的關系，多多少少總得賣穆氏一個面子，而且他是實子，不能拋頭露面出來開店經商，所以只能找我們這種有交情又跟穆氏關系不大的小鋪子銷贓了。”
本來能夠和段簡定下口頭約定，穆煜的心情很好，但這種好心情只維持到回家。
剛踏進家門，韓松就迎上來，家中來了個不速之客，已經等候了他一個上午。
穆煜的臉馬上拉下來，“她來做什麽？”
“屬下不知。”韓松作為穆煜的心腹，知道許多外人不了解的事情，提醒道，“少爺，陳姑姑來了很久，似乎……心情欠佳，少爺小心對方來者不善。”
“哼，老妖婆一個，仗著有我娘撐腰就作威作福。”穆煜顯然對來者厭惡至極，但陳姑姑是他娘出嫁時從娘家帶過來的貼身大丫鬟，祖上和陳家有些沾親帶故的親緣，她在穆氏伺候了三十多年，至今未婚嫁，深得他娘信任，就連他本人見了都得尊尊敬敬地稱呼一聲陳姑姑。
原本以為到了羅城就能擺脫他娘，結果還沒過兩天自由日子，他娘就派了心腹追上來，難道她以為還能像以前那樣把兒子牢牢掌控在手裏麽。
果然，剛一露面，穆煜就被陳姑姑斥責一頓，指責他過於得意忘形，擅自妄為，讓穆煒抓著把柄給除了名，還連累陳夫人身陷困境。如今陳夫人被穆煒看得很嚴，只能假使陳姑姑出來采買事物才有機會和穆煜聯系，嚴令他無論如何想盡辦法將穆氏奪回來。
“別忘了是陳家栽培的你，若不是你娘堅持，若不是陳家暗中相助，你就只能跟個真正的實子一樣早早嫁人了，說不定還能給陳家多帶回些好處。”陳姑姑話語間沒有半點奴婢對主人的敬意，“過幾天陳家會派人和你聯絡，到時候會告訴你接下來該如何行事，我出來一趟不容易，馬上就要走了，臨走前小姐令我給少爺帶句話，鳥兒就算長大了想離家，卻也要看看翅膀夠不夠硬！”
作者有話要說：
☆、實力
眼下還不是和對方撕破臉皮的時候，縱使穆煜內心惱怒萬分，面上不得不恭謹地答應對方，客客氣氣地將人送走。
門剛關上，穆煜臉上的笑容刷地收回去，面色陰沈得很。
韓松頗為擔憂，以前還在穆家的日子，每次少爺從陳夫人院裏回來之後情緒都很差，本來以為這次離開穆家能過幾天清凈日子，結果還是擺脫不了。
“少爺，那批香本來說好是供給陳家的香鋪，如今讓您給了玉顏堂，陳家那邊該怎麽交代？”
“我想給誰就給誰，難道陳家還能上門硬搶不成？”穆煜冷笑，看來是被氣狠了，用上賭氣的口吻，說歸說，此刻還不能和對方翻臉，“這你不用擔心，我心裏有別的打算。韓柏也差不多該回來了，傳消息給南州那邊，讓商船一靠岸就立刻回來見我。”
韓柏和韓松是親兄弟，韓柏負責在外跑商聯絡，韓松則留在身邊為穆煜處理雜務。韓柏離開三個多月，韓松也很想念自己兄弟，當即領命出門把穆煜的話吩咐下去。
白天發了一通脾氣，到了晚間，穆煜又跟沒事人一樣，換了套光鮮亮麗的衣服，準備去赴段簡的約。
穆煜打扮成男子的模樣，帶上韓松，駕著馬車直奔羅城最大的妓院三鳳館。穆煜以前為了生意來過羅城幾次，但那時候他娘勢力還在，來回都有人寸步不離跟著，羅城也不比隆京能夠隨心所欲，於是雖然早就聽聞三鳳館的鼎鼎大名，卻是第一次慕名上門。
而穆煜敢大搖大擺地逛妓院，仰仗的就是沒有幾個人見過他的真容。商行裏都知道穆氏的二少爺是個厲害的實子，但見過他的人卻不多，一來沒有多少事情需要他親自出面，二來即使不得不和對方面談，中間也隔著道厚重的屏風，且多由身邊人代為答話，這就是穆氏二少爺的規矩。
馬車在門前停下，韓松打發馬童去牽馬，伸出手扶著穆煜下車來。
三鳳館裏燈火通明，門面雖大，但和別處也沒什麽差別，這種地方穆煜來得多了，沒覺得有什麽出彩的地方。
三鳳館的鴇頭多年練就一雙利眼，見了這麽一條陌生的大魚上門，顛著一身肉，扭腰快步上去，甩著帕子招呼二人往內院。穿過一條細長的花廊，盡頭拐彎處是一處寂靜的小院，推開兩扇月門，院裏花團錦簇，豁然開朗，院中央一方水池，池上種了些青蓮，眼下正是開花的時節，邊上矗著一棟兩層高的小樓，倒映在水面上，恰似一位臨鏡照花黃的綽約美人。
不長的一段路已經足夠鴇頭摸清穆煜的喜好，知道這位也是個慣於玩樂的主，不用穆煜額外交代就能做得妥妥帖帖。
不多時，小童引著段簡進來，裏面已經喝過一輪花酒了。
即使來之前就做好心理準備，進來的時候，段簡還是被刺激得不輕。
穆煜敞著領口，由著個容貌美艷的女子口渡口餵著美酒，周圍一圈鶯鶯燕燕，有男有女，個個都衣衫不整。見到他進來，穆煜才把手從女子衣領裏抽出來，揮手讓人都退出去。
“穆少爺……真是好雅興。”段簡抽動著嘴角說了一句，他上輩子也過得相當糜爛，但他是男人，面前這個卻是實子，應該和女人一樣，操持家事，相夫教子的實子！
要是世間的實子個個都像穆煜這樣挑戰男人的威嚴，讓他們這些男人如何自處？
而且，三鳳館裏也是有男人的……再加上穆煜不加修飾的眼神，令段簡心生不快，雖然很輕微，卻還是被穆煜捕捉到了。
“出來玩玩而已，別那麽刻板嘛。”穆煜換了副笑臉，挺直腰身，直視段簡說道，“再說了，是男子如何，實子又如何？只要我有實力，別人就奈何不得。同樣是玩，玩的是女人、實子，還是男人又有什麽差別？端看我心情如何罷了。不過我最喜歡的還是俊秀的男子，而段少爺你就長得很合我的胃口。”現在的他脫去慣常的偽裝，眉目間流露出一股男子也比不上的銳氣，這種驚世駭俗的話也只有他才能理直氣壯地說出來，好像這個人天生就應如此，肆意張揚，率性不羈。
“我們還是來說一說之前的交易吧。”段簡不想和他就這個話題繼續，身為一個男人，聽一個實子如何玩弄別的男人，還流露出對自己有興趣的意思，實在不是一件愉快的事情。
雙方都是有備而來，很快就合作事項達成一致，簽下契約，段簡便拱手告辭，他能感覺到對方不懷好意的視線在自己身上來回
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“還是先去換身衣服吧，濕答答的難受不說，小心著涼了。”段簡笑著拍拍連烈的肩膀表示不介意，叫人帶連烈去換衣服。
關二的身形和阿泓差不多，阿泓取出一套新的裏衣放在桌上，關二也不客氣，接過來走到屏風後面開始脫衣服，他淋著雨一路過來，濕透的衣服黏在皮膚上難受得很。
“阿泓你的衣服真舒服，料子肯定很貴吧，讓我這種粗人穿了真是浪費，一不小心就扯壞了可賠不起啊。”關二一邊往身上套裏衣一邊說，換下的衣服隨便堆在腳邊，邊走出來邊解開頭上的發髻，一頭黑發擰得出水。阿泓遞上毛巾讓他先擦頭發，說：“廚房備有熱水，我讓人給你送浴桶過來。”
“嘿嘿，麻煩你了。”關二拿著毛巾一通亂擦。
很快就有人擡著一桶熱水進來，備好浴具和外衣，阿泓擔心段簡那邊的情況，和關二說了聲就匆匆離開。
等到兩人都打理好自己走出來，廚房趕緊端上兩碗熱騰騰的姜湯，一人灌了一碗下肚，這才覺得由內到外渾身都舒展開來。
連烈身上穿的是段簡的衣服，對他來說委實短了些，坐下來露出一截小腿，怎麽縮都蓋不上。關二作為個實子也是大大咧咧的，衣服隨便紮起，露出半邊鎖骨，不過屋裏的其他人也不在意就是了。
“他是誰？”穆煜眼睛盯著關二。
對方低著頭喝姜湯，擡眼說：“你又是誰？問別人名字前難道不應該先說自己嗎？”
連烈略尷尬地介紹：“這是羅老山的關二當家，當日我引著追兵逃到山上，是關二當家出手救了我一命，又收留我在山上養傷，這才耽誤了幾天時間。”
關二插嘴，“你也沒養幾天傷，就硬要下山去打聽消息，現在還沒好全乎呢。我就說你的大少爺沒事，還堅持要走這麽一趟。”
穆煜挑眉，二當家這名號，怎麽聽起來就不像是正經人……而且對方這口氣，還從來沒有人敢當面給他臉色看，他倒是第一個。
“隆京現在如何？”穆煜壓下心裏的怒氣問。
連烈皺著眉頭，段簡面露好奇，而關二總算喝完那碗姜湯，眼睛看看這個又看看那個，一臉看好戲的神情。
“怎麽，難道我那大哥又折騰出什麽了？”穆煜說，差不多也到時候了，按他的計劃，穆煒這時候應該在韓名的慫恿下，開宗祠焚香上告祖宗，要把他這叛逆無道有辱家門的逆子逐出穆氏。以前是有穆老爺壓著，才沒人敢提這件事，現在穆老爺不在了，穆煒應該沒有顧忌才對。
連烈一臉糾結，“不知為什麽，隆京那邊的消息說，林家突然撒手不再追究這件事，反而是穆氏……穆大少爺已經接掌了穆氏家主的位子，以與人私奔敗壞門風的理由將你從穆家除名了。”
“我與人私奔？”穆煜睜大眼睛，他雖然想到穆煒不會放過自己，但怎麽也不會料到對方竟然用的是這種爛借口，“我和誰私奔？”或者說，隆京還有誰不知道他的鼎鼎大名？身為實子比男人還放蕩不羈，竟然敢和他私奔。
關二伸手指著連烈說：“遠在天邊近在眼前，連勝鏢局的連總鏢頭唄。”
不光是穆煜，其他人都楞住了。
“嘖！”過了老半天，穆煜才從震驚中醒來，第一句話卻是，“穆煒這分明是詆毀我的眼光，我怎麽也不會看上連烈這樣的啊！”
被點名的人臉立刻黑了一層，但不知出於什麽原因沒有動怒，關二就沒那麽多顧忌，毫不猶豫地大笑出聲，邊笑邊拍桌子：“哈哈哈，阿烈你被大美人嫌棄了！哈哈哈哈！其實我覺得你們挺配的，要不要假戲真做啊哈哈哈哈！”
作者有話要說： _(:з」∠)_有位親提前了十萬字把我埋好的包袱給抖出來了……
讀者都這麽聰明，讓作者怎麽活！？
☆、犧牲
連烈不想和關二再糾纏這個話題，自從得知消息之後他就被關二取笑過無數遍了，板著臉繼續說：“穆煒將你從穆家除名，沒收了你在穆氏的所有家產，連同你院子裏的人都遣散了。”一同遣散的還有穆煜養著的那群鶯鶯燕燕。“陳夫人在別院伺候中風在床的穆老爺，雖然行動稍有不便，但沒受到怠慢，你盡可放心。”
“哼，穆煒就是這麽虛偽膽小，既要奪權又怕背上不孝的名頭，明明心裏恨我們母子恨得要死，面上卻要做出一副母慈子孝的假象來。”穆煜並不擔心自己母親會受罪。
關二開口問：“穆少爺，你究竟做了什麽事，能夠讓這麽多人追著要殺你啊？”他好奇很多天了，可是連烈嘴巴咬得死緊，不管怎麽軟磨硬泡就是不開口，還敢說自己跟穆煜沒關系！
“你想知道？其實也不是什麽大事。”穆煜燦爛一笑，“穆煒早就想把我趕出去了，只是苦於找不到借口。正好林家那家夥覬覦我也有一段日子了，他倆一拍即合，穆煒找了個時間讓人把我騙出去好讓那小子對我用強，我一時大意上了他們的當。只是那小子外強中幹，被我三兩招就放倒了。”說到這裏，穆煜臉上的笑容讓人慎得慌，“當時那小子滿嘴汙言穢語，我一時火氣上來就把他的那根玩意下的兩顆蛋給碾碎了，滿地打滾嚎叫得我耳朵生疼，可惜他為了沒人打擾，把跟著的仆人都攆走了，自然就沒有人能來救他。沒想到他這麽不經用，竟然一口氣上不來就這麽咽了氣，後來的事你們也知道了。”
他這樣輕描淡寫的口氣讓在座的人無一不全身惡寒，尤其是某處都在隱隱作痛。
天色已晚，城門關閉後就禁止出入，關二笑嘻嘻地求阿泓收留他一晚上，要知道連烈在羅城尚有落腳點，他可是個沒戶籍的黑戶啊！
連奎說：“少鏢頭，有什麽事吩咐我去做吧，你現在需要休息養傷。”
連烈搖頭，“我消失這麽久，有些事還是要親自出面才行。”別的不說，鏢局裏的那些長輩就不是連奎能應對的。
阿泓吩咐下人整理出一間客房，加上連烈執意告辭離去，所以關二擔心的兩人同住一間房的情況並沒有出現，其實他並不在意，山上人多的時候好幾個大男人擠一個房間的情況都有，但連烈就不一定了，在山上的時候不管洗澡如廁都要避開人，比他們講究多了。而且自從跟羅山確定關系之後，那人就變得極其小心眼，要是讓他知道自己跟連烈一整個晚上都呆一塊兒，保不準會去找連烈打一架。
想到分別多日的羅山，關二發覺自己有些思念那家夥了，好吧，是很思念。
第二天一早，阿泓醒來的時候身邊的段簡還在睡，連阿泓什麽時候離開都不知道。
識書在外間等到天色大亮，才聽到裏面傳出細微聲響，連忙敲門問：“客人起了？”
裏面沒有回應，反倒是聲響愈來愈大，間夾著嗚嗚的聲音，識書不敢擅自進去，放下水盆就去找阿泓。
進屋後聽得更清晰，聲音是從內間裏傳出來的，嗚嗚掙紮的聲音聽起來像是關二發出，還有布料摩擦的窸窣聲，以及黏黏糊糊的水聲。阿泓臉色大變，這些聲音他很熟悉，難道關二……
當他猶豫著要不要出聲喚人的時候，裏面的聲音戛然而止，阿泓內心又是一驚，下一瞬門板被大力撞開，從裏面沖出個大塊頭就往阿泓身上撲，阿泓猝不及防，眼看兩人就要撞在一起，後面一聲爆喝：“羅山停下！”
大塊頭身軀異常魁梧，但一點都不笨重，聽到關二的制止硬是在千鈞一發之際停下腳步，才避免了兩人相撞的慘禍。
關二慌慌張張地同樣裸著身子光著腳跑出來，嘴裏嚷著：“沒事吧？沒事吧？管家你怎麽樣？”
“……我沒事。”阿泓搖頭，提高聲音說，“識書，沒我的吩咐，誰都不許進來！”
回頭狠狠地敲了一記羅山的腦袋，關二扶著阿泓在桌邊坐下，忙不疊替羅山道歉：“對不住啊管家，羅山他不是有意的。”大塊頭也意識到自己差點闖禍了，整個人都縮著不敢動。
“這位……”阿泓看著全裸的關二跟羅山，兩人身上都帶著暧昧的痕跡，一看就知道關系匪淺，側過臉說，“你們還是先穿上衣服吧。”
關二這才意識到他和羅山兩人都還光著呢。昨晚上羅山竟然摸進城來找到自己，二話不說就扒了衣服幹起來，一直折騰到後半夜才肯睡下，今天早上醒來竟然還不知饜足地纏上來想要再來一次。被撞破奸情也就算了，重點是自己的秘密估計保不住。
關二尷尬不已，飛快地撿起四散的衣服穿上，見羅山還呆呆地縮著不動，瞪了他一眼：“傻楞著幹嘛，還不趕緊穿衣服！”
羅山忙不疊點頭，他好像又惹關二生氣了……
在關二光著身子跑出來的時候，阿泓赫然發現對方的後腰上並沒有紅色印跡！
關二竟然是個不折不扣的男人？
“你……你們……”阿泓難得有說不出話來的時候。
任是關二這樣毫不在乎的性子，被主人家撞見跟自己男人亂搞的場景也是會臉紅的，況且對方還窺見自己的秘密……
“如你所見，我的確是個男人。”被識破的關二坦白道，“羅山是我男人，我要和他在一起，為了避人耳目，才不得不打扮成實子的模樣。”
大塊頭伸過手來握著關二的手，眼裏流露出愧疚和感激的神色，關二拍拍大塊頭的手背以示安慰。
阿泓將兩人的互動看在眼裏，關二明明就是個男人，卻甘願為了羅山的感情就放棄男人的身份，詫異中又有著一分敬佩。
當今社會，實子與男子的地位相比何止天差地別，實子不準考取功名，不準公然經商，不準單身遠行，還有許多別的限制，但與數量稀少的女子相比，又不如女子受重視，就連稅賦都要比女子重一倍。
即使不羈如穆煜，也不得不屈服在這種不公平的制度下，論能力他比身為男子的穆煒更出眾，就因為是實子，他的能力不被家族承認，那些頑冥不靈的族老們口口聲聲說由實子繼承家業不成體統，而大力支持穆煒接替家主的位置。
所以，關二能夠為了羅山甘願扮作實子，可以說犧牲的不僅僅是一個身份而已。
“犧牲什麽的，關鍵還是看自己吧。”關二既是對阿泓解釋，也是在安撫羅山，“我一無父母，二無親友，只要羅山不嫌棄，我也沒什麽好遺憾的，而且如果當初沒有羅山把我撿回來，我早就死成一堆白骨了。”
作者有話要說： 按照這個世界的設定，羅山跟關林月這對是真正的同性戀=。=
☆、鄰居
十多年前地龍翻身，關二的村子裏死傷大半，隨後爆發的瘟疫更是給幸存者雪上加霜。關二當時只有十來歲，眼睜睜地看著父母兄弟們相繼死去，為了博取生路，他跟著村裏活著的人往羅城方向逃難，卻不料在村外不到十裏就遭到軍隊的圍堵。
當看到官服打扮的隊伍的時候，村民們都以為自己得救了，爭先恐後地朝前奔跑，關二人小又弱本來就落在隊伍後面，這下更是遠遠地落開一大段距離，也因此才能避開殺身之禍。
僥幸逃出來的村民並不知道，前方等待他們的不是救援，而是死亡。
羅城爆發的只是小股瘟疫，很快就被官府控制住，但是向羅城逃難來的難民越來越多，為了避免再次感染，也為了預防瘟疫大面積傳染，軍隊在羅城外設置了無數道關卡攔截難民，下了軍令不許放過一絲隱患。更嚴重些的村子，就直接下令屠村，然後一把火燒得幹幹凈凈。
手無寸鐵的村民一個個被射殺倒地，無論男女老幼，後面的人意識到不對轉身想跑卻為時已晚，直到最後一個村民倒在血泊之中，為首的軍官命屬下原地挖了個大坑，先燒再埋。
躲在草叢裏的關二目睹整個經過，捂著嘴瑟瑟發抖。一直到夜幕降臨，軍隊離開後他才敢站起來，撒開腿往回跑。
好可怕！
好可怕！
我不想死！
幼小的關二心裏只剩下這一個念頭，他不敢回村子，如今村裏除了死屍就沒活人了。關二在半山腰找了個地方窩著過了一夜。第二天他莫名驚醒，村子的方向冒出濃厚的黑煙，隔得老遠仿佛都能聞到空氣中的焦灼氣味。
等他爬到樹上往下看，村子已經被燒成一片焦土，村中央挖出一個大坑，裏面橫七豎八地堆著已經燒得看不出原形的軀體，但關二知道，裏面有他的父母和兄弟，朝夕相處的鄰居……火勢足足燒了一天，為了避免大火往山上蔓延，軍隊又派出人來砍伐山腳的樹林，同時搜索看看有沒有遺漏的感染村民。
關二不敢再看，只能繼續往山上逃命。他從小在山裏長大，知道哪些地方能夠躲避搜查，在他看來，那些人不吝於索命厲鬼，他只能不斷地逃。
村子沒了，但田地還在，這些無主之地被官府收回以低價賤賣，又另選一塊平地辟做村子的新址，那塊燒焦的土地則被徹底遺棄了。
關二猶如驚弓之鳥，害怕被人追上他不停地往山裏走。也許是命不該絕，十來歲的孩子竟然能夠幸運地一路翻過山麓，最終被外出游蕩的羅山救下。
知道自己終於脫離危險，醒來的關二抱著羅山痛快地哭了一場，就此留在山寨裏，一晃眼就過了十多年。
這些往事沒必要對阿泓訴說，關二也沒想過要給村裏人報仇，他能活下來就已經是上天厚愛，長大後回頭去評價當年軍隊屠村的行為，在那種危急情況下，若他是軍官，為了保全大多數人的安全，也會毫不猶豫地選擇犧牲小部分人。
羅山陪他回去看過，原本焦黑的土地已經被茂密的雜草覆蓋，再看不出一絲過去的痕跡。
而在阿泓看來，關二某些行為讓他想到家中的另一個人，穆煜。他們不在意自己的身份與他人的看法，不同的是關二身為男人假扮實子，穆煜身為實子卻做著男子的行為。
“若是官府知道你是假扮實子……”欺瞞身份可是重罪。
關二的笑容變得高深莫測，他在戶籍上的記錄是個死人，又怎麽會在意這種小問題。
“其實我覺得，管家和我是一樣的。我不是說外表，而是這裏。”關二最後說，指著自己心口，“我能感覺出來，我們是一類人。”
至於羅山是如何找到他的，他當然不會說自己在段家大門外做了暗記，這才讓羅山順利找上門來。因為怕阿泓問他這個問題，關二連早飯都沒吃，也沒和其他人打招呼，就跟羅山從後門離開段家。
二人離開沒多久，穆煜也來告辭，什麽都沒有說，一句後會有期，走得相當瀟灑。
幾乎是穆煜前腳剛走，連烈後腳就到，聽說穆煜已經走了，連烈略微楞怔，但沒多問他去了哪裏，而是坐了一會兒就告辭了。
他們相繼離開，宅子又恢覆往日的寧靜。
突然有一天，隔壁宅子裏傳來敲敲打打的聲音。這一片的宅子都是幾進幾出的大屋，隔著高高的院墻都能聽得一清二楚，可見隔壁的動靜有多大。
阿泓讓周升出門打聽，才知道隔壁兩家不知為何突然連夜搬走，這是打通了兩座宅子，準備迎接新任屋主。不光他們，周圍的鄰居都踮著腳尖打聽消息。
隔壁宅子先是湧進來一大批泥水工匠，把房屋由內到外修繕一新，接著是屋裏屋外的擺設用具，光是那一方需要八個人擡進來的上好湖石就已經價值連城，再看流水般往裏搬的各種器具，大到床榻桌椅，小到一盆花木，樣樣價值不菲。再然後就是從馬車下來的一大群奴仆，門房花匠廚娘乃至後院伺候的小廝一應俱全，俱都衣著光鮮，容貌俊秀，看得周圍鄰人咂舌，這是從哪裏搬來的有錢老爺，下人都穿得這麽好，難以想象主子該打扮成啥樣了。他們這條巷子住的都是家境還算不錯的殷實人家，但加起來也抵不過這一戶。
宅子裏裏外外整理了一個多月才終於等到主人出現，眾人都好奇不已，但令人失望的是馬車直接從正門牽進院子，隨後大門緊閉，主人在馬車上根本沒露臉，只得掃興而歸。
這位引起大家好奇心的有錢人，隔天卻出現在段家的正廳裏。
無視對方驚訝的表情，穆煜笑吟吟地說：“段少爺，我們以後就是鄰居了，還請多多關照。”
“你不是被穆氏從家譜上除名了麽？”段簡心裏生起不祥的預感。
“穆煒是收回之前由我管的幾家商鋪，但我早就瞞著他將大半財產轉移到自己名下，就算他現在知道了也沒辦法，我損失的不過是這麽點。”穆煜說著伸出兩根指頭比劃，真的只有一點點，“想到他當時恨得咬牙切齒卻又無可奈何的模樣，我就心情愉悅得很。”
段簡倒是很想和穆煜井水不犯河水，但新鄰居卻不像是單單來打個招呼而已。
果然沒說幾句，穆煜就說：“今天來還有個更重要的目的，段少爺有沒有興趣與我合夥做生意？”
作者有話要說： 中秋快樂~
☆、離家的鳥
蜀地與江南是當今最負盛名的兩個紡織產地，有著悠久的桑蠶業傳統，那裏的家家戶戶養蠶織布，各個都是紡織的能工巧手，他們織出的布匹精美絕倫，巧奪天工，一匹上等的蜀錦在隆京能賣出黃金的價格，歷來是進獻給皇室的貢品。
穆氏以販賣絲綢起家，經過數十年經營，壟斷了隆京的絲綢買賣，就算是南方陳家也插不進去，穆煜不可能跟其硬碰硬，於是他打算另辟蹊徑。
“我組織了一艘船隊南下出海，把我們這裏的絲綢瓷器帶過去，再把當地的特產帶回來，小本生意一來一回賺些小小的差價。”穆煜說，“船隊三個月前就已經出發，預計來回需要四個多月時間，這次的貨物裏進了些當地的香料，我聽說段少爺的玉顏堂主營脂粉香膏，在羅城極有口碑，所以想來和段少爺談一談合作的事情。”
段簡眉頭跳動，這也叫小本生意？
當朝雖然不禁海運，但是要出海經商不僅需要龐大的資金，還要有過硬的後臺才可能拿到出海令，而且穆煜說商隊在三個月前就下海出發，那就是在被穆氏除名前就已經私底下進行了。難怪穆煒將他視作眼中釘欲除之而後快，若不是實子的身份限制，穆煜還能把生意做得更大。
穆煜的合夥邀請聽起來很誘惑，但玉顏堂並沒有能力可以把這批貨給盤下來，穆煜不會不清楚這點，恐怕對方有別的目的，段簡回道：“穆少爺說笑了，相比之下我的玉顏堂才是小本買賣，恐怕無力攀上穆少爺的大買賣。”
穆煜的笑容一直不變，“先別急著回絕嘛，聽我說完。我找你合作是想借你的地方寄賣這批香料，我按數量付你租金，寄賣所得不論虧盈都歸我所有。”
原本他是打算將這批香料賣給隆京的一間香料行，但在段家養傷的日子使他改變主意，正好被穆氏除名，他不用再受穆氏那群頑固老頭的約束，可以放開手腳去做。
南海諸國盛產香料，種類頗多，其中主產乳香、龍腦、丁香和檀香等，在當地以低廉的成本價購入，經海船運回中原，轉手可以倒賣至原價的十倍甚至百倍，但是香料的價值遠遠不止。
單以香鋪為例，香鋪買進的香料經過多道工序制成香粉脂膏再出售，利潤可以翻上百倍，就連簡單制作相對低廉的散香都要比他們賣出的價格高上許多，這簡直就是暴利行當。與他們相比，穆煜從中賺取的差價的確只能算是小本生意。
散香的優點成本低廉，工序簡單，利潤豐厚，他完全可以自制自售，如果玉顏堂賣得好，到時候他就另起一家接著賣，連這點租金也能省了。之前因為找不到適合寄賣的地方，沒有香鋪願意做這種為他人做嫁衣的事情，他們也知道穆煜絕對不僅滿足於散香，誰都不願再多個強勁的競爭對手。所以穆煜只是心裏隱隱有個大致的想法，而現在，段簡的玉顏堂就可以幫他解決這個問題。
玉顏堂發展迅猛，但和羅城那幾間根基深厚的老店相比還是差了些，想要再後來居上相當困難，而且還引來老店忌憚，若是被他們聯手打壓，就算有李霖良壓陣恐怕也無濟於事。段簡了解後便決定不再拘泥於胭脂香粉上，逐漸把經營樣式擴大到香包首飾綢緞衣裳之類。他的店裏售賣的東西只能算是中等，但勝在價格公道，銷量一直不錯。
無論手段還是眼光，穆煜比段簡高明得多，不愧是被當做正兒八經的穆氏繼承人培養長大的。玉顏堂的規模和那些百年老店不能比，但在羅城頗有名氣，他借用玉顏堂寄賣的散香，只需額外支付一點租金，價格比一般香鋪便宜，最終算下來比直接賣給香鋪利潤卻要高出許多，當然段簡也不是大善人，他還要給些別的好處才能讓對方答應。
“這樣吧，如果段少爺願意，我把香料加工成散香的活也委托給玉顏堂，以後玉顏堂從我這裏進香料，我可以做主再讓你半分利。”穆煜眨眨眼，表情純良，他相信段簡不會拒絕自己。
段簡清楚自己被穆煜當做墊腳石，但他沒有穆煜的雄厚資本，能夠自己組織商船下海，這種一本萬利的生意也只有穆煜才有實力。
“好，那我們什麽時候談談具體的合作條約？”
“擇日不如撞日，就明晚，三鳳館，敬候佳音。”
送走客人，段簡籲口氣，轉身去後堂找阿泓。
段簡以前從不和阿泓說生意上的事情，自從認識了比男人還強勢的穆煜，突然就很想問問阿泓的看法，即使得不到多大的幫助，能知道對方怎麽想也是好的。
阿泓聽完說：“穆少爺是個精明的生意人。”
“是啊，跟他合作不得不打起十二分精神，免得一不留神就被他坑了去。”
“羅城商鋪那麽多，穆少爺為什麽偏偏選中我們？”阿泓不解。
“他剛被穆氏除名，隆京別的大商行和穆氏有著千絲萬縷的關系，多多少少總得賣穆氏一個面子，而且他是實子，不能拋頭露面出來開店經商，所以只能找我們這種有交情又跟穆氏關系不大的小鋪子銷贓了。”
本來能夠和段簡定下口頭約定，穆煜的心情很好，但這種好心情只維持到回家。
剛踏進家門，韓松就迎上來，家中來了個不速之客，已經等候了他一個上午。
穆煜的臉馬上拉下來，“她來做什麽？”
“屬下不知。”韓松作為穆煜的心腹，知道許多外人不了解的事情，提醒道，“少爺，陳姑姑來了很久，似乎……心情欠佳，少爺小心對方來者不善。”
“哼，老妖婆一個，仗著有我娘撐腰就作威作福。”穆煜顯然對來者厭惡至極，但陳姑姑是他娘出嫁時從娘家帶過來的貼身大丫鬟，祖上和陳家有些沾親帶故的親緣，她在穆氏伺候了三十多年，至今未婚嫁，深得他娘信任，就連他本人見了都得尊尊敬敬地稱呼一聲陳姑姑。
原本以為到了羅城就能擺脫他娘，結果還沒過兩天自由日子，他娘就派了心腹追上來，難道她以為還能像以前那樣把兒子牢牢掌控在手裏麽。
果然，剛一露面，穆煜就被陳姑姑斥責一頓，指責他過於得意忘形，擅自妄為，讓穆煒抓著把柄給除了名，還連累陳夫人身陷困境。如今陳夫人被穆煒看得很嚴，只能假使陳姑姑出來采買事物才有機會和穆煜聯系，嚴令他無論如何想盡辦法將穆氏奪回來。
“別忘了是陳家栽培的你，若不是你娘堅持，若不是陳家暗中相助，你就只能跟個真正的實子一樣早早嫁人了，說不定還能給陳家多帶回些好處。”陳姑姑話語間沒有半點奴婢對主人的敬意，“過幾天陳家會派人和你聯絡，到時候會告訴你接下來該如何行事，我出來一趟不容易，馬上就要走了，臨走前小姐令我給少爺帶句話，鳥兒就算長大了想離家，卻也要看看翅膀夠不夠硬！”
作者有話要說：
☆、實力
眼下還不是和對方撕破臉皮的時候，縱使穆煜內心惱怒萬分，面上不得不恭謹地答應對方，客客氣氣地將人送走。
門剛關上，穆煜臉上的笑容刷地收回去，面色陰沈得很。
韓松頗為擔憂，以前還在穆家的日子，每次少爺從陳夫人院裏回來之後情緒都很差，本來以為這次離開穆家能過幾天清凈日子，結果還是擺脫不了。
“少爺，那批香本來說好是供給陳家的香鋪，如今讓您給了玉顏堂，陳家那邊該怎麽交代？”
“我想給誰就給誰，難道陳家還能上門硬搶不成？”穆煜冷笑，看來是被氣狠了，用上賭氣的口吻，說歸說，此刻還不能和對方翻臉，“這你不用擔心，我心裏有別的打算。韓柏也差不多該回來了，傳消息給南州那邊，讓商船一靠岸就立刻回來見我。”
韓柏和韓松是親兄弟，韓柏負責在外跑商聯絡，韓松則留在身邊為穆煜處理雜務。韓柏離開三個多月，韓松也很想念自己兄弟，當即領命出門把穆煜的話吩咐下去。
白天發了一通脾氣，到了晚間，穆煜又跟沒事人一樣，換了套光鮮亮麗的衣服，準備去赴段簡的約。
穆煜打扮成男子的模樣，帶上韓松，駕著馬車直奔羅城最大的妓院三鳳館。穆煜以前為了生意來過羅城幾次，但那時候他娘勢力還在，來回都有人寸步不離跟著，羅城也不比隆京能夠隨心所欲，於是雖然早就聽聞三鳳館的鼎鼎大名，卻是第一次慕名上門。
而穆煜敢大搖大擺地逛妓院，仰仗的就是沒有幾個人見過他的真容。商行裏都知道穆氏的二少爺是個厲害的實子，但見過他的人卻不多，一來沒有多少事情需要他親自出面，二來即使不得不和對方面談，中間也隔著道厚重的屏風，且多由身邊人代為答話，這就是穆氏二少爺的規矩。
馬車在門前停下，韓松打發馬童去牽馬，伸出手扶著穆煜下車來。
三鳳館裏燈火通明，門面雖大，但和別處也沒什麽差別，這種地方穆煜來得多了，沒覺得有什麽出彩的地方。
三鳳館的鴇頭多年練就一雙利眼，見了這麽一條陌生的大魚上門，顛著一身肉，扭腰快步上去，甩著帕子招呼二人往內院。穿過一條細長的花廊，盡頭拐彎處是一處寂靜的小院，推開兩扇月門，院裏花團錦簇，豁然開朗，院中央一方水池，池上種了些青蓮，眼下正是開花的時節，邊上矗著一棟兩層高的小樓，倒映在水面上，恰似一位臨鏡照花黃的綽約美人。
不長的一段路已經足夠鴇頭摸清穆煜的喜好，知道這位也是個慣於玩樂的主，不用穆煜額外交代就能做得妥妥帖帖。
不多時，小童引著段簡進來，裏面已經喝過一輪花酒了。
即使來之前就做好心理準備，進來的時候，段簡還是被刺激得不輕。
穆煜敞著領口，由著個容貌美艷的女子口渡口餵著美酒，周圍一圈鶯鶯燕燕，有男有女，個個都衣衫不整。見到他進來，穆煜才把手從女子衣領裏抽出來，揮手讓人都退出去。
“穆少爺……真是好雅興。”段簡抽動著嘴角說了一句，他上輩子也過得相當糜爛，但他是男人，面前這個卻是實子，應該和女人一樣，操持家事，相夫教子的實子！
要是世間的實子個個都像穆煜這樣挑戰男人的威嚴，讓他們這些男人如何自處？
而且，三鳳館裏也是有男人的……再加上穆煜不加修飾的眼神，令段簡心生不快，雖然很輕微，卻還是被穆煜捕捉到了。
“出來玩玩而已，別那麽刻板嘛。”穆煜換了副笑臉，挺直腰身，直視段簡說道，“再說了，是男子如何，實子又如何？只要我有實力，別人就奈何不得。同樣是玩，玩的是女人、實子，還是男人又有什麽差別？端看我心情如何罷了。不過我最喜歡的還是俊秀的男子，而段少爺你就長得很合我的胃口。”現在的他脫去慣常的偽裝，眉目間流露出一股男子也比不上的銳氣，這種驚世駭俗的話也只有他才能理直氣壯地說出來，好像這個人天生就應如此，肆意張揚，率性不羈。
“我們還是來說一說之前的交易吧。”段簡不想和他就這個話題繼續，身為一個男人，聽一個實子如何玩弄別的男人，還流露出對自己有興趣的意思，實在不是一件愉快的事情。
雙方都是有備而來，很快就合作事項達成一致，簽下契約，段簡便拱手告辭，他能感覺到對方不懷好意的視線在自己身上來回
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