陳家大院位於宜新縣縣城之內,占地三千多平方米，三面臨街，青磚大瓦,院墻可高十米,在宜新當地是屈指可數的豪紳。除此之外,家中土地幾千畝，下屬仆從不下百人。

可以毫不誇張地說宜新縣的近半數的人都在為陳家或者陳家的商鋪、農田工作。

齊朝的官員俸祿可以說是十分優厚,但即便如此,聞瑎作為正七品的縣令，月俸可能還夠不上陳家一天的花銷。

太興二年，初一。卯時已過，但一月份依舊是晝短夜長,天空依舊是黑色。

陳向坤睡得不沈,昨夜更是如此，總有些心緒不寧，他寅時剛過半便徹底清醒。披著件刺繡細工的大氅，獨自一人趁著夜色來到了書房。

他習慣早起,二十多年來都是如此,他喜歡安靜，不喜歡嘈雜。

望著遠處帶著一點紅光將要升起的朝陽,他瞇起了眼。

陳向坤躺在搖椅上，把玩著手中麒麟紋的核桃,拿著銀水煙袋放進嘴邊吸了一口,瞇著眼睛緩緩吐出一口氣，吞雲吐霧,煙氣繚繞。

陳向坤作為這宜新縣最大的鄉紳,今年不過三十二歲,卻已經實際掌控這陳家龐大家族的暗地裏的金銀流通了數十年之久。他在這宜新縣的話語權不亞於這縣衙的各級官員。

陳家在宜新縣攀沿紮根了近五十多年，到了陳向坤這一代，手裏掌控的權財更是驚人。

這個家族的歷史並不長久，最多可以往上追溯幾十年，最開始發家的是陳向坤的祖父，他是科舉落地的士子，有文化又有錢，更重要的是此人善於結交，樂意幫助那些年輕好學的學生。

樂善好施的名頭打響之後，名聲也越傳越廣，逐漸成了宜新縣有頭有眼的大人物。

陳家在宜新盤根節錯，早已成為這裏的大族。近似於官而異於官，近似於民又在民之上。

更何況陳向坤作為這代陳家的掌權人，不僅精通與做生意，甚至無師自通學會了如何與官府打交道。權財相逼，性命脅迫，背地裏的腌臜事若是細說，幾天幾夜也說不全。

當地的老百姓只知道陳家在這裏一家獨大，農工商，幹什麽大事都得要陳家的許可。但暗處的事，只有少數人才有所窺探。

木質雕花大門看著厚實又華麗，此刻從外被人敲響，在寂靜的只有呼吸聲的院子裏格外刺耳。

“老爺，縣衙大門那裏來人了！”

陳向坤把煙袋放到桌子上，這嘈雜的喊聲讓他眉毛皺了起來。

“進來。”

穿著黑色衣服的仆人低著頭從外面進來，聲音裏帶著一絲邀功的意味：“老爺，您讓我住在縣衙對面看那裏有沒有新縣令的影子，今天我看見了人了。看著就和我們這裏的人不一樣，剛弱冠的樣子，斯斯文文的，穿的衣服也和我們這裏不大一樣的。我看麻洪昌那老家夥氣喘籲籲地給那人行禮賠罪呢。”

陳向坤眉毛挑了一下，意味深長地說了句：“新縣令啊！”

“通知一下陳毛生，你自己去領賞吧。”

此話一出，那仆人立刻退下，面露喜色。

陳向坤手裏的文玩核桃已經被盤得露出潤色，他又躺回搖椅上，拿起煙袋吸了一口，瞇上眼呼出一口。

新縣令來得挺早，年輕人都是有些銳氣，不過這人原來那幾個到底一樣不一樣，又能堅持多久呢？

陳向坤眼角那抹笑意未入眼底。

宜新縣衙前，聞瑎面前正站著黑白參雜發絲淩亂的胖老頭。

他身上穿著樸素的黑棉襖，做工不是很好，裏面填充的雜毛也冒出來了一些。他隨手把冒出來的鴨毛拽下來塞到胸前，一點也不在意這件事。

麻洪昌喘著氣，他比聞瑎還要矮上一點，配著他有些胖乎乎的身材，憨態可掬。

一刻鐘前，他還在家裏用著早膳，誰想到這縣令居然來得這麽早，他隨意扒拉幾口就跑到縣衙了。

聞瑎早已不是前幾日刻意的淩亂打扮，她身上是京城裁衣鋪兩身定制的冬裝，與宜新縣的冬日裝扮雖無過大差別，但細枝末節處的風格卻截然不同。

讓人一看便知，此人不是本縣人。

麻洪昌微微擡起眼簾，對著聞瑎鞠了一躬，又試探性地問道：“您，可是這宜新的縣令？”

聞瑎拱手回禮，語氣平淡，看起來就像是那種繁文縟節一絲不茍的類型，完全一副初出茅廬的模樣。

她不著痕跡地打量著此人，緩而開口：“正是。”

他心思轉了幾個圈，表面依舊一副恭敬垂眉的模樣。

“大人，您來得可真快。正逢新春佳節，現在咱們縣衙的其他官員還都在家沒來呢。”

那麻洪昌的一下子變得熱情起來，擁著聞瑎進入縣衙大門，進入內堂。

“麻縣丞，有勞了。”

聞瑎將任命文書和檔案拿出，麻洪昌雙手恭敬地接過來，小心地打開比對。

當他看到聞瑎乃是今年的探花時，手突然顫抖，小心擡眼看了一眼聞瑎。

奶奶個腿，他還以為此人是個三甲小進士，沒想到居然是一甲探花。老娘啊，他活了大半輩子，也沒見過一個。

“聞大人，下官已經吩咐人去請咱這縣衙的其他人了。要不我先帶您熟悉一下咱這裏。”

聞瑎：“也好。”

等兩人前前後後把這縣衙逛了個遍，最後來到了大堂。全縣幾乎所有的要案、命案都會在這裏審理。因此，這座大堂不僅是縣衙署中最為宏偉的建築，也是最為重要的建築。

聞瑎擡眼一瞧，進門的牌匾上寫著“親民堂”，她緩緩垂下眼皮，想到年前她剛到這裏看見的那名被扔到地上的老農，扯了扯嘴角。

親民，親民，還不如叫厭民合適。

麻洪昌滿是激情的聲音在一旁介紹著。

縣衙大堂坐北朝南，光線敞亮，高聳威嚴，五楹廳堂，中間三楹則是訴狀公堂。

這公堂楹柱上懸有一聯曰：

得一官不榮失一官不辱勿說一官無用地方全靠一官

吃百姓之飯穿百姓之衣莫道百姓可欺自己也是百姓[1]

大齊幅員遼闊，一縣之長，雖是正七品，官也不大，但確確實實是一方百姓所仰仗的父母官。

而縣令優劣直接影響黎民百姓存亡，也關系國家興衰，宜新縣作為臨近邊關重地的縣，本應該更加具有憂患意識，以身作則，為民服務。

可聞瑎看著高堂明鏡四個大字高懸大堂之內，她的臉上掛上了略帶嘲意的笑，轉瞬即逝。

麻洪昌語氣激昂地介紹著宜新縣衙的情況，一副與有榮焉的自豪感，他洋洋灑灑說了近一刻鐘，楞是沒說到任何關於聞瑎近幾日在宜新縣發現的問題，反而含糊其辭，若是聞瑎在此之前不曾細探，恐怕也被這頗為滑頭的縣丞騙了過去。

麻洪昌觀她面容年輕，又這副初出茅廬的模樣，即使是一甲第三又如何。

他作為在這宜新縣衙裏幹了半輩子的老油條，見過的縣令一只手都數不過來，一甲還被分至如此偏遠縣域，他自然對聞瑎有了些許的輕視。

可是，他沒想到聞瑎突然發問。

“麻縣丞，為何我進入縣城門前，在外側見到了堆積如山的屍體？”

聞瑎的聲音平平淡淡，看似毫無感情，但聽到這話的麻洪昌臉上堆砌的笑容卻瞬間被打得七零八落。

這些屍堆，他姥姥的，他怎麽給忘了，這縣來的早，還沒來得及派人把這些屍體一把火全燒光。

清早寒意凍人刺骨，麻洪昌卻急得頭上冒出大顆大顆的冷汗。

他張開嘴，啊了幾聲，喉嚨不斷蠕動著，卻什麽也沒有說出來。

聞瑎就那麽看著他，瞳孔凝視著他。

就在麻洪昌幾乎要堅持不住之時，陳毛生的聲音從外面傳來，幾乎是片刻，他就走入了縣衙之內。

“大人，下官前來稟報！”粗獷沙啞的聲音如利箭一般，直射入聞瑎耳內。

麻洪昌控制著呼吸喘了口氣，有些慶幸，忍不住大口吞咽口中唾液以求平靜。

未見其人，先聞其聲。聞瑎掃視了一眼一言不發的麻洪昌，手指不經意地摩挲著什麽。

陳毛生進來後便磕頭跪地：“下官陳毛生，因事來遲，望大人不要責罰。”

等陳毛生到之後，這一連串縣衙衙屬的大大小小的有無品階的官員全都齊聚與大堂上。

當然也包括當初那兩個對聞瑎出言嘲諷罵人的兩門衙役。

可惜，聞瑎此時模樣裝備與那時風餐露宿趕路二十多天後的狼狽模樣實在是差距太大，兩人誰也沒有認出她就是那日的臟亂之人。

但隱隱約約卻有種模糊不清的不對勁。他們都低垂著臉，無一人直視聞瑎，因此也觀察不到他們的表情。

聞瑎把桌上已經風幹滿是裂紋的硯臺啪一下扔到地上，在這連針掉下都能聽見的大堂之中無疑是巨響。

“城門外成堆的屍骨是怎麽回事？！”

聞瑎的音色依舊清脆冷靜，一字一字的說出，卻不難看出其中怒火。

“諸位，誰來跟我解釋一下。”

新官上任三把火，眾人幾乎都是這樣想，他們或許是見多了此番情景，或許是麻木，全都沈默著期望這個必走的流程快點過去。

陳毛生更是漫不經心的起眼看了她一眼，一副事不關己的樣子。

縣衙內氣氛開始變得焦灼。

此時，殷君馥也離開長峰山，面色冰冷地向這裏趕來。

他與聞瑎約好今日前往縣衙。

殷君馥眸色暗沈，若非他來此山寨潛伏，任誰也不會想到，這長峰山的山賊竟然會與這宜新縣最富盛名的鄉紳聯系頗深。

他暗忖道，若是一不小心出了什麽岔子，可就不好了。腳步愈發快了。

作者有話說：

[1]引自內鄉縣衙大堂對聯。

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