按照慣例，殿試內容由內閣大學士提前幾天預擬，然後再上呈請皇帝選定。但是前朝因為預擬題目到確定試題的時間差，發生了震驚朝野的舞弊案。

所以自那之後，所有題目全是在殿試前一天秘密擬定，皇帝欽定後立即刊刻印刷。本朝刊印場所由軍隊監控把守，嚴防洩露。

就像現在在監獄裏印刷高考試卷一樣，這些都是為了防止試題洩露的作弊手段，直至殿試當天淩晨，試卷才印刷完畢。

當“新鮮出爐”的試卷分發給聞瑎時，鼻尖還能嗅見淡雅的墨香。

耳邊是紙張鋪陳開來的唰啦聲，聞瑎將試卷展開，視線聚集到題目上，殿試只考一道策論。

這套題目是根據《易經》中“九二”卦：“井谷射鮒，甕敝漏。”和《春秋左傳公羊傳谷梁傳註》中的有關內容而擬制出來的。約四百個字，近乎一篇小作文。

她用一只手扶起衣袖，筆尖在硯臺上輕輕蘸取，邊看邊思考著問題。

“甕”在這裏指的是汲水的大型容器，而需要洗淘出的正是井裏的汙水或者說混有生物的臟水。而現在由於使用頻繁，甕已經變得破舊。這是在暗喻如今的朝堂。

“井谷射鮒”“甕敝漏”，都是講水井還在進一步修整過程當中，這是修井之難。這道題的出題人可真是大膽，難道是在暗喻朝廷之中的官場腐敗和官員們的貪腐程度——聞瑎眉頭稍皺，她不知道自己的破題是否過於激進。

聞瑎手腕收力，在宣紙上寫下了第一個字。

士所以成名者，在於有經世之才也；其不被用者，在於無經國史德。故聖人之所以然，蓋我無令聞。

她專註於筆下，並不知曉身後何時來人，而這人又何時離去。

殿試的考試類似於現代寫的作文，不過時間並不短，只要在太陽落山之前上交試卷即可。

宣紙上的字跡不似原本端正大氣的顏楷，而是有些潦草的草體，但並不淩亂。聞瑎的鼻尖不知何時冒出了些許的汗珠，她這篇文章寫得如此露骨，言辭尖銳。

可是也不知是大腦出了問題還是如何，腦中前前後後就只有這一個想法。

她擦掉臉上的細汗，眼神冷靜，拿筆之手未見絲毫顫抖。

呼了一口氣，從桌側拿出一張嶄新的宣紙，她將草稿上的文章用正楷謄了上去。

半個時辰後，她停下了筆。

仔細檢查幾遍之後，試卷上的字跡已幹，她交卷了。

交上來的試卷被迅速送往東側的中左門的彌封官處，蓋住聞瑎的名字之後，試卷被裝入固定的箱子裏護送至專門的閱卷場所。

聞瑎在太監的引領下，低著頭離開保和殿，這是規矩，不能直視聖顏。

宮門外停放著幾輛馬車。

一個穿著深青色奴仆裝扮的人向聞瑎走來，對著她身後的人彎腰鞠躬：“少爺。”

“走吧。”

身後的人加快腳步，與聞瑎擦肩。

而後，他的腳步稍微頓了下，側身對著聞瑎道：“可是陸公的弟子？”

聞瑎眉頭微不可察地皺了下，陸公，陸有之，這事應該沒多少人知道。

“徐令孺。”這人輕笑一聲，說不清道不明，隨後便邁著大步離開了。

徐令孺，徐邈敞徐閣老之子，老師在朝時與其父意見每每相左。

聞瑎眼神暗了下，他特意來說這句話，到底有何用意。

等聞瑎到家的時候，天已經泛黑了。點亮煤油燈，昏暗房間不斷跳躍著火光。

聞瑎突然有些洩氣，腦中突然浮現出殿試試題的多種破題方法。大約是考試之時過於緊張的緣故嗎？這個想法剛從腦海裏浮現就被她否定了。不對，她落筆堅定，未曾焦慮。

她把倒扣在茶碟上的杯子放正，右手拿起水壺倒滿，一杯涼水一飲而空。

聞瑎向後仰了一下身子，搖了搖頭。

落筆不可改，既已如此，便不用給自己徒增煩惱了。

聞瑎卻也沒想到，這篇被自己認為過於激進會使她落入三甲的策論，卻恰好合了某人的眼緣。

側身躺在屋內的長椅上，她不知不覺居然睡著了。

第二日，吳居派人邀聞瑎到府中小聚。

吃過午飯，一老一少來到書房。

紅檀木的書桌看著古韻十足，書房內點著松香，暈染著空氣。

吳居：“師侄，昨日策論的題目我已知曉，不知你是如何破題。”

聞瑎臉上的表情看不出變化，只是心跳卻驟然快上許多。她輕聲陳述，流程自如，不曾間斷。

吳居依舊是那副和善的表情，他沒有對聞瑎所述策文評說，反而誇耀起聞瑎的記憶力來：“北齊楊愔聰記強識，半面不忘。你與此子不相上下矣。

聞瑎往上擡了下眼，看著他笑呵呵的表情，一時間居然忘記了回話。

等她回過神來，臉頰羞紅，連忙道：“學生失禮了。”

吳居笑出了聲，長長的胡子輕顫，看著頗為開懷。

“你寫得不錯，用不著擔心。如今朝堂局勢覆雜，營私結黨，而宦官侵權已久，外憂內患，一日不除，一日不可安穩。”

吳居推心置腹地繼續說道：“皇上登基以來一直致力於整肅朝綱，這次殿試或許會讓那些依舊糊塗的人醒醒腦子。”

聞瑎：“謝謝師叔指點。”

吳居擺了擺手：“行了，我也不留你了。”

剛說完這話，書房的門就被敲響了。

吳居：“進來。”

門外是一位端莊素雅滿頭銀絲的老婦，無視了站在那處的聞瑎。

感覺到氣氛有些尷尬，聞瑎彎腰擡手：“師叔，那我就先離開了。多謝您今日的招待，我改日再來拜訪。”

等聞瑎徹底走遠之後。

這老婦一臉怒容：“你孫女還管不管了，撒潑打滾，現在成什麽樣子了，我是管不住她了。”

那老太太瞪著依舊笑容燦爛的吳居。

“你孫女仗著你疼她，已經不下三次偷偷穿下人的衣服跑出去了。再過幾年就要論嫁，她這性子以後嫁到婆家了是要吃虧的。”

吳居默不作聲，隨後說道：“你覺得聞瑎如何？”

老太太氣得頭上的發簪都顫了顫：“你這老家夥，到底是真的心疼我的阿芷還是想要隨意打發了她去。”

閱卷日，讀卷官共有八人，每人一桌，輪流傳閱，最終會選出佳卷十本進呈皇帝。

讀卷大臣中包括會試的三位禮部主考官，其餘五人中三人屬青林黨，另外兩人則分別屬於東江黨。青林黨和東江黨乃是朝廷上的兩大黨派，除少部分中立官員之外，其餘人皆在兩黨之中。

八人爭論了幾天，初選名單終於定下，但由於沒有正式公布日期而未見消息，據說這是一場曠日持久的爭論。而吳述生認定為上佳的卷子，最後竟被判到了第十一名，連呈上禦前的資格都沒有。

四月初二，前十名的試卷被呈遞給皇帝，此時試卷上的彌封才會被拆開。

施精濂將這十人的姓名匯報。

沒有聞瑎？謝郁皺了下眉，沒說什麽。

他按照名次依次閱卷，雖說有幾篇的確令人眼前一亮，但與他在考場上偶然見到的那篇相比，也是落於俗套，過分求穩了。

謝郁將這些卷子重重地放在金漆黃花梨木書桌的一角。失望之下，幹脆開了金口：“朕以為聞瑎的策論質量極高，怎麽倒不在前列？”

隨後又說出了他印象頗為深刻的幾句。

聽到這話的官員冷汗直流，這卷子他也記得清楚，幾人爭論多次，而他正是這次讀卷大臣中反對將改卷列入前十的人之一。

施精濂立刻下跪，硬著頭皮回答：“臣立刻將此人卷子呈上，由陛下親自定奪。”

謝郁拂袖離去。

施精仁忙起身，心中愈發緊迫，擦去頭上的冷汗，急忙翻找將聞瑎的試卷呈上。

四月六日，傳臚大典。

鼓樂大作，殿內響起一聲：“宣新科進士進殿。”

按照春闈名次引進士就位，聞瑎在第十列，和周圍人一樣她也很是激動，寒窗苦讀金榜題名，這裏是所有學子夢寐以求之處。

階下鳴鞭三次，作樂。鴻臚寺官開唱：“太興元年四月九日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”

樂聲再奏，隨後傳臚官唱名三次以示恩寵：“第一甲第一名徐令孺。”“第一甲第二名俞修樾。”“第一甲第三名聞瑎。”

聞瑎之名一出，不僅聞瑎自己感到驚訝，隊列中在她附近的前排貢士也都不禁側目，心下都是一驚。

接著便是二甲、三甲。會試第一的許威之此次殿試乃是二甲傳臚。

一甲三人，二甲九十八人，三甲二百零七人。三百多人的名字不斷響起，持續了近半個時辰。

而後樂聲又起，所有人隨同文武百官跪拜。

每跪一次，便要出聲吾皇萬歲，一遍又一遍地謝陛下之恩，聞瑎的聲音已經變得幹澀沙啞。

此時已經無暇分心他事，連一甲探花之名都被她拋擲腦後。

聞瑎指骨捏緊卷軸，手腕微顫。

接過黃榜之後，她的思緒全部集中在一件事上。

叩拜那坐在皇位上的九五之尊時，她瞧見那人分明是晉郁山！

作者有話說：

我寫得真得好慢QAQ

這裏面的考題和回答是我瞎編的，勿考究。

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