景元十一年的寒冬似比往時來得更早些, 不過十月末，天地間便是冰寒一片。

江稚魚已有孕數月, 雖再不像初次懷孕那般折騰, 但夜裏總是睡得不甚安穩。

早起披了外衫下榻，身旁人已不在，江稚魚沈了沈眼眸, 近日簡是之總是早出晚歸，她不常見他，心中雖隱隱有些陰沈, 卻也是無方。

淡竹熬了養胎安神的湯藥, 江稚魚喝過後, 走至窗邊玉案前落座，殿內靜默一片, 不時有呼嘯的風聲擊打窗扇的聲響。

外頭陰霧灰蒙, 屋裏並未點燈, 淡竹抱著空空的藥碗立在一旁，只隱隱能瞧見江稚魚側臉瘦削的線條。

簡是之請命去西境做質子一事已是擬旨下詔，成了定論了, 而這之後連著數日，不單是江稚魚，王宮裏的宮人們, 連同淡竹和朝貴都再未見過他。

他或許是在逃避, 他實在不知該如何面對江稚魚, 也實在不知該如何解釋他的“拋妻棄子”。

而這幾日, 江稚魚也並未差人尋過他, 甚至對於這事, 她也從未與人商討過, 便好像沒有發生過一般。

淡竹常常覺得，王妃心底裏是生氣的，與王爺鬥氣也是可以理解，畢竟出了這麽大的事，王爺怎能不與王妃商量一下便一意孤行，就連她一個外人瞧了，都深以為王爺此舉是對王妃與小郡主的不負責。

江稚魚在窗邊呆坐了一會兒，聽得窗外聲音越發大了，為免她受涼，淡竹本想攙她到榻邊坐著，卻不想還不待她開口，江稚魚略略起身擡手，便直接將窗子大推了開。

外間的寒風徑直撲入，吹得床邊帳幔都飄蕩了幾下，隨之而至的還有星星點點的銀白色。

江稚魚將半邊身子探了出去，伸出掌心便接到了一枚小小的雪花，觸之即融。

“淡竹，下雪了。”她沈沈緩緩道出這一句。

淡竹立馬接道：“是啊王妃，是初雪，這是好意頭。”

接著有六七片飛花落入她掌心時，朝貴急急忙忙從外面跑了進來，也不顧鞋靴底沾著的泥濘雪水，直楞楞沖入內間便急道：“王妃，王爺他……他……”

許是因為這一路太急，嗓子裏嗆了風，他話都說不順暢，於是更是急得冒出了汗珠。

瞧他這模樣，淡竹的心都連著被提了起來，忙問道：“王爺怎麽了？你倒是快說啊！”

朝貴連喘了幾口粗氣，聲音裏卻有了些些顫抖，道：“王爺……王爺走了……”

“奴方才瞧見的，有一支軍隊護送王爺正往宮門而去，陛下與皇後娘娘在城樓相送。”

這話說完，淡竹即刻便轉過頭去瞧江稚魚的神情，心裏更是如打鼓般緊張慌亂。

簡是之走了，不辭而別。

淡竹實在怕江稚魚懷著身孕出什麽岔子，下意識擔憂地喚了一聲：“王妃……”

江稚魚這才從方才一瞬間的怔楞中回過神，面上卻沒顯出什麽波動，只是淡淡地望了窗外一眼，隨後起身從櫃子裏翻出一個包裹，拆開後裏面是一件厚重的棉衣。

她將棉衣交給朝貴，道：“西境苦寒，也不知他帶去的衣服能否禦寒，這件棉衣我又多加了幾層棉，你此刻去，若是趕得上，便交到他手裏，若趕不上……也便算了。”

朝貴鼻子一陣酸楚，也不敢耽擱，邁出殿門拔腿就跑了出去。

淡竹心底也泛出苦澀，她才知曉王妃並非與王爺慪氣，這幾日她總是一個人靜靜地待著，原是時時在擔憂王爺，將那本就足夠厚重的棉衣補了一遍又一遍。

淡竹實在沒忍住，道：“王妃，您要不要去送送……”

“不了。”江稚魚輕聲打斷她，轉而將那窗子輕輕關上，方才還勉強透進來的一絲光亮此刻又都消散了，四下裏又恢覆了一片深幽。

“你出去吧，我乏了。”

江稚魚走回床榻邊，又躺了回去，將身子都隱入了黑暗裏。

淡竹出去後，殿內又陷入了深沈的寂靜，聽得外面有折枝般的劈啪音，許是雪下得更大了。

江稚魚輕合上眼，便不由得憶起了從前先皇的猝然離世，先皇後難以逃避的宿命，以及簡明之那血淋淋的退場。

那都曾是簡是之生命裏最重要的人，而他們的離去卻都是如此的猛烈與猝不及防，叫人每每想起，都當做是一場避無可避的災難。

是以他向來是不善於告別的，江稚魚深深知道。

“離別”二字於他而言，本身就是罪孽的殺戮。

江稚魚只是默默記下了這個日子，景元十一年的十月二十，初雪這一日，是他們夫妻分別的日子。

軍隊在雪天裏一路向西而行，越往西北而去，便越覺冬日的冷冽與殘酷，最後到了西境的都城，將簡是之交到西境王的手裏，他們便連忙返回上京了。

而簡是之就好像是一件物品，在往後的年月裏，註定要承受仇家非人般的對待。

西境王拓拔長宇的待客之道果真高明，為簡是之準備的臥房不過是一間四面漏風的草屋，而他帶來的禦寒之物，包括臨別時朝貴急著送來的那件棉衣，都被西境人當著他的面扯碎了。在這深寒嚴冬裏，他只有一床薄薄的被子相依。

論吃食更是不佳，西境的食物本就不比上京精致，好的東西又自然不會流到簡是之那裏，整整幾日下來，他便已瘦削如骨。

身體與物質上的苛待卻實在算不得什麽，畢竟簡是之是西境的籌碼，憑著他，西境才好連年向朝廷索要銀錢，是以雖是處處苛待折磨，卻並不真的會要他的命，而精神上的磋磨，才足以令人窒息發顫。

士兵們飲酒後常以拳腳向他而取樂，賽馬時也以先捕到他為頭籌，騎射時甚至將他冠上白玉當做靶心，諸如此類的奇恥大辱，他只得一一忍受。

來年春時，冰雪漸次消融，西境人大多入山捕獵而去，折辱他的時日比以前少了許多，又或許是手段都用盡了，覺得實在無趣了。

他卻並不得閑，王宮裏飼餵馬匹的馬奴瞧不上他，人人都盤算著如何欺辱他，便叫他一人趕了十數匹馬去餵。

簡是之一人去那荒蕪之地趕馬，也並無人看管他，左右為了大梁，他是無論如何也不會私自逃跑的。

他坐在溪邊一塊石頭上，望著澄澈溪水倒映出的影子不由嚇了一跳，不過短短數月，他竟好似全然變了個人，從前那個仗劍走馬、馳騁京城的小王爺早已不在，如今他一身破敗頹然，眉目間卻是半點的少年意氣都沒有了。

而唯一尚能令他認出自己的，是眸底那一片越發堅定的熾烈光亮。

“大梁今日所失種種，來日必要一分不差地拿回來。”這是他臨行前對於簡昀之的唯一請托。

痛苦之時不迷失，便已足夠。

他用溪水洗了臉和雙手，頓覺清爽了許多，身上久久未愈的傷痕至少也得以幹凈些。

“啊——”

突然而起的一道尖銳聲響劃破了此刻的寧靜，接著是連連不斷的女聲：“救命！救命！！”

簡是之立即回眸瞧去，就見不遠處有一紅色身影急急朝這邊跑來，越近些，便瞧清是一約摸十六七歲光景的少女，邊跑邊大聲求救，而她身後，是一匹窮追不舍的野狼。

簡是之當下也沒來得及想什麽，拾起石頭旁一根折斷的樹枝便朝那女子跑來的方向沖了過去，將那女子攔在身後，舉起手中斷枝，便將鋒利木屑的那一頭直直插入了野狼一只眼睛裏，那野狼隨即低嚎一聲，喉嚨裏發出一陣咯咯的聲響，終究卻是忍不住痛楚，只得怨怨離開了。

“多謝。”那紅衣女子即刻上前來，對他道了謝，接著從上到下打量他。

許是他的服飾與西境不同，那女子不由得多瞧了幾眼，而少女的心思又是絲毫不得遮掩，最後迎著山間烈烈的陽光對他粲然一笑，道：“我知道你，你就是那位來自大梁的王爺吧。”

簡是之沒說話，那少女繼續自顧自道：“我是西境王唯一的女兒，我叫拓拔昭月，父王說我生來便明媚璀璨，最像那沈夜裏唯一的昭昭月明，故而便給我取了這個名字。”

簡是之卻對她姓甚名誰半點興趣沒有，轉身便要走，卻被她攔在面前。

她湊前幾步，仔仔細細盯著他瞧，半晌後才道：“他們都騙我，說中原人瘦瘦弱弱的，連縛雞之力都沒有，我今日得見了你，才知道他們所言皆虛。”

陽光映照在少女的側臉，長長的眼睫輕顫了顫，似都染了光亮，精致的臉龐微微泛了紅，略帶些羞澀卻又直白道：“我覺得你很勇敢，而且……生得也極好看。”

這是肺腑之言，拓拔昭月生在西境十六年，還沒遇到過一個像他一般好看的男子。

西境男兒多彪悍生猛，她不喜歡。

與少女的靈動活潑不同，簡是之一張臉都浸滿了愁容，一雙眸子低沈著，並未瞧她一眼，只冷冷道：“方才我救你時並不知你是西境公主，你亦知曉，西境與大梁向來是仇敵，若來日戰場相見，我不會手軟。”

說罷，便直直離去，只剩拓拔昭月在原地氣得跺腳。

她是整個西境捧在手心的小公主，哪裏有人敢對她說這種話，但氣過後又覺得這個中原人實在大膽，他現在可還是他們西境手心裏的玩意兒，嘴上再硬氣又能如何。

拓拔昭月望著他漸遠的背影微微勾唇一笑，心裏暗道一句——走著瞧。

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