朱承源被一條鐵鏈拴在空椛苑戲臺邊的柱子上，四五日水米不曾沾牙，餓得奄奄一息。屋裏蒙著厚厚的灰，窗欞上，掛簾上，門上，全結滿了死翳般的灰燼，隔斷了日光，扼殺了生氣，過了慘淡的黃昏，便是無窮無盡的黑夜。舞臺邊上兩排燭臺，掛著生肉般的蠟花。子夜墜落，角樓上鐘聲敲響，燭臺之上，倏然竄起兩豆碧綠燈光，忽明忽暗，猶似狼眼，燭光之下，隱約現出個女人的形態，華服鮮艷，長袖如蛇，一頭烏發水草一般披於臉上，女人邊唱邊哭，哭完了又笑，笑完了又罵，那聲音，好比剜肉的刀，封喉的箭，穿腸的毒，朱承源每聽一回，耳膜都得出一層血。女人唱罷兩曲，涉水一般地走下臺來。房梁上懸著三尺白綾，光亮如新，巴掌似的往他臉上拍。等風刮凈了，燭火息了，蓋在臉上的白綾也被挽了起來，觸目是一雙紅艷艷的繡花鞋，和兩支幹瘦的腳腕子，前前後後，一搖一擺，女人吊死在房梁上，頸椎斷裂，滿屋子吱吱嘎嘎地響。

朱承源在饑餓和驚怖中掙紮了好幾日，幾乎連人話也不會說了。這日早晨，房門被人開出條縫，一刃日光驟然紮入，刺得人睜不開眼。姬公公提著食盒，輕飄飄地進了屋，又把門給關上了。朱承源見他一張陰測測的白臉，血津津的紅嘴，涼森森的尖牙，汗毛都扯了起來，拖著鐵鏈往後狂蹭，叫道：“莫要殺我！莫要殺我！我爹是當今皇上！”

姬公公冷笑道：“我管你爹是玉皇大帝，還是閻王爺，只要你肯聽我的話，我便不殺你。”

朱承源渾身打了個哆嗦，“我聽.....你說什麽我都聽。”

姬公公蹲下身，伸出一雙白筍般的手，解開朱承源的褲頭，掏出性-器，饒有興味地把玩起來。朱承源的男-根又長又粗，手感頗佳，疲軟的時候可以捏成不同形狀，經過揉捏，逐漸地變硬，紅紫發脹，猙獰無比，姬公公拾起這段滾燙的鐵棒，搭在朱承源大腿上，那性-器竟能從大腿另一邊垂下去。姬公公盯著那水滋滋的蘑菇頭，笑著自言自語：“好家夥，比先皇的還大哩！” 朱承源又羞又怕，結結巴巴地哀求他：“大人，求求你了，放我回去….嗚嗚嗚，我要回京城。”

姬公公撩起袍角揩了揩手，從懷裏掏出一把匕首，刀尖抵住朱承源的胸口，“我帶你去見你父皇，見了你父皇，就這樣把刀捅進他心窩子。”朱承源屁股一個勁兒地往後挪，叫道：“他...他可是我父皇。”姬公公一把捏住朱承源的下巴，迫使他面對戲臺，問：“你瞧瞧，這戲臺像什麽？”

朱承源只覺那手又冷又薄，長長的指甲貓爪一般在臉上刮劃，嚇得不能動彈。姬公公咯咯怪笑起來：“像不像塊砧板？你要你不聽我的，哪日就把你放在上面，一刀，一刀把你的肉剁下來，先剁掉十根手指頭，十根腳趾頭，再往上切，砍去你的腿、你的膀子，挖出眼珠子，剜下耳朵，嘴巴，砍完之後呢，你就成了個圓滾滾的肉丸子，拿去餵雞，養肥了雞，挖出了心，剛好夠我吃一年。”

朱承源聽了哇地一聲哭出來：“我聽話，我聽話，你別殺我！”姬公公放下刀，從食盒裏取出一碗湯水，舀了一勺送到他嘴邊，“這樣才好，餓了吧，我餵你吃，吃完了好辦事。”朱承源幾天沒吃東西，早也不覺得餓了，只是麻木地把湯一口口吞進去。

吃完了湯，姬公公又從地上揀起匕首，遞到他手裏，“我吩咐你的事可記住了？”

朱承源楞了半響，忽然咿咿地詭笑起來，“把它捅進鬼皇帝的心窩子裏！”

姬公公提著食盒出了門，遠遠地望見回廊那頭站著個人，身量高大，頭發花白。那人聽見聲響，霍地轉過身來。姬公公楞了楞，眼中似驚似喜：“你怎麽來了？”

裘止高大步走上前，道：“很久沒見著了，心裏念著，就過來瞧瞧。”

姬公公笑道：“不去鬼城外的宅子，巴巴地過來，敢情不止是為了見我一面吧？”

裘止高點點頭，抓起了他的手說：“我就是來勸你，別跟著穆飲了，這樁事不成！”

姬公公手上蜷了蜷，道；“先皇生前讓我照看好太子，你知道我這人犟，等事情辦完了，我便隨你去。”

裘止高跺了跺腳，埋怨起來：“朱建元到底有什麽好的，你們個個都念著他？再說那先皇都已經死了——”

姬公公一口打斷他：“你們這些行商的，吃口飯認個娘，滿腦子也不知道跑著什麽貨——”

裘止高又好氣又好笑：“是沒什麽好貨，有錢就成。”

姬公公頓了頓，抽出了手來，放在裘止高腰上：“你也就底下的貨好使。”

裘止高嘴邊蕩開一抹淺笑，手暗暗探到後面去，擰了擰姬公公的屁股，輕聲說：“我晚上才回京，不如我們先爽快爽快？”

兩人攜手去了西廂房，掩了門閉了窗，著實親熱了一番。裘止高在床上盡力試探了幾次，明顯覺得姬公公的身體不比往前了，仿佛是一日不如一日，沒來幾回，便氣喘籲籲地討饒不止，只能收了雲雨，扯緊了被子。姬公公靠在他身上，依舊牛喘不止，面色通紅，少了幾分銳氣。裘止高看著他，心裏也說不出滋味來，過了半天又說；“我和你那麽多年，你就聽我一回，別再參和那破事了。”

姬公公長長地嘆了口氣，還是搖了搖頭。裘止高慢慢地撚著他的乳-頭，說；“改朝換代，不是那麽簡單的事。”

姬公公道：“朱祺業上位之後，冥國境內天災人禍不斷，百姓怨聲載道，斛王承諾我們，他日救出了朱建元，就助我們覆辟。”

“覆國又怎樣？還不都是朱家的天下？朱建元要真當了皇帝，也不過是斛王的走狗。”

姬公公勾著他的脖子，笑道：“到時候再說罷。”

裘止高眼神定在床頂上，念著當下美人如畫，年華似錦，只怕是不能持久。“這兩年，我盤算著在京城邊上買座小宅，你搬進去住著，咱們日日地能見上面。別的我不求你，就求你聽我這一回，行不行？”

姬公公微微一怔，卻又搖了搖頭：“真的不行。”

“我都把話說到這份上了，你怎麽就不答應呢！”

姬公公憤憤地道：“當年皇宮那把大火，就是他朱祺業放的。要不是為了背出先皇，我也不會是今天這副模樣，要不是他，先皇也不會那麽就死了。我心裏咽不下這口氣，我要讓他死無葬身之地！

裘止高心中騰地竄起一股火來，暴跳如雷：“先皇先皇，你少再給我念他的名字！他都死了多少年了，你算他什麽東西？不過是個奴才，他一句話，你就當著千斤重，我待你這般，你還不是處處給我甩臉色。”

姬公公氣得一腳將他蹬下了床，罵道：“用不著你管！”

裘止高一把扣住他的腳踝，姬公公四肢細瘦慘白，被他那麽一擰，登時腳上出現一道紅印子。裘止高見他疼得齜牙咧嘴也不管，冷笑道：“我就知道，要我幫忙的時候，投懷送抱，我要對你說個不字，就整出這麽副嘴臉給我看。人前人後幹了多少不恥的事，現在倒滿口恩情道義，也不怕惡心。”

姬公公全身上下不著一縷，又被提著腳，動也動不得。他平身最恨別人看他的私-處，上床辦事也得掖一層被子，當下岔開雙腿被那麽晾著，不由地面紅耳赤，尖聲叫罵起來；“畜生，能滾多遠就滾多遠，老子不稀罕你！”

裘止高也不松手，幹脆把他的腿擱在自己肩上：“他好還是我好？”

姬公公沒見過那麽作死的人，接口便說：“你算個屁！”

裘止高冷笑兩聲松了手，匆匆撿起衣服胡亂穿上，頭也不回地摔門而去。

***

朱建元身上披了件淺灰的粗布長袍，光腳坐在榻上等著吃飯，順便翻著本老莊。他平日裏的吃穿用度，都得按朱祺業的心情給，皇帝高興了，有魚有肉，皇帝要有個不痛快，就連衣服也不給穿。每日的吃食都是打門欄下送進來的，無非是些菜湯饅頭，口味偏淡，有時候堵在喉嚨口半天也下不去。朱建元等外面的差役走遠了才翻身下床，照例把食物分出一些，放在窗臺上餵貓吃。那只貓一直蟋伏在窗臺上，四肢精悍，毛色血紅，每次朱祺業把他撂翻在床上，兇橫地幹他，血貓就這麽站在窗臺上，尾巴筆直豎起，一雙黃澄澄的眼睛，射出半屋寒光。等朱祺業操爽快了，罵罵咧咧地離開牢房，血貓便垂下尾巴，羽毛般飄下窗來，窩進他懷裏睡覺。

十年以來，次次如此。有人說，鬼城裏的畜生，比人要長壽。人活著，它們暗暗地瞧著你，人死了，它們還活著。

血貓已經有好幾天沒出現了。

前兩天獄卒發現了窗臺上殘留的食物，克扣了他一半的食物。

骨廊那頭有群人疾步走來，兵器敲著鐵甲聲音銳利刺耳。朱建元豎起耳朵聽他們越走越近，不覺渾身一淩，六神無主起來。他在牢房裏呆了十年，每次朱祺業抄宮裏的密道過來看他，都只帶著幾個隨從侍衛，從來沒有過那麽大的動靜。

那群人蜂擁到他牢房門口停下了腳步，還沒等拔下門閂，朱祺業便咣地一聲踹開了門，一張炎紅的臉上兇光畢露。朱建元見他這架勢，嚇得直往床角上縮。朱祺業幾步來到床前，揪起朱建元的頭發，像抓玩偶似的把他拖下了床，咬緊牙關又踢又打。朱建元抱著腦袋，放松身體蜷成一團，一聲不吭任他踢打，朱祺業這人翻臉比翻書還快，更何況他從來不會翻書。

朱祺業沒命地揍著他，直到自己也脫了力，才松開手氣喘籲籲地跌坐在床上。朱建元口鼻身上全是血，身體弓得像條蝦米，已經沒法打開。朱祺業休息片刻，拎著他又上了床，往腰下塞了塊枕頭，抽出一條粗得駭人的木棍，朝他屁-眼裏狠狠插去。朱建元後面又幹又澀，被他這麽胡亂搗撞，疼得頭皮發麻，喉頭發甜，眼淚都流了出來。朱祺業像頭饑腸轆轆的野豹，壓住他在他肩上胡亂啃咬，朱建元痛得死去活來，卻也說不出是哪裏痛。沒過多久，脖頸上傳來鉆心鈍痛，一塊血淋淋粘乎乎的肉，活物一般跳落在床上，床上鋪著冰冷堅硬的木板，肉剛脫身，尚還柔軟滾燙，落在上面，竟生生地打了個顫。朱建元捂著脖子，哀嚎一聲，努力想要掙脫他，可被摁得嚴嚴實實，爭不到一絲機會。

也不知過了多久，朱祺業才從他身體裏抽出木棍，丟在地上。朱建元稍稍緩了口氣，以為這頓子總算是捱完了，朱祺業卻抓著他的腳踝把他翻了個個兒，朱建元渾身酸痛，已經忍耐到了極限，卻見他半點消停的意思也沒用，一把扯下褲頭，攥緊了半硬的性-器往他嘴裏戳。朱建元被強行掰開了嘴，那段濕漉漉的肉棍填在口腔裏發散著令人作嘔的腥臭，他好幾次想咬斷它，咬斷這條醜陋惡心的擺設，可如果他咬斷了它，朱祺業就不會讓他再活下去。而他不想死，當下他手上什麽都沒有，只有一條命，不管多麽卑微低賤，他都要活下去。

朱祺業在他嘴裏沒有持續很久，很快傾瀉而出，還逼他吞下去。“吞下我畸形的子子孫孫。”他說，“這塊枕頭送給你，靠著它好好睡個覺。”

等他離開牢房，朱建元從身下扯出枕頭，枕頭外面圍著一圈血紅的毛皮，毛皮上兩只黃澄澄的貓眼，筆直地往地他臉上剜。

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