夜過三更，鬧市裏的人群紛紛散去，冰涼的夜霧乍起，城裏撲火般回歸了黑魑空寂。守夜人提著竹燈籠上了街，嘟嘟敲起梆子。鬼城裏叫更也有講數，從不言天幹物燥，小心火燭。只唱那詭事樁樁：“南山的顱河食人腦，空椛苑的太子妃把歌唱，鬼城知府今安在？切莫過那歌門斷魂橋。紅白曼陀哭九裏，骸骨樓人血漲牢房。躺好，躺好，莫起身，穆大人的舌頭三尺長，當心他將你腦袋拿！”

空椛苑本是前朝太子朱建元，為太子妃僅娘所建的一座戲樓。相傳僅娘平時愛唱曲兒，也愛演皮影戲，太子對發妻情深意篤，便在鬼城西郊邊上建了座戲院，擡頭是朱梁回轉百鳥朝鳳，低頭是金欄玉磚步步生蓮。莫耶三十二年，朱建元皇叔朱祺業謀朝篡位，歌門變故後，朱建元離奇失蹤，太子黨分崩離析，朱祺業雖登了龍座改了國號，怕是有過於列祖列宗，遷了國都，遷都前將城內太子餘黨剿殺幹凈，逼了太子妃懸梁自盡。太子妃一薨，空椛苑廢落了下來，四處纏滿了蛛絲，可裏頭的畫梁彩屏，從未褪色，艷森森的，美的令人脊背發涼。僅娘當初懸梁的白綾還在，夜風一起，四下翻飛，每逢子夜，咽嗚吟唱繞著白綾盤旋而上，攀出西墻，徘回在鬼城之內，久久不絕。

沒人再到過此處，因而也沒人知曉，臺下的東閣裏，每夜都亮著一豆燈火。燈下坐一男子，面龐休整光滑，眼角自然地泛著桃色，手上持扇一柄，扇面從不打開。這一夜，男人開了扇面，一幅踏雪尋梅圖，正面書“世事百轉”，反面是“黃粱一夢”。男人開扇搖了一陣，擱了扇子，提壺倒了杯茶水，開口聲音尖細：“這茶都快涼了，大人才來。”

曹淹從黑暗裏走出，在炕上坐了。笑道；“姬公公好膽量，坐在這兒也不覺瘆得慌。”

姬公公拾起扇子，正反一搖，世事百轉，黃粱一夢，仔仔細細地將曹淹瞧了個遍，“大人眼光不錯，挑了一副好皮囊。”

曹淹喝了口茶，揭下領口，一道刀疤發黑發紫，赫然顯露在燭光下。“就是個尋常的人頭，公公莫拿我開心。”

姬公公伸出手來，搭在曹淹手腕子上，“大人，咱家打聽仔細了，太子確是在骸骨樓裏頭。”

曹淹眼裏一亮，停了半響道：“骸骨樓那麽大一座，你叫我到哪兒尋去？”

姬公公拿扇子擋了臉，狹長的眼睛一瞇，“骸骨樓中間有塊紅土地，就在那裏頭。”

“喲，難不成當今的鬼皇帝把咱們的太子給埋了？”

姬公公翹出尖尖的食指，向曹淹晃了晃，“非也，那兒有一座塔呢，只是外人不知。”

曹淹瞥了眼案上的扇面，道：“那晚我潛去骸骨樓，從樓上往裏邊看，並沒有什麽。你可別誆我。”

姬公公咯咯怪笑一陣，將扇子平鋪在桌幾上，托起燈盞，噔一聲撂在了扇面上。“大人看清楚嘍。”

曹淹伏到案上，瞧了半天，扇面上早沒了踏雪尋梅圖，只留下“黃粱一夢”。不禁地笑了，“燈下黑。”

姬公公抽出扇子，掩了半邊發鬢，“府衙後院的那口井，過了子夜的一炷香功夫裏，井水就會幹，那時候趕緊下去，能跑就跑，能滾就滾，過了甬道就是骸骨樓的地牢。”

曹淹為難起來：“姬公公你有所不知，我從小就有夜盲癥，甬道裏黑咕隆咚的，跑是跑不得的，爬成麽？”

姬公公掐指一算，“哎喲，那估計就來不及了。一炷香時間一過，甬道裏就會灌水，到時候大人你就等著秦大人來打撈你吧。”

曹淹嘆了口氣，“罷了，這條小命早沒了，還怕這個作甚麽。時候不早，就不打攪你聽戲了。”說完理了理衣擺，起身而去。才走兩步，又回過身來，從袖子裏掏出一方薄薄的木匣子。“公公維持面容要吃雞心，我特意給你帶了幾顆來。”

姬公公笑吟吟地接了，道：“都是自己人，還那麽客氣。”

曹淹又拱了拱手，遂離去了。姬公公目送他出了門，揭開了木匣蓋子，裏頭齊齊整整碼了十三顆雞心，紅潤油滑，突突地跳動，他見了心中歡喜，挑出一顆來細細地嚼上一口，活雞的雞心比孩兒的肉還柔軟細嫩，血漿充盈，一口下去，止不住地往外迸，姬公公也不講究，任憑暗紅的雞血從嘴角淋淋漓漓地流淌下來。

曹淹回了府，見秦長恩還沒睡下，正蹲在門檻邊上焚燒物什。取的是山羊骨上的磷火，綠瑩瑩地在鐵盆裏灼著。曹淹背著手上了臺階，問：“大半夜的，這是在作甚麽呢。”

秦長恩擡起頭看看他，又丟了片東西進去。“明日是穆大人的祭日，給他捎些東西。”

“怎麽不去墳前燒？”

“大人最嫌煙熏霧繚的，就在這兒燒了，明天只上供。”

曹淹楞了楞，一提袍角在他身邊坐了下去。“燒些什麽呢？”

秦長恩拿起一塊牛皮丟進去，綠火在燒紅了的鐵盆裏躍動，將牛皮邊緣一點點卷進去。“也就是些牛皮彩料，他喜歡繪皮影，太子妃演影子戲的皮影大多都是他做的呢。”

曹淹輕輕嘆了口氣，撐了把膝蓋站起來，“明天和你一道去南山罷，我也去瞧瞧這位穆大人。”

初春二月正是鬼城一年中最好的時節，南山腳下春水初漲，明快如鏡，柔軟的黑土裏拔出青黃嫩草，藍幽幽的鬼瞳花，瓷白單薄的幽靈蘭，紅中夾紫的野百合，轟轟烈烈開了一地。穆飲的墳碑靠著溪水，周邊傍著幾叢蘆花。秦長恩在山邊割了兩束幽靈蘭，插在墓前。跪將下去，雙膝深埋進濕潤的土壤，俯首叩拜了九下。曹淹立於碑邊，看著日光一點點鋪上冰涼的石碑，看他拜完了，便問他：“你在鬼城呆了多少年？”

“十年。”

“穆大人死後呢？”

“有八個年頭了。”

曹淹頓了半響，喟嘆一聲：“你還年輕，守著這座死城又是何苦呢。”

秦長恩攢了把濕土，填進水窪子裏。“我家原來在梓城，又窮又破，我又從小沒了爹娘，混跡在街上，今天和張三打架，明天和李四比拳，當初鬼城還是座皇城呢。跟著穆大人來了這兒，又覺著人太多，籌劃著攢點小錢，去四處走走，到哪兒算哪兒。”

曹淹笑笑，“那怎麽窩在這兒成天睡大覺呢？”

秦長恩悶笑兩聲，慢慢地起了身，“他死了，我也不指望別的了。每年給他燒點東西，來這這兒瞧瞧他，也就足夠了。邁不動步子。”

曹淹揀了塊石頭，打了幾個水漂。“你大人要還活著，準抽死你。”

“我倒還希望他來抽我呢。”

曹淹手指微地緊了緊，在一塊石頭上坐了下來。“給我說說你家大人。”

“他呀，也就那副德行了。”秦長恩跟著坐下來，也往水上打了幾個水漂。“他從前和我一樣，家裏在京城，小混混一個。後來撞上了太子的坐騎，太子沒動氣，反而收來做了侍從，還教他識書認字。”

“這狗屎運走的。”

“認了字還是個臭流氓。滿嘴巴跑些不正經的玩意兒，在太子跟前倒是聽話得很。我告訴你——”秦長恩咯咯笑起來，“太子大婚那天，他臉上黑的跟吞了墨似的，你說古怪不古怪？”

曹淹喲了聲，“這你都看出來了，怎麽不進宮做嬤嬤呢？秦嬤嬤，聽得可真親切。”

秦長恩撿起塊大石頭，往水裏丟，剛好讓水濺了曹淹一身。曹淹驚呼一聲跳起來，一邊提腳一邊拍袖子，“開個玩笑，至於麽？”

秦長恩仰頭笑嘻嘻地看了他眼，“不當心，大人多擔待。”

曹淹搬起塊石頭捧著，挑了個離他遠些的位置又坐下來。秦長恩笑得喘不過氣來，“這腿腳還真靈活。”

曹淹掂著石頭一臉防備地瞪著他，“你家老爺在後頭看著你呢！”

“他就是在我後頭跳大神我都不怕。”

“他待你不好，你這麽說他？”

“待我是沒好哪兒去，”秦長恩苦著個臉說，“他對我挑剔得很，總嫌我笨，這也不好，那也不好。那時候我嘴巴又笨，他就恨不得往我嘴裏塞個馬嚼子，讓我別說話。從前倒有些怕他。可他死了，又難過。上輩子也不知是搶了他老婆還是偷了他的漢子，這麽個犯賤法。”

曹淹攥緊了石頭嘿嘿地笑，“你還真夠賤的。”

秦長恩正要反唇相譏，卻聽得不遠處傳來孩童哭叫聲。兩人忙站起身來往四下裏一瞧，一個六七歲的孩兒正在溪水裏撲棱，初春的水尚沒回暖，刺骨冰涼，那孩兒凍得嘴唇發紫，足肢僵硬，眼見著要被水流卷下坡去，坡下溪石密布，尖利無比。水越往下流越是湍急，兩人往前沒趕幾步，從上流帶下的樹枝便打在了孩兒身上，幾乎將他埋將下去，孩兒渾身抽搐尖叫一聲，只剩下半個腦袋露在水上，嘴裏吞著水，已叫不出聲來。曹淹回頭朝秦長恩喝了一聲：“快回過頭去！”

秦長恩在原地陀螺般打了個圈，又覺得不對勁，回嘴道：“你又不是女人，脫個衣服還——”說到這裏驀地倒抽口氣，再也不言語了。曹淹嘴巴一張，一條三尺長的舌頭嗖地彈出去，搭在孩兒身上打了個卷兒，孩童已經半厥過去，歪著頭隨他擺弄。曹淹緩緩收了紅艷艷的舌頭，將他放在岸邊上，又把舌頭收了回來。

秦長恩看得目瞪口呆，幾乎要口吐白沫了。曹淹也不管他，蹲下身扶起孩兒，幫他拍出了體內的淤水。孩兒咳了兩聲，一點點睜開了眼。秦長恩一動不動，眼見著曹淹站起了身，一步步走過來，掄起手往他肩上就是一下。

“兔崽子，你他娘敢在我墳頭罵我！”

作者有話要說：

換了臺電腦，換了系統，然後對著電腦屏幕一個字也敲不出,卡文～

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