蛇骨刀刀柄長五寸，刀刃七寸，比冰霜還冷，比人心更利。朱祺業拔刀出鞘，微微翻轉手腕，刀面錚亮，映出兩瓣粉白的屁股。朱建元伏在一張美人榻上，出神地看著窗欄。朱祺業笑著往他身邊坐下，拿刀背按著他脊背上往下滑，到兩股間停留片刻，又不急不緩地掰開他的臀瓣，反握了刀柄一點點捅進去。朱建元哀鳴著在被衾上猛烈掙紮，朱祺業摁住他的腰俯身下去，貼著脖頸吹了口氣：“好侄兒，你不光是腦袋好用，這兩瓣屁股更是好用的很。”

朱建元哼哼兩聲，“腦袋管用有什麽，屁股管用才能保命。”朱祺業將刀柄拔出，又一下子全戳進去，“朕總覺得你家那條狗還沒死呢。”朱建元低吟著扭過上半身來，看著露在身體外面的那段新式玩意兒，刀尖後頭是他叔叔萎頓的性-器，濕而軟地搭在他大腿上，有種滑膩惡心的觸感。“橫豎都是姓朱的，叔叔那麽著急幹什麽。”

朱祺業頓了頓，忽地拎起他的頭發，兇橫地甩了他兩耳刮子，“是你教導的好，那狗雜種盡會些旁門左道的功夫，給我下蠱，害得我生了群歪瓜裂棗出來！”朱建元靠在枕頭上，等他松了手，咬著牙將刀柄一點點拔-出來。“侄兒下面這根東西還好用，要不給你生個聰明的？”

朱祺業冷笑兩聲，提著褲子下了塌。“用不著，朕讓太子下個月去鬼城巡視。”

“鬼城人都要死絕了，他這是替你去鞭屍？”

“曹淹昨日上了密函，穆飲還活著，就在鬼城裏。”

朱建元翻身坐起，掠了眼朱祺業的褲襠，他叔叔的精-液還沒甩幹，在褲襠上留下一片濕漬，不禁笑道：“出門前擦幹凈嘍，省得丟人現眼。”朱祺業也不介意，隨手撈起塊汗巾，抹了一兩下。朱建元見他今天心情尚好，便又問；“你還真舍得拿太子換那藥？”

朱祺業丟下汗巾冷笑兩聲；“生在皇族，就別講什麽親情。”

***

曹淹坐在井沿上，看著井水一層層淺下去。秦長恩往他懷裏丟了只小狗，說：“大人眼睛不好使，下去以後，盡管牽著它就是。”

“我又沒瞎。”

“大人，這個時候嘴硬也沒有哇，你又不能真的爬過去。”

曹淹撇了撇嘴皮子，待要怎樣，眼見的水已經幹涸，只能趕緊攀著繩索下去了。等落了地，擡頭往上一看，秦長恩還趴在井邊，一圓井口嵌著顆腦袋，好似一塊舌根。他牽了狗，沖井上擺擺手說：“我這一去得兩天的功夫，你幫我看著點。”那頭的秦長恩答了聲，拔回腦袋。

甬道裏黑得不見五指，森冷的風水蛇般游過肌膚，留下一層粘怠的水汽。曹淹的夜盲癥害的有些嚴重，進了密道便是兩眼一抹黑，跟掐了頭的蒼蠅沒兩樣，只好跟著小犬走。小犬腿腳雖短，跑得卻很快，差點沒拖死他。往前走了一段，頭頂上漸漸有些光芒，藍幽幽的乍明乍寐，那是芒蟲在陰潮的巖壁上吐絲織網，待狩獵物。芒蟲一邊拿著藍藍的圓眼睛瞪他們，一邊發出蛇一般的噝氣聲，聽得人寒毛直豎。

又往前走了一刻，腳底下逐漸濕潤起來，沒過多久，水已經漫上了腳踝。曹淹想著水快要湧進來了，便扯著小犬的脖繩急聲催促，小犬得了命令，立刻跑得飛快，曹淹跟不上，憑空胡亂抓了兩把，登時摔了個狗吭泥，可小犬跑得正歡，全然忘記後面還拖著個人，癲癇似的筆直往洞口竄。甬道頂上的芒蟲眼神驟亮，發出一聲聲尖利的譏笑。曹淹被拖著往前滑了好幾步，才吐出泥水大叫“停！他娘的給我停！”小犬委屈地嗚咽幾聲，總算停了下來。曹淹打著晃從泥水裏站起來，抹了把眼睛一瞧，正前方已經現出了光明。

甬道末尾的洞口不足一尺，曹淹蜷起身來爬了半天才出了洞。剛一著地，卻見那面墻壁上石磚緊致，一條縫隙也沒有，那條小犬也早已不知去向。這間房原來是獄卒的值班房，一方矮木桌上放了盞煤油燈，火苗攢動，撲朔明滅，幾件獄卒的衣裳吊在墻壁上，有似褪了色的人皮。曹淹見四下無人，匆匆換上制服，戴了帽子，冒冒失失地往外走。才一出門，迎面便撞著個人，那人三十來歲的年紀，穿得比他要講究些，應該是個小獄官。曹淹心裏暗叫不好，趕緊低下頭，想從他身邊繞開。男人一把揪住他，往他臉上瞧了半天，問：“看著眼生，你是幹什麽的？”曹淹腆起了笑容，細聲細氣地說：“小的剛來，還沒指派呢。”男人將信將疑地又看了他一會，說：“也不打緊，你跟著我去刑房裏見識見識。”曹淹暗暗叫苦，可也沒法，只能跟著他去了。

兩人就這麽一前一後，在冷冰冰的石窖裏走著，過了條狹長的走廊，打個彎，甬道兩旁的石塊全換成了焦黑的人骨，密密匝匝地碼成兩道墻，當中一道齊齊整整圓圓溜溜的是人的頭骨，有砌成星盤狀的，魚狀的，花狀的，河蚌形狀的，有些頭骨才剛換上，眼洞腦門上血跡尚未褪去，李子紅奇異詭艷，乍一看去，恰似滿壁吐花。此時距離刑房已經不遠，依稀能聽見哭號聲，哀哉欲絕，撕心裂肺，怎麽聽也不像是人的聲音。

又過了一刻，才到了刑房。裏頭站了幾個獄卒，其中一個和男人穿著相同，應該也是個獄官。幾個人籠著手，笑呵呵地往房頂上觀望。曹淹跟著擡了頭，見一人全身赤果，洗的白白凈凈，腰間系了條麻繩，鳥似的被吊在半空中，全身上下刻滿了細密的刀印，也不知是用來幹什麽的。男人得意洋洋地告訴他：“好家夥，這可是新出的把戲，叫做天女散花，你可要看好嘍！”曹淹只覺毛骨悚然，不由地往角落裏縮，卻被男人一把拉住了：“別靠在墻上，燙的很。”

當中的獄官和男人四目一對，立即拍了拍手，一旁的獄卒拉動齒輪，犯人受繩索牽制，被扯得四處擺晃，渾身白皮紅血，被墻壁灼得悉數脫落，一把把，一片片，從半空中潑灑而下，一時間火星四迸，滿地的雪梨飛花。那犯人疼的一會哭，一會又笑，到了後來，竟滴滴答答地撒起尿來。獄卒們看得前仰後合，樂不可支。過不了多久，那人也不叫了，身體一點點蜷起來，燒成了一具枯木般的人幹。

男人擰起眉頭打量著死屍，似還有些個不滿。獄卒們見他這般，惶惶然湊上來問：可有什麽地方不對？男人思忖片刻，眼中靈光一現，說：“花瓣要再刻得小些就更好，死得慢！”獄卒們點頭哈腰，一疊聲說，頭兒真個機靈，這下大夥兒又可以領賞了。男人陰陽怪氣地笑了一通，又轉頭問曹淹；“新來的夥計，這屋裏這麽熱，你的臉怎麽這樣白？”

曹淹咽了口唾沫，答道：“小的膽子小，看著怪怕的。”一群人哈哈大笑起來，打趣他，你這小龜孫子，比娘們兒還不如。曹淹連忙躬了躬身，說：那是那是，還望大人多提點。男人也不計較，拉著他說：“別急，還有好把式哩。”曹淹一聽“好把式”，就知道後面準沒好戲，卻也不敢怎地，只能強作歡笑。男人見他一臉懦弱愚笨，忍不住飛了他一耳光，曹淹爽性原地打了圈，捂著半邊臉嗚嗚叫了半天，把一房的人逗得哈哈大笑。男人笑著罵了句小雜種，強拽著他出了門。

沿著骨廊走了幾步，又是間刑房。正中央橫著一條粗長的鐵管，管子一頭露出一捆人頭，合成一圈，微微往上仰；另一頭壘著幾條腿子，被砍了腳掌，只剩一捆枯瘦的腳踝，又是微微往地下彎。揭了鐵管蓋子，但見那幾顆人頭下面拼接著好幾段脖子，肉蛇一般，延伸到鐵管中央，下面銜著楞楞的小腿桿兒，怎麽看都像——

男人指著死屍告訴曹淹，這個叫“人肉如意”。曹淹往後退了兩步，彎下腰幹嘔起來。男人上前拍拍他的背說，小兄弟，別怕。我剛來的時候呢也這樣，看多了也就習慣了。走，我們看跑頭去。

曹淹白著臉問：什麽是跑頭？男人又把他往門外拉，說：看了就知道啦。

骨廊盡頭的刑房比其他刑房都要寬大，當地攔了四條長道。長道盡頭立了四架鍘刀，每把鍘刀下都跪著犯人，挽著頭發，被摁在鐵枕上。男人說，每月初，劊子手們會舉行滾人頭的比賽，看誰砍下的人頭滾得最遠。說完還不忘拍拍曹淹的肩，“你可趕上好時候啦！”曹淹心裏念著太子，眼前又是這副光景，只覺得心驚肉顫，連點頭都不會了。眼見著四口鍘刀齊下，四顆人頭拖著血，咕嚕嚕地滾了幾多遠。那些犯人頭是落了地，身首卻還能在異處行動。一具無頭屍掙紮著從鍘刀後面爬出來，往前蠕動數米，脖頸斷口處的經脈在地上拖得老長，蚯蚓似地弓個不住。其他兩顆人頭，臉朝上，嘴巴裏哇哇地叫著，眼珠子一橫，直勾勾往曹淹臉上看。儈子手們從鍘刀後面走出，提起桌上的棗子酒猛喝，一個個喝得滿面紅光，脖頸上青筋畢露，

男人呵呵笑著，指著地上翻滾的屍首說；“這就叫皮肉斷了筋未斷，一雙眼睛滴溜溜地轉。去年跑頭比賽，有個死人趁人沒註意，爬出房門，不想被他的腦袋逮個正著，也跟著滾過去。獄卒見了，上去補了兩刀子，那人頭還咿咿呀呀地喊疼呢，你說稀罕不稀罕？”見曹淹硬邦邦地杵在地上，推了推他說；“小子，可別吐在這——”話未說完，聽得外面有人高聲通報：“裘大人到！”

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