第二天，曹大人睡到正午才起，用過稀粥便坐在後花園裏發楞。他頭上換了塊水紅布條，身上穿著碧綠的常服，春花秋月各站一邊，一個著藍襖，一個系紫裙。

紅配綠，看不足；藍配紫，賽狗屎。俗歸俗，看著倒很有幾分生氣。

秦長恩遠遠地望見了這簇彩雲，便繞過回廊上前打招呼：“曹大人起得真早。”說完擡頭看著正空烈日，憂心忡忡起來。

曹淹正在喝茶，茶具和茶葉都是他從自家帶來的。描著蔓草鴛鴦紋的黑釉茶盞，盛著滾滾白茶。秋月給秦長恩也沏上一杯，笑吟吟地遞上：“大人請用。”

秦長恩一撩衣擺坐下，接了茶，喝上一口。煮沸的白水那只能叫水，添了茶葉的才配叫茶。他很久沒喝到茶了，杯裏的水是有茶葉的，不由讚了句“真是好茶呀。”

曹淹撂下茶盞笑：“我們家原先是茶農，我爹靠鬥茶起了些名聲，家裏殷實了，才供我念書考了個功名。”

秦長恩悶頭只管喝茶，心下嘀咕了句，你爹還真可憐。

曹淹又說：“今日天氣不錯，咱們出去逛逛？”

秦長恩被一片茶葉哽了下，想吐又吐不出。“大人身上有傷，不再將養兩日？”

曹淹從桌上拾起把扇子，開扇搖了一陣，說：“這裏不都安頓好了麽，我這人最怕閑著，想四處走走。”

秦長恩更憂心了，在這兒閑不住不就等於找死麽。臉上只能笑著：“那大人打點打點，我去預備頂轎子。”

曹淹食指在扇子後頭擺了擺：“不必，我們還是走路好了。”說罷起身理了理衣衫，舉步走下涼亭。

“現在就走？”秦長恩跟了出去。

“就現在！”

上街的一行人，除了曹淹和秦長恩，就只有兩個丫鬟。四個人，兩兩方陣，走在路上居然堪稱龐大。路上空無一人，明明是烈日當頭，城裏卻浮著薄薄的涼霧，天暖地涼。道路兩旁的建築還保留著原都城的樣子，碧瓦蒙灰，朱檐雕色。曹淹踩著滿地的破磚，早沒了興致。他抱怨著，堂堂都城原址，如今太沒有個樣子。還信誓旦旦地要振興鬼城。

萬事得有個好彩頭。曹大人垂頭尋思片刻，讓兩丫鬟改了名字。一個叫招財，一個叫進寶。兩個婢女哭鬧著，我不要我不要，這名字多俗氣！曹淹是個包子脾氣，念念叨叨解釋半天。他說：“你看，春花秋月多像花樓姑娘的名字呀，招財進寶有什麽不好，多喜氣。”他說；“你們改名字是成了彩頭，應該感到榮幸才對。”他說：“長恩吶，你幫我勸勸她們。”

秦長恩擰著眉毛，由著他們鬧了一路。此時不遠處出現一片花田，滿地的紅白曼陀，紅血白肉地一路殺到天邊，震得三個糾纏不清的人也噤了聲。

曹淹癡癡地看了半天，幽幽地笑了。

秦長恩吃不準他是什麽意思，只能道：“大人，再過去就是骸骨樓了。”

曹淹腳下像抹了油，朝那個方向快步行去。

骸骨樓在一片翻騰的花海盡頭。四四方方的一圍，通體黑糊糊，一個孔都沒有。一行人沿著墻兜了一圈，才在一個極不起眼的位置找到了門。門口一左一右站著兩個侍衛，虬肉糾結，手持劍柄，像兩尊鐵鑄的羅漢。

曹淹提腳就往裏走，秦長恩一把將他攔住，往回扯：“大人，這兒不歸你管。”

曹淹翻了個白眼：“不歸我管就進不得了？”

秦長恩道：“還真是萬萬進不得的。”

曹淹哦了聲，仔細打量著兩個侍衛：“你說，他們是不是假人吶？”

兩個侍衛面皮蠟黃，表情呆滯，倒還真像極了牛皮做的假人兒。秦長恩被曹淹這麽提了句，也覺得怪異起來。曹淹趁著這會兒功夫，上前幾步，伸出手指頭往一個侍衛身上戳了兩下。侍衛巋然不動，眼皮也沒眨一下。

曹淹臉上得意著：“你看，我說的沒錯吧。”兩手往背後一絞，大步往門裏邁。

侍衛驀地轉了身，利劍出鞘，刀尖點在曹淹的喉結上。曹淹被唬得魂飛魄散，登時杵在了原地。侍衛嘴巴動了兩下：“朝廷重地，不得入內。”

曹淹呵了聲：“朝廷重地還這麽鳥不拉屎？”

侍衛將刀尖結結實實抵在他喉嚨上：“朝廷重地，不得入內。”

曹淹往後跳了一步，指著他：“你你你....本大人——”

秦長恩從曹淹身後一把抱住他，往回拖：“大人，咱們還是回去吧。”

曹淹悻悻的只好作罷，跟在秦長恩後頭，打道回府。

剛一回到府上，天便全然暗了下去，宅子裏星星點點上起了燈。管家胡伯提著燈籠，引他們進去。他是個駝背，半個上身彎著，像被霜打壞了的茄瓜。他仰頭看著曹淹：“老爺，晚飯開出來了，到側屋去用麽？”曹淹應了聲：“多留雙筷子，秦大人和我一道吃。”

飯食的內容慘不忍睹，一碟毛豆，一碟大頭菜，傍著兩碗濃粥；紫菜湯經過胡伯努力的翻攪，勉強浮出兩條蝦米。真是清光光，碧堂堂，半點油氣都聞不到。秦長恩隔了碗掃視著曹淹。曹淹垂著眼沈著臉，一口口往嘴裏扒著白粥。

曹大人該不會在盤算著自裁吧，秦長恩心裏想著。

兩人吃完，命下人收拾了桌子，一同往後花園散步。散步原是飯後用來助消化的，他們一肚子咣當咣當的全是粥，也沒什麽好消化。加之兩人一個想著對方會怎麽自盡，一個還沒從白天的挫敗中平覆過來，各懷心思。沒走幾步，便彼此別過，不歡而散。

第二天清晨，秦長恩被一陣急促的敲門聲吵醒。他匆匆披衣開了門，揉著惺忪的睡眼問：“什麽事呀？”

曹淹的書童合歡哭著嗓子叫：“不好啦！公子他......”

“我還以為什麽呢。”秦長恩用手掩了個哈欠。“上吊啦？割腕啦？吃老鼠藥啦？”

合歡哭著；“公子不見啦！”

秦長恩又打了個哈欠：“走，去井裏找找。”

府上十多口人聚集在後花園的井邊。合歡，招財和進寶爬在地上哭成一團，其餘人議論紛紛。秦長恩把頭探進井口往裏瞧，下面是黑汪汪的一口水，不起半絲波瀾。

一個差人腰上系著條麻繩，跳上井口，沿著井壁一步步往下攀。麻繩一端被兩個壯丁牢牢箍在手上。不多時，差人完全浸入水中，在水裏搜尋著。每過一刻，浮上水面得幾口呼吸，又潛了下去。如此這般，竟折騰到了午後。曹淹的三個家奴都哭得閉了氣，疊在地上暈了過去。差人這才抱著個死人，費力地爬了上來。

屍體被攤在地上的一張草席上，屍身腫脹不堪，面目潰爛不可辨。秦長恩繞著屍體走了一圈，細細看著，忽而拍掌對那差人笑道：“好家夥！方大人都死了五年了，怎麽都尋不到，偏被你打撈上來了！”

此時合歡正好醒來，看見地上攤了具屍首，便撲上去只管哭：“公子吶！你怎麽就這麽死了！你可教我怎麽向老爺交待啊！嗚嗚嗚.....”

秦長恩哭笑不得地拉開他：“好端端的，方大人都死了多時了，你吵他作什麽。”

合歡嗚嗚地哭了半天，忽然止住了悲聲，腫著眼看著他：“你說什麽？方大人是誰？”

秦長恩指了指死人：“這是從前的知府方大人，投井死的。曹大人還沒尋著呢。”

合歡輕輕的哦了聲，一下子脫力似的癱在地上。沒過多久，又哭了起來：“公子吶！你在哪兒啊——”

秦長恩被他號得頭皮都要炸了，朝兩個壯丁揮揮手：“把他帶回去哭。”那合歡便被拖走了。 如此過了兩日，府裏人將宅子上上下下翻了一遍，連曹淹的一根頭發都沒找到。秦長恩托著腦袋歪在正堂的太師椅上，又倦又急。方大人死前在遺書上寫明了自己要去投井，找不著屍首也就算了；那曹淹是死活不明，羽化登仙似的不見了，這下還真不好交差。他連跺腳的力氣都沒有，心裏罵著，曹掃把曹掃把。

正抱怨著，府門口來了一幫人，攪得動靜頗大。秦長恩托了把扶手站起了身，領著府裏上下趕到大門口。

來人是一小隊官兵，押著個人。帶頭的官員，身著品藍袍服，背著雙手挺著肚子。犯人被摁住了雙肩，俯著上半身踉踉蹌蹌朝前走著。藍袍官員見了秦長恩，擡手一喝：“停！”押解犯人的小兵松了松手，那人才擡起了頭，和秦長恩四目相對。

除了曹掃把還能是誰？

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