第一章
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秦長恩的官帽上有一個洞，官服皺成細波浪的樣式。他負著手往堂上打眼一瞧，差人們也都是一個樣貌，衣冠破舊，精神頹靡。什麽樣的土裏生什麽樣的蟲，鳥不生蛋的鬼城衙門裏自然就養出了他們這等貨色。
他撫正了襆頭，扯了扯袍服，咳嗽一聲：“曹大人已經到府門口了，還不快把這破要飯的德行給收拾了。”
於是有人抹凈了唇邊的粥跡，有人匆匆蹬上黑靴，有人揉了揉青紫的眼袋，極力遮掩著通宵鬥牌的後果。一陣作亂間，見一人進得屋內。人是個男人，白生生的年輕的男人。手上托著盒蜜餞，嘴裏攪動著，信步跨過了門檻。
秦長恩對吃游食的人素無好感，揮手要趕。卻見這人青蔥嫩的臉下確是一身老氣橫秋的淺朱色官袍。他上前兩步，作了一揖：“曹大人，有失遠迎。”
底下的差人們七零八落地跟了句：“曹大人，有失...迎...遠....”
曹淹哦了聲，四下打量著簡陋的公堂。西邊的房梁怕冷似的蒙著厚厚的蜘蛛網，一條無頭狗從曹淹的腳邊躥過，追逐啃咬著一顆汙黑的人頭。堂屋正中的墻壁上懸有一匾，虛無縹緲地書了四個字：真他媽破。
鬼城原是冥國的都城，冥國遷都後，城中罹了霍亂，衰敗得一江黃泉向東流。城中遍地都是發黑的屍體，多得可以壘出一道城墻。鬼皇帝不聞不問，放任自流。當初的知府穆飲縱然是一介能臣，也奈何不了這等災禍。最終在公堂的西梁上懸三尺白綾，交待了性命。
鬼皇帝這才有所醒悟，撥款遣官治了病災，自己殿後趕來唏噓。進了公堂，只見那穆大人還吊著呢，足肢僵硬，紫唇微張，紅舌拖地，好不淒慘。鬼城風大，吹得穆飲的屍身如風鈴，長舌似彩帶，伶仃地擺晃著。搖曳之間，現出背後墻上的一行字。字的內容已無所知，傳言皇帝震怒，命人把字跡擦拭幹凈。可字是拿血寫的，凝得結實，半點也蹭不下來。皇帝又讓人推墻。墻頃刻間成了面肉墻，好似活物，每被推動一下，便發出尖細的厲叫。一道道血跡赫然從墻頂掛落，澆在推墻的官兵身上，嗤嗤冒起了泡。不消多久，官兵們一個個化成了血糊，一朵朵攤在墻邊。
鬼皇帝讓人砍下了穆飲的腦袋，拔出了舌頭。說也奇怪，那墻居然不流血了，只是字跡依舊。鬼皇帝打量著破敗不堪的府衙，在案上鋪了穆飲的人皮，蘸墨運筆，落得四字，命人鑲成匾蓋在原來的字跡上。
皇帝是個真草包，學問爛，一手字更是爛得駭人。鑲匾的工匠看著那四個字，一字大如鬥，一字細如蠅，一字一波千纏，還有一字缺橫少撇；四字一合，狗屁不通。
曹淹瞇著眼，往那副字上打量了半響，讚了聲：“好個新奇的寫法。”說完嘴一張，將一顆果核射在了地上。他又托起木盒，笑盈盈地問秦長恩：“這位是主簿奏大人吧？要不要來一枚？”
秦長恩還沒吃就噎住了：“在下姓秦。”
曹淹張大了眼睛看他：“是麽？我手裏的案卷上明明寫著奏長恩吶。”他從袖中掏出了一卷紙，打開來給秦長恩看。那原來是一張名冊。
秦長恩湊臉看過去，伸出食指點在自己名字下頭：“大人，上面分明寫的是個‘秦’字。”
曹淹不語，瞪著那字看了半響，方才笑了笑：“是了，那一豎我沒看仔細。”
正說著，門外又進來三個人，一男兩女，大包小包地往屋裏拖。曹淹這才想起來似的說道：“他們都是我貼身的奴仆。”
男童十六歲，名叫合歡。兩女婢均是豆蔻芳齡，一個叫春花，一個喚秋月。秦長恩尋思著府裏原本就寒磣得緊，這年輕的老爺一來又捎上三人，這下子可離揭不開鍋更近一步了。
府裏的老管家拄著拐杖盤著步子趕來，氣籲籲地道：“老爺的房間都收拾妥當了，你們三個都跟我來。老爺還有什麽要吩咐的麽？”
曹淹抓了抓頭，隨口分派了兩句，便叫他們下去了。這位老爺的嘴巴好像只善於吃，不大會講。堂上的人大眼瞪小眼，靜了一刻。秦長恩湊到曹淹身邊，問了句：“大人，接下來怎麽安排？”
曹淹托著腮幫子苦想了一陣，說：“我呢對這裏尚不熟悉，秦大人有空就賠我上街逛逛。”
秦長恩呵呵一笑：“城裏也沒什麽好逛的，就一座大牢還能入眼。”
曹淹哦了聲：“秦大人只管帶路便是。”
秦長恩躬身一拜：“大人以後叫我長恩就好。”
曹淹點點頭，兩手一背，提腳往外走。還沒過門檻，腳下便是一個趔趄，一個沒站穩摔了下去，頭剛好磕在門檻上，咚的一聲響徹全屋。他手往地上亂摸著，爬也爬不起。地面上斑斑駁駁的一片血跡。
秦長恩暗叫不好，好容易來了個沒尋死的知府，難不成就要這麽活生生地摔死了？他趕上去幾步，拉著曹淹的一只胳膊往上提。曹淹用另一只手在地上撐了把，晃悠悠站了起來，額頭上開了道大口子，血瀑布似的掛了滿臉。他喘著氣兒，沖秦長恩擺了擺手：“不礙事，拿塊布裹一裹。”
差人們亂作一團，滿屋子尋布。有人拿了條系簾子的緞子，慌慌張張地往曹淹腦門上紮。曹淹痛得臉皺成一團，一頭只管躲。秦長恩對那人訛了句：“哪有你這麽毛手毛腳！”那聽差的唯唯諾諾地舉著帶子，綁也不是，不綁也不是。
曹淹扶著腦袋，任由血從指縫裏爬出來，掠了眼緞帶，道：“我又不去奔喪，系個白帶子作什麽。”
秦長恩聽得瞠目結舌：“這你還挑顏色？”
曹淹疼的叫哎喲，還不忘點頭。秦長恩打量著四周，除了人的衣服，滿屋都是奔喪的白色。眼見曹淹的血都漫進了脖子裏，百般無奈，只好扯下腰間墨綠的綢帶，按住曹淹的肩，在他額頭上一層層裹起來。
滿屋的人總算止住了動靜。秦長恩叫人打了盆熱水，幫曹淹擦凈了臉面。曹淹流了許多血，一張臉煞白，身上是緋紅的官袍，額間是碧綠的緞帶，渾身上下花紅柳綠，活像個失真的伶人。堂上有人偷笑著。
曹淹沒力氣也沒心思管這些，張了口氣若游絲：“我有點累了，還是先回房休息吧。”說完掙紮著站起來。
秦長恩上前攙著他：“大人小心。”
曹淹在他的扶持下，慢吞吞蹭到門邊，忽然低下身去。秦長恩心裏一顫，以為他又要摔倒了，正要猛力去拉，誰知曹淹只是從地上撿起了樣東西——那顆汙黑的人頭。
原來是被這勞什子絆了呀，他嘀咕了句，仔細端量著人頭。那顆腦袋被狗啃脫了形，嘴巴大張著，早沒了舌頭。曹淹看罷，手往後一掄，人頭飛到了地上，咕咚咚滾了兩遭。
“也沒什麽好看的嘛。”
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於是有人抹凈了唇邊的粥跡，有人匆匆蹬上黑靴，有人揉了揉青紫的眼袋，極力遮掩著通宵鬥牌的後果。一陣作亂間，見一人進得屋內。人是個男人，白生生的年輕的男人。手上托著盒蜜餞，嘴裏攪動著，信步跨過了門檻。
秦長恩對吃游食的人素無好感，揮手要趕。卻見這人青蔥嫩的臉下確是一身老氣橫秋的淺朱色官袍。他上前兩步，作了一揖：“曹大人，有失遠迎。”
底下的差人們七零八落地跟了句：“曹大人，有失...迎...遠....”
曹淹哦了聲，四下打量著簡陋的公堂。西邊的房梁怕冷似的蒙著厚厚的蜘蛛網，一條無頭狗從曹淹的腳邊躥過，追逐啃咬著一顆汙黑的人頭。堂屋正中的墻壁上懸有一匾，虛無縹緲地書了四個字：真他媽破。
鬼城原是冥國的都城，冥國遷都後，城中罹了霍亂，衰敗得一江黃泉向東流。城中遍地都是發黑的屍體，多得可以壘出一道城墻。鬼皇帝不聞不問，放任自流。當初的知府穆飲縱然是一介能臣，也奈何不了這等災禍。最終在公堂的西梁上懸三尺白綾，交待了性命。
鬼皇帝這才有所醒悟，撥款遣官治了病災，自己殿後趕來唏噓。進了公堂，只見那穆大人還吊著呢，足肢僵硬，紫唇微張，紅舌拖地，好不淒慘。鬼城風大，吹得穆飲的屍身如風鈴，長舌似彩帶，伶仃地擺晃著。搖曳之間，現出背後墻上的一行字。字的內容已無所知，傳言皇帝震怒，命人把字跡擦拭幹凈。可字是拿血寫的，凝得結實，半點也蹭不下來。皇帝又讓人推墻。墻頃刻間成了面肉墻，好似活物，每被推動一下，便發出尖細的厲叫。一道道血跡赫然從墻頂掛落，澆在推墻的官兵身上，嗤嗤冒起了泡。不消多久，官兵們一個個化成了血糊，一朵朵攤在墻邊。
鬼皇帝讓人砍下了穆飲的腦袋，拔出了舌頭。說也奇怪，那墻居然不流血了，只是字跡依舊。鬼皇帝打量著破敗不堪的府衙，在案上鋪了穆飲的人皮，蘸墨運筆，落得四字，命人鑲成匾蓋在原來的字跡上。
皇帝是個真草包，學問爛，一手字更是爛得駭人。鑲匾的工匠看著那四個字，一字大如鬥，一字細如蠅，一字一波千纏，還有一字缺橫少撇；四字一合，狗屁不通。
曹淹瞇著眼，往那副字上打量了半響，讚了聲：“好個新奇的寫法。”說完嘴一張，將一顆果核射在了地上。他又托起木盒，笑盈盈地問秦長恩：“這位是主簿奏大人吧？要不要來一枚？”
秦長恩還沒吃就噎住了：“在下姓秦。”
曹淹張大了眼睛看他：“是麽？我手裏的案卷上明明寫著奏長恩吶。”他從袖中掏出了一卷紙，打開來給秦長恩看。那原來是一張名冊。
秦長恩湊臉看過去，伸出食指點在自己名字下頭：“大人，上面分明寫的是個‘秦’字。”
曹淹不語，瞪著那字看了半響，方才笑了笑：“是了，那一豎我沒看仔細。”
正說著，門外又進來三個人，一男兩女，大包小包地往屋裏拖。曹淹這才想起來似的說道：“他們都是我貼身的奴仆。”
男童十六歲，名叫合歡。兩女婢均是豆蔻芳齡，一個叫春花，一個喚秋月。秦長恩尋思著府裏原本就寒磣得緊，這年輕的老爺一來又捎上三人，這下子可離揭不開鍋更近一步了。
府裏的老管家拄著拐杖盤著步子趕來，氣籲籲地道：“老爺的房間都收拾妥當了，你們三個都跟我來。老爺還有什麽要吩咐的麽？”
曹淹抓了抓頭，隨口分派了兩句，便叫他們下去了。這位老爺的嘴巴好像只善於吃，不大會講。堂上的人大眼瞪小眼，靜了一刻。秦長恩湊到曹淹身邊，問了句：“大人，接下來怎麽安排？”
曹淹托著腮幫子苦想了一陣，說：“我呢對這裏尚不熟悉，秦大人有空就賠我上街逛逛。”
秦長恩呵呵一笑：“城裏也沒什麽好逛的，就一座大牢還能入眼。”
曹淹哦了聲：“秦大人只管帶路便是。”
秦長恩躬身一拜：“大人以後叫我長恩就好。”
曹淹點點頭，兩手一背，提腳往外走。還沒過門檻，腳下便是一個趔趄，一個沒站穩摔了下去，頭剛好磕在門檻上，咚的一聲響徹全屋。他手往地上亂摸著，爬也爬不起。地面上斑斑駁駁的一片血跡。
秦長恩暗叫不好，好容易來了個沒尋死的知府，難不成就要這麽活生生地摔死了？他趕上去幾步，拉著曹淹的一只胳膊往上提。曹淹用另一只手在地上撐了把，晃悠悠站了起來，額頭上開了道大口子，血瀑布似的掛了滿臉。他喘著氣兒，沖秦長恩擺了擺手：“不礙事，拿塊布裹一裹。”
差人們亂作一團，滿屋子尋布。有人拿了條系簾子的緞子，慌慌張張地往曹淹腦門上紮。曹淹痛得臉皺成一團，一頭只管躲。秦長恩對那人訛了句：“哪有你這麽毛手毛腳！”那聽差的唯唯諾諾地舉著帶子，綁也不是，不綁也不是。
曹淹扶著腦袋，任由血從指縫裏爬出來，掠了眼緞帶，道：“我又不去奔喪，系個白帶子作什麽。”
秦長恩聽得瞠目結舌：“這你還挑顏色？”
曹淹疼的叫哎喲，還不忘點頭。秦長恩打量著四周，除了人的衣服，滿屋都是奔喪的白色。眼見曹淹的血都漫進了脖子裏，百般無奈，只好扯下腰間墨綠的綢帶，按住曹淹的肩，在他額頭上一層層裹起來。
滿屋的人總算止住了動靜。秦長恩叫人打了盆熱水，幫曹淹擦凈了臉面。曹淹流了許多血，一張臉煞白，身上是緋紅的官袍，額間是碧綠的緞帶，渾身上下花紅柳綠，活像個失真的伶人。堂上有人偷笑著。
曹淹沒力氣也沒心思管這些，張了口氣若游絲：“我有點累了，還是先回房休息吧。”說完掙紮著站起來。
秦長恩上前攙著他：“大人小心。”
曹淹在他的扶持下，慢吞吞蹭到門邊，忽然低下身去。秦長恩心裏一顫，以為他又要摔倒了，正要猛力去拉，誰知曹淹只是從地上撿起了樣東西——那顆汙黑的人頭。
原來是被這勞什子絆了呀，他嘀咕了句，仔細端量著人頭。那顆腦袋被狗啃脫了形，嘴巴大張著，早沒了舌頭。曹淹看罷，手往後一掄，人頭飛到了地上，咕咚咚滾了兩遭。
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