馬車行速甚快，不片刻即來到東村口。村風樸實，少有大車光臨，公孫嬋一行人又是衣著光鮮，一見即知是外地旅人，身邊立時圍了一圈村中小孩，個個睜著好奇的眼睛打量他們。向那群孩子打聽詠兒家，鄉村孩子不怕生，熱情地拉著他們就直奔當中一間屋子。

“伊蓮娜，伊蓮娜，有漂亮客人來找漂亮詠兒！”小孩兒們亂哄哄地叫嚷。

屋內走出一位女人，帶著疑惑神情的臉龐是顯見異於中原的外貌，濃眉深目，挺鼻薄唇，是位身帶異域風情的美婦。

“你們是……”

公孫嬋道：“我們找詠兒，是來還琴的。”

美婦看見她手上的琴盒，訝道：“這琴詠兒不是送給西村的阿紅了嗎？”

“我們向阿紅買下來了，這琴……他……嗯……這琴還是比較適合詠兒，所以我們來還了。”公孫嬋費力說道。

小蒼蠅在一旁捏了把冷汗，要小姐編謊真是為難她了，也幸好她大有長進，否則直接說出“蛇琴想回家，我們送他回來”恐怕會嚇壞詠兒她娘吧。

“你們是詠兒的朋友嗎？”美婦疑惑道。

“呃，我們……”

正不知如何應答之時，鳳棲木上前拱手道：“這位夫人，說來我等和詠兒姑娘並不相識，只不過幾個月之前旅經此地，曾在馮林鎮客棧拜聞詠兒姑娘的琴藝，今日回途再次落腳馮林鎮，卻發現已物是人非。現今琴師拉奏不出當日詠兒姑娘的絕美琴音，打聽之下得知詠兒姑娘易琴之事，我等深覺可惜，此琴唯有詠兒姑娘才能操出最美的音色，是以我等自作主張，購琴還之，只希望能再聽得佳琴妙樂。”

美婦見鳳棲木爾雅不凡，的確有文人愛樂的氣質，便相信了這番話，道：“多謝各位有心，我是詠兒母親伊蓮娜，直呼名字即可，村裏大家都這麽叫我的。”

她輕嘆道：“我原本也不讚成將琴送給別人，那琴詠兒平日珍惜得很，但她執意如此，這陣子更是郁郁寡歡，我不願她消沈下去，便不攔她，可琴送出去之後，卻只是更加憔悴。你們要找詠兒聽琴，只怕她沒這番心思，她今晚就要出閣了……”說著臉色晦暗下來。

“我們能見她一面嗎？”公孫嬋問。

“她心緒不甚穩定，不知願不願意見你們，待我問問，你們先跟我來吧。”

一行人來到後院一間小屋前，半掩的窗口依稀可見裏頭坐著一人。伊蓮娜在門外輕喊：“詠兒，有幾位公子小姐說曾經聽妳拉琴，想見見妳。”

沒有應聲，窗縫望進去，人影未見一動。伊蓮娜又道：“他們是來還琴的。”

“琴？”裏頭傳來一聲略微回過神來的低喃。

便在此時，屋內出現另一個模糊人影，逐漸凝成形體，卻是蛇琴自行現身。他低喚：“詠兒！”

屋裏那人一聲輕呼：“蛇琴！”

“詠兒，妳怎麽了？”伊蓮娜聽見裏頭異響，不安地問道。

裏頭靜了片刻，詠兒的聲音才傳了出來：“沒、沒事。娘，我……我現在心裏亂得很，能否請客人在前頭稍坐？一會兒……我就出去。”

伊蓮娜回身看向公孫嬋一行人，他們無法親見詠兒聽其解釋蛇琴一事，甚覺可惜，好在正主兒蛇琴已經見到她，或許能了卻兩人各自的心事。公孫嬋將琴盒放在門邊，三十三將窗子掩起中斷了小蒼蠅和小石頭偷窺兩人談話的意圖，一起離開後院。

伊蓮娜沏了茶斟給各人，鳳棲木知道公孫嬋對蛇琴的事十分在意，便刻意向伊蓮娜問起詠兒歇琴之事，她嘆了口氣，道：“我當家的一年多前病逝，本想母女倆互相扶持，好好過下去，但一個多月前西村的董崔在馮林鎮上見了詠兒，很是喜歡她，頻頻派人來說親，想納她為妾。詠兒不肯，但我們也惹不起那樣一個惡少，本想帶詠兒回到我龜茲故裏，重新生活，可後來……”

伊蓮娜紅了眼眶，咬牙硬是忍住淚，才道：“……後來，詠兒願意了，可她不知怎地不願將琴帶過去，說要送人，我說她若不要了，留在家裏也是好的，終究是她爹爹的遺物，也是我故裏的紀念。她卻說琴若枯放著不奏弄，它會很可憐，倒不如另覓有緣主，也好有人相惜。唉，這孩子是愛琴愛得癡了，從小就將這把琴當人看待，同進同出，琴不過是個東西，哪有心思念想的呢？

”

一行人互視幾眼，都沒有說話，小蒼蠅見小石頭張唇欲言，怕他說出些不中聽的話來，眼捷手快將他小嘴摀住了，換來他作勢一咬，又連忙松開手，擠眉弄眼要他別亂來。

這時後門處傳來一個女聲：“詠兒失禮，讓各位久候了。”走進一人。

眾人眼前一亮，只見那張秀臉和伊蓮娜八分神似，一樣的立鼻美目，但少了那股強烈銳利的艷麗，多了幾許似水柔和，將西域的鮮明與漢族的溫婉融和得洽到好處；身形裊娜修長並纖若蒲柳，單這麽立著，便令人覺得她是道一眼難舍的極美景致。

小蒼蠅看得呆了，心中讚嘆：“她就是詠兒？我的娘，若我是那董什麽的家夥，我也對她念念不忘！”

詠兒懷裏抱著琴盒，一雙眼哭得紅腫，面容憔悴，更是我見猶憐。蛇琴並未現形，多半是考慮到伊蓮娜在此而有不便。

詠兒向公孫嬋一行人斂了個禮，道：“我都聽蛇……我都聽說了，是各位向阿紅買下琴送回來的。我原本以為同是操琴之人，阿紅會愛惜他，卻是我料錯了。”

鳳棲木道：“人擇物，其實物亦會擇其主，此琴難得，望詠兒姑娘好生相惜，勿再輕言放棄。”

詠兒愛憐無比地輕撫胡琴，搖頭道：“此生無緣，我是不能再收著他了，我已經……”眼淚又落了下來，顫著唇說道：“詠兒有個不情之請……我想將此琴托與各位。幾位朋友非同一般，定能好好珍惜他，免我一番牽掛。”

小石頭霍地跳了起來，指著詠兒忿道：“妳──他那麽想妳，他只認妳，妳竟然還是不要他！你們太自私了！全憑自己的好惡隨意處置物品的來去，妳可想過他願意不願意了？”

三十三低斥：“小石頭！說話註意了！”

小蒼蠅趕緊將小石頭拉了回來，連忙向目瞪口呆的伊蓮娜陪笑道：“真對不住，小孩子嘛，總愛將玩意兒當朋友，跟他們說話什麽的，您說是吧？”

詠兒恍若未聞，只道：“請帶蛇琴離開這裏，好好待他……”

“妳！”小石頭怒不可遏，掙開小蒼蠅的手，一把搶過詠兒懷裏的琴，怒道：“始亂終棄的人類！妳不要蛇琴哥哥，那我就帶他走！我們會待他千倍萬倍地好，好得讓他忘了妳！”

詠兒木然承受他的指罵，垂首低喃：“如此，多謝了……”

小石頭怒氣沖沖，抱著琴轉身就往前門奔去，出了門口卻又折回來，大叫：“臭蒼蠅，還呆著幹什麽，走啊！”

“什麽，我？”小蒼蠅一臉莫名奇妙。

“廢話！還不快點！”

小蒼蠅完全不明白他打什麽主意，平時對她惡言相向，如今搶人財物難道要捉她當共犯，將錯全推給她嗎？然而他一個小孩子，人生地不熟的，也不知要這樣橫沖直撞到哪兒去，心中不免擔心，向公孫嬋道：“小姐，我去看看，順便將琴追回來！”向伊蓮娜道了聲歉，起身追了出去。

詠兒失神而立，頰上已爬滿清淚，低低地道：“多謝各位了卻詠兒一樁心事，詠兒再無牽掛了。”轉身緩緩回到後屋去。

剩下的幾個人面面相覷，伊蓮娜嘆道：“胡琴托付給各位，也算是各位與詠兒知音一場。她這便能收心去梳妝打理了吧，今晚亥時花轎就要來迎接，她什麽都還沒準備好呢。”

公孫嬋等人起身告辭，伊蓮娜另有詠兒過門之事要忙，也就不多加慰留。三個人回到馬車處，小蒼蠅和小石頭已等在裏頭，小石頭抱著琴悶不吭聲，顯然尚未消氣；小蒼蠅曲膝支頤，無奈地向他們苦笑。

＊

回到客棧後，蛇琴就一直背對眾人靜靜坐著，向晚掌燈，桌上之琴和無語之軀在燭火搖曳下掩映著抑郁神傷。他們知道他心裏難受，不去打擾他，默默地陪伴在一旁。

小蒼蠅和小石頭並坐在一處，難得沒有上演相看兩瞪眼的戲碼，小蒼蠅無奈道：“真不知別人的事你沖動個什麽勁兒，說不定原本事情尚有轉機，給你這一攪，破局破得這麽個大窟窿，真是……”聲量壓低，就怕蛇琴聞語傷情。

“什麽轉機，詠兒不說得很清楚了嗎？”小石頭忿忿道：“她太過份了，說棄就棄！她不懂，物靈最恨被如此輕言棄舍，如果蛇琴哥哥沈浸在悲傷之中走不出來，他……他會消失的！”

小蒼蠅讓他一言點醒，忙道：“是了，鳳先生也說過，物靈一旦不再被人所愛，便會漸漸失去化形能力和靈性，變回一般死物，這可糟糕！”看著蛇琴沈寂的背影，心中不忍，愁腸枯索，只盼有個好法子能令他開懷起來，驀地靈光一閃，敲掌道：“我看，不如去學拉琴！”

小石頭一楞：“拉琴？”

“是啊，琴既然為琴，自然是要拿來拉奏樂音的，這才叫物有所用，否則枯擺著就是可惜，詠兒也是為此才會想轉送給阿紅不是？在我們手裏，就算我們再怎麽呵護他，他都只是一段木頭，怎麽都比不過懂琴的人時常拉他好吧？”

怎麽覺得說起來有些怪異，小石頭也是一臉聽著哪裏不對的表情，小蒼蠅搔了搔頭：“不懂？唔，這麽說吧，一件漂亮的衣裳若老是放置在櫥子裏不見光，它就只是件剪裁上等的布料罷了，只有穿上身，襯托穿的人更加好看，這才是衣裳之所以為衣裳的價值嘛！”

小石頭十分訝異：“……所以，為了蛇琴哥哥，妳要去學拉琴？”

小蒼蠅兩手一攤：“要不你說怎麽才好，總不能眼睜睜看著蛇琴就這樣消失不見呀！”看向公孫嬋和三十三，腦海中浮現兩人習琴的假想：一個是手忙腳亂，尚未習得已殘手摧琴；一個是根本不學，只會和蛇琴沈默相對。於是嘆了口氣，認命道：“況且除了我，我看你也別指望還有誰能擔此大任了。”

小石頭怔怔地看著她，好半晌不語，忽地眉眼間有了笑意，卻又不願表露出來，忍了忍還是克制不住嘴角上揚：“妳笨手笨腳的，學得起來才有鬼！”一樣是消遣激刺的一句話，聽起來的感覺卻與以往不同了。

“哼，這世上都有妖有精有物靈了，有鬼算什麽？你別小看我，我雖然不是絕頂聰明的人物，可努力一點的話，什麽都學得上幾分樣子的！”小蒼蠅看他明明開心卻又故作無事的模樣，真不知這小鬼在別扭什麽，不過他難得待她如此和顏悅色，心中自也歡喜。

“呸，到時候可別蹧踏了蛇琴哥哥才好。”

小蒼蠅睨了他一眼：“要不你學？”

“哼。”語帶笑意。

另一邊，公孫嬋見蛇琴難過至此，心中也不好受，想安慰他，緩緩坐到蛇琴旁，輕問：“蛇琴，你跟詠兒談過了嗎？”

本以為他會置若罔聞，卻見他慢慢點頭。

“她說了什麽？”

蛇琴反應甚緩，無神低語：“詠兒只是一直哭，一直哭，不斷說著對不起……”

“那她……是否說了原因？”

蛇琴搖頭。“我求她，求她留下我，不論她是否嫁人，嫁去哪裏，我都願意永遠陪伴她，可她卻不要我的陪伴，她不要我……雙”手緊捏成拳，微微顫抖。

公孫嬋心中不忍，勸道：“你別這樣，我……我相信詠兒有她的苦衷，只是……”

“只是什麽？只是不願告訴我？因為我不過是個沒有生命的東西？”蛇琴尖銳反問，金色眼瞳倏地緊縮成細縫，像是兩柄銳利尖刀。

“蛇琴……”公孫嬋被他的神態嚇住。

三十三按著她的肩搖頭意示多說無用，她默默離開椅子，坐回床沿。

“蛇類天性帶邪，蛇琴揉和了蛇精靈氣而成，說不定性情要比一般物靈來得激烈，先讓他靜一靜吧，晚些再慢慢開導不遲。”三十三低聲說道。

公孫嬋黯然道：“我……我還是覺得詠兒不是真心不要蛇琴的，她一定有心事，否則她不會哭得那樣難過。咱們沒有什麽辦法可以幫他們嗎？”

三十三沈吟著，鳳棲木仿佛明白他的意圖，以只有他聽得見的音量傳話：“以迷魂之術令詠兒說出原因又如何？心結尚須心解，她不願言明必有其顧慮，你如何能罔顧他人意願？況且對人類施以控制術法乃違背我道修行之規，迷魂之術便是其一，你若仍知愛惜自身，不如思索其它可行之法。”

三十三沒有看他，但鳳棲木知道他聽進去了，只是面對心上人的懇求難以拒絕。

公孫嬋見三十三不說話，便轉而看向鳳棲木，後者自是接收到她眼神透露出來的請托，但即使視線不相對，他亦切切實實感受到她對蛇琴的擔憂，不需言說，不需意表。

他本該冷漠，對她卻不忍相拒，輕嘆道：“若需人相助，必會先求助。詠兒未開口，顯然是她早有打算，抑或她其實根本不需要幫助，需要的，是蛇琴才對。”

公孫嬋看了蛇琴一眼，那外人再如何安慰也難以平覆的低落令她不忍再看，郁郁地嘆了口氣。

當晚，蛇琴留在三十三和小石頭房內，公孫嬋、小蒼蠅和鳳棲木各自回房安歇。清夜闃寂，公孫嬋心有罣礙，迷迷糊糊地睡不沈，總覺得已過了好幾個時辰，卻又似乎才剛躺下不久。

忽聞輕微的一聲咿呀，好像門窗打了開來，她略感奇怪，起身隔著熟睡的小蒼蠅掀開床帷一探，正好和上前揭帷的三十三面面相對。三十三微微一怔，輕聲道：“妳沒睡？”

“想著蛇琴的事，睡不著。”

“正好，蛇琴說他想看詠兒最後一眼，亥時將至，咱們去等花轎。”

公孫嬋連忙著衣，跨過小蒼蠅下了床，才見到三十三抱著胡琴，就等在窗下。三十三攬過她，施展倏行之術，眨眼來到日間前往東村時行經的小橋，正好見到一小隊人馬擡著空轎和成親用物往東村而去，兩人閃躲至樹後陰影處。

“我聽說嫁娶是人一生最大的喜事，都要辦得風光熱鬧，怎麽詠兒嫁人這般隱晦，連新郎倌都不見？”公孫嬋不解。

“……或許因為詠兒是予人做妾，並非明媒正娶的妻，太招搖怕招人口舌。”三十三道。

蛇琴不知何時已然現身，也不知有無聽見這兩句話，只是沈靜地望著東村方向，默然等候。

約莫半個時辰之後，迎娶人馬又出現了，沒有敲鑼打鼓，沒有鞭炮喜樂，夤夜之中靜悄悄地來，如今又要靜悄悄地去，除了那頂結彩紅轎和轎內隱約的嬌艷身影，全然未有婚成嫁娶的熱鬧喜氣。

三人躲在暗處，隊伍自眼前而過，蛇琴癡癡凝望，透過轎窗看見裏頭低垂螓首的人兒，情不自禁向前一步，輕喚：“詠兒！”

他的聲音極小，宛如只含在嘴裏的一口氣，遠處的詠兒竟像是有所感應，纖手搭上窗沿，蓋頭下看不清的臉不住向外張望。蛇琴不由自主邁步相隨，就怕稍慢便會失去詠兒的身影，一直到他跨出最後一步，卻驀然消失半邊身子──那是他脫離了本體所在的最大距離之故。

凝頓之餘再度擡頭望去，皎月潑洩的一地銀光下，隊伍漸行漸遠，遠到只剩一串黑點，最終消失在無垠的黑暗之中。

＊

翌日，眾人盡皆早起，公孫嬋夜裏出去了個把時辰，擔誤睡眠，若在平時定要晏起補足，但昨夜事了之後心情久久無法平覆，加上仍擔憂蛇琴心緒，一夜翻覆，聽見小蒼蠅醒來便跟著起身梳洗。

出房門時正巧遇見三十三抱著琴盒走出來，他說昨夜蛇琴在房裏孤坐一夜，他問他願否同行，蛇琴只是沈默以對。今日他們就要離開馮林鎮，既然蛇琴並未出言拒絕，自是攜之上路。

一行人尚未下得樓來，就聽見客棧大堂和外街上人聲鼎沸，鎮民七嘴八舌，正激烈議論著什麽事，人群中不住飄來詠兒的字眼。

眾人互視一眼，心底竟閃過一絲不安，連忙向掌櫃打聽，掌櫃語氣驚急地道：“不得了不得了，出事了！詠兒昨夜過門，竟刺死董崔，然後自盡身亡了！”

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